Selon une étude de la League of American Cyclists, ma ville d'adoption (Minneapolis) compte parmi les villes américaines les plus populaires pour les navetteurs à vélo. Avec de nombreuses étendues d'eau dans les limites de la ville, il possède également un réseau dense de sentiers récréatifs, et de nouveaux sont constamment construits.
Mais il y a une prise. Selon The Weather Channel, les villes jumelles constituent la région métropolitaine majeure la plus froide des États-Unis, un endroit où la couverture de neige peut persister pendant six mois de l'année et où les températures chutent régulièrement en dessous de zéro. Donc les cyclistes sérieux ici doivent avoir une peau épaisse (et beaucoup de vêtements pour le protéger).
Cependant, le Minnesota n'a pas le monopole du temps froid. Si vous vivez partout sujettes à des températures glaciales et à des précipitations gelées, vous ne pouvez pas faire du vélo toute l'année sans prendre des précautions particulières pendant les mois d'hiver.
Beaucoup de gens ranger leurs vélos pendant les mois froids et acheter une adhésion à un gymnase, ou faire sauter les skis ou les raquettes à neige pour garder la fête d'exercice en plein air. Mais si un vélo est votre principal mode de transport, vous n'avez pas ce luxe. Et en termes de calories brûlées par mile, le vélo est plus efficace que le ski nordique, la raquette et la marche (surtout à travers la neige), donc c'est aussi une grande activité récréative hivernale.
Mais les avantages pour la santé et l'environnement du cyclisme hivernal en valent-ils la peine? Faire du vélo en hiver nécessite du matériel et des vêtements spéciaux, ce qui peut être coûteux. Cela vient également avec des considérations de sécurité spéciales. Mais il a également des avantages indéniables pour la santé, et le fait de couper l'air frais de l'hiver sur votre vélo peut être exaltant. C'est à vous de peser ces avantages et inconvénients pour déterminer si le vélo d'hiver est une option pratique.
Options de vélo et de pneu et coûts de vélo d'hiver
Le cyclisme par temps froid comporte un risque unique: une plus grande probabilité (ou, selon l'endroit où vous vivez, presque la certitude) de rencontrer de la glace et de la neige. Certaines configurations de vélo peuvent ne pas être équipées pour gérer de telles conditions, surtout si vous vous aventurez sur des routes ou des chemins pavés. Si vous êtes sérieux au sujet du vélo en hiver, un vélo spécial, des pneus spéciaux ou les deux peuvent être nécessaires.
Encore une fois, vous ne devriez pas vous inquiéter de faire un investissement qui ne vous servira que pendant quelques mois de l'année. La plupart des vélos construits pour l'hiver sont parfaitement adaptés à la saison chaude, bien qu'il puisse y avoir des compromis en termes de vitesse ou de maniabilité. En fin de compte, la configuration du vélo et du pneu que vous choisirez dépendra des surfaces sur lesquelles vous comptez rouler (routes ou pistes cyclables ou labourées, sentiers damés, sentiers accidentés ou neige profonde) et de votre budget.
Options de vélo
Il y a trois types de vélos couramment utilisés par les motards d'hiver. Le meilleur choix pour vous dépend de votre budget et si vous voulez acheter un vélo spécifiquement pour l'hiver. Par exemple, si vous possédez déjà un vélo de route régulier et que vous n'avez pas l'intention de faire du vélo hors route en hiver, vous pouvez simplement remplacer vos pneus d'été par des pneus d'hiver et continuer à rouler comme d'habitude. En outre, il est assez facile de trouver des offres sur des vélos usagés - même des vélos gros spécialisés - sur Craigslist, eBay, sites de niche tels que BikesDirect, et dans les magasins de vélos locaux.
- Vélo de route . Si vous vous en tenez à des surfaces pavées, il est parfaitement acceptable d'utiliser un vélo de route régulier en hiver, même en présence de neige et de glace. Les pneus de vélo de route mince peuvent réellement couper à travers la neige peu profonde et la neige fondante, atteignant la chaussée nue et établissant la stabilité. Cependant, même avec des pneus prêts pour l'hiver, les vélos de route ne sont pas sûrs dans des conditions difficiles hors route ou dans la neige profonde. Coût : Nouveau de 200 $ à plus de 5 000 $; utilisé de 100 $ à plus de 3 000 $.
