Il est tentant d'essayer d'économiser de l'argent en éliminant la garderie ou une gardienne pour s'occuper de vos enfants en votre absence. Bien que le fait d'être seul à la maison peut aider les enfants à apprendre à être indépendants, il est impératif qu'ils soient suffisamment mûrs pour assumer leurs responsabilités. Les enfants arrivent à maturité à des rythmes différents, ce qui fait que l'âge n'est pas nécessairement la solution.
Une communication ouverte et honnête entre vous et vos enfants peut vous aider à prendre une décision. Cependant, il existe des directives supplémentaires que vous devez également prendre en compte.
Comment déterminer l'état de préparation
Le fait d'être seul à la maison dépend de son âge et de sa maturité, et tous deux doivent être pris en compte pour que l'aventure de votre enfant dans ce nouveau domaine de responsabilité soit couronnée de succès.
1. Prendre l'âge en compte
Un récent recensement américain a montré que 7 millions des 38 millions d'enfants âgés de 5 à 14 ans sont laissés seuls à la maison, alors que le temps passé seul est de six heures par semaine. Cela pourrait être bien pour les enfants plus âgés, mais il peut ne pas être sûr pour les enfants plus jeunes.
Seule une poignée d'États légifèrent à quel âge un enfant peut légalement être laissé seul à la maison:
- Le Maryland et la Caroline du Nord interdisent aux enfants de moins de 8 ans d'être laissés seuls.
- En Oregon, il est illégal de laisser seul un enfant de moins de 10 ans à la maison si la durée risque de compromettre la santé ou le bien-être de l'enfant.
- Un enfant de l'Illinois ne peut pas être laissé seul à la maison sans surveillance «pendant une période de temps déraisonnable».
Parmi les États restants, la majorité n'aborde pas le problème. Cependant, comme de plus en plus de parents qui travaillent mènent à une augmentation du nombre d'enfants à la clé, certains États émettent des lignes directrices non-légales pour l'âge minimum auquel un enfant devrait être laissé seul:
- Âge 8: Géorgie, Caroline du Sud
- 9 ans: Dakota du Nord
- 10 ans: Tennessee, Washington
- 11 ans: Nebraska
- 12 ans: Colorado, Delaware, Kansas, Wisconsin, Wyoming
La campagne nationale SAFE KIDS recommande que les enfants ne soient pas laissés seuls avant l'âge de 12 ans. Si vous avez un enfant de moins de 12 ans qui vous semble suffisamment mature pour être seul à la maison, vous préférerez peut-être suivre les conseils ci-dessous. Ces lignes directrices semblent offrir un compromis raisonnable entre permettre aux enfants responsables d'être laissés seuls sans mettre en danger leur sécurité ou celle de leurs frères et sœurs plus jeunes:
- Les enfants de 8 ans et moins ne devraient jamais être seuls à la maison.
- Les enfants de 9 à 11 ans peuvent être seuls à la maison pour un temps limité, à condition qu'ils respectent les directives de maturité et que des précautions adéquates soient prises pour les urgences et les plans de secours. Ils ne devraient pas être laissés en charge des frères et sœurs plus jeunes.
- Les enfants de 12 ans et plus peuvent gérer de plus longues périodes de temps seuls et peuvent être responsables des frères et sœurs plus jeunes pour une durée limitée.
2. Envisager le niveau de maturité
Pour réussir seul à la maison, un enfant devrait être capable de:
- Verrouiller et déverrouiller une porte
- Utilisez un téléphone de façon appropriée, y compris savoir comment composer le 9-1-1 et le contrôle des poisons
- Suivez des instructions simples, telles que "nourrir le chien" et "faire vos devoirs"
- Faites preuve de bon jugement en prenant des décisions, par exemple, que faire lorsqu'un étranger sonne à la porte?
