Selon un rapport de recherche de Pew 2014, les milléniaux - ceux nés après 1980 - sont la génération la mieux éduquée de l'histoire des États-Unis. Plus d'un tiers ont un baccalauréat, comparativement à un sur quatre de leurs parents et grands-parents.
Cette statistique peut surprendre de nombreux lecteurs, compte tenu de l'augmentation exponentielle du coût de l'éducation au cours de cette période. Selon le Centre national de la statistique de l'éducation, un diplômé en 1979 a encouru moins de 10 000 $ en frais d'éducation (en dollars de 2012), y compris le logement et les repas. En revanche, selon COLLEGEdata, un diplômé de 2013 a dépensé près de 120 000 $ pour le même diplôme et devait plus de 33 000 $ de dettes scolaires à la fin de ses études.
Dans le but d'endiguer l'augmentation des coûts de l'enseignement supérieur, les collèges, les universités et les établissements à but lucratif se sont tournés vers la technologie. Beaucoup offrent maintenant des cours en ligne, des baccalauréats et même des maîtrises dans lesquelles tout ou partie du travail est fait sur Internet. Selon un rapport de recherche Pew, 90% des collèges et universités publics de quatre ans et 60% des universités privées offrent des cours en ligne. Et en 2011, un tiers de tous les étudiants étaient inscrits à un cours en ligne.
La question de savoir si un diplôme en ligne a moins de valeur qu'un diplôme traditionnel a couvé pendant des années. Alors que les cours en ligne ont certainement des avantages et des inconvénients par rapport à leurs homologues traditionnels, les «gardiens» des employeurs - réceptionnistes, recruteurs des RH et examinateurs de curriculum vitae - sont les plus préoccupés par la réputation et la qualité de l'établissement.
Une étude de 2013 intitulée «La valeur marchande des diplômes en ligne comme crédibilité crédible» a conclu ce qui suit:
Une autre étude de 2013 a confirmé que 56% des employeurs continuent de valoriser une formation traditionnelle en classe par rapport aux cours en ligne, indiquant qu'ils préfèreraient un candidat avec un diplôme traditionnel d'une école moyenne plutôt qu'un candidat diplômé en ligne d'une université de premier plan.
D'autres résultats sont les suivants:
Le conflit dans l'esprit des étudiants reflète de nombreuses attitudes de l'employeur, bien qu'il soit incertain quel groupe influence l'autre. Quoi qu'il en soit, les divers rapports indiquent que l'éducation en ligne continue d'avoir une image douteuse dans l'esprit de nombreux employeurs et étudiants.
Heureusement, ce point de vue change en ce qui concerne certains domaines d'études. Un sondage mené en 2013 par la Society for Human Resource Management a révélé que 87% des professionnels des ressources humaines dans les soins infirmiers et les soins de santé avaient des opinions beaucoup plus positives sur les diplômes en ligne que cinq ans auparavant. En fait, 79% ont embauché un candidat avec un diplôme en ligne dans la dernière année, selon le SHRM.
Comme l'a déclaré Megan Graham, vice-présidente de la stratégie et de la planification de la main-d'œuvre chez Children's Healthcare d'Atlanta: «Nous ne regardons jamais le diplôme de quelqu'un et nous disons:« Oh, c'était en ligne ». Nous serions plus enclins à dire: "Wow, vous avez votre baccalauréat."
Les étudiants poursuivent des études en ligne pour diverses raisons. Beaucoup d'adultes travaillent à plein temps pour subvenir aux besoins de leur famille, ce qui les empêche d'aller à l'école à plein temps. D'autres ont des devoirs parentaux dévorants. Certains étudiants sont situés dans des zones où l'enseignement en classe n'est pas facilement accessible, tandis que d'autres ne peuvent assumer les frais d'un collège traditionnel en brique et mortier.
En règle générale, le coût total d'un diplôme - frais de scolarité, frais, chambre et pension, et les livres - est plus faible pour une éducation en ligne que d'un collège traditionnel à temps plein. Cependant, certaines universités facturent plus pour les cours en ligne, car ils coûtent souvent plus cher à développer et à maintenir. De plus, un étudiant en ligne engage des frais pour l'achat d'un ordinateur, d'un logiciel et d'un abonnement Internet qui peuvent ne pas être nécessaires lors de l'apprentissage dans une salle de classe traditionnelle.