- Vélo de montagne / hybride . Les vélos de montagne et les vélos hybrides ont des pneus plus épais et des montures plus souples que les vélos de route. De plus, ils peuvent mieux tolérer les sentiers hors route et les conditions difficiles (y compris la neige bosselée et la glace sur les surfaces pavées) que les vélos de route. Les vélos hybrides sont un meilleur choix si vous passez la majeure partie de votre temps sur la route, mais que vous voulez aussi pouvoir emprunter les sentiers. Les vélos de montagne sont meilleurs si vous vous concentrez surtout sur les sentiers, surtout si vous vous attendez à rencontrer de la neige profonde. Coût : Nouveau de 250 $ à plus de 5 000 $; utilisé de 100 $ à plus de 3 000 $.
- Fat Bike . Les gros vélos ont des cadres plus épais et des pneus très épais (d'au moins quatre pouces de diamètre) qui fonctionnent à des pressions extrêmement basses (jusqu'à 10 lb / po2 dans certains cas, comparativement à 90 à 110 lb / po2 pour les vélos de route). Ces attributs les rendent idéaux pour traverser la neige profonde ou tassée sur les sentiers sans s'enfoncer - les cyclistes décrivent souvent la sensation d'utiliser une grosse bicyclette comme "flottant au-dessus de la neige". Les gros vélos ne sont là que depuis quelques décennies et le marché est toujours dominé par une poignée de fabricants, ils sont souvent plus chers que les VTT. Cependant, les gros vélos se comportent aussi très bien dans la boue, l'eau stagnante et les obstacles similaires, alors ils peuvent être un choix supérieur si vous roulez hors route toute l'année. Coût : Nouveau de 300 $ à plus de 7 000 $; utilisé de 150 $ à plus de 5 000 $.
Considérations sur l'entraînement
Si vous habitez dans une région où il y a beaucoup de précipitations hivernales, l'achat d'un vélo à une seule vitesse peut vous faire économiser de l'argent, du temps et de la frustration. En effet, la combinaison de l'eau, de la gadoue, du sel de voirie et du sable accumulé sur les routes hivernales fait que les engrenages et les chaînes (collectivement connus sous le nom de groupe motopropulseur) se détériorent et nécessitent un remplacement plus rapide que par temps sec.
Puisque leurs pédales peuvent être utilisées comme un mécanisme de freinage qui soutient leurs freins à main mécaniques, les vélos à une vitesse peuvent également fournir plus de contrôle sur les routes et les chemins glissants. Les trois types de vélos adaptés aux conditions hivernales - les gros vélos, les VTT et les vélos de route - sont équipés de versions à une seule vitesse.
Si vous préférez un vélo à plusieurs vitesses, les soins de base et l'entretien peuvent allonger la durée de vie de votre groupe motopropulseur. Utilisez une solution détergente douce pour laver la chaîne une fois par semaine, qu'elle ait été mouillée ou enneigée, ou que vous ayez traversé de la boue ou de la graisse, et lubrifiez avec de la graisse froide après séchage. Répétez ce processus après avoir roulé sur des routes humides et salées ou par mauvais temps.
Vous pouvez également acheter un vélo avec un moyeu à engrenage interne, ou en acheter un dans un magasin de vélos et l'installer vous-même. Les moyeux à engrenages internes limitent le contact de votre transmission avec l'humidité et les particules abrasives, éliminant ainsi le besoin d'un nettoyage fréquent et prolongeant la durée de vie.
Options de pneu
Il existe plusieurs options de pneus disponibles pour les motards d'hiver. Votre gamme de choix peut dépendre du type de vélo que vous utilisez.
