Il n'y a pas moyen de contourner cela: posséder un animal de compagnie n'est pas bon marché. Selon la Société américaine pour la prévention de la cruauté envers les animaux (ASPCA), les nouveaux propriétaires de chiens dépensent entre 1 300 $ et 1 850 $ la première année, alors que les propriétaires de chats dépensent généralement plus de 1 000 $.
La litière pour chats représente une part étonnamment importante de ce coût total - environ 165 $ par année. En fait, le propriétaire d'un chat dépense en fait plus pour la litière que pour la nourriture.
Face à ce coût, il est tentant pour les propriétaires de chats d'attraper la litière pour chat la moins chère sur l'étagère - probablement une litière d'argile agglomérante. Cependant, la litière la moins chère n'est pas nécessairement la meilleure affaire. Les litières pour chats naturelles, fabriquées à partir de matières végétales comme le maïs et le blé, offrent plus d'options d'élimination, et il y a des preuves qu'elles sont également plus sûres, en particulier pour les chatons. Et le meilleur de tous, pour certains propriétaires, une litière pour chat naturelle peut effectivement coûter moins cher à long terme.
Composants de la litière de chat idéale
Les propriétaires de chats ne sont pas tous d'accord sur ce qui est le plus important dans une litière pour chats, mais certaines qualités sont importantes pour presque tous. Le site de consultation des consommateurs ConsumerSearch nomme plusieurs caractéristiques que les propriétaires de chats veulent, et le guide des litières pour chats de l'hypermarché Petco en énumère plusieurs autres.
Les caractéristiques les plus importantes comprennent:
- Contrôle des odeurs Garder l'odeur des déchets de chat sous contrôle est au sommet de la liste de souhaits de tout propriétaire de chat. Il est également important pour les chats, car selon l'ASPCA, l'odeur incontrôlée est l'une des principales raisons pour lesquelles les chats refusent d'utiliser leurs litières. Cependant, les portées parfumées artificiellement ne sont pas la solution, car les chats rejettent souvent les portées avec des odeurs fortes.
- Bonne harmonie . Beaucoup de propriétaires de chats préfèrent les litières agglomérantes, qui se combinent avec l'urine de chat pour former des morceaux durs qui peuvent être creusés. Les litières agglomérantes contrôlent généralement les odeurs mieux que celles qui ne sont pas agglomérantes, et plus leur pouvoir agglomérant est fort, moins il y a d'odeur. Les litières agglomérantes nécessitent également moins de travail, puisque ramasser une litière par jour est plus facile que de jeter et de remplacer le contenu chaque semaine. Tant que vous continuez d'ajouter de la litière fraîche pour remplacer ce que vous enlevez, une bonne litière agglomérante peut garder les odeurs sous contrôle pendant un mois ou plus.
- Faible poussière . Un inconvénient de la litière d'argile agglomérante est qu'elle peut produire beaucoup de poussière, ce qui est un irritant pour les deux chats et les humains qui ramassent la boîte. La poussière crée également un désordre, car les chats peuvent le ramasser sur leurs pattes et le suivre dans la maison. Certains types de litière naturelle sont également poussiéreux, tandis que d'autres litières naturelles et de nouvelles litières en cristal produisent peu ou pas de poussière.
- Taille de granule . C'est délicat, car les portées grossières et fines ont leurs avantages. Les chats ont tendance à préférer la litière à texture fine, qui est plus douce sur leurs pattes, mais les déchets grossiers ont moins tendance à se retrouver dans la maison. Les portées plus grosses sont également plus sûres pour les chatons de moins de trois mois, qui peuvent inhaler ou avaler des portées à grain plus fin.
- Coût raisonnable . La raison principale pour laquelle les portées d'argile sont si populaires est qu'elles sont généralement beaucoup moins chères que d'autres types. Cependant, le coût global d'une litière est plus que son prix par livre - c'est aussi une question de combien vous utilisez. Une litière bon marché que vous devez changer chaque semaine peut finir par vous coûter plus cher à long terme qu'une litière plus dispendieuse qui continue de fonctionner pendant un mois ou plus.
