Une procuration, souvent abrégée en POA, est un document qui permet à des adultes capables de nommer une personne pour leur représenter, ou qui permet à d'autres de conclure des accords en leur nom. Parce que l'avenir n'est jamais certain et qu'une urgence imprévue qui vous prive de votre capacité à faire des choix peut arriver à tout moment, cet outil juridique est quelque chose que tous les adultes - peu importe l'âge, les circonstances ou les besoins - devraient utiliser.
En tant que documents juridiques, toutes les procurations doivent respecter les normes juridiques spécifiques à l'État pour être efficaces. Bien que ces normes diffèrent légèrement d'un État à l'autre, elles exigent généralement que vous rédigiez votre procuration par écrit, nommez le représentant que vous voulez représenter, nommez les pouvoirs que vous voulez donner à votre représentant et signez le document.
Sinon, vous êtes libre de personnaliser votre POA en fonction de vos besoins ou de vos souhaits. Cela dit, vous devriez consulter un avocat pour vous assurer de suivre la loi de l'État lors de la création d'une procuration, et que cela reflète fidèlement vos souhaits.
Parce qu'ils sont si flexibles, les procurations sont parmi les documents juridiques les plus utiles que vous pouvez créer. Êtes-vous dans l'armée et devez vous assurer que votre conjoint peut gérer vos finances pendant votre déploiement? Voulez-vous acheter ou vendre une propriété, mais ne pouvez pas (ou ne souhaitez pas) apparaître en personne pour effectuer la transaction? Êtes-vous inquiet de ce qui pourrait arriver à vous ou à votre famille si vous atterrissiez à l'hôpital? Êtes-vous un parent qui veut prendre des vacances et laisser vos enfants sous la garde des grands-parents pendant votre absence?
Vous pouvez utiliser des procurations pour répondre à toutes ces préoccupations et plus encore. Par une procuration, vous (le principal) pouvez donner à d'autres (vos agents) l'autorité légale de prendre des décisions pour vous ou de représenter vos intérêts.
Les personnes qui créent une procuration sont connues en tant que mandataires. Vous pouvez être un directeur tant que vous répondez à deux exigences de base: Vous êtes un adulte, et vous êtes sain d'esprit.
L'exigence des adultes est généralement facile à satisfaire, mais l'exigence de l'esprit sain peut être problématique. Pour être sain d'esprit, vous devez être capable de comprendre vos choix, ainsi que de comprendre les conséquences de faire un choix particulier. Beaucoup d'adultes sont sains d'esprit pendant la plus grande partie de leur vie et certains ne perdent jamais leur capacité mentale. Mais d'autres (comme les personnes ayant des déficiences cognitives importantes ou celles qui souffrent de problèmes médicaux affectant leurs capacités cognitives) n'ont jamais la capacité requise ou la perdent.
Quelle que soit la cause, si une personne n'est pas jugée saine d'esprit par un tribunal (même longtemps après la rédaction originale du document), elle ne peut devenir mandante et ne peut pas créer un document de procuration (ou le document existant n'est pas un POA valide).
Les représentants que vous choisissez pour prendre des décisions en votre nom sont appelés «agents» ou «avocats». Comme les directeurs, les agents doivent être des adultes capables, et doivent être prêts à assumer le rôle de votre représentant. Un agent peut également être une organisation, telle qu'un cabinet d'avocats ou une banque.
L'un des aspects les plus confus d'une procuration est la terminologie qui l'entoure. Quand beaucoup de gens entendent l'expression «procuration», ils supposent naturellement que cela a quelque chose à voir avec les avocats. De même, le terme «avocat dans le fait» sonne comme si elle impliquait un avocat, ou peut-être vous oblige à embaucher un avocat pour servir de votre agent.
En général, lorsque vous créez une procuration, ni vous, ni l'agent que vous avez choisi, ne devez être avocat ou avoir une formation ou un bagage juridique. Une procuration est un document, rien de plus, et le terme «avocat» dans ce contexte signifie simplement «représentant».
En tant que document juridique, une procuration est soumise à des lois, exigences et interprétations juridiques spécifiques. Par conséquent, pour créer une procuration efficace, vous devrez peut-être consulter un avocat expérimenté pour vous assurer qu'il respecte les lois et répond à vos besoins. Bien que vous n'ayez aucune obligation légale d'engager un avocat pour créer votre POA, un document mal rédigé peut être ignoré, ce qui crée plus de problèmes qu'il n'en résout.
En général, vous n'êtes pas tenu d'enregistrer ou de déposer une procuration auprès d'un office du gouvernement pour que celle-ci soit efficace. Par exemple, si vous créez une procuration limitée pour permettre à votre agent de payer vos factures pendant vos vacances, vous n'avez pas besoin de livrer le document à un palais de justice local ou à un autre établissement gouvernemental. Le document POA est efficace tant qu'il est conforme aux lois d'état pertinentes.
