Les cours en ligne ouverts et massifs (MOOC) sont des cours offerts gratuitement sur Internet et dispensent une éducation et une formation à un grand nombre de personnes séparées par de grandes distances et des circonstances économiques. Les MOOC diffèrent des cours collégiaux en ligne habituels, qui sont généralement limités aux étudiants pré-qualifiés qui paient des frais de scolarité. Malgré les résultats mitigés des innovations pédagogiques avant leur introduction, les défenseurs espèrent que les MOOC satisferont enfin à l'objectif de tout système éducatif public: la transmission d'informations et de concepts de manière efficace et efficiente, avec une rétention élevée au coût le plus bas possible.
Mais les résultats à ce jour ont été mitigés pour les sponsors des MOOC, ainsi que pour les étudiants. Bien que l'intérêt pour les MOOC soit élevé, peu de participants terminent réellement les cours. Les établissements d'enseignement se débattent avec le problème de la transférabilité des crédits et de l'accréditation. Et les employeurs ont été réticents à accepter que l'achèvement des cours en ligne reflète la maîtrise d'un sujet. De plus, les coûts globaux de l'éducation n'ont pas été réduits - ils ont simplement été transférés d'un établissement à l'autre.
Néanmoins, les MOOC ont des défenseurs forts et visibles dans les domaines de l'éducation et des affaires qui continuent à évoluer les offres et sont confiants dans leur potentiel. Comprendre le potentiel des MOOC pour transformer l'éducation traditionnelle commence par comprendre leur passé.
Les racines de l'apprentissage en ligne sont dans les cours par correspondance qui sont apparus en Angleterre dans les années 1840. Issac Pitman, un professeur d'école privée qui a développé le système de sténographie le plus utilisé, a offert le premier cours d'apprentissage à distance dans lequel lui et ses étudiants ont échangé des leçons et des corrections via des cartes postales. Son concept a été rapidement adopté par d'autres (y compris les collèges et les universités) comme une méthode d'étendre leur marché au-delà des zones immédiates autour de leurs emplacements.
L'Université de Londres a été la première à offrir l'apprentissage à distance aux étudiants et a ouvert la porte à l'enseignement supérieur pour ceux qui ne pouvaient pas payer les frais d'une éducation sur place. Les universités ont également utilisé l'apprentissage à distance comme une méthode pour garder les anciens diplômés à jour avec les dernières avancées dans leurs domaines.
Alors que certains collèges et universités en Amérique avaient des offres de correspondance limitées à la fin des années 1800, les écoles de correspondance internationales de Scranton, en Pennsylvanie, perfectionnèrent le concept dans les années 1890 en proposant des cours techniques sur le plan des acomptes. La littérature de vente précoce a promis aux inscrits qu'ils n'obtenaient pas seulement un diplôme, mais un «obtenu après un examen rigoureux, [qui] sera considéré par les employeurs comme une garantie de capacité pour ceux qui le possèdent. "
Pendant des années, l'apprentissage à distance a consisté en des instructions, des leçons et des examens de notation passés par la poste. L'activité était très lucrative, avec plus de 300 écoles offrant des cours par correspondance aux États-Unis en 1926. La plupart des écoles exigeaient que les étudiants paient des frais dès le départ et n'avaient pas de politique de remboursement. Étant donné que 90% des étudiants ont abandonné avant de terminer leur étude, les entreprises ont profité de profits élevés, leurs coûts les plus élevés allant aux commissions de publicité et de vente plutôt qu'à la qualité des cours. Les universités se sont empressées de tirer profit de la «golden goose», offrant leurs propres versions de l'apprentissage à distance sans meilleure qualité ou résultats que leurs homologues corporatifs.
Alexander Flexner, un éducateur américain renommé, a qualifié de «scandaleux» le rôle de nombreuses universités américaines les plus prestigieuses dans les cours par correspondance, en particulier que le «prestige de l'université de Chicago devrait être utilisé pour embobiner des personnes bien intentionnées mais non formées. Selon lui, les écoles qui offraient des cours par correspondance s'étaient "inutilement rabaissées, vulgarisées et mécanisées", se réduisant au "niveau du vendeur de médicaments brevetés".
Les fournisseurs d'enseignement à distance ont rapidement adopté les nouvelles technologies de la radio et de la télévision pour l'éducation. Dans les années 1920, les universités et les systèmes éducatifs à but lucratif ont acquis des licences de diffusion pour développer des «écoles dans les airs» à utiliser dans les programmes d'enseignement traditionnel et à distance. Mais alors qu'il y avait de grandes attentes pour les médias, les résultats réels de la radio éducative ont été décevants. Selon un article de 1942 intitulé «Radio in Schools of Ohio» paru dans «The Educational Research Journal», un cours de niveau collégial offert en 1940 par la radio «n'a pas réussi à attirer des inscriptions».