Avantages et inconvénients de la litière naturelle pour chats
Selon le guide de litière pour chats de Petco, les portées de chats naturels sont mieux que tout autre type à cocher toutes les cases sur la liste de souhaits du propriétaire d'un chat. Ils sont offerts en variétés agglutinantes et non grumeleuses, leur contrôle des odeurs est modéré à bon et beaucoup d'entre eux sont pauvres en poussière.
En outre, certains utilisateurs préfèrent la litière pour chat naturelle à la litière d'argile pour des raisons de sécurité. L'ASPCA note que les chatons mangent parfois des déchets de chat lors de leur première introduction, et la consommation d'une grande quantité de litière d'argile agglomérante peut causer des problèmes digestifs - peut-être même un blocage intestinal.
Les chats plus âgés ne mangent généralement pas de litière, mais ils peuvent toujours consommer de la poussière d'argile en la léchant de leurs pattes. Bien qu'il n'y ait aucune étude scientifique pour montrer que la litière d'argile agglomérante est réellement dangereuse, l'ASPCA suggère toujours de l'éviter pour les chatons de moins de trois à quatre mois.
Les propriétaires de chats peuvent également préférer les litières pour chats naturelles pour des raisons environnementales. Les litières naturelles sont fabriquées à partir de matériaux renouvelables tels que le maïs, le blé et le pin. Certains d'entre eux utilisent même des déchets recyclés, tels que des coquilles de journaux ou de noix. Et, parce qu'ils sont biodégradables, il est possible de les jeter dans les toilettes ou de composter les touffes, plutôt que de les emballer et de les envoyer à la décharge.
Le plus grand inconvénient des portées naturelles est leur coût. Les prix des litières d'argile à PetSmart varient de 0, 24 $ à 0, 76 $ la livre, tandis que les litières naturelles coûtent entre 0, 37 $ et 1, 40 $ la livre. Cependant, ces différences de coût disparaissent si une litière naturelle dure deux fois plus longtemps entre les changements que l'argile.
Pour rincer ou ne pas rincer
Flushability est probablement l'avantage le plus controversé de la litière pour chat naturel. Beaucoup de propriétaires de chats apprécient d'être capables de ramasser les déchets de chats directement dans les toilettes et de les rincer au lieu d'avoir à ramasser la litière et à la jeter avec les ordures. Cependant, de nombreux experts conseillent aux propriétaires de ne pas jeter la litière pour chats car certains chats portent un parasite appelé Toxoplasma gondii et peuvent le transmettre par leurs excréments. Le traitement des eaux usées ne peut tuer T. gondii, de sorte qu'il se fraye un chemin dans les océans, où il peut constituer une menace mortelle pour les loutres de mer.
En raison de ces risques, la Sea Otter Alliance exhorte les propriétaires de chats à ne jamais jeter la litière pour chats dans les toilettes. Cependant, comme l'explique l'ASPCA dans sa fiche d'information sur la toxoplasmose, tous les chats ne sont pas porteurs de T. gondii.
Dans la plupart des cas, les chats sont infectés par la chasse et la consommation d'animaux sauvages. Les chats d'intérieur peuvent également attraper le parasite de manger de la viande crue ou insuffisamment cuite. L'ASPCA souligne également que même si un chat est infecté, l'organisme sort de son corps dans les deux semaines.
En fin de compte, tant qu'un chat a été gardé à l'intérieur et qu'il n'a pas été nourri de viande crue depuis au moins deux semaines, il devrait être exempt de T. gondii et sa litière devrait pouvoir être rincée sans danger. Cependant, si vous laissez vos chats chasser à l'extérieur ou leur donner de la viande crue, il y a une chance qu'ils soient infectés - et vous ne pouvez pas dire s'ils le font en regardant, parce que la plupart des chats avec le parasite ne présentent aucun symptôme. Donc, pour être sûr, il vaut mieux éviter de rincer leur litière.
Types de déchets de chats naturels
Les types les plus courants de litière naturelle sont le maïs, le blé, le pin, le noyer et le papier. Il y a beaucoup de variations entre les différents types - et entre les différentes marques du même type - en termes de coût et de performance. Aucun type ne correspond exactement à la description de la litière idéale pour chats; à la place, chaque type a des points forts et faibles spécifiques.
