L'Amérique est-elle la nouvelle Rome? - États-Unis contre l'Empire romain

L'exemple de la première grande république de l'histoire (de 509 av. J.-C. à 29 avant J.-C.) fut omniprésent dans l'esprit des fondateurs américains lorsqu'ils créèrent une nouvelle république des siècles plus tard. En conséquence de leurs délibérations et, peut-être, de la «protection de la divine Providence» telle qu'elle est inscrite dans la Déclaration d'Indépendance, les États-Unis d'Amérique, dans l'esprit de beaucoup de fondateurs, étaient censés être l'équivalent moderne des Romains. République. La République romaine s'est terminée par l'assassinat infâme de Jules César en 27 av.

Après une guerre civile prolongée, Octavian est devenu le premier "Imperator César", ou empereur romain. La période postérieure à la république de la domination romaine est connue dans l'histoire sous le nom d '«Empire romain». Alors que Rome a connu 500 ans de domination mondiale et de conflit interne sous les Césars, l'histoire rapporte sa désintégration au Ve siècle après J.-C. AD) après l'invasion réussie des tribus germaniques barbares.

Influences communes sur la fondation de chaque société

Alors que les faits de la fondation de la ville italienne de Rome sont entourés de mythe, la République romaine fut établie en 509 avant JC par le renversement du dernier roi romain (Lucius Tarquinius Superbus) et l'expulsion du gouvernement théocratique étrusque par les Latins, l'un des les trois tribus italiques en Italie centrale et méridionale. De même, la «République des États-Unis d'Amérique» est née dans une révolution sanglante contre le roi George britannique plus de 2 000 ans plus tard.

Selon l'historien Carl J. Richard dans "Grecs et Romains portant des cadeaux: comment les anciens ont inspiré les pères fondateurs", la première république romaine a fortement influencé les fondateurs de l'Amérique qui partageaient beaucoup de craintes et d'espoirs communs des architectes antérieurs de cette république. Ceux-ci comprenaient ce qui suit:

• Peur de l'autorité centralisée . Ayant appris les leçons des despotes et des empereurs, les deux sociétés ont tenté d'établir des freins et des contrepoids pour éviter les abus du pouvoir gouvernemental non contrôlé. Les Romains ont remplacé leur roi qui a servi pour la vie avec un système de deux consuls élus par les citoyens pour un terme annuel. Les fondateurs de l'Amérique ont créé les branches exécutive, législative et judiciaire pour diffuser le pouvoir potentiel et les abus.
• Sociétés ouvertes . Rome a accueilli d'autres personnes - en particulier ses ennemis vaincus - dans la citoyenneté romaine, acceptant même les dieux des nouveaux venus. De même, l'Amérique a longtemps été reconnue comme un "creuset".
• Leadership désintéressé . Enraciné dans les sociétés agraires, l'engagement envers la famille et l'interdépendance des citoyens était fondamental dans chaque société. Cincinnatus, un fermier romain, a sauvé la république de l'invasion des tribus Aequi en 458 av. J.-C. et de nouveau en 439 av. J.-C. lorsqu'une conspiration a menacé le gouvernement. Dans les deux cas, il a été nommé dictateur, mais a ensuite démissionné de sa commission pour retourner à l'agriculture. George Washington, un fermier de Virginie qui a mené le combat contre les Britanniques, a démissionné après son deuxième mandat en tant que président pour retourner à sa propriété en Virginie. Les deux hommes sont des exemples de leaders qui mettent les besoins de leur pays avant leurs intérêts personnels.

En conséquence de son influence auprès des fondateurs, le symbolisme romain est omniprésent dans la société américaine. L'Aigle est le symbole des deux, et des inscriptions latines peuvent être trouvées sur les 13 sceaux des États originaux, ainsi que sur le Grand Sceau des États-Unis. Les dictons romains et les symboles sont en monnaie américaine; Les premières pièces de monnaie américaines avaient la tête d'un Romain d'un côté parce que les fondateurs ne voulaient pas avoir un roi sur leurs pièces de monnaie.

Les dictons latins Annuit coeptis («Il approuve l'entreprise») et Novus ordo Seclorum («Un nouvel ordre des âges») sont au-dessus et au-dessous de la pyramide inachevée sur le billet d'un dollar. Les fondateurs américains ont clairement souhaité imiter les meilleurs éléments de la République romaine dans la nouvelle république, tout en évitant les excès qui ont conduit à sa transformation en l'Empire romain.

