C'est l'un des moments les plus excitants de la vie d'un jeune adulte - la chance d'aller à l'université par ses propres moyens. Les élèves ont beaucoup réfléchi au choix de la bonne école, puis ils ont commencé à chercher des façons de payer et de s'offrir des études collégiales. Après tout, les dernières statistiques montrent qu'il en coûte en moyenne 173 282 $ pour un diplôme de quatre ans dans une université privée.
Malheureusement, cette période excitante peut devenir un cauchemar pour les étudiants et leurs parents, s'ils sont pris dans l'une des nombreuses escroqueries d'études universitaires ou d'aide financière aux étudiants qui se déroulent actuellement. En effet, selon FinAid, les consommateurs perdent environ 100 millions de dollars chaque année pour les fraudeurs de l'aide financière.
Mais vous n'avez pas besoin d'être une victime. Heureusement, il y a des signes de fraude à rechercher qui aideront à garder vos efforts d'aide et de bourse sur la bonne voie.
Voici cinq des escroqueries les plus courantes, suivies de quelques conseils pour vous aider à trouver l'aide aux étudiants de la bonne façon.
Scam # 1: Séminaires à haute pression
C'est une escroquerie particulièrement méchante parce qu'elle s'attaque à la peur des parents et des étudiants qui, s'ils n'acceptent pas l'aide de l'escroc, ne pourront pas obtenir une aide financière par leurs propres moyens. Tout commence lorsque l'étudiant reçoit une invitation par la poste à un séminaire gratuit sur la façon d'obtenir la meilleure aide financière. Lors de la présentation, des «faits» sont montrés sur les difficultés d'obtenir une aide financière conçue pour effrayer les participants. À la fin du séminaire, les parents sont jumelés à un conseiller qui les oblige à payer des frais énormes pour les aider à trouver l'aide financière dont ils ont besoin. Parfois, ces frais peuvent atteindre des milliers. C'est semblable aux tactiques de haute pression utilisées par les vendeurs de temps partagé. Dans cette escroquerie, cependant, les vendeurs jouent sur les peurs et les désirs des parents qui veulent juste fournir à leur enfant une éducation de qualité.
Scam # 2: Mauvais sites Web
Soumettre un formulaire FAFSA - les documents requis pour demander de l'aide aux étudiants - nécessite simplement un voyage sur le site Web du gouvernement (fafsa.ed.gov) et est entièrement gratuit. Mais certaines personnes astucieuses ont créé des sites Web qui font croire aux visiteurs qu'ils doivent payer des frais de demande pour soumettre le formulaire. Leurs sites Web ont tous le mot FAFSA sur eux et semblent officiels, même en utilisant des termes comme «fondation», «fédéral», «national» ou «association». Ne vous laissez pas berner - cela ne coûte rien de soumettre une demande pour aide aux étudiants.
Scam # 3: Payer pour rien
Dans la même veine, d'autres escrocs facturent des personnes pour aider à remplir et soumettre l'application FAFSA. Ils affirment que c'est tout simplement trop difficile à faire pour une personne moyenne, et facturer entre 100 $ et 1 000 $ pour de l'aide. Même s'il est vrai que c'est un processus complexe qui prend beaucoup de temps, la personne qui remplit la demande doit également connaître les détails personnels. Le plus souvent, si vous payez quelqu'un pour le faire, ils vous demanderont simplement l'information, puis rempliront les espaces vides, en obtenant des centaines pour très peu d'effort. Au pire de cette escroquerie, il y a ceux qui demandent les frais d'avance, puis disparaissent simplement, ne remplissant même pas le formulaire.
Scam # 4: L'appel téléphonique
Certains jeunes adultes reçoivent des appels téléphoniques d'appelants donnant la bonne nouvelle qu'ils ont gagné une bourse d'études collégiales ou ont reçu une subvention. D'autres appelants prétendent être avec le ministère de l'Éducation et dire à l'étudiant qu'ils ont été sélectionnés pour recevoir une subvention qui prendra soin de tous leurs prêts étudiants. Ils continuent ensuite à dire à l'étudiant (ou au parent) qu'ils ont besoin de leurs informations de compte bancaire afin de déduire des frais de traitement. Ceci est une arnaque. Il n'y a pas de frais de traitement pour une subvention ou une bourse d'études, et le ministère de l'Éducation n'a pas de programme pour remplacer les prêts par des subventions. L'escroc va simplement prendre de l'argent sur votre compte bancaire, pour ne plus jamais être entendu.
Scam # 5: voler votre identité
Parfois, les gens reçoivent des lettres leur disant qu'ils ont été sélectionnés pour recevoir une aide financière ou une bourse d'études. Afin de recueillir, ils sont invités à appeler un numéro. Une fois qu'ils le font, on leur dit qu'après avoir payé des frais de traitement minimes, ils recevront l'argent. Cependant, ces voleurs sont vraiment après vos informations personnelles. Ils vous demanderont des numéros de sécurité sociale, des informations bancaires et des numéros de permis de conduire. Dès qu'ils sont au téléphone, ils vont commencer à prendre des mesures pour vous faire une victime de vol d'identité.
En plus des escroqueries mentionnées ci-dessus, il y a certains signes avant-coureurs qui vous alerteront si quelqu'un essaie d'en tirer un rapide. Si une entreprise ou une organisation fait une de ces choses par rapport à l'aide aux étudiants ou à une bourse d'études, vous pouvez être sûr que vous avez affaire à un escroc.
Les escroqueries sont mauvaises en général, mais quand elles ciblent des jeunes qui débutent dans la vie, cela semble encore pire. Si vous avez un enfant qui s'apprête à aller à l'université, partagez-le avec lui et gardez un œil sur le type d'aide qu'il demande. Cela pourrait être vital pour leur avenir financier.
Avez-vous une histoire d'escroquerie, ou connaissez-vous d'autres escroqueries d'aide financière que les lecteurs devraient éviter? Si c'est le cas, j'aimerais que vous posiez vos commentaires ci-dessous. Let's get out sur ces types d'escroqueries et aider à y mettre fin!
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