1. Maïs
La marque la plus connue de litière de maïs est la meilleure litière pour chat du monde, et beaucoup de propriétaires semblent penser qu'elle mérite le nom. ConsumerSearch nomme cette marque la meilleure litière pour chat biodégradable en raison de ses avis avisés, tant par les experts que par les propriétaires de chats chez Amazon.com et PetSmart. Cependant, certains utilisateurs - y compris moi et mon mari - ont de sérieuses plaintes à propos de cette portée.
- Taille de granule . Comme la plupart des portées naturelles, World's Best a des granulés assez gros. Cela le rend plus sûr pour les chatons, mais pas aussi confortable contre les pattes des chats. ConsumerSearch prévient que certains chats refusent d'utiliser leurs litières parce qu'ils ne se soucient pas de la texture.
- Agglomérante Les propriétaires s'accordent à dire que World's Best forme d'excellents bouquets serrés. Lorsque mon mari et moi l'avons essayé pour la première fois, nous avons été très impressionnés par son agglutination supérieure et à quel point il a été plus facile de ramasser la boîte à chat. Il ne collait pas non plus aux côtés et au fond de la boîte comme la litière que nous avons utilisée auparavant.
- Contrôle des odeurs Les avis sur ce point sont plus mitigés. Alors que la plupart des propriétaires trouvent que les odeurs sont bien contrôlées, une petite minorité d'utilisateurs se plaignent que leur boîte à chat sent pire que jamais. Quand nous l'avons essayé, nous avons constaté que nous devions changer la litière chaque semaine pour garder l'odeur sous contrôle, alors que notre vieille litière continuait à travailler pendant des mois. De plus, certains propriétaires n'aiment pas l'odeur de la litière elle-même, avant même que les chats n'y ajoutent leur contribution.
- Poussière C'est un point faible pour World's Best. Bien que le fabricant se vante qu'il est "99% Dust Free", ConsumerSearch rapporte que les propriétaires se plaignent beaucoup de la poussière, et les vétérinaires déconseillent d'utiliser la litière pour les chats souffrant d'asthme. Les propriétaires se plaignent également que la litière, malgré sa texture grossière, a tendance à suivre partout dans la maison.
- Flushability . World's Best ne dit pas «flushable» sur le sac, mais la FAQ de la marque indique qu'il est sûr de tirer la chasse d'eau - avec la mise en garde que cette pratique est déconseillée en Californie. Les propriétaires ne signalent aucun problème pour évacuer les touffes.
- Coût World's Best est l'une des plus précieuses chattes sur le marché. Chez PetSmart, un sac de 28 livres se vend 32, 99 $, ce qui équivaut à 1, 18 $ la livre. Pour nous, la valeur était encore pire que le prix implique parce que nous devions changer la litière si souvent.
2. Blé
La principale marque de litière pour chats de blé est Swheat Scoop. Il est fabriqué à partir de «blé secondaire» - grain qui n'est pas de qualité suffisante pour être utilisé pour la nourriture.
Le rapport de ConsumerSearch note que cette marque «marque quelques recommandations» des propriétaires de chat et des experts, mais ne le nomme pas comme un choix de premier ordre parce que ses avis ne sont pas «uniformément élevés». Mon mari et moi étions des utilisateurs fidèles de Swheat Scoop pour plusieurs années, mais nous avons abandonné en 2012 lorsque sa performance a subi une baisse soudaine.
- Taille de granule . La FAQ sur le site Web de Swheat Scoop indique que ce produit «ressemble et se sent comme litre scoopable régulier» - le type d'argile, c'est. Ce n'est ni particulièrement grossier, ni particulièrement bien. Les critiques disent que même les chats pointilleux l'utilisent sans se plaindre.
- Agglomérante Les avis à ce sujet sont mitigés. Beaucoup d'utilisateurs font l'éloge de la capacité d'agglutination de la litière de blé, mais d'autres disent qu'il ne s'agglomère pas du tout. Les nouvelles critiques sont plus susceptibles de se plaindre de l'agglutination, ce qui correspond à notre expérience personnelle: La litière s'est bien agglomérée lorsque nous avons commencé à l'utiliser, mais en 2012, elle est soudainement devenue beaucoup moins puissante. Au lieu de grumeaux fermes, il formait des masses lâches et souples qui se brisaient lorsque le scoop les heurtait, faisant tomber une corvée de 15 minutes dans le bac à litière. Même quand cela fonctionnait bien, il avait tendance à coller à la boîte, formant des morceaux qui étaient difficiles à gratter.
