L'écrivain et critique anglais Samuel Johnson a déclaré: «Quand un homme est fatigué de Londres, il est fatigué de la vie; Car il y a à Londres tout ce que la vie peut se permettre. »Bien sûr, pour faire l'expérience de tout ce que Londres doit se permettre, il faut pouvoir s'offrir Londres. C'est là que les choses deviennent difficiles.
En 2014, le journal britannique The Telegraph a proclamé que Londres était peut-être la ville la plus chère du monde, mais cela ne signifie pas que ce soit hors de votre portée. Tout ce qu'il faut pour avoir une bonne visite à Londres avec un budget, c'est un peu de planification et quelques astuces pour rendre la ville la plus visitée d'Europe facile à porter (et n'oubliez pas d'emporter une paire de chaussures de marche vraiment confortables).
Le premier truc pour rendre Londres abordable est de trouver un vol pas cher. Les prix varient considérablement selon le jour et l'endroit - indépendamment de la côte américaine de laquelle vous prenez l'avion, il n'est pas déraisonnable que les prix s'infiltrent dans les quatre chiffres, surtout pendant les mois populaires.
Sans surprise, les vols à destination de Londres sont les moins chers depuis les principaux hubs tels que New York et Los Angeles. Par exemple, j'ai trouvé des vols jusqu'à 33% moins chers à New York qu'à Akron, en Ohio. Donc, selon l'endroit d'où vous venez, il peut être utile de réserver un vol plus court et séparé à un hub avant de partir de là .
Les coûts des vols varient également considérablement selon la saison:
Peu importe quand vous y allez, emportez un parapluie - Londres éprouve la brume et le brouillard réguliers toute l'année. Heureusement, les tempêtes de pluie réelles sont relativement rares à Londres. Les visiteurs sont plus susceptibles de rencontrer des niveaux variables de bruine qui peuvent être facilement repoussés avec un parapluie robuste.
Si vous êtes habitué aux chambres trois étoiles, quatre étoiles ou même cinq étoiles partout où vous allez, préparez-vous au choc des autocollants si vous souhaitez maintenir ces normes à Londres. Selon le Daily Mail, les prix moyens des hôtels à Londres approchent 200 $ par nuit. Si vous avez le coeur sur un hébergement de luxe, en particulier à distance de marche d'un site d'intérêt majeur comme Hyde Park ou Buckingham Palace, prévoyez de débourser beaucoup plus.
Heureusement, vous n'avez pas besoin de logements princiers pour découvrir Londres à son meilleur. Londres regorge de logements bon marché et d'hébergement alternatif, y compris une offre suffisante d'auberges.
En été, vous pourrez séjourner dans les dortoirs de l'Imperial College, situé à proximité de Hyde Park et du grand magasin Harrods. De plus, les prix des logements chutent à mesure que l'on s'éloigne du centre-ville, même si le compromis ne vaut pas toujours le coup. Pendant mes études supérieures, j'ai habité à Ealing, qui se trouve aussi loin que possible à l'ouest, tout en restant à Londres, et j'ai passé plus d'une heure en transit chaque jour pour aller aux cours du centre de Londres. (Et ce n'était toujours pas bon marché - j'ai payé 3 500 $ par mois pour un appartement de 400 pieds carrés.)
Si votre objectif est de découvrir les éléments culturels, historiques et gastronomiques les plus populaires de la ville, il vaut certainement la peine de faire des compromis sur la note de votre hôtel afin de rester dans un meilleur emplacement. Afin de rester dans ces points chauds, votre meilleur pari pour l'hébergement de budget peut être une auberge.
Une option pour une auberge est l'Astor Hyde Park, qui est mieux notée par Hostelworld.com et disponible pour les voyageurs âgés de 18 à 35. L'Astor Hyde Park est situé à quelques pas de Hyde Park dans la zone la plus riche de la ville, et Vous pouvez rester dans une chambre de style dortoir au milieu de la haute saison pour £ 23.00 par personne et par nuit. Si vous avez envie d'un peu plus d'intimité, vous pouvez rester dans une chambre privée à l'Astor Hyde Park pour £ 55.00 par personne et par nuit.
