Depuis plus de 175 ans, "The Crescent City" est une destination touristique populaire pour le Mardi Gras. Cependant, il y a beaucoup de bonnes raisons de visiter à tout moment de l'année. L'une des plus anciennes villes d'Amérique, la Nouvelle-Orléans possède une culture riche et unique et une longue histoire, et offre d'innombrables formes de divertissement - et d'innombrables façons de dépenser de l'argent.
Mais vous n'avez pas à vider votre compte bancaire pour vous amuser à la Nouvelle-Orléans. En fait, il existe de nombreuses attractions gratuites pour vous aider à économiser de l'argent en vacances tout en ayant un moment inoubliable.
1. Voir un défilé
La Nouvelle-Orléans accueille plusieurs défilés tout au long de l'année, culminant dans la plus grande fête gratuite sur Terre: Mardi Gras. La saison du Mardi Gras à la Nouvelle-Orléans commence chaque année le 6 janvier et se termine à Pâques. Chaque défilé dans la ville est libre d'y assister.
Les défilés presque tous les soirs sont une caractéristique de la saison du carnaval dans les quartiers résidentiels de la ville et le long de la rue du centre-ville. De plus grandes parades durent deux heures ou plus, avec un assortiment de chars, de fanfares et d'autres attractions.
Les différents hôtes du défilé (connus sous le nom de krewes) choisissent chacun un thème unique chaque année, et beaucoup ont des «lancers» spéciaux qu'ils distribuent aux fêtards. La Krewe of Muses est une krewe toute féminine célèbre pour lancer des chaussures. Le Zulu Social Aid and Pleasure Club (l'un des plus vieux krewes de la ville) est connu pour jeter leurs célèbres noix de coco peintes à la main.
2. Visitez le musée d'art de la Nouvelle-Orléans
Le musée d'art de la Nouvelle-Orléans, vieux de 100 ans, se trouve à l'intérieur du parc de la ville de 1 300 acres dans le quartier central de la ville. Le musée possède une collection de peintures, de sculptures et d'objets historiques allant de l'ère pré-chrétienne à la modernité. Il reçoit également des expositions itinérantes fréquentes. Un jardin de sculptures en plein air affiche des dizaines d'installations.
NOMA offre l'entrée gratuite au musée principal et au jardin de sculptures tous les mercredis - les frais d'admission réguliers sont de 10 $ pour les adultes et de 6 $ pour les enfants. Le musée est ouvert le mercredi de 11h à 18h et le jardin des sculptures est ouvert de 10h à 16h45. Depuis le quartier français ou le centre-ville de la Nouvelle-Orléans, vous pouvez payer 1, 25 $ pour le tramway «City Park» qui part de Canal Street et qui vous dépose juste devant l'entrée du musée.
Musée d'art de la Nouvelle-Orléans
3. Écoutez un concert à Lafayette Square
À seulement 10 minutes à pied du quartier français, Lafayette Square, au centre-ville de la Nouvelle-Orléans, accueille chaque année une série de concerts de 12 semaines. Chaque concert comporte une foule de groupes différents, y compris de nombreux groupes locaux de cuivres et de blues qui appellent la Nouvelle-Orléans.
Les concerts ont lieu à l'extérieur dans un joli parc où vous pouvez apporter vos propres couvertures et chaises pliantes pour s'asseoir confortablement. La nourriture et les boissons à l'extérieur ne sont pas permises, mais beaucoup de vendeurs sont en train de s'installer autour de la place, donc vous n'aurez pas faim.
Connus sous le nom de Wednesday at the Square, ces concerts ont lieu tous les mercredis de 17h à 20h, généralement début mars et fin mai. Tous sont libres d'y assister.