- Pneus Knobby . Bien que les pneus de vélo de montagne et les gros pneus ont des boutons améliorant la traction, le terme «pneus à crampons» (ou «knobbies») se réfère généralement aux pneus de vélo de route avec des bandes de roulement rugueuses. Ils sont parfaits pour rouler sur des routes enneigées ou glacées. Cependant, les knobbies produisent beaucoup de friction avec la route et peuvent vraiment vous ralentir sur des surfaces sèches, alors vous devriez les enlever une fois que le temps se réchauffe et les remplacer par des pneus moins adhérents. Coût : 20 $ à plus de 100 $ par pneu.
- Pneus de vélo de montagne . Les pneus de VTT sont épais et ont beaucoup de traction. Certains ont des poignées qui s'étendent de chaque côté du pneu, presque jusqu'à la jante - une zone qui est lisse dans la plupart des pneus. Cela améliore la traction lors des virages sur les surfaces glacées. Beaucoup de propriétaires de VTT utilisent les mêmes pneus pour l'hiver et l'été, mais vous pouvez acheter des pneus avec des bandes de roulement plus rugueuses pour l'hiver si vous avez le budget. Coût : 20 $ à plus de 100 $ par pneu.
- Fat Tires . Les gros pneus ne tiennent généralement que sur les gros cadres de vélo, ils ne sont donc pas une option, sauf si vous possédez un tel vélo. Bien qu'ils aient des boutons améliorant la traction, les gros pneus sont mieux adaptés pour les situations hors route dans lesquelles la neige profonde ou la boue (ou les deux) sont présents. Vous pouvez utiliser les mêmes gros pneus pour l'hiver et l'été. Coût : 70 $ à plus de 300 $ par pneu.
- Pneus cloutés . Les pneus cloutés sont disponibles en plusieurs épaisseurs et pressions différentes, ils peuvent donc être montés sur un vélo de route, un VTT ou un gros vélo. Les goujons - qui sont essentiellement des vis émoussées avec des têtes fixées au corps du pneu et des arbres qui poussent - améliorent considérablement la traction sur la glace et la neige tassée. Cependant, ils réduisent également considérablement la vitesse et peuvent endommager les surfaces pavées, de sorte qu'ils ne sont pas idéaux pour une utilisation par temps chaud. Si vous achetez des pneus cloutés pour un vélo que vous prévoyez utiliser toute l'année, remplacez-les par des pneus non cloutés au printemps. Coût : 50 $ à plus de 200 $ par pneu.
- Pneus prêts à monter . Les pneus prêts à être montés sur des crampons peuvent contenir des crampons amovibles qui peuvent être achetés en paquets de 100 ou 150 (parfois d'autres quantités). L'installation et l'enlèvement des goujons est simple: il suffit de visser chacun d'eux jusqu'à ce qu'ils soient sécurisés et d'inverser le processus pour les enlever. Beaucoup de knobbies et de pneus de vélo de montagne (et quelques gros pneus de vélo) viennent stud-ready. Les pneus prêts à monter sont utiles si vous utilisez le même type de pneu toute l'année et que vous rencontrez des conditions glaciales en hiver. Coût : 50 $ à plus de 200 $ par pneu; 30 $ à plus de 100 $ pour les paquets de goujons.
Coût de l'équipement supplémentaire
Besoins initiaux d'équipement de vélo
En plus de votre vélo et de vos pneus, le vélo d'hiver exige un équipement spécialisé. Avant votre première sortie en hiver, vous pouvez vous attendre à payer entre 100 $ et 400 $ pour tout ce dont vous avez besoin, sans compter les pneus et les goujons.