Une option encore moins cher - mais toujours très bien noté sur Hostelworld.com - est The Horse and Stables, situé sur Westminster Road. Un lit dans un dortoir mixte coûte seulement £ 19, 50, et pendant la saison morte, vous pourrez peut-être négocier un taux inférieur s'il y a beaucoup de lits vides. Commencez avec une offre de 25% à 50% inférieure à la valeur nominale, mais soyez poli à ce sujet et ne discutez pas si votre offre est refusée.
Lorsque vous envisagez une auberge ou une autre forme d'hébergement, assurez-vous de toujours rechercher et lire les commentaires à l'avance. N'ayez pas peur de poser des questions au propriétaire si vous n'êtes pas sûr. Si vous ne pouvez pas vous plaindre d'une auberge, mais que vous ne voulez pas dépenser votre budget dans un hôtel quatre étoiles, cherchez un hôtel bas avec de bonnes critiques dans un quartier comme Bayswater, qui se trouve à Hyde Park mais n'est pas pas aussi chic que Kensington, son voisin du sud.
Si les chambres luxueuses ne sont pas négociables mais que vous avez un budget serré, vous devrez peut-être vous éloigner du cœur de l'action. Sachez que le système de transport en commun de Londres (London Underground, également connu sous le nom de Tube) est divisé en zones. La zone un couvre tout le centre de Londres et presque tous les principaux points d'attraction touristique. Sauf indication contraire à la billetterie, votre seul voyage ou votre carte de voyage illimitée pour la zone un couvre également la zone deux.
Cependant, si vous prévoyez de rester dans une zone située à l'extérieur de la zone un ou deux, ou si vous vous aventurez dans une telle zone, vous devrez acheter une carte de voyage qui permet de voyager. Une carte de sept jours illimitée pour les zones un à six est £ 58, 60 par opposition à £ 32, 10 pour les zones un et deux. Gardez à l'esprit que rester en dehors du centre de Londres ne signifie pas seulement un transport plus cher - cela signifie également beaucoup plus de temps passé sur le tube.
Le Grand Londres s'étend sur un vaste territoire. À plus de 600 miles carrés, il est environ la moitié de la taille de Rhode Island, et environ le double de la superficie de New York. Le Grand Londres est divisé en 32 sections, connues comme les arrondissements, et ses destinations touristiques les plus populaires sont presque toutes concentrées vers le centre de la ville, à peu près dans les arrondissements de Kensington & Chelsea, Southwark et Westminster.
Londres depuis la Tamise, photo de Liubov Terletska
Un budget serré ne devrait pas signifier que vous devez faire des compromis sur la sécurité. Comme c'est le cas dans n'importe quelle grande ville, Londres a des zones plus sûres que d'autres. La partie est de Londres a connu une véritable révolution, notamment avec les investissements liés aux Jeux Olympiques de 2012, mais n'a pas encore complètement ébranlé sa réputation douteuse. Les banlieues extrêmes sud-est et sud-ouest de Londres (telles que Richmond-upon-Thames et Kingston-upon-Thames) sont extrêmement sûres et très abordables, mais elles sont également très éloignées de l'action.
Comme toujours, utilisez votre meilleur jugement quel que soit l'endroit où vous séjournez - il est préférable d'éviter de marcher seul la nuit et de transporter d'importantes sommes d'argent. Assurez-vous d'avoir des copies des documents de voyage importants, et assurez-vous que quelqu'un en qui vous avez confiance a une copie de votre itinéraire.
Alors que je préfère marcher autant que possible à Londres, il n'est tout simplement pas pratique de naviguer à pied dans une si grande ville. Heureusement, Londres possède l'un des systèmes de transport les plus anciens, les plus efficaces et les plus expansifs au monde.
Le métro de Londres, connu familièrement sous le nom de «Tube», a plus de 150 ans et comprend environ 270 stations dans toute la ville. Dans le centre de Londres, la plupart des stations se trouvent à quelques pâtés de maisons l'une de l'autre, vous n'êtes donc jamais loin d'un arrêt. Par presque tous les comptes, le tube est le meilleur moyen de se déplacer à Londres.
Les billets aller simple (habituellement 2, 90 £) s'additionnent rapidement, mais vous pouvez acheter un laissez-passer qui vous accorde un voyage illimité pour la durée de votre séjour pour 32, 10 £. Il est judicieux de comparer les billets aller-retour et les billets illimités pour vous assurer d'obtenir la meilleure offre, mais à moins que vous n'ayez l'intention de rester presque entièrement dans les environs immédiats de votre auberge ou de votre hôtel, vous ferez probablement des économies. Pass illimité.