- Contrôle des odeurs Là encore, les avis sont mitigés, bien que plus positifs que négatifs. Nous avons constaté que, quand il cessait de s'agglomérer, il devenait plus faible pour contrôler les odeurs, nécessitant une modification après une à deux semaines au lieu d'un à deux mois.
- Poussière Les avis sur ce point sont les plus incohérents de tous. Certains utilisateurs se réjouissent que Swheat Scoop ne produise aucune poussière, tandis que d'autres se plaignent d'envoyer des nuages ​​de poussière partout. Les propriétaires sont plus cohérents en acceptant que le suivi est un problème. Quand nous l'avons utilisé, nous nous sommes habitués à balayer nos sols plus souvent pour enlever la poussière et les particules de blé qui se propagent dans toute la maison.
- Flushability . Swheat Scoop se vante d'être «la seule poubelle certifiée jetable dans les égouts ou les fosses septiques», mais avertit que pour la rincer en toute sécurité, il faut casser les grosses mottes en plus petites, les laisser tremper pendant environ 20 minutes pour ramollir avant de les rincer, et éviter de surcharger les toilettes. Notre expérience a montré qu'il est important de suivre ces instructions à la lettre - nous avons eu des problèmes occasionnels avec des sabots de toilettes lors du rinçage d'une grande charge.
- Coût PetSmart facture 31, 99 $ pour un sac de 40 livres de Swheat Scoop, soit environ 0, 80 $ la livre. Nous avons considéré que c'était une bonne affaire quand cela fonctionnait bien, car un sac nous aurait duré plusieurs mois. Cependant, une fois que ses pouvoirs d'agglomération et de blocage des odeurs se sont dégradés, sa valeur a également changé, car elle devait être changée trop souvent. Nous avons finalement opté pour la marque de magasin PetSmart, ExquisiCat, qui se comportait à peu près aussi bien que l'ancienne Swheat Scoop et coûtait un peu moins cher.
Un dernier problème avec la litière pour chats de blé est que plusieurs utilisateurs se plaignent que leurs déchets sont infestés par des insectes tels que les charançons et les cafards. Nous n'avons jamais rencontré ce problème, peut-être parce que nous avons entreposé notre litière inutilisée dans un contenant hermétique. C'est probablement une bonne idée pour quiconque utilise n'importe quel type de litière à base de céréales.
3. Pine
La litière de pin est faite de sciure de bois, un déchet provenant des scieries. La principale litière de pin est le pin félin, qui a mérité le titre de meilleure litière chez ConsumerSearch - pas seulement parmi les portées naturelles, mais dans l'ensemble. Les éditeurs disent que les experts et les propriétaires de chats en font l'éloge pour son efficacité et sa valeur, bien que les critiques de PetSmart lui donnent une note globale inférieure à celle de World's Best.
- Taille de granule . La version originale de Feline Pine est une litière à granulés fabriquée à partir de sciure de bois compressée. Certains chats ne se soucient pas de ces grosses boulettes, et certains propriétaires les trouvent difficiles à ramasser. Feline Pine vient également dans une version plus grumeleuse avec des granules plus fines, mais ce n'est pas couvert dans la revue de ConsumerSearch, et je ne pouvais pas le trouver sur le site PetSmart.
- Agglomérante Le pin félin original est inhabituel car il ne forme pas de mottes du tout. Au lieu de cela, les granules se séparent en sciure de bois dès que le liquide les touche. Les utilisateurs doivent retirer les déchets solides, puis secouer la boîte pour que la sciure de bois s'infiltre jusqu'au fond et que les pellets intacts restent sur le dessus. La FAQ sur le produit dit de changer la litière quand il s'agit d'environ 90% de sciure de bois.