- Phares et feux arrière Les journées d'hiver ont tendance à être courtes, surtout si vous vivez dans la partie nord des États-Unis, il est donc probable que vous vous retrouviez à faire du vélo dans des conditions sombres ou obscures à un moment donné. Les lumières sont importantes par mauvais temps, en particulier si elles surviennent sans avertissement. L'achat d'un combo phare-feu arrière est généralement plus rentable que d'acheter séparément. Coût : 20 $ à plus de 100 $
- Pogies . Ce sont des protège-mains imperméables qui se fixent au guidon. Les pogies enveloppent entièrement vos mains lorsque vous saisissez le guidon, vous protégeant des débris de la route et du froid. Bien qu'ils ne remplacent pas les gants, ils offrent une certaine protection thermique et peuvent vous aider à vous échapper avec des gants plus légers et plus réactifs. Coût : 30 $ à plus de 60 $
- Lubrifiant pour temps froid . Si votre vélo est équipé d'une chaîne, vous devez souvent le lubrifier avec un mélange dont la température est très basse. (Certains sont évalués à -60 degrés, ce qui devrait suffire à moins que vous ne soyez un habitué du Tour de l'Antarctique.) Sinon, le lubrifiant pourrait gripper et user la chaîne plus rapidement. Le lubrifiant par temps froid n'est pas beaucoup plus cher que le lubrifiant ordinaire et devrait être disponible dans votre magasin de vélo local. Coût : 7 $ à 13 $ par bouteille.
- Sac à dos robuste . Pendant l'hiver, un sac à dos robuste et imperméable est le meilleur moyen de transporter des choses sur un vélo. (Les sacoches, une option supérieure par temps sec, s'assoient plus près du sol et deviennent trop sales dans les conditions hivernales.) Pour éviter les changements de poids, votre sac à dos doit s'ajuster parfaitement à votre dos sans contracter le mouvement du haut du corps. Vous pouvez trouver une grande sélection de marques solides - telles que Swiss Gear, Columbia, et Osprey - chez les détaillants en ligne tels que Amazon ou chez les pourvoyeurs en plein air comme REI. Coût : 25 $ à plus de 100 $
- Fenders . Les pare-bicyclettes s'attachent à vos roues avant et arrière, réduisant ainsi la quantité d'eau, de glace et de boue qui se répand sur vos vêtements, votre vélo et votre visage. Les défenses ne sont pas obligatoires dans des conditions sèches et froides, mais elles sont essentielles pendant ou juste après un événement de forte pluie ou sur les routes avec beaucoup de sable, de sel et de sable. Coût : 25 $ à 100 $, selon le type et la marque.
- Bouteille d'eau isolée . Cela peut sembler banal, mais une bouteille d'eau isolée peut être une bouée de sauvetage sur les randonnées hivernales de longue distance. Il n'y a rien de plus décevant que d'attraper votre bouteille d'eau après avoir cresté une longue colline et la trouver gelée solide ou remplie de neige fondante. Utilisez une bouteille polaire ou un appareil similaire pour maintenir votre eau au-dessus de la température de congélation. S'il ne rentre pas dans le porte-bouteille de votre vélo, placez-le dans votre sac à dos. Coût : 6 $ à plus de 20 $.
Coûts continus
Au fil du temps, vous devrez peut-être également investir dans l'entretien du vélo et l'équipement de remplacement. Selon la fréquence et l'agressivité de votre conduite, vous pouvez vous attendre à payer entre 25 $ et 100 $ par année pour l'entretien et les remplacements.
- Plaquettes de frein Votre style de conduite, le terrain sur lequel vous roulez habituellement, la fréquence à laquelle vous roulez et la position de votre coussin (les coussinets avant ne durent pas aussi longtemps que les coussinets dorsaux) déterminent la fréquence à laquelle vous devez remplacer les plaquettes de frein. Vérifiez les encoches dans chaque pad pour vérifier son état. Une fois qu'ils sont trop peu profonds pour discerner, changez pour un nouveau pad. Coût : 10 $ à plus de 50 $ par bloc.
- Chaîne et lubrifiant . Si votre vélo a une chaîne, lubrifiez-la et lavez-la soigneusement au moins une fois par semaine pendant l'hiver. Dès que vous remarquez des points faibles ou des connexions lâches dans votre chaîne, il est temps de le remplacer. Selon la fréquence à laquelle vous roulez, vous devriez remplacer votre chaîne au moins une fois par hiver. Coût : 7 $ à 13 $ par bouteille de lubrifiant; 5 $ à plus de 100 $ par chaîne (selon le vélo et la qualité).