Une exception clé à cette exigence est lorsque vous autorisez votre agent à acheter ou vendre des biens immobiliers en votre nom. Les États exigent généralement que vous deviez enregistrer toute procuration autorisant un mandataire à transférer des biens immobiliers, et doivent généralement le faire avec le bureau du gouvernement du comté (comme un bureau d'enregistrement du comté ou registre des actes) où se trouve le bien transféré.
Lorsque vous créez une procuration, vous choisissez entre une variété de types et d'options. Différents types de POA sont mieux adaptés à certaines fins que d'autres, et l'utilisation de plusieurs POA, chacun pour un but différent, est commun.
Il y a plusieurs façons de différencier les différents types de procurations, tels que l'étendue du pouvoir donné, les types de pouvoirs d'un agent, quand ils prennent effet, et quand ils se terminent.
La procuration que vous créez confère à votre agent des droits décisionnels spécifiques. Il existe deux types de pouvoirs de base que vous pouvez affecter:
Au-delà des POA limités et généraux, vous pouvez également différencier les POA selon que votre agent peut continuer à agir en votre nom après avoir perdu la capacité mentale.
Quand votre agent peut-il commencer à agir en votre nom lorsque vous créez un POA? Peu importe si le POA est limité, général ou durable, le document doit indiquer quand l'autorité de l'agent prend effet.
Il y a deux façons de désigner quand la POA prend effet:
Votre POA indique les types spécifiques de décisions que votre agent est autorisé à prendre pour vous. Bien que vous ayez le pouvoir discrétionnaire de déterminer les pouvoirs que vous accordez, les POA sont généralement de plusieurs types:
Même si les procurations sont des outils juridiques utiles, souples et puissants, beaucoup de gens hésitent à les créer. Après tout, si vous donnez à un agent la capacité de prendre des décisions pour vous ou d'utiliser vos biens et votre argent, vous donnez à cette personne une grande dose de contrôle et d'influence sur votre vie.
Et si quelque chose ne va pas? Que faire si votre agent est sans scrupules? Ces préoccupations ne sont pas insignifiantes, et vous devez être conscient des risques potentiels - et des protections contre ces risques - avant de créer un POA.
L'une des principales préoccupations des gens lorsqu'ils envisagent de créer un POA est la possibilité que leurs agents en profitent. Après tout, si votre agent abuse de son autorité (ou simplement n'agit pas correctement), vos intérêts pourraient subir un préjudice sérieux. Bien qu'il y ait des occasions où les agents sous une PAD abusent de leur position, ils sont moins communs que la plupart des gens croient, et la crainte qu'un tel abus d'autorité puisse vous arriver ne devrait pas vous empêcher de créer votre propre procuration.
Lorsque vous créez une procuration et choisissez un mandataire, vous créez une relation mandant-mandataire qui impose à l'agent une obligation légale accrue, appelée obligation fiduciaire. En vertu de l'obligation fiduciaire, votre agent a la responsabilité d'agir pour protéger vos intérêts. Par exemple, si vous accordez à votre agent la capacité de gérer vos finances, de payer vos factures ou de prendre soin de vos biens pendant que vous êtes inapte, l'agent ne peut pas simplement commencer à utiliser votre propriété comme il le souhaite. responsable pour vous protéger.
Si vous nommez un agent qui, à son tour, viole une obligation fiduciaire, il peut être tenu personnellement responsable de tout dommage ou préjudice qui en résulte, ce qui signifie que vous pouvez poursuivre l'agent (et dans des situations extrêmes, l'état peut ).
Si vous êtes incapable de poursuivre l'agent, quelqu'un d'autre, comme un ami ou un parent, peut aller en cour pour demander que l'agent soit dépouillé de son autorité afin qu'un autre agent puisse être nommé pour vous protéger. Une telle personne peut même poursuivre l'agent en votre nom. Non seulement cela, mais dans certaines situations extrêmes où un agent abuse de l'autorité et viole le devoir fiduciaire, l'État peut charger l'agent d'un crime.
Une autre préoccupation commune à beaucoup de gens au sujet des procurations est l'idée de perdre ou de transférer vos droits décisionnels. Si vous créez une procuration et donnez à votre agent le pouvoir de prendre des décisions, cela ne vous enlève pas le droit de faire vos propres choix - tant que vous êtes une personne mentalement compétente, vous conservez vos droits de décision, même si vous créer un POA. Vous pouvez changer d'avis, renvoyer l'agent ou indiquer à l'agent comment agir tant que vous demeurez mentalement compétent.
