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Qu'est-ce que le mariage de fait - États, droits et conditions


Le mariage en union libre est l'une de ces idées juridiques dont tout le monde semble avoir entendu parler, mais peu de gens ont une véritable compréhension des détails. Vous avez peut-être lu un reportage sur un conjoint de fait ou avez entendu des gens dire: «Si vous vivez ensemble pendant 10 ans, vous êtes marié en union de fait».

Si vous vivez avec un partenaire romantique, d'autres personnes peuvent vous avoir dit que vous êtes marié en common law, même si vous n'avez jamais dit à quelqu'un que vous étiez marié ou que vous n'aviez jamais prévu d'être. Cela peut être une révélation, et pas une petite source d'inquiétude.

Toutes ces rencontres avec le mariage en union de fait ont l'air de la légalité pour eux, mais n'ont pas beaucoup de substance, car le sujet est l'un des problèmes juridiques les plus mal compris. Bien que le mariage en union de fait soit réel, il est très différent des notions souvent entendues que vous pourriez croire.

Qu'est-ce que le mariage de fait?

Le mariage en union libre est une forme de mariage légalement autorisé (explicitement ou implicitement par l'interdiction légale) dans un petit nombre d'États: Colorado, Iowa, Kansas, Montana, New Hampshire, Caroline du Sud, Texas et Utah . Dans trois autres États - l'Alabama, le Rhode Island et l'Oklahoma - les tribunaux de l'État ont confirmé le droit des couples de se marier en vertu de la common law.

À un moment donné, la Pennsylvanie, l'Ohio, l'Indiana, la Géorgie et la Floride ont permis le mariage selon la common law, mais ne le font plus. Dans ces états, les mariages de droit commun conclus avant une date spécifique sont reconnus. Par exemple, les couples de l'Ohio qui ont contracté un mariage en vertu de la common law avant le 10 octobre 1990 sont légalement mariés, mais les tentatives de mariage de fait ne sont pas reconnues valables après cette date.

Grâce à un mariage en union de fait, un couple peut devenir légalement marié sans participer à une cérémonie religieuse ou civile, et sans recevoir une licence de mariage ou une autre forme officielle de reconnaissance d'un organisme gouvernemental de l'État. Bien que la méthode par laquelle un couple se marie en vertu de la common law diffère selon la loi de l'État, le processus est relativement simple.

Essentiellement, un couple peut devenir légalement marié en vertu de la common law s'il fait tout ce qui suit:

  • Vivre ensemble
  • Sont capables d'être mariés
  • Intention de se marier
  • Se faire passer pour un couple marié

Si un couple est marié en vertu de la common law, ce couple est un couple légalement marié ayant les mêmes droits, obligations et capacités que tout autre couple marié. Les mariages de droit commun ne sont pas différents des mariages qui résultent d'une cérémonie religieuse, d'une cérémonie civile dans un palais de justice ou de tout autre processus de célébration maritale légalement reconnu. Par conséquent, un mariage de fait n'est pas un type ou un sous-ensemble distinct de toute autre forme de mariage. Les couples mariés en vertu de la common law sont juridiquement indiscernables de tous les autres couples mariés, à l'exception de la méthode par laquelle ils ont contracté le mariage.

Il est important de comprendre que les lois sur le mariage en common law peuvent être à la fois statutaires (lois créées par une législature) et fondées sur la common law (lois qui se développent au fil du temps par une décision judiciaire). En tant que telles, ces lois peuvent changer à tout moment. Si vous avez des questions sur les lois de mariage de la common law dans votre état, ou ce que votre état permet ou ne permet pas, vous devriez consulter un avocat en droit de la famille.

Vivre ensemble

La croyance largement répandue qu'un couple peut se marier légalement simplement en vivant ensemble pendant une période donnée est complètement erronée. Sauf la présence d'autres éléments nécessaires, un couple en cohabitation ne se mariera jamais indépendamment du fait qu'ils vivent ensemble pendant une journée, une année, une décennie ou plus longtemps. De plus, un couple peut être marié en vertu de la common law sans être ensemble pendant une période de temps minimale.

L'idée fausse selon laquelle les couples cohabitants sont en quelque sorte mariés est communément renforcée par les articles de presse qui décrivent des partenaires romantiques comme des «couples de droit commun» ou décrivent l'un ou les deux comme «conjoint de fait». le mariage en union libre "est utilisé de façon inappropriée pour décrire un couple qui vit ensemble mais qui n'est pas marié, ou comme un moyen de décrire le statut relationnel du couple cohabitant comme une sorte de quasi-mariage. Aucune description n'est correcte.

Encore une fois, si un couple est marié en vertu de la common law, ce couple est légalement marié comme tout autre couple. Le simple fait de vivre ensemble, peu importe la durée du temps, ne crée pas un mariage selon la common law ou toute autre méthode. Les couples sont soit mariés, soit ils ne le sont pas, et décrivant tout autre type de relation comme un «mariage de droit commun» est juridiquement inexact.