Les passes de voyage couvrent généralement le métro et les bus, de sorte que votre rêve de monter sur un bus à impériale peut se réaliser après tout. Beaucoup de touristes et de locaux préfèrent le métro aux bus parce que le métro est plus rapide (pas limité par la congestion de la circulation) et, dans la plupart des arrêts, le métro vient plus souvent qu'un bus. Cependant, la plupart des lignes de métro s'arrêtent à minuit, donc si vous faites une nuit au pub, vous serez reconnaissant que les bus de nuit sont toujours en action.
Londres est pleine de taxis, y compris les taxis noirs emblématiques, mais ceux-ci ont tendance à être nettement plus cher que les transports en commun. Vous pouvez aller n'importe où sur un seul trajet dans la zone un pour £ 2.90 sur le tube, mais si vous passez six miles dans un taxi, vous pouvez vous attendre à payer plus de £ 25, 00 - et passer 40 minutes à le faire.
Évitez les taxis autres que les taxis noirs officiels de Londres ou les minicabs pré-réservés. Seuls les taxis noirs officiels et les mini-bus pré-réservés sont autorisés à prendre des passagers dans la rue, et les taxis non agréés peuvent poser de sérieux dangers pour les coureurs. Les nouvelles britanniques regorgent d'histoires sur des personnes, des femmes en particulier, qui ont été victimes de chauffeurs de taxis non autorisés. Dans un des nombreux exemples, The Daily Mail a rapporté une femme ramassée par un chauffeur de taxi sans licence qui l'a ensuite agressée.
En ce qui concerne les voitures de location, la réponse courte est «ne vous embêtez pas». Même si vous pouvez franchir toutes les étapes de la conduite sur le côté gauche de la route, il est presque impossible de stationner près de tous les grands véhicules. destinations touristiques, et le centre de Londres a des restrictions strictes sur la conduite dans le centre-ville (appelé «zone de congestion»), nécessitant des permis incroyablement coûteux. Même si vous prévoyez de vous aventurer à la campagne, vous feriez probablement mieux de le faire en train.
Vous pouvez prendre l'Heathrow Express directement depuis l'aéroport et vous connecter directement à la ligne de métro appropriée depuis l'Express. Des cartes de métro sont à chaque arrêt à Londres, et en plus des kiosques automatiques qui vous permettent d'acheter des billets, il y a généralement des employés de Tube (connus sous leur appellation officielle comme employés de Transport for London) aux arrêts principaux.
Le "Tube" de Londres
Mon activité préférée à Londres est aussi l'activité la moins chère: la marche. Si vous pouvez gérer une promenade de trois mile, vous pouvez voir certaines des destinations touristiques les plus célèbres dans le monde, et tout ce dont vous avez besoin sont de bonnes chaussures. Même si elle est dispersée, Londres est une grande ville de marche, et vous pouvez toujours prendre le métro à une destination de départ et explorer à pied à partir de là .
Un exemple d'itinéraire de trois milles:
Et là vous l'avez: En seulement trois miles, vous avez couvert plusieurs des destinations les plus célèbres du monde - et vous n'avez pas dépensé un centime, sauf si vous avez besoin de vous arrêter pour une collation. (Le Sandwich Shoppe sur Gloucester Road, au nord de l'arrêt Gloucester Tube et juste au sud de Kensington Gardens, propose des sandwichs savoureux et bon marché au cas où vous auriez besoin de carburant bon marché pour votre promenade.)
Si vous êtes encore debout, après avoir admiré Big Ben, allez au nord sur Whitehall jusqu'à Covent Garden. C'est un quartier charmant qui possède de nombreux magasins et restaurants, et de l'autre côté, Trafalgar Square. Trafalgar Square abrite une grande statue d'Horatio Nelson, un vice-amiral qui commandait la flotte britannique à Trafalgar.
Pose pour une photo avec la statue du vice-amiral Nelson puis marche vers le nord-ouest vers Piccadilly Circus (le "Times Square" de Londres) ou vers le nord-est dans une rue appelée The Strand pour un aperçu du célèbre West End quartier des théâtres.