Le véritable rôle de la radio dans le téléapprentissage préparait le terrain pour les technologies qui allaient suivre. Beaucoup espéraient que la télévision satisferait enfin aux espoirs d'une solution d'éducation publique réussie que la radio n'a pas réussi à atteindre. La télévision éducative nationale a commencé le 16 mai 1954 et a été transformée en système public de radiodiffusion (PBS) en 1970. Ironiquement, la télévision pourrait être plus responsable du déclin de l'éducation - le président de l'université de Boston, le Dr Daniel Marsh, a averti que si l'engouement [de la télévision] continue avec le niveau actuel des programmes, nous sommes destinés à devenir une nation de crétins. "
De nombreux observateurs conviennent maintenant que l'échec de la télévision et de la radio à atteindre leur objectif de révolutionner l'éducation était dû au manque d'interaction entre le diffuseur / enseignant et l'auditeur ou le téléspectateur. À cet égard, les médias ne valaient pas mieux, sinon pire, que de s'asseoir dans une salle de classe en écoutant un enseignant ennuyeux.
Mais les choses ont changé au 21ème siècle. Les ordinateurs, les téléphones portables et Internet ont finalement fait de l'apprentissage en ligne ou à distance une réalité, les enseignants et les étudiants étant capables d'interagir facilement. Selon les recherches, en 2012, près d'un tiers des étudiants (plus de six millions d'étudiants) étaient inscrits à un cours en ligne et l'on estime que des millions d'étudiants de niveau pré-universitaire sont inscrits à l'apprentissage en ligne. La majeure partie de ces cours diffère du modèle MOOC par les moyens suivants:
Cependant, la popularité et le succès des cours modernes d'apprentissage à distance peuvent indiquer le potentiel des MOOC. De nombreuses universités offrent des cours en ligne gratuits sans crédit avec la même intention que celle exprimée par l'Université Yale pour «élargir l'accès au matériel éducatif pour tous ceux qui veulent apprendre». La plupart des cours sont simplement des sessions vidéo de conférences passées. service communautaire et sensibilisation, relations publiques ou marketing.
Des cours en ligne massivement ouverts ont d'abord été salués, des personnes comme Sebastian Thrun espérant créer une «révolution pédagogique dans laquelle les meilleurs instructeurs du monde organisent des cours en ligne hautement interactifs qui leur permettent d'atteindre 100 000 étudiants simultanément et globalement». avec l'espoir des investisseurs que les MOOC vont révolutionner l'éducation. Par exemple, Coursera a été créé par Andrew Ng, un professeur de l'Université de Stanford, grâce au financement des sociétés de capital-risque Kleiner Perkins Caufield & Byers et New Enterprise Associates.
Les partisans des MOOC croient que la popularité des MOOC et de l'apprentissage en ligne en général est une preuve de leur valeur en tant qu'innovation perturbatrice, modifiant la façon dont nous éduquerons nos enfants dans le futur. La capacité d'enseigner de grandes classes à chaque étudiant progressant à son propre rythme - et à des coûts inférieurs aux méthodes traditionnelles - est le Saint Graal de l'éducation. La conception des MOOC est basée sur l'utilisation innovante de supports audio, vidéo et électroniques transférant des informations sur de longues distances à peu de frais, réduisant ainsi le besoin et les dépenses d'une communication élève-étudiant et d'étudiant-instructeur élevée.
Si la promesse s'avère valable, certains prévoient que les MOOC remplaceront l'éducation sur le campus, rendant les collèges résidentiels obsolètes. Cependant, les expériences initiales suggèrent que la connexion adéquate des instructeurs et la rétroaction, y compris les interactions avec les élèves, sont plus importantes que prévu. En conséquence, les économies initialement prévues grâce à la réduction du personnel éducatif n'ont pas encore été et ne peuvent pas être réalisées.
Comme beaucoup d'idées et de produits perturbateurs, les ambitions initiales et les objectifs sont rarement atteints sans plusieurs cycles d'itération. L'avenir d'une nation dépend de la connaissance et de la sagesse de ses citoyens, et les MOOC semblent être le moyen idéal pour élever le niveau d'éducation de la communauté dans son ensemble, rendant ainsi les citoyens plus compétitifs économiquement et politiquement astucieux. Cependant, les obstacles suivants doivent être améliorés avant que les MOOC puissent être considérés comme un succès.
Malheureusement, personne ne sait combien les étudiants apprennent des MOOC. Shanna Jaggars, directrice adjointe du Community College Research Center du Teachers College de l'université de Columbia, a déclaré: «Pour le moment, il n'y a aucun moyen de savoir si elles sont efficaces ou non.» Les dernières recherches suggèrent que les MOOC sont encore un travail en cours.