- Récitez votre adresse et votre numéro de téléphone et donnez des instructions claires à votre domicile
- Nommez deux adultes responsables (de préférence à proximité) à contacter en cas d'urgence
- Savoir comment atteindre les parents au travail
- Lire et écrire des notes pour garder les lignes de communication ouvertes avec les parents et les autres frères et soeurs
- Trouver des fournitures de premiers soins et savoir comment gérer les coupures, les brûlures, les éraflures et les saignements de nez
- Savoir comment gérer les situations d'urgence plus graves, telles que l'étouffement sur la nourriture ou l'empoisonnement accidentel
- Identifier deux voies d'évacuation en cas d'incendie
- Savoir quoi faire en cas de forte tempête (fermer les fenêtres, trouver une lampe de poche, aller au sous-sol)
- Préparez une collation appropriée, comme des céréales ou un repas santé au micro-ondes
- Gérer des situations inattendues, telles que la sortie de l'école tôt en raison de la météo (ce qui signifie plus de temps seul)
- S'amuser lui-même sans supervision
- Parlez ouvertement des choses qui le concernent
- Montrer de l'intérêt, pas de la peur, en étant indépendant
- Voir le temps seul comme une occasion d'être responsable, ne pas entrer dans le méfait
Avoir une discussion honnête avec votre enfant, en touchant chaque point. S'il y a des zones où votre enfant manque de confiance, travaillez ensemble pour remédier aux problèmes avant de laisser votre enfant seul à la maison.
3. Assister à un programme de préparation
Il peut y avoir des programmes locaux que vous pouvez suivre avec votre enfant pour l'aider à déterminer s'il est prêt à être seul à la maison. Il se peut que l'on demande à votre enfant de répondre à un quiz pour déterminer son sentiment d'être laissé seul, avec des questions telles que:
- Voulez-vous rester seul à la maison?
- Avez-vous peur des bruits sombres ou bruyants?
- Etes-vous seul ou effrayé facilement?
- Pouvez-vous résoudre de petits problèmes par vous-même?
- Êtes-vous prêt à gérer un accident ou une urgence?
- Pouvez-vous trouver quelque chose de sûr et de constructif à faire si vous vous ennuyez?
- Pouvez-vous compléter les devoirs et les corvées sans supervision?
- Savez-vous quand et comment obtenir de l'aide si vous en avez besoin?
En retour, il se peut qu'on vous demande d'évaluer l'état de préparation de votre enfant en répondant aux mêmes questions. En comparant les deux évaluations, vous pourriez trouver la vérification que votre enfant est prêt, ou il pourrait éclairer les problèmes que votre enfant a à être laissé seul.
4. Discutez des scénarios "Et si?"
Savoir ce qu'il faut faire avant qu'un incident se produise ou qu'une grève d'urgence soit la meilleure façon de préparer votre enfant. S'il sait déjà comment réagir dans une situation donnée, cela pourrait économiser de précieuses secondes ou minutes lorsque c'est crucial. Parlez à travers autant de scénarios «et si?» Que vous pouvez anticiper et discuter de la façon dont votre enfant devrait les gérer. Par exemple:
- Votre enfant rentre à la maison de l'école pour trouver le pouvoir est sorti
- Votre enfant utilise le micro-ondes pour faire une collation et il souffle un fusible
- À la maison, la sirène d'avertissement de tornade sonne
- Votre enfant laisse le chien dehors, qui court dans la cour du voisin et ne reviendra pas lorsqu'il sera appelé
- Le réfrigérateur fait un bruit alarmant
- L'alarme de fumée se déclenche
Comment créer un plan pour les enfants qui restent seuls à la maison
En établissant des règles et des procédures et en en discutant en profondeur avec votre enfant avant qu'il ne soit ou qu'il soit parti seul, votre enfant sera mieux équipé pour gérer une variété de situations.