Si les gens regardent parmi vos activités préférées, Londres est la ville pour vous. Si je ne me promène pas à Londres, je suis probablement assis quelque part sur un banc, je mange une baguette et je regarde le monde passer. Avec 8, 3 millions d'habitants et environ 17 millions de visiteurs par an, Londres est toujours en effervescence, même en dehors de la saison.
Mon endroit préféré pour s'asseoir et regarder les gens est le Broad Walk à Kensington Gardens (les arrêts de métro les plus proches sont High Street Kensington et Gloucester Road), et pas seulement parce que je me suis fiancé à mon mari assis sur l'un de ces bancs. Vous n'avez pas besoin d'un parc pour regarder les gens, cependant. Toute la ville est vraiment une destination d'observation des gens - et, surtout, l'observation des gens est gratuite. Envisager de s'asseoir à l'extérieur de l'un des principaux musées, où il y a un flux constant de circulation piétonne.
Le quartier des théâtres de West End à Londres se trouve au Broadway de New York sur presque toutes les meilleures destinations théâtrales du monde. Le West End propose des dizaines de spectacles à la fois, avec un mélange d'offres de grands noms (comprenant souvent des noms hollywoodiens bien connus) et des pièces de théâtre moins connues.
Il y a près de 40 théâtres actifs dans le West End, dont beaucoup ont organisé le même spectacle pendant des années - voire des décennies. "The Mousetrap" a fait ses débuts à Londres en 1952 et continue de fonctionner depuis (il a déménagé dans son théâtre actuel, St. Martin's, en 1974).
Alors que les billets à prix fort pour les «grands» spectacles sont souvent prohibitifs pour de nombreux budgets (facilement 50 $ ou plus par spectacle), il existe plusieurs façons de battre le système, pour ainsi dire:
Si vous avez une carte d'étudiant active, vous avez de la chance - des réductions pour les étudiants sont en vigueur partout dans Londres, et les théâtres sont parmi les destinations les plus accueillantes pour les étudiants. Vous pouvez vous attendre à toucher jusqu'à 50% de la valeur nominale d'un billet avec un rabais étudiant. Cependant, tous les théâtres n'offrent pas de tarifs étudiants, alors appelez à l'avance ou vérifiez en ligne.
Queen's Theatre dans le West End, photo avec la permission de Bikeworldtravel
Londres est célèbre pour ses musées, qui sont merveilleux à visiter si vous êtes en solo ou en visite avec votre famille. Contrairement aux meilleurs musées des autres grandes régions métropolitaines, de nombreux musées les plus célèbres de Londres ne facturent pas l'admission. Cela signifie que vous pouvez voir la pierre de Rosette (au British Museum), les tournesols de Van Gogh (à la National Gallery) et l'exposition sur l'Holocauste (au Imperial War Museum), parmi des milliers d'autres attractions, sans ouvrir votre porte-monnaie. - sauf si vous avez envie de faire un don.
Les musées représentent huit des dix attractions touristiques les plus populaires de Londres. L'entrée dans tous les musées ci-dessous est gratuite, à l'exception de certaines expositions temporaires ou spéciales.
Les musées les plus populaires sont:
Si vous voulez vivre quelque chose hors des sentiers battus, pensez à ce que Telegraph.co.uk appelle les «musées les plus insolites» de Londres, comme le musée Freud, le Cartoon Museum ou même le musée des fans. (Oui, Londres a un musée entièrement dédié aux fans, pas les gens qui se réjouissent des concerts et des événements sportifs, mais plutôt ceux qui vous gardent au frais par temps chaud.) Les frais d'admission varient, certains musées plus petits étant gratuits et d'autres payant des frais minimes (comme £ 4.00 par adulte au musée de fan).
Londres est une destination de mode mondiale. Le Royaume-Uni est responsable de plusieurs grands noms de la mode, dont Vivienne Westwood, Stella McCartney et, bien sûr, Burberry. Vous n'aurez pas de problème à brûler un trou dans votre poche à Londres si vous le souhaitez, mais vous pouvez également économiser votre argent et marquer des bonnes affaires si vous savez où chercher.
Alors que les grands magasins Harrods, Oxford Street et Bond Street sont parfaits pour faire du lèche-vitrines haut de gamme, vous devriez éviter ces zones si vous n'êtes pas en mesure de vous empêcher de convertir le lèche-vitrine en magasinage.