Le 5 décembre 2013, la Graduate School of Education de l'Université de Pennsylvanie a publié une recherche qui montre ce qui suit:
Ray Schroeder, directeur du Centre pour l'apprentissage, la recherche et le service en ligne à l'Université de l'Illinois, Springfield, affirme que trois choses sont les plus importantes dans l'apprentissage en ligne: qualité du matériel couvert, engagement du professeur et interaction entre les étudiants. "Le premier ne semble pas être un problème - la plupart des professeurs viennent de campus d'élite, et jusqu'à présent la plupart des MOOC sont dans des matières techniques comme l'informatique et les mathématiques, avec un contenu simple. Mais fournir des liens et des retours d'informations aux instructeurs, y compris les interactions avec les étudiants, est plus délicat [en raison du grand nombre d'étudiants]. "
Tant que tout le monde peut s'inscrire à un cours sans qualification préalable et qu'il n'existe aucune méthode d'évaluation crédible pour mesurer la maîtrise du matériel (sans aucune conséquence financière pour l'échec), il est peu probable que les MOOC atteignent les objectifs de leurs supporters.
Le transfert de crédits de cours entre les établissements est exceptionnellement difficile, car la décision d'accorder un crédit pour le travail effectué ailleurs est à la discrétion de l'école d'accueil. Les collèges conventionnels et les universités refusent en grande partie d'accepter les crédits de transfert des cours du MOOC, et certains responsables scolaires remettent même en question la valeur éducative des cours. Carol Geary Schneider, présidente de l'Association américaine des collèges et universités, a déclaré: «Je ne considérerais jamais [en tant qu'employeur] un étudiant de premier cycle qui a réuni ses études sans la supervision d'un ensemble de cours offerts dans le cyberespace. "
«Si l'on se fie à la connaissance, c'est [un MOOC] un avantage», explique le Dr Ray Schroeder de l'Université de l'Illinois. "Si l'on cherche un crédit, c'est l'un des défis. Comment pouvons-nous intégrer cela dans la structure de l'enseignement supérieur aujourd'hui? "
Initialement présenté comme un moyen de réduire les coûts éducatifs publics en réduisant le nombre d'enseignants, l'apprentissage en ligne a augmenté la demande des enseignants et du personnel concerné pour concevoir, développer et fournir des modules d'apprentissage en ligne afin de maintenir les interactions critiques entre élèves et enseignants. apprentissage efficace. Comme ils sont actuellement conçus et exploités, les MOOC semblent les mieux adaptés aux étudiants qui sont capables et désireux de travailler seuls avec une interaction minimale avec les instructeurs en dehors de la salle de classe vidéo.
Dans le même temps, les moyens novateurs et créatifs de diffuser l'information mis au point par le modèle MOOC ont clairement amélioré la qualité de l'enseignement en mettant des enseignants et des enseignants extraordinaires à la disposition d'un plus grand nombre d'élèves. Alors que la réduction des coûts devait être un avantage majeur des MOOC, le véritable avantage pourrait être l'amélioration de la qualité de l'éducation grâce à l'apprentissage en ligne.
Même si les sponsors des MOOC attirent des millions de dollars en capital-risque et inscrivent des millions d'étudiants pour des cours allant de «Drugs and the Brain» (Coursera) à «Decision Skills: Power Tools pour construire votre vie» (NovoEd), les éducateurs demandent instamment que ce modèle continue d'évoluer avant de réussir. James Grimmelman, professeur de droit à New York spécialisé en droit de l'informatique et de l'Internet, a déclaré dans le New York Times: «Personne n'a encore le modèle qui fonctionne. Je m'attends à ce que toutes les entreprises actuelles échouent, parce que les attentes sont trop élevées. "
Certains pensent que l'avenir des MOOC est moins grandiose qu'on ne le pensait à l'origine. Certains croient que l'avenir réside dans la formation professionnelle, une stratégie sur laquelle Udacity se concentrera selon le fondateur Sebastian Thrun. D'autres croient que l'avenir réside dans une meilleure instruction des sciences humaines et de la créativité, plutôt que sur des sujets techniques tels que la science, la technologie, l'ingénierie et les mathématiques, ou de suppléments à l'enseignement en classe. Cette approche inclurait la collaboration entre l'État de San José et edX, ou des vidéos pédagogiques de la Khan Academy qui complètent les classes secondaires et post-secondaires.
Comme l'a observé Valerie Strauss, journaliste en éducation pour le Washington Post, à la suite du rapport de l'Université de Pennsylvanie, «les MOOC sont, bien sûr, encore nouveaux, et l'éducation en ligne est certainement là pour rester. Mais ces résultats devraient aider à tempérer les affirmations exubérantes selon lesquelles ils seront l'avenir de l'enseignement supérieur. "Certes, la connaissance pour le savoir est une recherche valable, et les MOOC ont prouvé qu'ils peuvent fournir des informations éducatives efficaces et peu coûteuses à ceux qui ont la discipline. profiter de la technologie.
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