Alors que vous pouvez déléguer vos capacités de prise de décision à votre agent, déléguer n'est pas la même chose que reléguer ou abandonner. Seul un tribunal peut vous enlever vos capacités de prise de décision. Pour ce faire, le tribunal doit déterminer que vous n'êtes plus capable de faire des choix par vous-même. Si le tribunal prend cette décision, il nommera quelqu'un d'autre (un tuteur, un conservateur, ou les deux) pour prendre des décisions pour vous. Après cela, si vous voulez récupérer vos droits de décision, vous devrez demander au tribunal de constater que vous êtes de nouveau capable.
Généralement, vous pouvez donner à votre agent la possibilité de prendre toutes les décisions que vous pourriez prendre. Cependant, il y a certaines décisions que votre agent n'est jamais autorisé à prendre, même si vous créez une procuration générale qui confère à votre agent le plus de pouvoir de décision possible légalement.
Votre agent ne peut pas choisir un conjoint pour vous, ni l'agent ne peut annuler votre mariage ou déposer votre divorce. Cependant, dans certaines situations, votre agent peut agir à votre place si vous voulez vous marier mais ne pouvez pas physiquement être présent à la cérémonie. Ces types de mariages sont connus sous le nom de «mariage par procuration» ou «mariage par procuration».
Les mariages par procuration ne sont autorisés que dans un petit nombre d'États, y compris la Californie, le Colorado, le Texas et le Wyoming, et peuvent comporter des restrictions importantes. Par exemple, la Californie n'autorise le mariage par procuration que si l'un des conjoints est membre des forces armées, est stationné à l'étranger en période de conflit ou de guerre et ne peut assister physiquement à la cérémonie en raison du déploiement. Dans un tel cas, le futur conjoint peut utiliser une procuration pour se marier, et le mandataire nommé dans la procuration peut servir de remplaçant et accepter de contracter mariage au nom du mandant.
Lorsque vous créez une procuration, vous ne pouvez pas déléguer vos droits de vote à votre agent. Même si vous donnez à votre agent toutes vos capacités de prise de décision, votre agent ne peut pas voter pour vous dans toute élection politique dans laquelle vous avez le droit de voter. Toutefois, si vous êtes un actionnaire ou une société propriétaire d'une société, vous pouvez autoriser votre agent à voter lors de toute élection d'un actionnaire ou d'une société en votre nom.
Vos agents ne peuvent pas créer, modifier, révoquer ou modifier votre testament. Cependant, si vous n'êtes pas physiquement capable de faire un testament, mais que vous gardez vos capacités cognitives, vous pouvez demander à un agent de rédiger un testament selon vos directives, et il peut même demander à l'agent de signer physiquement le document en votre nom.
Dans certains États, les agents sont empêchés de prendre des décisions spécifiques à moins que le document de procuration ne les autorise explicitement à le faire. Ceux-ci sont parfois connus sous le nom de pouvoirs «chauds» et doivent être spécifiquement abordés dans la procuration.
Par exemple, au Colorado, votre mandataire en vertu d'une procuration n'est pas autorisé à révoquer, modifier ou créer une fiducie en votre nom à moins que vous ne fournissiez explicitement ce pouvoir. D'autres pouvoirs chauds peuvent inclure le droit de faire des dons de votre propriété, le droit de sélectionner un bénéficiaire pour tout actif de transfert-sur-mort, et la capacité de déléguer l'autorité de l'agent en vertu de la POA à un autre agent.
Quand il s'agit de ce que les agents ne sont pas autorisés à faire, certains problèmes sont moins évidents que d'autres. Par exemple, les tribunaux fédéraux des faillites sont divisés sur le fait qu'ils permettent aux agents de déposer des demandes de faillite pour leurs mandants. Si vous avez déjà une question sur ce que votre agent est ou n'est pas autorisé à faire, parlez à un avocat.
Toutes les procurations prennent fin, mais elles peuvent le faire de différentes manières. La cessation de l'autorité d'un agent en vertu d'une procuration se produit parfois par choix, et parfois en raison de circonstances particulières.
Lorsque vous créez une procuration, vous conservez la possibilité de mettre fin à l'autorité de votre agent à tout moment tant que vous demeurez mentalement capable. Les termes du document de procuration expliquent clairement ce que vous devez faire pour licencier votre agent, mais il est courant de communiquer votre décision par écrit. Terminer verbalement un agent est également souvent approprié, tant que vous suivez avec un avis écrit.
En outre, de nombreuses relations entre les mandants et les mandataires, comme celles entre un acheteur de maison et un agent immobilier, reposent sur des ententes contractuelles. De tels contrats limitent généralement votre capacité à mettre fin à l'autorité de l'agent.
