Les présidents des États-Unis depuis Richard Nixon ont cherché le développement et la mise en œuvre d'une politique énergétique globale sans succès. En conséquence, le pays est devenu fortement dépendant des importations de pétrole étranger au début des années 1970. La première crise d'approvisionnement a eu lieu avec l'Arab Oil Embargo de 1973-1974, qui, dans ses «Mémoires», a qualifié la «pire crise du monde libre depuis la Seconde Guerre mondiale» par Henry Kissinger.
Les besoins américains en énergie, en particulier le pétrole, dictent notre politique étrangère et nos relations avec les autres pays du monde. Le fait que nous soyons redevables aux régimes du Moyen-Orient, souvent impopulaires dans leur propre pays, exige que nous maintenions une présence militaire dans la région pour protéger notre intérêt pour les ressources pétrolières. Ceci, à son tour, nous a entraînés dans de nombreuses actions policières coûteuses et meurtrières. Et nos efforts pour démocratiser les pays sont infructueux - peut-être parce que nos motivations restent suspectes par les gens qui y vivent.
De plus, notre coût pour le pétrole étranger, soit environ 1 milliard de dollars par jour en janvier 2012, ralentit notre économie et fait des ravages dans notre balance des paiements. En bref, notre pratique consistant à payer des milliards de dollars pour importer du pétrole, en particulier dans les pays hostiles aux intérêts américains, est devenue intenable.
Risques continus de dépendance pétrolière étrangère
Tant que nous continuerons d'importer du pétrole, nous serons soumis à :
- Perturbations périodiques de l'approvisionnement ayant des conséquences néfastes sur notre économie et le mode de vie de tous les Américains
- Des guerres coûteuses et des actions policières impopulaires pour assurer l'approvisionnement en pétrole restent disponibles
- Des pénuries qui pourraient compromettre la capacité des militaires à protéger nos frontières et les activités mondiales de maintien de la paix
- La dépendance économique vis-à -vis du Moyen-Orient et d'autres pays en développement
- Affrontements continus avec la population des pays producteurs étrangers
- Une spirale ascendante croissante des paiements étrangers alors que la Chine et l'Inde cherchent à développer leurs économies
En clair, il n'y a rien de bon qui puisse ou viendra de notre dépendance continue à l'égard d'autres pays. Cela dit, l'augmentation de la production nationale de pétrole ne résoudra pas à elle seule nos problèmes énergétiques.
Créer une politique énergétique globale
Il y a une solution; Cependant, une politique énergétique globale implique de s'attaquer aux problèmes à court terme tout en instituant simultanément des mesures à long terme pour réduire notre dépendance au pétrole en faisant un meilleur usage des carburants de remplacement.
Avoir un approvisionnement suffisant en pétrole pour répondre à nos besoins actuels entraînera une augmentation de la production nationale, la poursuite du développement et de la mise en œuvre de carburants de remplacement, l'importation de plus en plus de nos voisins nord-américains et la réduction de la consommation. Cela entraînera un renversement de la dette nationale croissante, une politique étrangère plus éclairée et potentiellement moins de possibilités de dommages environnementaux. Pour en faire une priorité, cependant, nous devons d'abord comprendre la situation actuelle - et où nous nous dirigeons.
Le déséquilibre existant des sources et des usages
Beaucoup de citoyens américains croient faussement que le pays peut contrôler le prix du pétrole à travers son niveau de production; par conséquent, le mantra, "Percer, bébé, forer!" Malheureusement, ils sont incorrects.
Le pétrole est une marchandise internationale et le prix du pétrole par baril est déterminé par les forces internationales de l'offre et de la demande. L'indépendance pétrolière ne signifie pas des prix bas pour les consommateurs américains: En termes simples, les Américains consomment une part disproportionnée de la production pétrolière mondiale actuelle, en utilisant presque deux fois plus de pétrole que nous produisons. Les nouveaux ajouts aux réserves intérieures, très médiatisés, en raison de la hausse des prix mondiaux, ne sont pas suffisants pour combler l'écart entre notre production et notre consommation intérieures.
En outre, des pays comme la Chine et l'Inde, avec des économies solides, une population croissante et un niveau de vie en hausse, sont en concurrence directe avec les États-Unis pour la même ressource, créant ainsi plus de demande que d'offre. Ces conditions ne changeront pas dans un avenir prévisible.
