Est-ce qu'un abonnement à un magasin d'entrepôt (Costco, Sam's Club, BJ) en vaut la peine? - Coûts, avantages et inconvénients

Les blogs et les magazines de magasinage intelligent fourmillent d'histoires sur les bonnes affaires que vous pouvez obtenir sur presque tout - épiceries, pneus, vacances - dans les magasins d'entrepôt. Certains écrivains financiers prétendent même qu'il n'y a aucune excuse pour ne pas appartenir à un club d'entrepôt si vous habitez à distance de route d'un. Mais il y a un hic évident: avant que vous puissiez remplir votre panier avec ces bonnes affaires, vous devez payer une redevance annuelle d'environ 50 $ juste pour entrer dans la porte.

Bien sûr, cette cotisation peut être payée si les prix dans le magasin sont assez bas - et si vous achetez assez pour vos économies annuelles, vous pouvez ajouter jusqu'à 50 $ ou plus. Mais comment pouvez-vous dire si les mathématiques fonctionnent en votre faveur? Pour répondre à cette question, vous devez vous plonger dans les profondeurs obscures du magasinage en magasin: comment ça marche, ce que ça coûte, et à quel point les prix sont bons sur les articles que vous achetez le plus.

Comment fonctionnent les magasins d'entrepôt

Les magasins d'entrepôt travaillent sur un modèle différent des autres magasins de détail. Les détaillants réguliers, tels que Walmart, tirent leur argent de la majoration qu'ils facturent - la différence entre le prix de gros qu'ils paient pour les biens de leurs fournisseurs et le prix de détail qu'ils facturent aux clients. Kiplinger rapporte que le taux de marge dans un magasin de détail typique se situe entre 25% et 50%.

En revanche, les entrepôts facturent une marge bénéficiaire beaucoup plus faible - environ 14% - et compensent les pertes de profits en imposant des frais annuels fixes à chaque client. C'est pourquoi ces magasins se désignent parfois comme des clubs d'achat: vous payez à l'avance pour devenir membre et, en retour, vous achetez des produits à des prix défiant toute concurrence. En outre, vous avez accès à diverses autres offres spéciales sur les soins de santé à voyager.

Il existe trois grandes chaînes d'entrepôts aux États-Unis:

• Costco . La chaîne Costco a vu le jour à Seattle en 1983. Dix ans plus tard, elle fusionnait avec un autre club, appelé Price Club, qui approvisionnait les propriétaires d'entreprise depuis 1976. Aujourd'hui, Costco compte des centaines de magasins aux États-Unis et ailleurs. La chaîne se démarque des autres magasins d'entrepôt en mettant l'accent sur les produits haut de gamme, tels que les aliments biologiques et les jeans de marque.
• Sam's Club . Sam Walton, le fondateur de Walmart, a créé Sam's Club en 1983. C'est maintenant une chaîne nationale avec plus de 600 magasins et 47 millions de membres. Ses produits vont de l'épicerie et des fournitures de bureau aux articles de grande valeur comme les bijoux et les meubles.
• Le club de vente en gros de BJ . BJ's est une chaîne plus petite que ses concurrents, avec plus de 200 magasins répartis dans 15 états. Cependant, comme Sam's Club et Costco, il offre une vaste gamme de biens et de services, de l'épicerie aux forfaits vacances.

Avantages du magasinage en magasin

Les gens qui aiment les magasins d'entrepôt les aiment vraiment . Forbes rapporte que les membres de Costco sont extrêmement loyaux, avec plus de 9 sur 10 choisissant de renouveler leur adhésion chaque année.

Et ils ont beaucoup de bonnes raisons de ressentir cela. Les magasins d'entrepôt offrent une multitude d'avantages, y compris les suivants:

1. Grands prix - Au moins sur certains articles
Dans une étude réalisée en 2011 par ShopSmart et rapportée par Consumer Reports, Costco et Sam's Club ont battu les prix des supermarchés sur la plupart des produits d'épicerie d'au moins 20%. Quelques articles offrent des économies encore plus grandes - les batteries, les Cheerios et les muffins anglais de Thomas coûtaient moins de la moitié de ce qu'ils coûtaient dans les supermarchés. Kiplinger affirme que les magasins d'entrepôt offrent les meilleurs prix sur les pneus, notant qu'une marque haute performance se vend environ 20% de moins chez Costco que chez Sears. Kiplinger cite également de bonnes affaires dans des clubs d'entrepôts sur des téléviseurs, de la bière, des montres de créateurs et même des cercueils - bien que ce soit une des économies que vous espérez probablement ne pas avoir à encaisser.