Il n'y a rien de tel que le divorce de common law

Bien qu'il soit possible de se marier en vertu de la common law, vous ne pouvez pas divorcer en vertu de la common law. Les mariages peuvent se terminer de l'une des trois façons suivantes: un conjoint meurt, un tribunal annule le mariage, ou un tribunal met fin au mariage par un divorce. Tous les divorces et les annulations doivent passer par le processus judiciaire civil, ce qui signifie que vous devez déposer des documents auprès d'un tribunal et demander au tribunal de mettre fin à votre mariage. Après cela, votre mariage ne prend pas fin tant que le tribunal n'a pas approuvé votre demande de divorce ou d'annulation.

Exigences de mariage de common law

Bien que chaque État ait des exigences légèrement différentes pour ce que le couple doit faire pour se marier selon la common law, il existe de nombreuses similitudes entre les États - et, généralement, ces exigences ne sont pas difficiles à satisfaire.

Malheureusement, des problèmes peuvent survenir lorsque, par exemple, un couple se sépare et qu'un partenaire prétend être marié en vertu de la common law. Parce que les couples mariés ont des droits que les couples non mariés n'ont pas - en particulier lorsqu'il s'agit de règlements de propriété, pensions alimentaires et héritages - prouvant qu'un mariage de droit commun existe (ou existait) peut être important pour un certain nombre de raisons.

1. Admissibilité

Pour être mariés en vertu de la common law, tous les États exigent que les deux conjoints potentiels soient admissibles au mariage et aient la capacité de se marier. Il y a plusieurs aspects de l'admissibilité et de la capacité:

  • Âge Les deux partenaires doivent avoir au moins 18 ans pour contracter mariage en vertu de la common law. Alors que les États autorisent généralement les personnes de moins de 18 ans à se marier tant que le tribunal, le parent ou le tuteur approuve le mariage, le mariage de fait exige habituellement que les deux aient 18 ans.
  • Capacité mentale . Chaque partenaire dans la relation doit avoir la capacité mentale de se marier. La plupart des gens ont des capacités, mais ceux qui ont des déficiences cognitives ou développementales qui affectent leur capacité à faire des choix éclairés peuvent ne pas l'être.
  • Consanguinité Un mariage consanguin est celui dans lequel les conjoints partagent un ancêtre direct, tel qu'un grand-parent ou un arrière-grand-parent. Tous les États ont des lois qui limitent qui peut se marier en fonction du degré de relation entre les partenaires. Alors que la plupart des États exigent que les partenaires ne soient pas plus proches que les cousins ​​au troisième degré pour se marier, une minorité autorise les mariages entre partenaires aussi proches que les cousins ​​de deuxième ou même de premier degré.
  • État matrimonial existant Les personnes déjà mariées ne peuvent pas contracter un mariage de fait.

2. Intention

Vous ne pouvez pas entrer dans un mariage de droit commun par accident. Tous les États exigent que, pour se marier en vertu de la common law, les deux conjoints doivent avoir l'intention de contracter un mariage (l'intention actuelle est différente de l'intention de se marier à un moment donné).

Par exemple, si vous et votre partenaire êtes fiancés, vous avez tous les deux l'intention de contracter mariage, mais le mariage n'aura lieu que dans le futur. Ainsi, un tel couple ne se marie pas en common law quand ils se fiancent, même s'ils vivent dans un État de common law. Pour qu'un mariage en union de fait ait lieu, les deux conjoints doivent avoir l'intention de se marier, ce qui est l'intention de contracter mariage immédiatement.

3. Présentation publique en tant que couple marié

Les couples qui veulent être mariés en vertu de la common law doivent faire plus que simplement avoir l'intention actuelle - ils doivent se représenter publiquement comme un couple marié.

Se présenter comme marié comprend, par exemple, utiliser le nom de famille de votre conjoint, demander des prêts en tant que couple marié, produire des déclarations de revenus conjointes ou se présenter à des amis, à une famille ou à des collègues mariés. L'exigence de présentation publique signifie en réalité que vous ne pouvez pas être marié par la loi commune en secret - et devez faire connaître votre état civil aux autres.

4. Cohabitation et vie en couple

La cohabitation et la consommation peuvent être - mais ne sont pas toujours - nécessaires pour le mariage de fait. L'exigence de cohabitation signifie que, en général, un couple doit vivre ensemble de façon continue en tant que conjoints, et pas simplement à l'occasion. Cependant, il n'y a généralement pas de délai minimum précis pour qu'un tribunal puisse conclure qu'il existe un mariage de fait. (La seule exception claire à cette règle générale est la loi du New Hampshire sur le mariage, qui stipule qu'un couple doit avoir vécu ensemble pendant au moins trois ans avant le décès d'un conjoint pour que le conjoint survivant puisse prouver qu'un mariage de droit commun existait entre eux.)

De même, les États peuvent exiger que vous viviez ensemble en couple, ce qui signifie qu'il existe une relation sexuelle entre vous et votre conjoint. Cependant, il n'y a pas de norme claire quant à la quantité de relations sexuelles qu'il doit y avoir, ou quelles sont les caractéristiques qu'il doit avoir. Au-delà de cela, les tribunaux ont conclu que des mariages de droit commun existaient entre des partenaires qui, en raison d'une infirmité ou d'un âge avancé, n'avaient pas de relations sexuelles, mais satisfaisaient à toutes les autres exigences d'un mariage de fait.