- Tire et Stud Wear . Vous devriez remplacer vos pneus (gros, noués ou réguliers) et les crampons au premier signe ou sentir qu'ils ont perdu leur adhérence. Avec les goujons, faites attention à leur profil - s'ils s'usent au point qu'ils sont difficiles à distinguer du pneu lui-même, ils ne sont plus utiles et devraient être remplacés. Coût : coût des pneus 10 $ à plus de 400 $ (avec des pneus gros spécialisés jusqu'à 500 $ ou plus), alors que les montants coûtent entre 30 $ et plus de 100 $, selon le nombre de goujons par paquet.
- Frais divers . Vous devez également regarder d'autres éléments de votre vélo. Vos vitesses (10 $ à plus de 60 $, si vous en avez), les sièges (15 $ à plus de 50 $), les pédales (10 $ à plus de 100 $ par pédale) et les roues (30 $ à plus de 300 $) et nécessitent un remplacement. Vous devez remplacer vos engrenages lorsque les dents se détériorent sensiblement et / ou que le vélo commence à glisser à l'intérieur et à l'extérieur pendant le pédalage. Le siège et les pédales sont prêts à être remplacés lorsqu'ils deviennent inconfortables, commencent à se fissurer ou présentent d'autres signes de détérioration. Et les roues doivent être remplacées une fois qu'elles commencent à se courber ou à se déformer. Pour dire, tenez chaque roue du sol et tournez-la, en notant si elle tourne directement par rapport au cadre de la moto ou vacille sur son axe.
Coût de l'habillement
Pour rester à l'aise et en sécurité, vous avez besoin de vêtements par temps froid qui vont au-delà de ce que vous avez l'habitude de jeter pour l'hiver à votre arrêt de bus ou de voiture. Si vous participez à d'autres activités hivernales en plein air, vous pouvez déjà avoir certains de ces articles. Si vous avez besoin d'acheter la plupart ou la totalité d'entre eux, vous pouvez vous attendre à payer entre 120 $ et 700 $.
- Gants résistants . Le vélo par temps froid est particulièrement difficile pour vos mains. Dans des conditions relativement douces (30 à 50 degrés), des gants de vélo épais, des gants de conduite ou des gants d'hiver en tissu peuvent convenir. Entre 10 et 30 degrés, des gants d'hiver plus lourds (gants de ski) peuvent être nécessaires. Si possible, optez pour des gants d'hiver avec des paumes antidérapantes. Par temps très froid, essayez des gants de pince de homard, qui ont une fente pour le pouce et deux fentes pour les quatre autres doigts. Ils gardent vos doigts plus chauds que les gants à quatre doigts et ont généralement de bonnes poignées, bien que la configuration des doigts prenne un peu de temps pour s'y habituer. Coût : 10 $ à plus de 50 $ pour les gants de vélo ou de conduite; De 15 $ à plus de 50 $ pour les gants d'hiver ordinaires; 30 $ à plus de 50 $ pour les gants de pince de homard. SealSkinz est l'une des meilleures entreprises de vêtements de vélo avec une sélection impressionnante de sélections axées sur l'hiver, y compris des gants.
- Doublure de casque ou capuchon . Une casquette d'hiver régulière peut être trop volumineuse pour tenir entre votre tête et votre casque. Mais si vous portez simplement votre casque, vos oreilles risquent de se refroidir (et peut-être de se givrer) rapidement. Utilisez un mince revêtement de casque imperméable pour minimiser les pertes de chaleur à travers votre cuir chevelu. Coût : 10 $ à 20 $.
- Echarpe ou Capuche . Une écharpe ou un capuchon régulier (cache-cou) peut garder votre cou et le haut du torse au chaud pendant les jours froids et secs. Coût : 5 $ à plus de 30 $.