4. Prenez le ferry d'Alger
Le ferry d'Alger vous offre trois des meilleures choses que vous pouvez trouver à la Nouvelle-Orléans lorsque vous voyagez des rives du quartier français au quartier d'Alger. Tout d'abord, vous obtenez une vue de près sur le fleuve Mississippi, l'un des sites naturels les plus impressionnants de la ville. Deuxièmement, les amateurs de photographie aiment les occasions de voir à la fois les parties les plus anciennes de la ville et une vue sur le centre-ville du ferry. Troisièmement, le trajet est entièrement gratuit pour les piétons et dure environ cinq minutes dans chaque sens.
Une fois arrivé de l'autre côté, promenez-vous autour d'Alger Point, l'une des plus anciennes zones de la Westbank de la Nouvelle-Orléans. Vous pouvez visiter les maisons historiques de la Nouvelle-Orléans, visiter les épiceries approvisionnées avec des sucreries locales, ou arrêter dans les pubs sur le thème anglais pour boire un verre.
Le ferry d'Alger quitte Eastbank depuis Canal Street. Le premier tour de la journée part à 6h et le dernier part peu avant 12h15.
5. Découvrez une démonstration de cuisine
La cuisine de la Nouvelle-Orléans est unique en son genre, mêlant les traditions française, espagnole, africaine, cajun et créole à un goût unique que vous ne trouverez nulle part ailleurs. Si vous êtes un gourmet ou que vous aimez les marchés fermiers, vous ne devriez pas manquer les samedis au marché fermier de Crescent City au centre-ville de la Nouvelle-Orléans où vous pourrez parcourir des rangées de produits locaux, de viande, de fruits de mer et de produits faits maison. La plupart des week-ends, les groupes locaux se produisent gratuitement sur le marché, tandis que les chefs locaux donnent gratuitement des démonstrations culinaires.
Le marché fermier de Crescent City a lieu tous les samedis de 8h à 12h au coin de Magazine Street et Girod Street. S'il pleut, le marché est déplacé dans un bâtiment adjacent.
Une assiette d'écrevisses
6. Faites une visite autoguidée du Garden District
Fondé en 1806, le Garden District est l'un des plus beaux quartiers de la Nouvelle-Orléans. La rue Saint-Charles est bordée d'énormes chênes et de grandes demeures qui ont une histoire riche et illustrent la grandeur du sud.
Les autres points forts du quartier sont la rue Prytania, où les maisons néo-grecques abondent, et la rue Camp, où vous pourrez vous promener dans le parc et admirer de nombreuses statues. Des cartes touristiques gratuites sont disponibles dans le centre d'accueil du quartier français, dans n'importe quel tramway, ou dans le centre commercial Riverwalk.
Si «regarder les étoiles» est votre passe-temps de choix, consultez le coin de Camp Street et First Street pour voir l'ancienne maison de l'écrivain Anne Rice. Sur la rue Prytania, vous pourrez voir l'ancienne maison de Nicholas Cage et l'ancienne maison voisine de Trent Reznor de Nine Inch Nails. John Goodman, Sandra Bullock et Matthew McConaughey ont également appelé le Garden District leur foyer.
La Nouvelle-Orléans est également un haut lieu de la production cinématographique et le Garden District accueille des équipes de tournage tout au long de l'année. Si vous êtes chanceux, vous pouvez voir un film en production.
Le Garden District est praticable depuis de nombreux hôtels du centre-ville. Si vous préférez les transports en commun, vous pouvez faire un tour dans le tramway de Saint-Charles.
7. Passez la journée dans le parc de la ville
Le Park City de 1 300 acres comprend la plus grande collection de chênes verts au monde, certains datant de 600 ans, selon la City Park Improvement Association. Vous pouvez passer une journée entière à vous perdre parmi les chênes, mais il y a aussi des lagunes, des fontaines d'eau, des sentiers de marche et de jogging, ainsi que de petits lacs. Si vous amenez des enfants, il y a des terrains de jeux et beaucoup d'espace vert pour courir.