En d'autres termes, les frais de scolarité et les frais sont susceptibles d'être les mêmes, que ce soit à distance ou sur place, bien qu'il puisse y avoir des économies pour un étudiant en ligne en raison de l'élimination des frais d'hébergement et de repas. Du côté positif, de nombreux employeurs remboursent les membres du personnel pour la totalité ou une partie des coûts des études collégiales, sans distinction entre la participation en ligne ou en personne. La School of Continuing and Professional Education de l'Université de New York, entre autres institutions, reconnaît que les employeurs remboursent souvent après l'achèvement d'un cours et sont donc disposés à différer le paiement des frais de scolarité jusqu'à ce que les notes soient distribuées.
Le désir d'obtenir des diplômes universitaires, combiné au coût élevé de l'éducation, a entraîné une explosion de «moulins à diplômes» non accrédités, où tous ceux qui étaient disposés à payer la cotisation recevaient un diplôme. L'accréditation est le processus par lequel une organisation tierce indépendante, reconnue publiquement, valide ou vérifie que des normes spécifiques ont été respectées et respectées lors de l'octroi d'un diplôme ou d'un certificat de compétence. Il s'agit d'un processus d'assurance de la qualité visant à maintenir l'intégrité de l'instruction d'un établissement et la maîtrise du matériel par l'étudiant.
Cependant, les comptes rendus d'écoles à but lucratif, non accrédités, prédateurs en ligne ou par correspondance sont devenus des nouvelles de première page, surtout lorsque les écoles ont encouragé et aidé les étudiants à obtenir des prêts gouvernementaux pour payer leurs études. De telles institutions fraudent sciemment des étudiants inscrits à des cours éducatifs et professionnels dans le seul but de percevoir des frais et des frais de scolarité, principalement au moyen des trois tactiques suivantes:
En conséquence, les étudiants naïfs, quoique diligents, finissent souvent par abandonner un cours ou recevoir un diplôme sans valeur. S'ils ont un paiement garanti, ils sont obligés de débourser des dizaines de milliers de dollars en prêts d'études. Beaucoup de gens croient à tort que de tels abus ont été réduits, voire éliminés.
Cependant, pas plus tard qu'en octobre 2014, au moins un site Web offre actuellement des «baccalauréats, maîtrises et doctorats rapides» d'universités privées pour des expériences de vie. Les diplômes peuvent être délivrés aussi rapidement que sept jours après avoir payé les frais - 389 $ pour un baccalauréat, 409 $ pour une maîtrise, et 419 $ pour un doctorat.
L'affirmation la plus surprenante de l'organisation accordant de tels diplômes est que «toutes les universités membres sont accréditées à titre privé». De telles escroqueries continuent de miner la réputation de l'éducation en ligne, en particulier pour les diplômés des universités et collèges peu connus ou étrangers.
La maxime «vous obtenez ce que vous payez» n'est pas toujours exacte dans le monde de l'éducation, mais chaque fois qu'une transaction semble trop belle pour être vraie, elle n'est probablement pas légitime. Le meilleur conseil lorsque vous envisagez un cadre traditionnel ou en ligne pour un diplôme est d'éviter les institutions non accréditées ou les institutions accréditées par des organismes inconnus.
Tout candidat potentiel à un prêt étudiant parrainé par le gouvernement devrait savoir que depuis l'adoption de la Loi sur les faillites et de la Loi fédérale de 1983, les prêts étudiants privés ne peuvent être ni remboursés ni pardonnés, même en cas de faillite. Même le décès de l'emprunteur étudiant ne peut pas arrêter les procédures de recouvrement contre les conjoints ou les garants. Il est rentable d'être extrêmement diligent dans votre décision de poursuivre un diplôme en ligne, surtout si vous empruntez de l'argent pour le faire.
Alors que l'éducation en ligne est de plus en plus appréciée et acceptée par les employeurs, Jason B. Huett de l'Université de West Georgia met en garde dans l'Atlanta Journal-Constitution, "Les diplômes en ligne ne sont pas tous égaux." employé devrait considérer tous les éléments suivants.
La science, la technologie, l'ingénierie et les mathématiques (STEM) devraient rester très demandés. Cependant, de nombreux employeurs préfèrent un cadre traditionnel pour un diplôme en STGM, croyant que l'expérience produit un diplômé mieux formé et mieux formé.
Dans le même temps, de nombreuses écoles en ligne travaillent directement avec de grands employeurs pour créer un programme et une expérience que ces employeurs aimeraient que leurs nouveaux employés subissent. Par exemple, HCA Healthcare, qui possède des centaines d'hôpitaux à travers le pays, consulte la Western Governors University privée à but non lucratif pour s'assurer que les diplômés ont les compétences dont l'entreprise a besoin. UPS travaille avec plusieurs collèges communautaires pour développer des programmes de logistique en ligne et de chaîne d'approvisionnement, et l'Université de Phoenix développe actuellement des programmes en ligne dans la gestion de la vente au détail et de l'hôtellerie en collaboration avec plusieurs employeurs nationaux.