1. Déterminer les règles de la maison
Les règles de votre maison doivent généralement prendre en compte:
- Qui peut venir (si quelqu'un) pendant que votre enfant est seul à la maison
- Règles pour la surveillance de la télévision, l'utilisation d'Internet et les jeux (et assurez-vous que vous avez installé des filtres parentaux sur votre téléviseur et votre ordinateur)
- Quels appareils peuvent être utilisés et lesquels ne peuvent pas
- Quels types d'activités peuvent être pratiquées et quelles sont les activités interdites (ne pas jouer à l'extérieur tout seul à la maison)
- Règles pour remplir les devoirs (par exemple, les devoirs doivent être faits avant de regarder la télévision)
- Règles pour les jeunes frères et sœurs si votre enfant est en charge d'eux
2. Prendre des précautions de sécurité
En plus des directives ci-dessus qui prennent en compte la sécurité (comme savoir quoi faire quand le détecteur de fumée se déclenche), il y a d'autres précautions de sécurité que vous pouvez envisager:
- Avoir des plans de sauvegarde Home Entry . Si votre enfant entre dans la maison en utilisant un clavier de porte de garage, demandez à votre enfant de porter une clé de maison en cas de dysfonctionnement. De plus, au lieu de cacher une clé à l'extérieur de votre maison où quelqu'un pourrait la trouver, gardez la clé de la maison sur une longue ficelle dans le sac à dos de votre enfant. Cela élimine également une erreur commune que les enfants font souvent de laisser la clé dans la porte après l'avoir ouverte. Vous pouvez également conserver une clé de réserve avec un voisin en tant que sauvegarde.
- Assurez-vous que votre maison est sûre . Aucune maison n'est sécurisée à 100%, mais assurez-vous que la vôtre est aussi sûre que possible. Assurez-vous que les fenêtres et les portes se verrouillent facilement, qu'il y a des lampes de poche à portée de main, que vous avez des fournitures de premiers soins adéquates et que votre maison est équipée de détecteurs de fumée et de monoxyde de carbone. Assurez-vous que tout ce qui est dangereux, comme les armes à feu, les médicaments d'ordonnance, le tabac, l'alcool et les briquets, est inaccessible.
- Obtenez le mot . Laissez les voisins de confiance savoir quand votre enfant sera seul à la maison afin qu'ils puissent garder un œil sur les étrangers qui viennent à la maison ou être disponibles par téléphone en cas d'urgence.
3. Résoudre les problèmes de communication
- Gardez un téléphone portable à portée de main . L'accessibilité est une rue à double sens. Les enfants doivent être en mesure de vous joindre, vous ou un adulte responsable, et vous devez être en mesure de les joindre. Pour cette raison, le moment est peut-être venu de donner à votre enfant un téléphone cellulaire. Vous envoyer un texto dès qu'il ou elle rentre de l'école est un bon moyen de rester connecté même si vous ne pouvez pas répondre immédiatement.
- Gardez votre ligne terrestre . Les jeunes enfants peuvent perdre leur téléphone portable ou laisser la batterie mourir. Pour cette raison, c'est une bonne idée de garder votre ligne terrestre si vous en avez toujours un. C'est bien d'avoir un système de communication de sauvegarde au cas où.
- Mémorisez les nombres . Demandez aux enfants de mémoriser les numéros de téléphone clés. Nous avons tendance à compter sur la numérotation abrégée sans même connaître le numéro de téléphone de quelqu'un, mais les enfants peuvent avoir besoin de vous appeler de la maison d'un ami, ou du téléphone d'un ami s'ils ont perdu le leur. Ils devraient avoir mémorisé à la fois votre travail et vos numéros de téléphone cellulaire.
- Définir les urgences . Assurez-vous que les enfants sachent quel genre d'urgence justifie un appel téléphonique au travail. Le chien qui fait le bazar des ordures n'est probablement pas admissible, mais le réfrigérateur qui fuit partout sur le sol le fait probablement.
4. Adoptez une approche progressive
Travailler à une plus grande indépendance progressivement. Commencez à laisser les enfants seuls pendant de très courtes périodes - environ 10 minutes lorsqu'ils sont plus jeunes, par exemple 9 ou 10. Augmentez progressivement le temps de maturation. Au fur et à mesure que vous augmentez la durée de votre absence, à quelle distance vous vous trouvez et à quelle fréquence vous vous inscrivez, vous contribuez à renforcer la confiance de votre enfant.
