Quel est le taux réel de chômage aux États-Unis? Pourquoi les chiffres peuvent-ils être trompeurs?

Le taux de chômage est une variable que les économistes utilisent couramment pour mesurer la santé de l'économie.

Cependant, certaines personnes pensent que le taux de chômage fédéral ne reflète pas fidèlement la réalité. En fait, le taux de chômage réel peut être beaucoup plus élevé que ce qui est rapporté.

L'état et les gouvernements fédéraux calculent le chômage différemment. Les États mesurent souvent le chômage par le nombre de personnes recevant des prestations de chômage. Mais cela, bien sûr, peut être trompeur car les prestations de chômage expirent, laissant les chômeurs sans moyen de mesure.

Le gouvernement fédéral américain, qui libère le «taux de chômage» omniprésent sur lequel notre pays se concentre, utilise un calcul pour mesurer le nombre de chômeurs, bien que cette mesure soit également erronée.

Comment est calculé le taux de chômage?

Les enquêteurs du Bureau of Labor Statistics (BLS) visitent 60 000 ménages chaque mois et poser un certain nombre de questions pour déterminer le statut d'emploi de quelqu'un. Si une personne travaille à temps plein, à temps partiel ou à son propre compte, elle est considérée comme un employé. Si quelqu'un n'a pas d'emploi, mais en cherche un depuis quatre semaines, il est considéré comme chômeur. Si quelqu'un n'a pas d'emploi et n'en cherche pas, il est considéré hors du marché du travail.

Le taux est ensuite calculé comme le nombre de personnes qui cherchent activement un emploi (c.-à-d. Les «chômeurs») divisé par le nombre de personnes qui ont un emploi et celles qui cherchent activement (c.-à-d. Toute personne qui ne regarde pas n'est pas considérée comme faisant partie du calcul.

Par exemple, disons que le BLS mène une enquête auprès de 60 000 ménages qui donne 110 000 répondants. Dans leur enquête, ils trouvent les résultats suivants:

• Parmi ces répondants, 60 000 ont un emploi. Ils travaillent pour un employeur ou ont leur propre entreprise.
• 10 000 autres disent qu'ils cherchent du travail.
• Les 40 000 restants ne sont pas considérés comme faisant partie de la population active. Ils retournent peut-être à l'école, sont handicapés et incapables de travailler, ou ont peut-être renoncé à chercher du travail parce que l'économie est si mauvaise. Ce qui est le plus surprenant, c'est que l'existence de ce dernier groupe est complètement ignorée par le taux de chômage.

Selon ce résultat, le taux de chômage serait de 14, 3%. Ceci est calculé en calculant (10 000 / (10 000 + 60 000)) = 14, 3%. Les 40 000 personnes qui ne sont pas classées dans la population active ne sont pas impliquées dans le calcul, même si ce nombre comprend probablement ceux qui ont besoin de travail et qui accepteraient volontiers un emploi si on leur en offrait un.

Les failles avec les calculs de chômage

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les calculs de chômage ne sont pas complètement précis:

1. Le nombre de personnes exclues du marché du travail est stupéfiant . Des millions de personnes ont récemment quitté le marché du travail. Le nombre de chômeurs américains serait plus d'un tiers plus élevé si ces personnes étaient incluses, ce qui augmenterait considérablement le taux de chômage. Les statistiques ne reflètent pas non plus le nombre de nouveaux diplômés qui se sont déclarés ne pas chercher du travail.
2. L'enquête auprès des ménages utilise une taille d'échantillon limitée . Bien que 60 000 ménages puissent sembler beaucoup, il n'est guère représentatif des quelque 115 millions de ménages qui existent aux États-Unis. Il est difficile de savoir dans quelle mesure ces 60 000 ménages représentent le pays dans son ensemble. De nombreux facteurs entrent en ligne de compte pour déterminer qui est au chômage, comme l'éducation, l'origine ethnique et la géographie (qui peut varier d'un état à l'autre, d'une ville à l'autre ou même d'une rue à l'autre). Si un groupe particulier était surreprésenté ou sous-représenté, le chiffre peut être fortement biaisé.
3. Beaucoup de personnes sont considérées comme employées lorsqu'elles ne gagnent pas un revenu suffisant . Le simple fait qu'une personne soit classée comme employée ne signifie pas qu'elle peut survivre à son revenu. Ils sont les «sous-employés» et ne sont pas représentés dans le taux de chômage fédéral. J'ai une amie dont l'employeur ne lui donne du travail que quatre jours toutes les deux semaines, alors elle doit encore vivre avec ses parents. Même si elle est techniquement employée, elle ne peut pas joindre les deux bouts avec son travail à temps partiel. En outre, certains sont considérés comme des travailleurs indépendants, mais leur entreprise ne génère pas de revenus substantiels. De nombreux autres emplois, tels que les travailleurs agricoles ou les entreprises touristiques, offrent un emploi saisonnier, de sorte qu'une personne classée comme employée ne peut travailler que quelques mois.
4. Le sondage auprès des entreprises compte deux fois plus de personnes ayant plusieurs emplois . Si vous travaillez sur une fryine chez KFC, faites du travail de carrosserie et aidez une entreprise d'aménagement paysager, vous ajouterez trois emplois à l'enquête. En d'autres termes, votre travail à temps partiel peut finir par «compter» pour quelqu'un qui est réellement au chômage. Cela rend difficile de savoir combien de personnes ont vraiment un emploi, surtout dans les moments où beaucoup doivent trouver un deuxième emploi juste pour s'en sortir.
5. Le chevauchement peut causer de la confusion . Certaines personnes tombent dans deux situations de chômage. Par exemple, les étudiants sont normalement exclus du marché du travail. Cependant, si un lycéen commence à chercher un emploi, il fait partie du marché du travail et est classé comme chômeur jusqu'à ce qu'il en trouve un. Les personnes sont également considérées comme ayant un emploi si elles ont juste perdu leur emploi, mais elles ont travaillé pendant la semaine de référence utilisée par le statisticien.
6. Les personnes sont classées comme employées tant qu'elles «techniquement» ont encore un travail . Souvent, une personne est mise en congé temporaire en raison de divers problèmes, mais il est clair qu'elle court le risque de perdre son emploi de façon permanente. D'autres doivent partir pour des raisons médicales, mais peuvent ne pas être en mesure de retourner au travail. Ces personnes peuvent savoir qu'elles ne retourneront pas au travail, mais jusqu'à ce que leur statut d'emploi soit déterminé, elles sont classées comme employées.

Quel est le taux de chômage réel?

Le chômage est difficile à calculer avec précision pour un certain nombre de raisons. Le plus gros problème est que le vrai taux de chômage est subjectif. Voici quelques questions que vous pourriez vous poser lorsque vous décidez du taux de chômage réel:

1. Devrions-nous compter quelqu'un comme chômeur s'il veut un emploi mais n'en cherche pas?
2. Est-ce que quelqu'un qui n'a pas envie de travailler peut être classé comme chômeur au lieu d'être exclu du marché du travail?
3. Les citoyens handicapés qui ne peuvent pas travailler devraient-ils être classés comme chômeurs?
4. Les travailleurs indépendants devraient-ils être classés comme chômeurs s'ils n'ont pas de revenu?
5. Les élèves du secondaire devraient-ils être inclus dans le calcul?

En plus du BLS, d'autres organisations mesurent le chômage et peuvent produire des taux jusqu'à deux fois plus élevés ou supérieurs au taux déterminé par le gouvernement.

Dernier mot

Compte tenu des facteurs ci-dessus, il est facile de voir comment les taux de chômage peuvent être trompeurs. Si vous avez besoin d'avoir une idée du nombre de personnes qui ont un emploi, méfiez-vous des chiffres fournis par les gouvernements fédéral et des États. En fait, à mesure que les prestations de chômage expirent, les chiffres peuvent sembler s'améliorer dans certains États.

Le chômage est certainement un facteur important à considérer lors de l'évaluation de la santé globale de l'économie, mais peut être mieux mesuré par votre propre expérience personnelle. Si vous êtes l'un des nombreux chômeurs qui ne trouvent pas de travail, regardez moins l'état général de l'économie et plus vers des façons que vous pourriez être en mesure de tirer le meilleur parti de votre chômage.

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