La reconnaissance du nom et la familiarité peuvent être les facteurs les plus importants dans l'évaluation d'un diplôme en ligne. Lorsque vous faites référence à des écoles qui offrent de tels diplômes, la réputation est aussi importante pour l'étudiant que l'emplacement est à un détaillant. De façon générale, un diplôme en ligne d'une université traditionnelle accréditée a plus de valeur d'emploi qu'un diplôme d'un établissement exclusivement en ligne, même s'il est accrédité et plus difficile à obtenir.
Évitez toute institution dont les programmes éducatifs ne sont pas accrédités si vous avez l'intention d'utiliser le diplôme pour plus d'une tenture murale. Même si les étudiants ne connaissent peut-être pas les organismes d'accréditation, les employeurs connaissent leur valeur, en particulier ceux qui ont des départements des ressources humaines désignés. Ils sont susceptibles de simplement jeter les CV comportant des diplômes en ligne d'institutions non accréditées.
Les agences suivantes sont reconnues par le ministère américain de l'éducation comme des «autorités fiables concernant la qualité de l'éducation ou de la formation offertes par les établissements d'enseignement supérieur ou les programmes d'enseignement supérieur qu'elles accréditent»:
En plus de ce qui précède, il existe un certain nombre d'agences d'accréditation officielles dont l'autorité est limitée à des régions géographiques et à des types d'institutions spécifiques:
Les futurs étudiants doivent être conscients que ces organismes d'accréditation sont continuellement inspectés pour s'assurer qu'ils répondent aux normes requises. Avant de vous inscrire à un cours en ligne, vérifiez l'accréditation et l'agence d'accréditation et confirmez auprès de tout employeur potentiel que le cours ou le diplôme que vous envisagez est acceptable. Si vous suivez des cours en ligne pour être transférés dans une autre école postsecondaire, confirmez que l'école reconnaît l'organisme d'accréditation et accepte les crédits en ligne.
Alors que les écoles en ligne offrent peu d'opportunités d'interaction personnelle, beaucoup ont des réseaux étendus de diplômés dans plusieurs industries. Par exemple, l'Université de Phoenix a un réseau d'anciens élèves de 860 000 membres dans 30 sections à travers les États-Unis, un plus grand nombre de membres que Penn State (616 000), Indiana University (580 000), University ou Michigan (540 000) du Texas (100 000).
Même si la valeur d'un réseau d'anciens étudiants est difficile à quantifier, il existe des preuves anecdotiques selon lesquelles les autres diplômés font des présentations favorables, offrent du mentorat et du counselling, deviennent des clients et des fournisseurs importants et, pour plusieurs, offrent des occasions d'affaires. La valeur du réseau augmente proportionnellement au nombre de membres, aux postes supérieurs, à la diversité des industries, aux possibilités d'interaction et au degré d'adhésion des membres au sein du réseau. Alors que les universités en ligne construisent leurs associations d'anciens élèves, les diplômés sont sûrs de récolter les bénéfices de l'association.
De nombreux employeurs, en particulier les petites et moyennes entreprises, favorisent les diplômes traditionnels, probablement parce qu'ils les connaissent mieux. Toutes choses égales par ailleurs, les employeurs vont probablement juger votre éducation en fonction de leur propre connaissance de l'établissement qui délivre le diplôme. Il est toujours plus facile d'être embauché dans des entreprises où travaillent d'autres diplômés en ligne que d'avoir à briser la barrière soi-même.
Bien que heureusement, les points de vue changent, un diplôme d'une université traditionnelle axé sur l'enseignement en classe continue d'avoir plus de valeur dans l'esprit des employeurs qu'un diplôme d'une institution d'apprentissage en ligne et accréditée. En outre, participer physiquement à une école permet à l'étudiant d'établir des contacts précieux avec des pairs et des instructeurs susceptibles de verser des dividendes futurs.
Les étudiants qui cherchent des diplômes de premier cycle devraient soigneusement considérer les facteurs qui affectent la réputation d'une école, ainsi que leur situation personnelle, avant de s'engager à un. Les cours à temps plein ne sont pas possibles pour tout le monde, et des alternatives en ligne sont certainement justifiées - et, dans certains cas, même souhaitables. Bien qu'un diplôme puisse être nécessaire, il est rarement le facteur le plus important dans la décision d'embaucher un candidat plutôt qu'un autre. Les antécédents de travail, les références, l'apparence, la personnalité et les techniques d'entrevue sont des facteurs qui peuvent peser autant dans la décision finale d'embauche qu'un diplôme.
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