- Masque facial . Lorsqu'il fait très froid ou qu'il neige, un masque facial imperméable est essentiel pour prévenir les pertes de chaleur et les gelures. Ne faites pas de mouvements brusques lorsque vous entrez dans le dépanneur pour une collation. Coût : 15 $ à plus de 50 $
- Des lunettes Même dans des conditions sèches, les lunettes de ski sont plus importantes que vous ne le pensez. Lorsque vous êtes en mouvement, les vents glacés peuvent stimuler les yeux non protégés pour produire des larmes, obscurcissant votre vision et provoquant une situation inconfortable, voire dangereuse. Coût : 10 $ à plus de 200 $
- Chaussettes et chaussons imperméables . Les doublures de chaussettes sont portées sous vos chaussettes et offrent une couche de protection contre l'humidité. Alternativement, vous pouvez utiliser des doublures de chaussures imperméables qui vont entre vos chaussettes et vos chaussures. Gore-Tex et d'autres marques de vêtements font les deux. Coût : 5 $ à plus de 15 $ par paire, selon le type et la marque.
- Chaussettes en laine . Les chaussettes en laine s'appuient sur la protection offerte par les doublures de chaussette, gardant vos pieds au chaud et au sec par temps froid et humide. Si vous vous inquiétez de la surchauffe de vos pieds, optez pour une option haut de gamme comme SmartWool. Si vous êtes allergique à la laine de mouton, essayez un matériau alternatif tel que la fibre d'alpaga ou le cachemire - sachez cependant que ces options peuvent être plus coûteuses. Évitez le coton, qui absorbe facilement l'eau. Coût : de 2 $ à 5 $ par paire pour les bas de laine de base; 15 $ à 20 $ pour SmartWool ou une autre marque haut de gamme.
- Bottes À moins que le temps ne soit sec, des chaussures robustes et imperméables sont indispensables pour les cyclistes d'hiver. Si vous avez un budget et ne prévoyez pas de conditions vraiment désagréables (neige profonde, eau stagnante ou neige mouillée), les bottes de randonnée légères devraient être parfaites. Pour des conditions plus difficiles, vous pouvez acheter des bottes de vélo d'hiver spécialisés (comme le 45NRTH Woolvhammer, à 200 $) qui repoussent l'eau et gardent vos pieds au chaud. Cependant, ceux-ci sont super chers. Si vous vous êtes engagé à utiliser des baskets ordinaires ou des chaussures de vélo pendant l'hiver, investissez dans des couvre-chaussures imperméables. Coût : 50 $ à plus de 250 $ pour les bottes de randonnée, 30 $ à 50 $ pour les couvre-chaussures.
- Sous-couches imperméables . UnderArmour (ou une autre marque de sous-couche étanche) peut aider à garder l'eau, la gadoue et la sueur de votre peau. Ceci est important pour le confort et la régulation de la température. Utilisez deux sous-vêtements: un pour vos jambes et un pour votre torse et vos bras. Coût : 15 $ à plus de 60 $ par pièce.
- Outerlayers . Vos couches extérieures - à la fois pour le haut et le bas du corps - doivent être ajustées mais flexibles. Ne vous inquiétez pas de la superposition comme vous le feriez avant un événement sportif ou une autre activité de plein air plus sédentaire - l'effort de faire du vélo garde votre cœur au chaud, il est donc étonnamment facile à surchauffer. Une veste de ski légère ou une combinaison de molleton devrait suffire. S'il fait très froid, une couche intermédiaire peut être nécessaire. Coût : 15 $ à plus de 70 $ pour une toison; 20 $ à plus de 100 $ par veste.
- Gilet réfléchissant . Un gilet réfléchissant est un élément important de l'équipement de sécurité pour les cyclistes d'hiver. Bien que vous n'ayez pas besoin d'en porter une en tout temps, gardez-en une si vous êtes pris dans une tempête soudaine ou si le soleil se couche avant que votre tour se termine. Coût : 5 $ à plus de 40 $
Avantages pour la santé
Le vélo d'hiver présente certains avantages pour la santé par rapport à d'autres formes d'exercice intérieur et extérieur.
Le vélo d'hiver peut prévenir l'inactivité et le TAS
Un rapport de la Outdoor Foundation a révélé que les gens ont tendance à être moins actifs à l'extérieur en hiver. Au total, moins de 7% de la population pratique des sports d'hiver populaires tels que le ski alpin, le ski nordique, le snowboard et le raquette. Cela se compare à bien plus de 10% pour le cyclisme par temps chaud, et près de 20% pour des activités telles que le jogging et la randonnée, qui sont beaucoup plus faciles à faire pendant les mois chauds.