James Madison, en particulier, craignait que l'intempérance et l'extravagance de l'Empire romain tardif n'émergent aussi dans la nouvelle nation. En conséquence, le quatrième président a affirmé catégoriquement que le pays n'était pas comme Rome. Écrivant dans le journal fédéraliste n ° 63, il déclara que l'exemple du gouvernement pendant la période de l'empire romain, en particulier le Sénat, était «impropre à l'imitation, car ils répugnent au génie de l'Amérique».

Parallèles entre les républiques

Malgré les efforts de certains dirigeants américains pour définir un parcours différent de celui de la République romaine, une analyse des deux est inévitable. Cullen Murphy, ancien directeur de la rédaction de "The Atlantic" et actuel rédacteur en chef de "Vanity Fair", a identifié de nombreuses similitudes entre les deux civilisations dans son livre de 2007 "Are We Rome?"

• Influence globale et dominance . Les deux sociétés étaient les entités prééminentes dans leurs mondes comprenant le pouvoir «dur» (force militaire et puissance économique) et le pouvoir «doux» (langue, culture, commerce, technologie et idées). Leur statut dominant est tenu pour acquis dans leurs propres sociétés et dans le monde entier.
• Solipsisme . Les Américains ont longtemps cru qu'ils étaient la goutte d'eau qui attise la boisson avec des qualités et des capacités supérieures à celles des autres pays. Dans les temps anciens, toutes les routes ont conduit à Rome, le centre du monde antique - ou si les citoyens romains cru. Publius Cornelius Tacitus affirmait que même «les choses atroces et éhontées affluent de toutes parts à Rome». Selon Murphy, «les deux se considèrent comme des personnes choisies et tous deux considèrent leur caractère national comme exceptionnel».
• Corruption politique . Comme l'Amérique aujourd'hui, les politiciens de la République romaine ont eu du mal à faire la différence entre les responsabilités publiques et privées et les ressources publiques et privées. En conséquence, les services publics ont diminué alors que les poches des agents publics et de leurs parrains patriciennes se sont accrues au détriment des citoyens ordinaires. De nombreuses réformes ont été tentées pour contenir les excès, mais la classe dirigeante des patriciens s'y est opposée, faisant écho aux batailles partisanes du gouvernement américain aujourd'hui.
• Guerres étrangères Au cours du siècle dernier, l'Amérique a été préoccupée par la guerre, soit en combattant une guerre, en se remettant d'une guerre ou en se préparant à une guerre. La liste comprend la Première Guerre mondiale (1917-1918), la Seconde Guerre mondiale (1941-1945), la guerre froide (1947-1991), la guerre de Corée (1950-1953), la guerre du Vietnam (1954-1975), le Golfe Guerre (1990-1991), Afghanistan (2001-?) Et Irak (2003-2011). La liste ne comprend pas la lutte continue contre le terrorisme national et étranger. En conséquence, les problèmes domestiques manquent d'attention et de priorité. Les guerres romaines comprennent le renversement initial du roi suivi de 50 ans de bataille pour subjuguer la péninsule méridionale de l'Italie. Au cours des quatre siècles suivants, ils repoussèrent de nombreuses invasions celtiques du nord et livrèrent trois guerres samnites (343-282 av. J.-C.), la guerre pyrrhique (280-275 av. J.-C.), les guerres puniques (274-148 av. J.-C.), quatre guerres macédoniennes ( 215-148 BC), et la guerre de Jugurthine (111-104 BC). Ces batailles n'incluent pas de nombreuses invasions barbares, des rébellions d'esclaves et des escarmouches régulières avec des pirates qui menacent continuellement les routes commerciales dont dépend la république.
• Effondrement de la classe moyenne . La classe moyenne romaine a été écrasée par le travail forcé des esclaves à l'étranger; l'inégalité croissante des revenus due aux changements technologiques et au transfert d'emplois à l'étranger menace la classe moyenne de l'Amérique aujourd'hui.
• Perte de compromis politique . Tout comme les Républicains et les Démocrates se concentrent sur le profit politique plutôt que sur le bien public, l'incapacité des partis politiques adverses de la République romaine - Optimates (aristocrates) et Populares (populistes) - à travailler ensemble a conduit à l'imposition de César comme dictateur et la fin de la République.

Alors que la République romaine a survécu environ 500 ans et que la République américaine existe depuis moins de 250 ans, l'Amérique fait face à un certain nombre de défis majeurs, qui ont tous la possibilité de transformer le pays et d'affecter négativement la population. Notre incapacité économique à satisfaire tous les électeurs, combinée à un désaccord sociétal sur les priorités et le fossé grandissant entre riches et pauvres, accroît la probabilité de troubles sociaux, de changements politiques sans précédent et la perte de la suprématie mondiale.

La plupart des économistes prévoient que la suprématie de l'Amérique dans le monde sera perdue au milieu du XXIe siècle dans les pays de Chine, d'Inde et du Brésil.

