Aujourd'hui, nous avons la capacité de prédire avec plus de précision que jamais les tornades dangereuses, les ouragans, les tempêtes hivernales et les inondations. Nous connaissons les zones sujettes aux tremblements de terre et les zones sensibles aux feux de friches, et nous savons à l'avance si un tsunami va frapper nos côtes.
Cependant, malgré toutes les capacités d'alerte avancée, les Américains sont encore assez pauvres pour se préparer à ces catastrophes. Beaucoup d'entre nous croient vraiment que cela ne peut pas nous arriver.
Dans un sondage réalisé en 2006 par TIME Magazine, 56% des personnes interrogées ont déclaré avoir subi une catastrophe majeure. Cependant, seulement 16% pensent qu'ils sont «bien préparés» pour le prochain. Le déni, semble-t-il, est un mode de vie américain.
Grâce à notre économie mondiale, il ne suffit pas de prendre en compte les catastrophes locales. Les catastrophes dans d'autres parties du monde ont maintenant un effet direct sur notre économie; les maladies dans d'autres pays peuvent rapidement trouver leur chemin vers les États. Les pénuries alimentaires ailleurs peuvent provoquer des émeutes de la faim, qui conduisent ensuite à des fluctuations spéculatives des prix, qui peuvent rapidement faire augmenter le coût de la nourriture. Une cyberattaque des pirates internationaux pourrait menacer notre industrie financière ou même notre réseau électrique.
Maintenant, la probabilité que certaines de ces choses se produisent est plutôt mince, et il est douteux que quiconque ait besoin d'approvisionner un an en nourriture et en fournitures. Ce serait coûteux et irréaliste.
Cependant, la plupart des gens ne sont pas du tout préparés à une catastrophe. La plupart des communautés ont seulement trois jours d'approvisionnement en nourriture dans leurs magasins pour nourrir la population locale. Que se passerait-il si les livraisons de nourriture n'arrivaient pas avant une semaine ou deux?
Quelques préparations simples et rapides pourraient faire la différence entre la vie et la mort pour votre famille. Voici plusieurs étapes que vous pouvez suivre pour être prêt pour un désastre.
Il y a quelques semaines, j'écoutais NPR alors que je cuisinais et j'ai entendu une histoire émouvante sur un jeune garçon, Noah Stewart, qui a vécu une tornade qui a frappé sa maison d'Alabama.
Noah a été aspiré dans la tornade, puis a chuté. Il atterrit tête la première, une chute d'une telle force qui, dans des circonstances normales, l'aurait tué. Cependant, il a survécu parce que sa mère a pris une décision en une fraction de seconde de mettre un casque de baseball sur sa tête juste avant la frappe de la tornade. Noah était indemne après la tempête. Mais le casque a craqué au milieu.
Le CDC déclare qu'ils ne peuvent pas dire si les casques sauvent des vies pendant un impact de tornade. Cependant, il semble toujours sage pour quiconque dans un état sujettes aux tornades de garder plusieurs casques à portée de main. Toute protection supplémentaire augmentera vos chances de survie et, comme le montre clairement l'histoire de Noah, les casques peuvent sauver des vies.
Vous n'avez pas besoin d'acheter de nouveaux casques - ramasser des casques de bicyclette, de football ou de baseball usagés dans les friperies et les ventes de garage peuvent économiser de l'argent et protéger votre famille.
Cependant, il est essentiel que vous gardiez ces casques dans un endroit facilement accessible; ils ne devraient pas être utilisés à d'autres fins, car ils peuvent être égarés. Rappelez-vous, quand une tornade frappe, vous pourriez avoir seulement quelques minutes - ou même quelques secondes - pour trouver un abri. Vous ne voulez pas courir autour de la maison à la recherche de ces casques.
2. Créez un plan avec votre famille Il pourrait y avoir des catastrophes qui vous obligent à fuir votre maison, comme des inondations, des feux de forêt, des tsunamis, des ouragans ou une menace terroriste. La création d'un plan de préparation aux urgences peut sembler écrasante, mais l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) a un guide clair étape par étape pour vous aider à le faire.
L'un des plans les plus importants que vous devriez créer avec votre famille est un plan d'évacuation. Par exemple, les experts prédisent que la ville de New York est attendue depuis longtemps par un ouragan majeur, qui submergerait Manhattan et Brooklyn. C'est une ville avec plus de huit millions de personnes. Quel est le chemin le plus rapide pour s'échapper? Si vous deviez sortir et que vous n'aviez pas de voiture, où iriez-vous? Ce sont des considérations qui doivent être pensées à l'avance.