Bien que l'exercice dans un gymnase ou à l'aide d'appareils d'exercices à domicile puisse brûler des calories tout aussi efficacement que l'exercice en plein air, l'hiver soulève une préoccupation particulière: les exercices d'intérieur peuvent ne pas être efficaces. Le TAS est un déséquilibre chimique (essentiellement, trop de mélatonine et trop peu de sérotonine) que l'on pense être causé par une exposition inadéquate à la lumière naturelle durant les mois sombres de l'hiver, indépendamment de l'activité physique. Cela peut déprimer votre humeur et interrompre vos rythmes circadiens - le cycle veille-sommeil de 24 heures qui régit l'activité humaine.
Si vous éprouvez de la tristesse saisonnière ou si vous vous sentez léthargique en hiver, le vélo d'hiver pourrait être d'une grande aide - surtout si l'idée de flotter (ou de trancher) la neige sur un vélo vous excite plus que l'idée de marcher sur les skis nordiques. ou des raquettes. Le vélo vous permet de sortir et d'être exposé à la lumière naturelle, ce qui peut être un traitement efficace contre le TAS.
C'est un exercice à impact modéré
Le vélo est l'une des formes d'exercice les plus faciles et les plus efficaces. C'est aussi l'un des impacts les plus faibles et le moins susceptible d'entraîner des blessures des sports d'hiver, y compris le ski nordique et alpin. Selon une étude du NIH, 75% des blessures dans une cohorte de skieurs nordiques fréquents (dans ce cas, l'équipe nationale suédoise) étaient des blessures de surmenage. Les problèmes de bas du dos sont particulièrement fréquents parce que cette région du corps agit comme un pivot entre le haut et le bas du corps au cours du mouvement répétitif, à fort impact de réarrangement inhérent au sport.
En revanche, le cyclisme consiste à s'asseoir dans une position confortable et fixe, ou à se déplacer légèrement pour s'adapter au terrain et à n'utiliser qu'une moitié du corps (les jambes) pour la locomotion. Si vous pédalez à un rythme soutenu, vous risquez moins de subir des déchirures des ligaments, des fractures de stress et d'autres blessures potentiellement graves courantes dans les sports à plus fort impact.
Considérations de sécurité
Le vélo peut être dangereux même dans des conditions idéales. En 2012, la National Highway Traffic Safety Administration a rapporté que 726 cyclistes américains sont morts dans des accidents de la circulation, ce qui représente 2, 2% de tous les accidents de la route pour cette année-là , bien qu'ils ne représentent que 1, 0% du total des voyages. Même si les voitures plus sûres réduisent le nombre total de victimes de la route chaque année, les décès de cyclistes grimpent - de 1, 5% en 2003 à 2, 2% plus récemment. Une partie de cette augmentation pourrait être due au fait que plus de cyclistes prennent la route, mais la tendance reste préoccupante.
Que vous vous en teniez aux routes labourées ou que vous abordiez des sentiers plus accidentés, le cyclisme hivernal présente des risques supplémentaires, notamment:
- Exposition Bien que le vélo garde votre sang en mouvement, l'exposition prolongée au froid peut être dangereuse, peu importe ce que vous faites. En outre, le vélo d'hiver consiste à pousser à travers l'air froid, créant un effet de refroidissement éolien localisé qui peut menacer la peau exposée ou des parties de votre corps sous des vêtements inadéquats. Comme avec d'autres sports d'hiver, les engelures sont une préoccupation. Et si vous vous retrouvez coincé dans une région éloignée à cause d'une tempête ou d'un accident soudain, l'hypothermie est également un risque. Si vous traversez des régions éloignées par temps très froid, prenez des précautions supplémentaires: Assurez-vous que votre téléphone portable est chargé (ou, si vous êtes dans une zone où le service cellulaire est limité, préparez une radio d'urgence) et faites plusieurs repas ( sous la forme de barres protéinées ou autres aliments à haute densité énergétique), une couverture d'urgence, une bouteille d'eau isolée et peut-être des fusées éclairantes si vous êtes dans l'arrière-pays. Un équipement d'urgence peut ne pas être nécessaire si vous faites du vélo entre votre domicile et votre lieu de travail ou le long d'un sentier urbain - utilisez votre meilleur jugement.