City Park est ouvert toute l'année, et bien que certaines attractions (comme la location de bateaux et les promenades en gondole) coûtent un petit supplément, l'entrée au parc et la majorité des activités à l'intérieur sont gratuites. Le parc est ouvert toute la journée, sept jours par semaine. Pour y arriver, prendre le tramway du Canal marqué "City Park" (pas celui marqué "Cimetières").
8. Attrapez les artistes de rue à Jackson Square
Jackson Square du quartier français est un lieu de rendez-vous annuel pour les artistes de rue et les artistes. Le périmètre du parc est bordé de peintres et de dessinateurs qui créent et vendent des œuvres originales. Dans les deux rues latérales de la place, les artistes de rue font tout, des claquettes aux sculptures vivantes. Derrière la place, vous pouvez attraper des musiciens et des groupes solos, ou tirer votre fortune d'un lecteur de tarot.
La place se trouve en face de la cathédrale Saint Louis et en face du célèbre Café Du Monde. La place est ouverte tous les jours et est gratuite pour les piétons à explorer.
Cathédrale Saint-Louis et Jackson Square
9. Tour de la cathédrale Saint-Louis
Datant des années 1700, la cathédrale-basilique de Saint-Louis, roi de France est un mélange impressionnant de l'architecture du Vieux Monde et des trésors catholiques. L'église est ornée de boiseries, de vitraux et de belles sculptures. Alors que la messe est toujours tenue à l'intérieur de l'église, vous pouvez visiter les terrains et les lieux de culte du mercredi au samedi de 13h à 16h.
La cathédrale est située directement derrière Jackson Square dans le quartier français.
10. Window Shop sur Magazine Street
Magazine Street s'étend du Lower Garden District jusqu'au parc Audubon. Vous pouvez passer plusieurs heures à faire du lèche-vitrine le long d'une rangée de galeries, boutiques, bars et restaurants - dont plusieurs sont situés dans des bâtiments historiques - qui s'étend sur plusieurs kilomètres. Puisque la plupart de ces entreprises sont locales, vous pouvez trouver des vêtements de créateurs, de l'art fait localement, des magasins d'antiquités et des boutiques de décoration à la maison que vous ne trouverez nulle part ailleurs.
Magazine Street est ouvert toute la nuit et toute l'année et se trouve à quelques pas des hôtels du centre-ville. Si vous n'avez pas envie de faire une longue marche, vous pouvez prendre l'autobus de la rue Magazine pour un tarif de 1, 25 $. Le bus s'arrête à l'angle des rues Magazine et Canal.
11. Visitez les villes des morts
Les grands cimetières hors sol disséminés autour de la Nouvelle-Orléans, connus sous le nom de Cities of the Dead, sont incontournables pour tout visiteur. Vous pouvez payer pour une visite guidée de beaucoup d'entre eux, mais ils sont également ouverts au public gratuitement.
Le cimetière Saint Louis n ° 1 du quartier français est ouvert du lundi au samedi de 9h à 15h et de 9h à 12h le dimanche. Ici, vous pouvez voir ce que beaucoup croient être la tombe de la reine vaudou Marie Laveau, où les gens quittent encore les offrandes rituelles. Dans le Garden District, vous pouvez visiter le cimetière Lafayette n ° 1 entre 9h et 15h tous les jours pour voir la dernière demeure du juge Warren J. Ferguson, de renommée "Plessy v. Ferguson".
Une Nouvelle-Orléans "cité des morts"
La Nouvelle-Orléans est une ville animée pleine de bons restaurants, de bars sympas et d'excellents magasins. Bien qu'il soit tentant de dépenser votre compte d'épargne entier pendant votre visite, vous pouvez facilement réduire vos dépenses si vous planifiez et choisissez quelques-unes des nombreuses attractions gratuites de la ville. La plupart sont tout aussi bien que tout ce que vous devez acheter un billet, et vous pouvez économiser cet argent supplémentaire pour votre prochain voyage.
Avez-vous déjà visité la Nouvelle-Orléans? Quels ont été vos sites préférés préférés?
(Crédit photo: Spirit of America, Chuck Wagner)
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