Il est également judicieux de comprendre comment vous allez communiquer avec votre famille en cas d'urgence. Vous ne pouvez pas toujours compter sur votre téléphone portable pour travailler, surtout si les tours sont en panne ou si le réseau est bloqué par de nombreuses personnes qui tentent d'appeler leurs proches. Vous pouvez utiliser des sites de réseaux sociaux tels que Facebook et Twitter ou des messages texte pour rester en contact avec votre famille, car le réseau 3G peut encore fonctionner, même si le service cellulaire ne fonctionne pas.
Assurez-vous que tout le monde dans votre famille a ces applications de réseautage social sur leur téléphone, et qu'ils savent les utiliser si leurs appels ne passent pas. Si vous possédez un iPhone, vous pouvez également télécharger l'application Radio d'urgence, qui vous permet d'écouter les scanners d'incendie et de police, ainsi que les mises à jour météorologiques de la NOAA, les communications de la Garde côtière et plus encore.
Imaginez qu'une tornade vient de détruire la moitié de votre ville, y compris votre propre quartier. Quelqu'un de votre famille a été gravement blessé. Savez-vous comment arrêter les saignements graves? Savez-vous comment les traiter si l'aide était de plusieurs heures?
Il y a un million d'urgences médicales qui peuvent survenir lors de catastrophes, et vous ne pouvez pas toujours compter sur une aide médicale immédiate. C'est juste intelligent de savoir comment gérer vous-même certaines situations d'urgence courantes.
Médecine de terrain
Je suis fasciné par la médecine de terrain, comme on l'appelle. C'est le type de soins médicaux d'urgence qui se déroule «sur le terrain», souvent sans beaucoup de fournitures ou un professionnel de la santé qualifié disponible pour obtenir des conseils. En cas de catastrophe, ce type de premiers secours médicaux d'urgence est ce qui peut sauver des vies.
J'ai deux livres qui couvrent la médecine de terrain. L'un est "Où il n'y a pas de médecin", par David Werner. Ce livre est utilisé par l'Organisation mondiale de la santé, et il vous enseigne comment traiter les maladies graves, comment aider une femme à travers l'accouchement, et bien plus encore - sans médecin.
L'autre livre que j'ai est "Ditch Medicine" par Hugh Coffee. Ce livre se concentre davantage sur les blessures graves et les blessures traumatiques. Il vous montre comment piquer les muscles ensemble, comment traiter le choc anaphylactique, comment traiter les plaies infectées, et bien plus encore.
"Ditch Medicine" est fascinant, et comprend de nombreuses images et diagrammes pour vous apprendre à traiter ces situations d'urgence en toute sécurité. Ces deux livres peuvent être achetés pour moins de 20 $ chacun.
La FEMA recommande que chaque famille ait suffisamment d'aliments non périssables et d'eau pour survivre pendant au moins trois jours. Ils recommandent les aliments suivants sur leur site Web, Ready.gov:
Avoir un stock de nourriture à domicile à long terme ne prend pas un gros investissement. Vous pourriez économiser de l'argent en achetant certains de ces articles en vente ou en utilisant des coupons.
Il est également judicieux de savoir où se trouve votre source d'eau douce la plus proche et de disposer de plusieurs méthodes pour désinfecter cette eau, au cas où l'eau ne serait pas disponible pendant un certain temps.
Par exemple, je sais que ma source d'eau douce la plus proche est un lac à 800 mètres de chez moi. J'ai un distillateur à vapeur, que je peux utiliser pour stériliser l'eau si j'ai de l'électricité. J'ai aussi plusieurs purificateurs d'eau portables, ainsi que de l'eau de Javel, que je peux utiliser si je n'ai pas d'électricité.
Dernier mot C'est la nature humaine d'éviter de penser à ces pires scénarios. Après tout, aucun d'entre nous ne veut imaginer une pandémie qui balaie le pays ou une tornade qui déferle dans notre propre voisinage. Mais ces choses arrivent, et la meilleure chose que nous puissions faire est de nous préparer à ces événements. Même un peu de préparation peut faire une grande différence.
Quels autres conseils simples et abordables pouvez-vous suggérer pour se préparer à une situation de catastrophe?
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