Les Londoniens et les touristes affluent vers les «rues hautes», qui sont essentiellement des quartiers commerçants concentrés. Les rues hautes offrent des prix relativement bas chez les détaillants tels que Topshop, H & M, TKMaxx (la version britannique de TJMaxx), New Look, Zara et Primark. Commencez à l'arrêt High Street Kensington Tube pour un accès facile à de nombreuses boutiques mentionnées ci-dessus. Ce n'est pas un endroit où aller pour les knock-offs; la plupart des magasins mentionnés ci-dessus portent des marques privées, donc si vous cherchez un nom tape-à -l'œil, dirigez-vous vers Oxford ou Bond Street.
Londres est également connue pour un éventail impressionnant de marchés. Chaque marché se spécialise dans quelque chose, ou une combinaison de choses, y compris la nourriture, l'habillement, l'artisanat et les antiquités.
Les marchés notables comprennent:
Plusieurs des attractions les plus populaires de Londres (non-musée) facturent l'admission. Ceux-ci inclus:
Avec un peu de recherche avancée, vous pouvez en apprendre assez sur chaque destination pour donner la priorité à votre liste de «must-see» articles et le budget en conséquence. Si quelque chose ne suffit pas, vous pouvez toujours le voir de l'extérieur. La Tour de Londres (et le Tower Bridge adjacent) est un spectacle à voir même sans franchir le seuil de la porte d'entrée, tout comme le Globe Theatre. Et tandis que le London Eye a pour but de fournir une vue de la ville, la structure géante de la grande roue est un site très intéressant.
London Eye
Si vous n'avez jamais mis 12 $ pour une seule pinte de bière, vous n'êtes probablement jamais allé à Londres. Comme avec presque tout sauf les musées, la nourriture et la boisson sont plus chères que la plupart des autres destinations dans le monde.
Une fois de plus, une petite recherche avancée est payante. Pubs qui s'adressent principalement aux touristes, comme ceux le long de The Strand (situé à Westminster près de Temple Tube s'arrêtent juste au nord de la Tamise) et juste à côté des principales destinations touristiques, tendent à être plus chers que ceux à quelques pâtés de maisons des principales artères. Londres a beaucoup de magasins Starbucks, et il semble y avoir un Pret a Manger (chaîne de sandwich et soupe) dans presque tous les coins. "Pret", comme on l'appelle, est une bonne option, à prix modéré pour un déjeuner rapide. Pour le dîner, la nourriture de pub est commune, bien que Londres ait de plus en plus une abondance de restaurants ethniques impressionnants (Busaba Eathai, avec 12 endroits à travers Londres, est un favori personnel.)
Un moyen infaillible pour économiser de l'argent est de faire le plein dans une épicerie au lieu d'aller manger dehors. En raison des restrictions d'espace dans la plupart des maisons de Londres, il est courant à Londres de faire ses courses dans une épicerie presque tous les jours (contrairement aux achats en vrac que nous avons maîtrisés aux États-Unis). Les épiceries compactes sont dispersées généreusement dans toute la ville, de sorte que vous n'êtes jamais loin d'un. Même si vous n'avez pas de cuisine dans votre logement, il est tout à fait raisonnable d'acheter un repas à la fois et de trouver un joli parc ou une place pour s'asseoir et profiter de votre nourriture.
Les prix varient considérablement selon les chaînes d'épicerie:
Londres est aussi cher ou peu coûteux que vous choisissez de le faire. Économiser de l'argent à Londres nécessite un peu de recherche et un peu de compromis, mais le gain est l'immersion dans l'un des principaux centres mondiaux pour la culture, l'art, l'histoire - et la bière. Gardez à l'esprit que le taux de change favorise presque toujours la livre sterling (également connue sous le nom de livres sterling ou «Quid»), de sorte que le prix que vous voyez énumérés ajoute généralement beaucoup plus lorsqu'il est converti en dollars américains. Visitez XE.com avant votre voyage pour confirmer les tarifs en vigueur.
Êtes-vous allé à Londres? Si oui, y êtes-vous allé pendant l'hiver ou l'été? Quelle était votre activité ou spectacle à ne pas manquer?
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