- Contrôle des odeurs Même si cela ne colle pas, la plupart des critiques disent que Feline Pine fait un excellent travail pour contrôler les odeurs. Cependant, certains se plaignent que bien qu'il contrôle bien l'odeur d'urine, il ne fait rien ou presque rien pour couvrir l'odeur de caca. La plupart des propriétaires de chats aiment l'odeur boisée de la litière de pin elle-même, mais certains la trouvent trop forte.
- Poussière C'est là que le pin félin se démarque vraiment. En raison de sa grande taille de granule, il ne produit pratiquement aucune poussière lorsqu'il est versé. Cependant, le suivi peut encore poser un problème lorsque les granules se décomposent en sciure de bois.
- Flushability . Comme il n'y a pas de mottes à ramasser, il suffit de rincer la caca elle-même, en mettant moins de pression sur la tuyauterie. Cependant, la sciure de bois usée doit éventuellement être jetée dans la poubelle, de sorte que Feline Pine produit plus de déchets pour la décharge que les autres portées naturelles.
- Coût Le pin félin est beaucoup moins cher que la plupart des portées naturelles: 10, 99 $ pour un sac de 20 livres ou 0, 55 $ la livre. En plus, ça dure assez longtemps: la FAQ dit que sept livres vont durer un mois, et les utilisateurs de PetSmart semblent être d'accord. La litière de pin Exquisicat de PetSmart est encore moins chère - seulement 0, 34 $ la livre - mais les avis ne sont pas aussi bons.
4. Noyer
La litière pour chat à base de noix est fabriquée à partir des coquilles de noix, un produit qui serait normalement perdu. La principale marque de litière de noyer est BLUE Naturally Fresh. Ce n'est pas couvert dans le rapport de ConsumerSearch, mais c'est la litière naturelle la plus vendue chez PetSmart, et c'est aussi la marque que mon mari et moi utilisons maintenant.
- Taille de granule . Naturally Fresh est disponible en plusieurs variétés. La litière Quick-Clumping, qui se présente dans un sac vert, a une texture plus fine, tandis que la formule Multi-Cat Quick-Clumping, dans le sac rouge, est plus grossière. Certains chats n'aiment pas la formule plus grossière, mais les propriétaires lui donnent des notes plus élevées dans l'ensemble. Il y a aussi une formule de granulés comme celle de Feline Pine.
- Agglomérante Mon mari et moi trouvons très bien la litière Naturally Fresh Multi-Cat, et la plupart des propriétaires de PetSmart sont d'accord avec nous. Il y a encore quelques plaintes à propos du mauvais agglutinement, mais pas autant que nous l'avons vu pour la version vert-sac.
- Contrôle des odeurs En général, la litière Multi-Cat nous donne un bon contrôle des odeurs, bien que l'odeur soit parfois perceptible juste après que les chats utilisent la boîte. Chez PetSmart, cette litière reçoit le mélange habituel de commentaires sur le contrôle des odeurs, mais les compliments dépassent les plaintes. Il y a plus de plaintes concernant les odeurs pour la version green-bag, ce qui est logique, puisque les utilisateurs disent qu'il ne s'agglomère pas aussi bien.
- Poussière Mon mari et moi sommes passés à Naturally Fresh parce que la litière de blé que nous utilisions semblait rendre nos chats éternuer beaucoup. Avec la litière de noyer, c'est moins un problème. Cependant, les propriétaires de PetSmart ne sont pas tous d'accord avec nous sur ce point - certains disent qu'il n'y a pratiquement pas de poussière, tandis que d'autres se plaignent que la poussière se répand partout. Étonnamment, la litière à texture plus fine dans le sac vert reçoit moins de plaintes à propos de la poussière et du suivi.
- Flushability . La litière à base de noix peut être rincée en toute sécurité et nous n'avons eu aucun problème avec les sabots. Cependant, depuis que nous avons commencé à l'utiliser, l'intérieur de nos toilettes blanches est devenu décoloré. Même avec un brossage hebdomadaire, la tache ne disparaît jamais complètement. Quelques autres utilisateurs se plaignent du même problème.
- Coût Le prix régulier de la litière Multi-Cat Naturally Fresh chez PetSmart est de 25, 99 $ pour un sac de 26 livres, ou 1, 00 $ la livre. La litière à prise rapide régulière est légèrement moins chère, à environ 0, 96 $ la livre. Cependant, cette marque est fréquemment mise en vente, de sorte que nous payons généralement plus près de 0, 80 $ la livre.