- Visibilité diurne Les conditions hivernales peuvent être imprévisibles, en particulier dans les régions montagneuses et à proximité de grands plans d'eau. Des bourrasques de neige soudaines peuvent réduire considérablement la visibilité en quelques minutes, ce qui peut mener à une situation potentiellement dangereuse. Le risque est plus grand si vous êtes sur une route avec des véhicules à moteur, car les conducteurs peuvent ne pas être préparés à la détérioration des conditions non plus.
- Surfaces glissantes . Les précipitations gelées peuvent rester longtemps après la chute, vous devez donc rester vigilant, même si vous avez une grosse bicyclette ou de bons pneus. D'une manière générale, vous devez conduire dans une position d'alerte détendue - les genoux fléchis, les bras lâchés, le corps légèrement en avant - pour absorber l'énergie des glissades et des glissades soudaines. La nuit, la glace noire est une préoccupation majeure. Et lorsque la température est proche du point de congélation, surtout s'il y a du soleil, la fine couche d'eau qui s'accumule au-dessus de la glace qui fond lentement peut être particulièrement dangereuse.
- Obstacles Les routes et les chemins d'hiver sont de véritables parcours d'obstacles. Sur la route, les bancs de neige, les amoncellements de glace et les débris causés par des accidents de voiture présentent tous de sérieux risques pour la sécurité des cyclistes d'hiver. Et dans les endroits où il neige beaucoup, les bancs de neige sur les bordures et les accotements peuvent réduire considérablement les emprises, créant un conflit entre les cyclistes et les conducteurs. Si vous faites du vélo sur une route, collez le plus près possible de la bordure ou de la rive. Si vous êtes sur une piste non-labourée, en particulier une qui n'est pas damée, faites attention aux dangers souterrains tels que les ornières, les nids de poule et les branches d'arbres.
- Jours courts . Selon l'endroit où vous vivez, vos journées d'hiver pourraient être très courtes. Et si vous faites du vélo entre votre lieu de travail et votre lieu de travail, ou si vous préférez faire vos exercices en plein air avant ou après le travail, cela signifie que vous pouvez faire de la bicyclette dans la pénombre ou dans l'obscurité totale. Même si vous avez des vêtements réfléchissants, des phares et des feux arrière, faire du vélo dans l'obscurité est toujours risqué - surtout lorsque vous partagez la route avec des voitures qui doivent affronter la visibilité, les obstacles et les surfaces glissantes.
Dernier mot
Pour ceux d'entre nous qui vivent dans des climats plus froids, l'hiver peut être une saison sédentaire. Lorsque le mercure baisse et que la neige commence à voler, il est tentant de se rappeler l'activité de plein air et d'attendre les heures plus chaudes. Et même si vous utilisez un abonnement au gymnase pour rester en forme pendant l'hiver, les tapis de course, les elliptiques, les vélos stationnaires et les poids libres peuvent devenir monotones.
Bien que ce ne soit pas aussi exigeant que le ski nordique, le vélo d'hiver est un excellent moyen de rester en forme pendant les périodes sombres et froides. Je ne dis pas que vous apprendrez à aimer l'hiver en portant des vêtements spéciaux et en sautant sur un vélo - mais vous pourriez trouver cela un peu plus tolérable.
Est-ce que faire du vélo à travers la glace, la neige et le vent est exaltant ou fou?
Selon une étude de la League of American Cyclists, ma ville d'adoption (Minneapolis) compte parmi les villes américaines les plus populaires pour les navetteurs à vélo. Avec de nombreuses étendues d'eau dans les limites de la ville, il possède également un réseau dense de sentiers récréatifs, et de nouveaux sont constamment construits.