2. Accès aux services
Les membres de Costco peuvent obtenir des offres spéciales sur l'assurance, la location de voitures et les forfaits de voyage. Le magasin offre également des services bancaires, des soins oculaires et la distribution d'eau pour les maisons et les entreprises. Costco a même fait équipe avec des concessionnaires automobiles pour offrir à ses clients des rabais sur de nombreuses marques et modèles de voitures. Sam's Club offre un éventail de services encore plus vaste, notamment des examens de santé, des améliorations résidentielles et des services juridiques pour les entreprises. En plus de cela, les deux magasins offrent des réductions sur les billets de cinéma.

3. Marques de magasins de haute qualité
Un article paru en mars 2015 dans Consumer Reports indique que de nombreux produits de la marque maison de Costco, Kirkland, sont aussi bons ou meilleurs que leurs concurrents de marque. Les éditeurs du magazine recommandent le détergent à lessive, les piles, le bacon, la mayonnaise et le bouillon de poulet biologique de Kirkland. Le magazine accorde également une note élevée au détergent à lessive Mark, une marque de Sam's Club, lors d'un test de 2014.

4. Un guichet unique
Les magasins d'entrepôt vous permettent de condenser de nombreuses courses en une seule. Vous pouvez prendre vos lunettes, acheter de nouveaux pneus, réserver des vacances et acheter des produits d'épicerie en un seul voyage.

5. Échantillons gratuits
Le week-end, les clients des magasins-entrepôts peuvent se promener dans les allées en dégustant des échantillons d'aliments variés. Naturellement, les magasins espèrent qu'essayer les produits vous incitera à les acheter, mais il n'y a aucune obligation - vous pouvez juste chow down et marchez loin.

6. Une expérience de magasinage agréable
Dans un sondage réalisé en 2012 par Consumer Reports, les consommateurs de Costco ont déclaré être plus satisfaits de leur expérience que les acheteurs de neuf autres grandes chaînes de vente au détail. Un sondage de 2014 sur le service à la clientèle de Temkin a révélé des résultats similaires. Sam's Club figurait parmi les 10 premières entreprises classées, 81% des clients ayant déclaré que leur service était bon ou excellent. Costco et BJ arrivent un peu plus bas avec un respectable 79%.

7. Bonnes politiques de retour
Une raison probable pour laquelle les acheteurs des magasins d'entrepôt sont si satisfaits est que s'ils sont mécontents d'un achat, il est facile de revenir. Les deux Costco et Sam's Club offrent une garantie de remboursement de 100% sur pratiquement tout ce qu'ils vendent: Si vous n'êtes pas satisfait pour une raison quelconque, vous pouvez retourner l'article, avec votre reçu, à tout moment. Une exception est les articles électroniques, qui ne peuvent pas être retournés après 90 jours. Pour les produits frais, la garantie de Sam's Club est encore plus forte: vous pouvez retourner l'article pour le double de votre argent, ou récupérer votre argent plus un remplacement.

Inconvénients du magasinage en magasin

Bien que les magasins d'entrepôt aient des avantages indéniables, ils ont aussi leurs inconvénients. Voici quelques bonnes raisons de ne pas faire vos courses dans un magasin d'entrepôt:

1. Frais d'adhésion
Les frais annuels standard pour un ménage ou une entreprise sont de 45 $ par année chez Sam's Club, de 50 $ par année chez BJ's et de 55 $ par année chez Costco. De plus, les trois grandes chaînes d'entrepôts vous donnent la possibilité de payer plus d'argent pour votre adhésion en échange de rabais ou de rabais sur les produits que vous achetez. Ces abonnements de premier rang - membres exécutifs chez Costco, Sam's Plus chez Sam's Club, et Perks Rewards chez BJ - coûtent à peu près le double d'un abonnement régulier et vous rappellent 2% sur presque tout dans le magasin. Cela signifie que vous devez dépenser entre 2 500 $ et 2 750 $ par année pour que les membres de niveau supérieur puissent payer eux-mêmes.

2. Forfaits et quantités surdimensionnés
Les magasins d'entrepôt sont connus pour leurs paquets de taille jumbo. Acheter en vrac pour économiser de l'argent prend tout son sens avec certains produits, tels que le rince-bouche ou le savon. Mais cela peut poser problème avec des produits qui ne se conservent pas bien. À moins que vous ne soyez sûrs que vous pouvez (et voulez vraiment) manger cinq livres de fromage avant que ça ne devienne mauvais, la nourriture supplémentaire est juste un gaspillage d'argent.