- Faire le temps initial à la maison seul bref . Vous pouvez commencer par des visites rapides dans un magasin à proximité, ou une promenade autour du bloc. Où que vous alliez, soyez accessible par téléphone portable. Vous pourriez même vouloir tester votre enfant: Demandez-lui de vous appeler ou appelez vous-même pour voir s'il répond au téléphone.
- Restez à proximité d'abord . Si vous sortez manger pendant quelques heures, choisissez un endroit à proximité, au cas où votre enfant aurait peur ou aurait un problème.
- Augmenter le temps entre les vérifications . Vérifiez périodiquement pendant votre absence, en augmentant graduellement le temps entre les arrivées, car votre enfant devient plus à l'aise d'être seul à la maison.
- Traiter le jour et la nuit différemment . Certains enfants sont bien laissés seuls pendant la journée, mais ne sont pas à l'aise d'être laissés seuls la nuit. Vous voudrez peut-être laisser votre enfant seul pendant la soirée jusqu'à l'âge d'au moins 12 ans. C'est une chose pour un enfant d'être seul pendant quelques heures le soir, mais c'est une autre chose pour un enfant d'aller se coucher une maison vide. Assurez-vous que votre enfant est prêt pour une telle responsabilité.
- Traitez quelques heures et des jours complets différemment . Un enfant qui va bien à la maison seul pendant quelques heures après l'école peut ne pas être assez mature pour être seul à la maison toute la journée durant l'été lorsque les parents sont au travail. Même si votre enfant est trop âgé pour la garderie, vous pourriez vouloir trouver d'autres arrangements, comme une coopérative de garde d'enfants, si vous croyez que votre enfant n'est pas prêt pour les journées complètes seul.
Regarder les frères et sœurs plus jeunes
Alors que certains enfants sont prêts à regarder les jeunes frères et sœurs à l'âge de 12 ans, vous pourriez vouloir attendre d'être adolescents avant de leur donner cette responsabilité. Cela dépend non seulement de la maturité de l'enfant plus âgé, mais aussi du nombre de frères et sœurs plus jeunes qu'il doit surveiller, de l'âge des frères et soeurs et de la façon dont ils s'entendent bien.
Voici plusieurs facteurs à considérer:
- Assurez-vous qu'ils s'entendent bien . Vous devriez seulement mettre votre enfant en charge des frères et soeurs plus jeunes s'ils s'entendent avec un minimum de combats. Les frères et sœurs plus jeunes doivent respecter et écouter l'enfant plus âgé, et l'enfant plus âgé doit se sentir à l'aise avec la responsabilité.
- Commencez avec des cycles d'essai courts . Il est préférable de laisser l'enfant plus âgé regarder ses frères et soeurs pendant de courtes périodes de test pendant que vous êtes à proximité avant de travailler jusqu'à des sessions plus longues.
- Pensez à payer l'enfant responsable . Accumuler trop de responsabilités pour les frères et sœurs plus jeunes sur un enfant plus âgé peut mener au ressentiment. Ils peuvent sentir qu'ils sont faits pour faire «votre» travail. Pensez à les payer pour garder leurs frères et sœurs plus jeunes. Cela en fait une transaction commerciale potentiellement lucrative qu'ils pourraient même espérer.
- Considérez les responsabilités supplémentaires . Prendre soin des autres apporte une nouvelle liste de scénarios dont vous devriez discuter avec votre enfant. Et si la jeune soeur pique une crise? Et si le jeune frère n'écoute pas? Votre enfant le plus âgé doit-il préparer le dîner ou donner des bains? Assurez-vous que votre enfant est prêt à gérer tout ce qui peut être nécessaire.
Dernier mot
Ne vous inquiétez pas si votre enfant semble être à la traîne ou prêt à être laissé seul. Si votre enfant a peur, soyez solidaire et compréhensif. Discutez de ces préoccupations et essayez de déterminer ce qui peut être fait pour que votre enfant se sente plus autonome. Ne forcez jamais votre enfant à être seul s'il n'est pas à l'aise. Au lieu de cela, soyez solidaires et offrez un peu plus de temps. Ils arrivent tous par la suite.
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