5. Papier
Le premier type de litière naturelle que j'ai jamais essayé était Yesterday's News, qui est fabriqué à partir de papier recyclé. J'ai adoré l'idée d'une litière pour chat faite de matériaux recyclés, mais sa performance réelle a été une grande déception. Cependant, de nombreux critiques à PetSmart - y compris les propriétaires de lapins et de cochons d'Inde ainsi que des chats - donnent un coup de pouce.
- Taille de granule . La version de Yesterday's News que nous avons essayée (et la version révisée par ConsumerSearch) est une litière à granulés. Les vétérinaires le recommandent parfois aux chats qui ont récemment subi une intervention chirurgicale, car ils ne peuvent pas contaminer leurs points de suture comme les portées à grain plus fin, ainsi que les chats dégriffés. Cependant, certains chats n'aiment pas les pellets et refusent catégoriquement de les utiliser. Les Nouvelles d'hier sont également disponibles dans une texture plus douce qui ressemble plus à de la litière pour chat en argile, mais il n'y a pas d'avis pour ce type chez PetSmart.
- Agglomérante Parce qu'il s'agit d'une litière à granulés, Yesterday's News ne s'agglutine pas. En conséquence, de nombreux propriétaires de chats trouvent que c'est un problème à ramasser. D'autres propriétaires disent qu'ils ne prennent même pas la peine de le ramasser - ils changent simplement la boîte régulièrement. Cependant, l'utilisation de la litière de cette façon le rend beaucoup plus cher.
- Contrôle des odeurs Mon mari et moi avons cessé d'utiliser Yesterday's News après seulement quelques jours parce que l'odeur de la boîte à chat était horrible. Certains utilisateurs de PetSmart ont eu des expériences similaires, mais d'autres n'ont signalé aucun problème d'odeur. Les résultats semblent varier d'un chat à l'autre.
- Poussière Une chose que les propriétaires de chats aiment vraiment à propos de Yesterday's News, c'est qu'il ne produit pratiquement pas de poussière. Plusieurs propriétaires disent que c'est très utile pour les chats qui souffrent d'infections des voies respiratoires, des yeux ou des voies urinaires. De plus, le suivi n'est pas un problème avec les grosses pastilles.
- Flushability . Contrairement à la plupart des portées naturelles, les Nouvelles d'hier ne sont pas jetables. Les instructions sur le site Web de la marque indiquent spécifiquement de ne pas rincer la litière ou de la composter pour l'utilisation de jardin.
- Coût À 19, 49 $ pour 30 livres, ou 0, 65 $ par livre, les nouvelles d'hier sont moins chères que la plupart des portées naturelles. Toutefois, si vous changez la boîte entière tous les deux jours plutôt que de ramasser, comme le font certains critiques, que 30 livres vont assez rapidement.
Dernier mot
Il est clair qu'il n'existe pas de litière pour chat naturelle parfaite. Les litières en granulés sont peu poussiéreuses, mais plus difficiles à ramasser que les litières agglomérantes; les portées grossières sont plus sûres pour les chatons, mais inacceptables pour certains chats plus âgés. De plus, une litière pour chat sans odeur pour un propriétaire peut être insupportable pour un autre.
Pour trouver votre litière idéale, vous devez d'abord décider quelles sont les caractéristiques qui vous importent le plus. Ensuite, choisissez une portée qui obtient de bonnes critiques sur ces points et essayez-le.
Mais rappelez-vous, l'expérience de chaque utilisateur est différente, donc ne présumez pas que la litière qui fonctionne pour les autres fonctionnera aussi pour vous. Commencez par acheter un petit sac, mettez-le à l'épreuve, et soyez prêt à changer si nécessaire.
Quelle litière préférez-vous? Qu'est-ce que tu préfères?
Il n'y a pas moyen de contourner cela: posséder un animal de compagnie n'est pas bon marché. Selon la Société américaine pour la prévention de la cruauté envers les animaux (ASPCA), les nouveaux propriétaires de chiens dépensent entre 1 300 $ et 1 850 $ la première année, alors que les propriétaires de chats dépensent généralement plus de 1 000 $.