Cependant, le développement d'une politique énergétique globale dans laquelle nous cherchons à capitaliser sur une gamme de sources d'énergie domestiques, notamment le pétrole, le charbon, le gaz naturel, les ressources renouvelables et les biocarburants, réduirait le déséquilibre existant entre demande et offre.
Les faits
- Les États-Unis consomment environ 19, 1 millions de barils par jour (b / j) de pétrole tout en produisant seulement 9, 7 millions de barils par jour . Les États-Unis ont produit environ 51% de leurs besoins en 2010, en comptant sur les importations pour combler le déficit.
- Les États-Unis importent environ 9, 4 millions de barils par jour, dont 3, 8 millions de barils provenant du golfe Persique et de l'Afrique . Au prix actuel de 100 dollars le baril, les États-Unis envoient près de 1 milliard de dollars chaque jour à l'étranger. En 2012, le pays devrait envoyer 140 milliards de dollars à des pays aux gouvernements instables.
- Les réserves intérieures ont diminué de près de 50% depuis 1970 . Historiquement, les réserves supplémentaires découvertes chaque année sont légèrement inférieures au niveau que la nation consomme. Les chiffres des réserves comprennent le pétrole disponible grâce à l'utilisation d'une nouvelle technologie de «fracturation», ainsi que des techniques de forage horizontal dans la Formation de Baaken Shale au Dakota du Nord et dans la Formation Eagle Ford au Texas. Les experts projettent des réserves récupérables dans les deux formations de 5, 5 et 7, 5 millions de barils, soit environ neuf mois de consommation américaine. À titre de comparaison, le Canada possède des réserves prouvées estimées à 175, 2 milliards de barils, tandis que l'Arabie saoudite a des réserves prouvées estimées à 260 milliards de barils.
- Les nouvelles réserves potentiellement importantes de pétrole «proche» (kerogen) dans la Formation de Green River dans l'ouest des États-Unis ne seront pas utilisées pendant des années, même avec une approbation immédiate . Ces sources de pétrole sont bien connues depuis des décennies, mais n'ont pas été économiquement réalisables. Il n'y a actuellement aucune production commerciale de schiste bitumineux dans ce pays en raison de considérations économiques et environnementales historiques.
- La principale utilisation du pétrole aux États-Unis est pour le transport personnel et commercial . Cela représente environ 70% de chaque baril de pétrole produit. Puisque le coût du pétrole brut représente également environ 72% du prix de détail de l'essence, la demande internationale de pétrole fixe le coût de base de l'essence aux États-Unis.
Projections futures pour le pétrole
Comme les politiciens aiment à le dire, «il n'y a pas de solution miracle». Par conséquent, il est peu probable que les conditions de la prochaine décennie changent considérablement par rapport aux conditions actuelles. Il est probable que même si nous augmentons la production nationale, nous serons incapables de l'augmenter au niveau dont nous avons besoin pour dépendre uniquement de l'offre intérieure.
Cependant, dans notre capacité à compléter l'utilisation du pétrole avec d'autres sources d'énergie, nous pouvons commencer à se désintéresser du pétrole du Moyen-Orient et des problèmes et conflits d'intérêts que cette dépendance entraîne automatiquement.
- La demande mondiale de pétrole continuera d'augmenter . Les Américains et les Canadiens consomment près de trois gallons de pétrole par jour et par habitant, surtout dans les automobiles. Les autres pays développés en moyenne 1, 4 gallons, tandis que l'Inde et la Chine utilisent moins d'un demi-baril par jour et par habitant combinés. Les nations non développées utilisent .2 gallons par jour. Même si l'utilisation américaine par habitant diminuera probablement en raison des prix élevés et de l'effet des mesures de conservation, la perte de la demande américaine sera plus que compensée par l'augmentation de l'utilisation dans les pays les plus peuplés: Inde et Chine. En outre, à moins que les économies mondiales ne reculent dans une deuxième récession, la production industrielle devrait augmenter de 2% à 4% par an dans le monde.
- Les prix du pétrole resteront aux niveaux actuels ou plus élevés . De 1958 à 1973, les prix mondiaux du pétrole brut ont été stables, à environ 3 dollars le baril. À la fin de 1974, les prix avaient plus que quadruplé pour atteindre 12, 50 dollars le baril. Au cours des 40 dernières années, les prix du gaz ont généralement augmenté, augmentant à chaque crise politique et dépassant maintenant 100 $ le baril, ce qui équivaut à un prix de 4 $ US pour un gallon d'essence.