Autres problèmes de mariage de fait

Outre les exigences spécifiques à l'état, les mariages de droit commun peuvent impliquer des problèmes pratiques ou moins courants. Encore une fois, avec toute question juridique impliquant le mariage de fait, les réponses spécifiques à l'État à n'importe quelle question peuvent différer, mais il y a quelques principes généraux qui s'appliquent dans beaucoup de situations.

1. Changements de nom

Marié ou non, n'importe qui peut changer son nom en passant par le processus nécessaire - il n'y a aucune exigence que vous devez passer par une cérémonie de mariage officiée ou célébrée pour changer votre nom. Ce processus consiste généralement à déposer une requête auprès d'un tribunal, à assister à une audience, à publier un avis de changement de nom proposé dans un journal local, à notifier les organismes gouvernementaux et à modifier les dossiers officiels une fois que le tribunal approuve le changement.

2. Se déplacer entre les États

Disons que vous et votre partenaire vivez dans un état qui reconnaît le mariage de droit commun et qui sont mariés en tant que tels. Vous passez ensuite à un état qui n'autorise pas le mariage de fait. Qu'est-ce qui se passe alors? Heureusement, vous n'avez rien à craindre: si vous êtes marié dans un État, tous les autres États doivent reconnaître votre mariage, même si vous passez d'un état qui permet le mariage en common law à un mariage qui n'en a pas.

3. Vivre ensemble dans un État de common law sans se marier

Pour les couples qui vivent ensemble dans un État qui reconnaît le mariage de fait mais qui ne souhaitent pas se marier, il existe un risque qu'un tribunal puisse conclure qu'un mariage de fait existe. Par exemple, le mariage en union libre devient le plus souvent un problème après la séparation d'un couple ou le décès d'un partenaire.

Disons que vous et votre partenaire viviez ensemble dans un état permettant le mariage de droit commun, avez eu des comptes bancaires conjoints, et vous avez même fait référence à vous-même en tant que mari et femme à l'occasion. Cela signifie-t-il que vous avez contracté un mariage en union de fait? Si vous êtes décédé et avez laissé derrière vous un plan successoral qui n'incluait pas votre partenaire, il est concevable que votre partenaire puisse affirmer avec succès que vous étiez marié en vertu de la common law. Si tel est le cas, votre partenaire obtiendrait des droits d'héritage du conjoint, ce qui modifierait considérablement les plans d'héritage que vous avez faits.

Dans de telles situations, il est souvent sage pour les couples de créer un contrat ou un accord de propriété qui énonce explicitement la nature de votre relation. Vous devriez également décrire un plan de distribution de biens qui s'applique si vous vous séparez, en indiquant que vous n'avez jamais eu l'intention de conclure un mariage de fait.

4. Mariages de même sexe de même sexe

Avec les récents changements apportés aux lois sur les mariages homosexuels, des questions juridiques sur la validité des mariages de conjoints de même sexe ont été soulevées. Bien qu'il semble que les lois sur le mariage de la common law s'appliquent maintenant également aux couples de même sexe, certaines situations peuvent être moins claires. Par exemple, la façon dont un tribunal traiterait un couple de même sexe qui satisfait à toutes les exigences d'un mariage de fait avant que les mariages entre conjoints de même sexe deviennent légaux à l'échelle du pays peut être difficile à déterminer. Les personnes de même sexe qui ont des questions sur le mariage en union de fait devraient s'adresser à un avocat expérimenté en droit de la famille.

5. Le mariage sur l'enlèvement d'empêchement

Dans certaines situations, les partenaires dans une relation amoureuse peuvent ne pas satisfaire à certaines exigences nécessaires pour se marier en vertu de la common law, alors que d'autres éléments de mariage de droit commun peuvent être présents. Par exemple, si un couple vivant dans un État de common law vit ensemble, se présente comme un couple marié et a l'intention de se marier, il ne peut pas être marié si l'un d'eux est déjà marié à quelqu'un d'autre. Cependant, une fois que cet empêchement est enlevé, comme par le divorce du partenaire, le couple peut alors devenir légalement marié en vertu de la common law.

Dernier mot

En général, les tribunaux examinent les demandes de mariage en common law avec scepticisme et surveillance en raison du risque d'abus. Dans la plupart des cas où le mariage de fait est un sujet de discorde, une personne prétend qu'un mariage existe alors qu'une autre personne - ou la succession de cette personne - conteste la demande.

Les tribunaux préfèrent beaucoup les situations dans lesquelles votre état matrimonial est clair. Non seulement cela, mais être clair sur votre propre état matrimonial est toujours préférable de se demander si vous êtes marié ou non. Si vous avez déjà une question sur le mariage en union de fait, ses implications, ou comment cela s'applique à vous, parler à un avocat est votre meilleure option.

Le mariage de fait a-t-il affecté votre vie ou vos relations?


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