3. Achat impulsif
Les magasins d'entrepôt sont énormes et bourrés d'une incroyable variété de produits. Même si tout ce que vous voulez acheter est des céréales, du lait et des brosses à dents, vous devrez probablement passer devant les téléviseurs, les vêtements et les jouets pour accéder à ces trois aliments de base. Cela rend très facile d'être victime de la tentation et sortir avec un panier plein d'achats impulsifs qui ne figuraient pas sur votre liste.

4. Restrictions sur les coupons
Ni Costco ni Sam's Club n'acceptent les coupons du fabricant. BJ les prend, mais seulement sous forme papier - les magasins ne sont pas configurés pour prendre des coupons mobiles.

5. Les offres qui ne sont pas si bonnes
Avec un tel assortiment de marchandises réunies dans un seul magasin, les magasins d'entrepôt peuvent sembler idéaux pour un guichet unique. Cependant, alors que ces magasins offrent de bonnes affaires sur certains articles, leurs prix sur les autres sont décevants. Kiplinger dit que les magasins d'entrepôt ne sont pas votre meilleur choix pour les appareils, car leur sélection est limitée et ils n'offrent pas les ventes fréquentes que vous trouverez dans d'autres magasins. Accordé, un réfrigérateur n'est pas quelque chose que vous magasinez pour chaque semaine, mais les magasins d'entrepôt n'ont pas toujours les meilleures offres sur les épiceries non plus. Par exemple, ShopSmart note que vous pouvez obtenir de meilleurs prix sur le détergent Coca-Cola et Tide en cherchant une vente - ou mieux encore, en empilant une vente avec un coupon - chez votre supermarché local.

Décider si ça vaut le coup

Avec autant de pour et de contre, comment savez-vous si un magasin d'entrepôt en vaut la peine pour vous? La meilleure façon de répondre à cette question est de pénétrer dans l'entrepôt et de parcourir les allées. Vérifiez les prix sur les articles que vous achetez régulièrement, notez les prix sur papier (ou notez-les sur votre téléphone), puis comparez les prix à votre supermarché local.

Il y a juste un problème avec ce plan: La plupart des magasins de l'entrepôt ne vous laisseront pas dans la porte, même pour vérifier les prix, à moins que vous ayez une carte de membre. Une façon de contourner ce problème est de demander à un ami qui est membre de vous laisser suivre votre prochain voyage. Une autre façon est de vérifier le site Web du magasin pour un laissez-passer gratuit d'une journée. J'ai trouvé des laissez-passer d'une journée pour BJ's et Sam's Club en ligne.

Costco n'offre pas de laissez-passer journalier, mais il vous permettra d'entrer dans le magasin si vous avez une carte-cadeau. Cependant, seuls les membres de Costco peuvent acheter ces cartes. Pour contourner cette règle, vous pouvez demander à un ami d'en acheter un pour vous ou d'en acheter un d'occasion sur un site d'échange de cartes-cadeaux.

Un exemple de vie réelle

Il y a plusieurs années, mon mari et moi avons profité d'un laissez-passer gratuit pour vérifier les prix à notre entrepôt local de BJ's. Nous avons été surpris de voir que pour la plupart des articles, les prix de BJ n'étaient pas sensiblement meilleurs que les offres que nous avions l'habitude d'obtenir dans d'autres magasins. Par exemple, la section de l'électronique offrait 18 $ en DVD et 700 $ en ordinateurs portables - pas beaucoup moins cher que les prix de Best Buy, et pas aussi bon que les offres que nous avions vues en ligne. Dans la section des fournitures de bureau, le prix d'une douzaine de stylos à bille roulante s'élevait à 13, 99 $, soit à peine mieux que ce qu'ils coûtaient chez Staples.

En fait, certaines «bonnes affaires» de BJ ne tenaient pas compte des prix habituels des autres magasins. Par exemple, une caisse de 24 rouleaux de papier toilette Cottonelle a été vendue 12, 79 $. À l'époque, nous ne payions que 3, 49 $ la douzaine pour la marque du magasin chez Trader Joe's.

L'une des raisons pour lesquelles les prix de BJ étaient si décevants, semblait-il, était que la plupart des produits étaient des marques connues. Notre stratégie d'achat habituelle consiste à acheter des marques de magasins, en choisissant des produits de marque seulement lorsqu'ils seront mis en vente. Pourquoi acheter un sac de 12 livres de bicarbonate de soude Arm and Hammer pour 41, 6 cents la livre alors qu'une boîte de deux livres de la marque du magasin ne coûte que 37, 5 cents la livre? (De plus, quelle quantité de bicarbonate de soude peut-on utiliser dans une famille?)