- Les plus grandes réserves du monde resteront au Moyen-Orient . Il est peu probable que les tensions politiques dans la région reculent de manière significative au cours de la prochaine décennie, et elles pourraient dégénérer en raison de la montée des fondamentalistes islamiques et des intentions nucléaires de l'Iran. Les interruptions d'approvisionnement sont probables à court terme.
- Les niveaux de prix mondiaux actuels entraîneront des augmentations de réserves plus importantes en Amérique . Les nouvelles technologies permettent de récupérer des réserves jusqu'alors peu rentables, notamment du pétrole provenant de champs américains déjà épuisés, dans des formations auparavant non productives (schistes étanches et prospects offshore profonds) et de nouvelles réserves de sables bitumineux. . De plus, les prix élevés (100 $ ou plus par baril) rendent les carburants de remplacement plus attrayants en tant que substitut du pétrole.
- Les nouvelles techniques de hydrofracking utilisées par les raffineries américaines ajouteront 4% à 8% de production additionnelle à partir d'un baril de pétrole . En outre, il existe une capacité de raffinage suffisante jusqu'en 2020 pour répondre à la demande prévue aux États-Unis.
- La production de l'Arctic National Wildlife Refuge ou des sables bitumineux de Green River n'augmentera pas . Les deux sources sont susceptibles d'être ligotées devant les tribunaux pendant des années par les agences de protection de l'environnement. En outre, chaque région aura besoin d'investissements et d'infrastructures substantiels avant d'être mise en service.
- Nos efforts pour augmenter la production de pétrole et réduire la consommation seront modérément réussis . La production intérieure de pétrole passera à 10, 8 millions de barils par jour d'ici 2020, tandis que la consommation passera de 19, 1 millions de barils par jour à 14 millions de barils par jour. La diminution de la consommation découlera de l'augmentation de l'efficacité de la raffinerie (2, 6 millions de barils par jour), de la réduction du kilométrage (1 million de barils par jour) et de l'augmentation du kilométrage automatique (1, 5 million de barils par jour) d'ici 2020.
- Les États-Unis continueront d'importer 3, 2 millions de barils de moins de production domestique quotidienne en 2020, en dépit des efforts déployés pour accroître la production et réduire la consommation . Le remplacement de 9, 4 millions de barils de pétrole par jour aux États-Unis continentaux nécessiterait le doublement de notre taux de production actuel, une augmentation improbable, voire impossible, fondée sur les réserves existantes et les perspectives pétrolières. Si un nouveau champ important de nouvelles réserves était identifié en 2012, il n'accorderait pas une production significative en ligne avant la fin de la décennie.
- Les États-Unis devraient dépenser plus de 1 billion de dollars entre 2012 et 2020 pour combler notre déficit pétrolier. Les sorties de dollars affaiblissent la position concurrentielle et les soldes du commerce extérieur des États-Unis.
- Un pourcentage important des importations américaines, sinon toutes, peut être fourni par le Canada et le Mexique . Le Canada est le plus important fournisseur de pétrole brut aux États-Unis et investit massivement dans les sables bitumineux d'Athabasca, en Alberta, pour accroître sa production. Alors que les États-Unis continueront à avoir un déficit de la balance commerciale, leur approvisionnement en pétrole sera assuré, provenant entièrement des «alliés amicaux» dans l'hémisphère occidental.
Dernier mot
À mesure que de plus en plus de gens dans le monde améliorent leur niveau de vie, la demande de pétrole continue de s'accélérer. Les pays qui ont exporté utiliseront une plus grande partie de leur production en interne pour satisfaire leurs propres citoyens, réduisant ainsi la quantité de pétrole qui peut être fournie aux pays qui comptent sur les importations pour satisfaire leur demande. Il est probable que le pétrole continuera d'être une arme très puissante dans la politique mondiale, une arme qui peut être utilisée avec une impunité croissante car peu de pays industrialisés peuvent risquer de perturber les approvisionnements sans mettre en péril leurs propres économies.
Alors que les États-Unis ont considérablement réduit leur consommation de pétrole et leur vulnérabilité aux fournisseurs étrangers, le risque de confrontation avec les économies émergentes de Chine et d'Inde augmentera tant que leurs économies respectives dépendront du pétrole. L'élaboration et la mise en œuvre d'une politique énergétique globale utilisant toutes les ressources naturelles des États-Unis - charbon, gaz naturel, énergies renouvelables, biocarburants et pétrole - et des efforts accrus de conservation de l'énergie pour répondre aux demandes croissantes d'énergie.