Les agents peuvent également mettre fin à la relation de pouvoir, mais ils ne sont généralement pas libres de le faire en tant que mandants. Lorsqu'un agent décide de se retirer ou de démissionner, l'agent a le devoir de le faire d'une manière qui ne nuit pas aux intérêts du mandant, car l'agent est toujours un fiduciaire.
Donc, si vous êtes un agent, vous devez informer les personnes appropriées lorsque vous décidez de retirer. Cela implique généralement que vous notifiez au mandant votre intention de vous rétracter, et que vous puissiez également exiger que vous informiez tout agent remplaçant de votre retrait afin que le successeur puisse prendre en charge vos fonctions. Si le directeur est frappé d'incapacité et qu'il a un tuteur ou un fournisseur de soins, vous devrez également aviser cette personne de tout agent remplaçant.
Certaines procurations ont une limite de temps. Par exemple, si vous engagez un agent immobilier pour trouver une maison pour vous, vous acceptez de permettre à l'agent d'être votre seul représentant pour une période de temps - six mois est commun. Si les six mois passent et que l'agent ne parvient pas à trouver la maison, l'autorité de l'agent de vous représenter se termine automatiquement.
Une procuration peut prendre fin parce que le but de son existence a été atteint. En utilisant l'exemple de l'agent immobilier, si votre agent trouve une maison pour vous un mois après la conclusion de l'accord, les pouvoirs de l'agent se terminent parce qu'il a satisfait à l'objet de l'accord.
Lorsqu'un mandant nomme un mandataire en vertu d'une procuration non durable, l'incapacité du mandant entraîne la cessation de son mandat.
Un agent est généralement autorisé à continuer à agir en votre nom dans le cadre d'une entente non durable jusqu'à ce qu'il apprenne votre incapacité. Après avoir appris que vous étiez inapte, l'agent ne peut plus faire de choix pour vous. Cependant, si vous avez créé une procuration durable, votre agent peut continuer à vous représenter.
Lorsque le mandant décède, l'autorité de l'agent pour représenter le mandant prend automatiquement fin. Comme avec l'incapacité dans le cas d'une procuration non durable, les agents peuvent toujours vous représenter jusqu'à ce qu'ils apprennent votre décès. Si vous voulez quelqu'un pour gérer les finances de votre succession après votre décès, vous devez faire un testament qui nomme un exécuteur testamentaire, ou créer une fiducie vivante révocable qui nomme un fiduciaire remplaçant.
Au-delà des questions de choix d'un agent, de décider quels pouvoirs accorder à votre agent, et de vous assurer que votre POA est conforme aux lois de l'État, il y a d'autres problèmes que vous devriez connaître (encore une fois, parler à un avocat).
Les procurations incluent généralement le nom d'une ou de plusieurs personnes en tant qu'agents successeurs, et moins souvent en tant que co-agents. Bien que ces termes puissent sembler similaires, il existe des différences significatives entre les deux types.
De nombreuses situations de POA exigent que votre agent agisse en votre nom lorsqu'il traite avec un tiers. Dans beaucoup de ces situations, le tiers peut exiger que la POA respecte des normes qui ne sont pas imposées par la loi de l'État.
Par exemple, si vous créez une procuration qui permet à votre frère de gérer vos finances si vous devenez inapte, il devra peut-être parler à un tiers, comme votre banque ou vos créanciers, en votre nom. La banque peut exiger que toute procuration n'ait pas plus d'un an ou deux. Si elle est plus ancienne, la banque peut refuser de reconnaître l'autorité de votre agent, même si le document est conforme à toutes les lois de l'État pertinentes.
Dans de telles situations, votre agent peut demander à un tribunal de forcer un tiers à reconnaître l'autorité de la POA. Cependant, il est souvent plus facile de prendre des mesures au préalable, par exemple en demandant à des tiers s'ils ont des politiques sur l'utilisation de la POA, et en rédigeant des POA conformes.
Les procurations sont utiles et flexibles, mais ce ne sont pas des dispositifs qui répondent à tous vos besoins ou protègent tous vos intérêts. Par exemple, une procuration ne peut pas contrôler ce qui arrive à votre succession après votre décès. En outre, votre agent en vertu d'une procuration ne peut pas gérer votre succession parce que l'autorité de l'agent prend fin à votre décès.
Pour répondre à ces préoccupations, vous devez créer un plan successoral comprenant un testament et un testament.
Les procurations vous donnent la possibilité de contrôler votre vie et de protéger vos intérêts comme peu d'autres documents. Cependant, ils posent également des risques et vous obligent à considérer une foule de questions essentielles. Les procurations peuvent être des filets de sécurité essentiels qui vous protègent, vous et votre famille, au cas où quelque chose vous arriverait, ou peuvent être des outils pratiques vous permettant de vous sentir en sécurité en sachant que vous avez délégué vos capacités de décision aux personnes qui peuvent vous aider. toi.
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