Malgré ces revers, nous avons quand même réussi à trouver quelques articles qui étaient bons ou même de bonnes affaires. Parmi eux étaient:

• Céréales: 6, 99 $ pour une boîte de 76, 5 onces de son de raisins secs Kellogg's. La même quantité de son de raisin de marque, à l'époque, nous aurait coûté 7, 61 $. Économies: 0, 62 $
• Lait en poudre: 7, 99 $ pour une boîte de Carnation de 22 pintes. Stocker le prix de la marque: 11 $. Économies: 3, 01 $
• Noix de pin: 6, 69 $ par livre. Nous n'avions jamais vu cela pour moins de 10 $ la livre ailleurs. Économies: 3, 31 $
• Riz: 2, 99 $ pour 10 livres, et nous aurions pu acheter 20 ou même 30 livres pour un prix unitaire inférieur, mais nous avons décidé qu'il y avait de meilleures utilisations pour notre espace de stockage limité. Stocker le prix de la marque: 3, 79 $. Économies: 0, 80 $
• Bacon humain certifié: 6, 49 $ par livre. Prix ​​à notre magasin local d'aliments naturels: 8 $ la livre. Économies: 1, 51 $
• Cannelle moulue: 3, 99 $ pour une bouteille de 18 onces. Prix ​​des poubelles dans notre magasin d'aliments naturels: 10, 20 $. Économies: 6, 21 $
• Pépites de chocolat: 4, 99 $ pour un sac de trois livres (l'un des rares produits que nous avons trouvé dans la marque maison Berkley et Jensen). Prix ​​de la marque du magasin: 7, 96 $. Économies: 2, 97 $

Grâce à ces quelques éléments, nous avons constaté, lorsque nous avons totalisé nos économies, que ce voyage nous avait permis d'économiser plus de 18 $. À ce rythme, nous n'aurions qu'à faire trois voyages similaires chaque année pour que les membres puissent se payer eux-mêmes.

Malheureusement, nous avons rapidement découvert qu'il y avait une faille dans nos maths. Plus de 6 $ de nos économies provenaient d'un seul article, la cannelle - et au taux que nous utilisons, le montant que nous venions d'acheter était quelque chose comme un approvisionnement de cinq ans. La livre de pignons durerait aussi environ un an, ce qui était une autre économie que nous ne pourrions pas répéter.

Sans ces deux éléments, nos économies sur les voyages futurs ne seraient que d'environ 8, 50 $. Nous devrons donc faire au moins cinq voyages par année pour payer les frais d'adhésion. Cependant, puisque BJ ne pouvait pas vraiment battre le supermarché sur la plupart des articles que nous achetions régulièrement, il était peu probable que nous voulions faire plus de cinq voyages par an, donc le mieux que nous pouvions faire était d'atteindre le seuil de rentabilité. Malheureusement, nous avons conclu que pour nous, BJ n'était pas une bonne affaire.

Facteurs qui influent sur votre choix

Bien que l'adhésion ne se soit pas avérée être une bonne valeur pour nous, cela ne signifie pas que ce n'est pas pour vous. Cela dépend en grande partie de ce que vous achetez et de combien vous payez maintenant.

Basé sur notre expérience, un magasin d'entrepôt est plus susceptible d'être une bonne affaire pour vous si:

• Vous achetez en vrac . Nous avons laissé passer beaucoup d'affaires chez BJ, comme ces sacs de riz de 30 livres, parce que c'était plus que ce que nous pouvions raisonnablement utiliser. Toutefois, si vous avez une famille nombreuse ou une petite entreprise, vous avez probablement besoin de fournitures plus rapidement, ce qui fait de ces forfaits de grande taille une meilleure solution pour vous.
• Vous êtes engagé envers certaines marques . Comme nous avions l'habitude d'acheter des marques de magasins, nous n'étions pas très tentés par les articles de marque BJ, même s'ils coûtent un peu moins cher que les mêmes marques dans nos magasins locaux. Toutefois, si votre famille insiste sur le ketchup Heinz ou l'assouplissant Downy, il y a de fortes chances qu'un magasin-entrepôt vous offre un meilleur prix que votre supermarché habituel. Assurez-vous simplement que le magasin de l'entrepôt stocke les marques que vous voulez avant de vous engager dans une adhésion - si vous avez déjà déboursé vos 50 $ seulement pour constater que le magasin ne porte pas Heinz ketchup, vous n'avez pas de chance.
• Vous êtes habitué à vous faire arnaquer . Nous avons constaté que les prix de BJ sur la plupart des articles ne pouvaient pas battre les prix de vente dans nos supermarchés de la région. Cependant, dans les régions où il n'y a pas de grands supermarchés - seulement des épiceries locales chères qui n'ont pas de bonnes ventes - les prix habituels dans les magasins-entrepôts semblent beaucoup plus attrayants.
• Le magasin d'entrepôt est idéalement situé . Si l'entrepôt le plus proche se trouve à 50 miles, il n'est pas pratique d'y faire des achats plus d'une fois ou deux fois par an, ce qui n'est pas suffisant pour en retirer l'argent. Le coût du gaz va également manger dans vos économies. Cependant, si la distance est inférieure à 10 miles, les trajets réguliers deviennent pratiques - d'autant plus que vous pouvez faire beaucoup de courses à la fois.