Les comparaisons entre la Rome antique et l'Amérique moderne sont-elles valables?

Le Dr Joseph Tainter, anthropologue américain et auteur de "The Collapse of Complex Societies", a théorisé que des sociétés avancées, complexes et techniquement sophistiquées comme l'Amérique moderne, l'Empire britannique et la République romaine s'effondrent inévitablement en raison de l'incapacité de base de ressources pour soutenir la société. Le manque de ressources suffisantes pour répondre aux besoins et aux besoins de chacun stimule invariablement les conflits internes, la lutte des classes et la division politique. Les questions modernes de ceci incluent:

• Le pays est moins un melting-pot aujourd'hui, mais un mélange de divisions ethniques, raciales et sociales
• Les dettes nationales, étatiques et locales sont insoutenables
• Notre système d'enseignement primaire et secondaire se classe derrière de nombreux autres pays industrialisés, même si les coûts d'une éducation postsecondaire obligent les étudiants à assumer des milliers de dollars en prêts personnels aux étudiants.
• Notre infrastructure nationale - routes et ponts - se désintègre de la négligence et du manque d'entretien alors même que notre infrastructure électronique accuse un retard par rapport à la plupart de nos concurrents internationaux
• Notre système de santé est le plus cher au monde, mais médiocre selon de nombreuses normes mondiales
• La corruption politique est monnaie courante et l'influence est basée sur l'importance des dons financiers au parti politique et au candidat
• De nombreux observateurs politiques estiment qu'à l'ère de la partisannerie rampante, le système américain de freins et contrepoids au gouvernement n'est plus opérationnel
• La disparité croissante des inégalités de revenus crée une tension de classe et un stress social

En dépit de toute une série de similitudes apparemment convaincantes, l'analyse de M. Tainter suggère que les problèmes susmentionnés sont souvent partagés dans de nombreuses sociétés avancées. Par conséquent, les questions ne suggèrent pas un lien spécifique entre l'Amérique moderne et la Rome antique. En d'autres termes, l'hypothèse selon laquelle l'Amérique subira le même sort que la République romaine est une coïncidence - toute comparaison de deux pays économiques, militaires ou internationaux dominants, quel que soit le type de gouvernement, produirait de multiples parallèles.

Différences entre les républiques

En outre, les historiens et les économistes notent une pléthore de différences significatives entre les républiques romaines et américaines, y compris:

• Rôle de la technologie . L'existence entière de Rome était limitée à l'âge de fer où les outils et les armes étaient principalement du fer métallique. De plus, la société était entièrement agraire et le système politique était simple et naissant. Les Romains ont adopté des technologies provenant de leurs territoires et étaient fortement dépendants des importations. En revanche, l'Amérique était un leader de l'ère industrielle, a étendu son leadership à travers l'ère de l'information, et semble être le leader de l'ère de la biotechnologie. Certains scientifiques croient que les progrès technologiques - menés par la nanotechnologie et la robotique - créeront une nouvelle ère d'abondance, remplaçant le modèle économique historique et dominant de la pénurie.
• La démocratie Tandis que Rome avait une République, le pouvoir politique reposait uniquement entre les mains des patriciens, un petit pourcentage de personnes éduquées, riches et puissantes dans la population générale. Comme l'admet Murphy, «même à son niveau le plus démocratique, Rome n'était pas aussi démocratique que l'Amérique à son moins démocratique sous la monarchie britannique».
• Entrepreneuriat Les entrepreneurs sont des membres respectés de la société américaine. Ni la République romaine ni l'Empire romain n'avaient une classe similaire de citoyens. En conséquence, l'Amérique est une pépinière de créativité et d'innovation alors que les percées technologiques de la société romaine plus ancienne étaient limitées.
• Égalité sociale Tandis que l'Amérique voit un écart grandissant entre les nantis et les démunis, elle est encore moins évidente que celle de la République romaine.

Dernier mot

Non seulement c'est inexact, mais il est inefficace de penser que le sort de l'Amérique moderne suivra celui de Rome. Nous ne sommes pas condamnés à un résultat similaire, même si nous devons prendre des mesures pour l'empêcher.

Peut-être que le meilleur espoir pour l'Amérique et le monde est le potentiel des technologies émergentes pour surmonter la limitation des ressources qui a toujours existé. Si les promesses technologiques de la nanotechnologie, de la robotique et des percées biologiques peuvent être réalisées, l'histoire démocratique américaine, l'esprit de volonté et la croyance en l'égalité sociale pourraient prévaloir dans un monde d'idées, pas de pénuries.

Pensez-vous que l'Amérique est condamnée au même sort que l'Empire romain?

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