Éviter les pièges

Si vous décidez d'investir dans un entrepôt - ou vous en avez déjà un - il est judicieux de l'utiliser à bon escient et de tirer le meilleur parti de votre argent. Plusieurs règles simples vous aideront à maximiser les avantages du magasinage et à minimiser les inconvénients:

• Ne cédez pas à la tentation . Les achats impulsifs sont l'un des plus grands risques du magasin d'entrepôt, puisque Costco et Sam's Club ont un éventail beaucoup plus large de jouets brillants pour vous tenter qu'un supermarché typique. Cependant, vous pouvez les éviter de la même manière que dans n'importe quel autre magasin: faites une liste et respectez-la. Si vous voyez quelque chose qui semble absolument irrésistible, essayez de noter l'article et le prix et s'éloigner. Promettez-vous que si vous le voulez encore autant demain que vous le faites aujourd'hui, vous pouvez revenir au magasin et l'obtenir. Au moment où vous avez eu 24 heures pour vous rafraîchir, il y a de fortes chances que le nouveau jouet ait perdu beaucoup de son attrait.
• Vérifiez les prix unitaires . Les magasins d'entrepôt ne battent pas toujours le supermarché sur le prix. La meilleure façon de s'assurer que vous obtenez une bonne affaire est de comparer les prix unitaires: le coût par once, quart, ou toute autre unité du produit. Certains magasins ont les prix unitaires de différents produits marqués sur l'étagère, mais Si votre magasin d'entrepôt ne le fait pas, vous pouvez simplement sortir votre téléphone et le calculer en divisant le prix total par sa taille. Comparez ensuite ce nombre au prix que vous avez l'habitude de payer dans votre magasin habituel. Il est utile de faire une liste des prix unitaires que vous payez généralement pour les articles que vous achetez souvent. De cette façon, vous pouvez simplement regarder la liste pour comparer les prix, au lieu d'essayer de se souvenir d'un chiffre tout en regardant un autre.
• Ne pas Overbuy . Lorsque vous comparez les prix unitaires, le plus gros conteneur ressemble souvent à la meilleure offre. Cependant, un bidon de cinq gallons de mayonnaise n'est pas une bonne affaire si votre famille ne peut pas l'utiliser avant que ça ne devienne mauvais. Si vous achetez quelque chose avec une durée de conservation illimitée, comme le shampooing, alors l'achat par le cas n'est pas un problème. Mais quand vous magasinez dans le rayon des aliments, essayez d'être réaliste et optez pour une taille que vous pouvez manipuler - même si le prix unitaire est un peu plus élevé.
• Focus sur les meilleures offres . Si vous profitez de la variété du magasin de l'entrepôt pour faire tous vos achats en un seul voyage, vous êtes presque sûr de payer trop cher pour quelque chose. Pour tirer le meilleur parti de votre argent, concentrez-vous sur les articles qui sont des aubaines à votre magasin en particulier. Et si vous cherchez un article coûteux, comme des bijoux ou de l'électronique, prenez le temps de magasiner - ne tenez pas seulement pour acquis que les prix de l'entrepôt sont les meilleurs.

Dernier mot

Si une visite ne suffit pas pour déterminer si l'adhésion à un magasin d'entrepôt est une bonne affaire pour vous, vous pouvez essayer de vous inscrire à titre d'essai. BJ's propose un abonnement gratuit de 60 jours à travers son site pour donner aux acheteurs une chance de connaître le magasin. Costco et Sam's Club n'ont pas cette option, mais les deux magasins promettent un remboursement complet de vos frais d'adhésion à tout moment si vous n'êtes pas satisfait. Vous pouvez donc essayer un magasin pendant un mois ou deux, puis annuler si vous décidez que ce n'est pas pour vous.

Appartenez-vous à un magasin d'entrepôt? Pensez-vous que ces magasins sont une bonne valeur?

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