Vous pensez devoir voyager souvent pour acquérir des miles de fidélisation? Réfléchis encore.
Dans le film de 2002, Punch Drunk Love, Adam Sandler joue un personnage décalé qui trouve un moyen de gagner des millions de miles de fidélisation sans quitter la maison afin de voyager avec son paramour. Il se rend compte qu'il y a une promotion pour gagner des miles de fidélisation avec chaque achat de pudding Healthy Choice. Il détermine ensuite que la valeur du kilométrage dépasse de loin le coût du pudding, alors il achète le pudding par camion, recueille les miles, et fait don du produit à une banque alimentaire afin de réclamer des déductions fiscales.
Il se trouve que cette partie du film était en fait basée sur l'histoire vraie d'un homme nommé David Phillips, qui est devenu connu sous le nom de The Pudding Guy. Son histoire est légendaire avec une communauté relativement petite d'experts en voyages dont le seul but est d'exploiter des programmes de fidélisation en quête de billets d'avion gratuits et de séjours à l'hôtel.
Oui, c'est vrai. Tout comme dans le film, il existe des moyens créatifs d'accumuler des quantités massives de points de voyage et de miles sans même quitter la maison. Voici sept conseils et astuces pour vous aider à démarrer.
1. Programmes de récompense de la recherche
Sur la page d'accueil de chaque site de programme de fidélisation et de récompenses d'hôtels, vous trouverez une liste de façons de gagner des points ou des miles. Entre les cartes de crédit à récompenses (par exemple carte de crédit Starwood Preferred Guest), les portails commerciaux et les opportunités de gagner des partenaires, les façons de gagner sont si nombreuses que voler ou séjourner dans les hôtels est le moyen le plus difficile d'obtenir des miles et des points.
2. En savoir plus sur leurs partenaires
Si vous pensez que les points et les miles ne peuvent être échangés que contre des services offerts par l'entreprise qui gère le programme, vous manquez la valeur réelle de ces programmes. Vous constaterez que chaque entreprise fait partie d'un réseau d'alliances et de partenariats qui offrent de nombreuses permutations de prix. Par exemple, une fois, j'ai aidé quelqu'un à transférer ses points American Express Membership Rewards pour des miles sur un compte chez Al Nippon Airways qu'ils avaient créé juste à cet effet. Ils ont ensuite utilisé ces miles pour racheter un vol prix sur le partenaire aérien d'Al Nippon, South African Airways, en économisant des centaines de dollars.
3. Adhérez aux forums Frequent Flyer en ligne
Avant Internet, quelques voyageurs sélectionnés partageaient leurs secrets à travers une série de bulletins d'information et d'autres publications mineures. Comme la promotion du pudding, ce n'était pas le genre de truc que l'on pouvait lire dans la section voyages de leur journal. Aujourd'hui, ces tactiques sont découvertes, partagées et affinées par le biais de forums en ligne. FlyerTalk est la plus ancienne et la plus importante de ces communautés, et un nouveau forum appelé MilePoint vient d'être créé par certains des fondateurs de FlyerTalk.
Ces forums sont libres d'adhérer, mais ils peuvent être intimidants pour les nouveaux arrivants. Le meilleur conseil est de lire attentivement quelques sujets avant de poster. Lorsque vous postez, essayez d'offrir des conseils et des suggestions utiles plutôt que de poser des questions de base qui ont déjà été postées encore et encore. De longues plaintes concernant des incidents spécifiques par de nouveaux membres ne sont pas bien reçues par les membres de longue date. Enfin, assurez-vous de lire les conditions d'utilisation du forum pour comprendre ce qui est approprié et ce qui n'est pas autorisé.
4. Abonnez-vous aux blogs de voyage
Beaucoup de vrais génies de ce jeu gardent un profil bas, mais certains publient des conseils et des histoires sur leurs blogs. Randy Petersen, le fondateur de FlyerTalk a créé un réseau de blogs appelé The Boarding Area, où il héberge certains des meilleurs blogs de voyage. Mes favoris incluent One Mile A A Time et View From The Wing. D'autres grands blogs de voyage incluent The Guy Travel Frugal et Upgrade Travel Better.
5. Organisez vos points et vos miles
Si vous envisagez sérieusement de collecter des miles de fidélisation et des points d'hôtel, vous ne pouvez pas vous permettre de perdre la trace des soldes de vos programmes ou de leur date d'expiration. J'utilise un service gratuit appelé Award Wallet qui vous permet d'entrer vos numéros de compte et vos informations de connexion. Il peut ensuite récupérer les soldes, les nouvelles activités et les dates d'expiration de tous les programmes pour vous et les membres de votre famille.
6. Chasse aux promotions
Le pudding guy a fait ses millions de miles en reconnaissant astucieusement la valeur de l'offre de temps limité. Depuis lors, des dizaines d'offres similaires sont venues et sont parties. La clé est de rester au top des dernières offres en utilisant des forums et des blogs afin que vous puissiez rapidement sauter sur une promotion avant son expiration.
Par exemple, à la fin de 2009, US Airways avait une promotion où, comme le Pudding Guy, vous pouviez acheter un certain produit (autocollants TrackItBack) et gagner des miles aériens qui dépassaient le coût du produit. Je l'ai cloué, gagnant 475 000 miles sans mettre le pied sur l'un de leurs avions. J'ai dépensé 3 000 $, ce qui a été partiellement compensé par la déduction d'impôt de 3 000 $ que j'ai reçue en faisant don du produit à un organisme de bienfaisance. Les miles ont finalement été rachetés pour environ 15 000 $ de billets d'avion en classe affaires internationales. Ceci est un exemple des types de promotions qui vont et viennent tous les quelques mois, mais ne sont pas largement connus. En fait, de nombreuses personnes dans la communauté hésitent à faire connaître leurs exploits les plus créatifs par crainte que la participation de masse n'entraîne la suspension de l'offre par l'entreprise.
7. Restez légitimé
La première fois que vous découvrez que vous pouvez voyager gratuitement, il est facile de s'enthousiasmer pour toutes les offres et promotions du programme de fidélité. Votre enthousiasme peut vous tenter de franchir la ligne quand il s'agit des termes d'une offre. Tous les exemples que j'ai fournis sont entièrement légaux et la grande majorité des promotions sont un gagnant-gagnant pour vous et les entreprises qui les offrent.
À l'occasion, vous trouverez des échappatoires dont vous pouvez tirer parti tout en respectant les règles du programme d'une manière que l'entreprise n'a jamais anticipée. Inévitablement, certaines personnes vont violer les termes d'une offre, mettant en péril tous leurs points accumulés ou leurs miles. Avant de dépenser votre argent durement gagné pour gagner des points et des miles, lisez attentivement tous les termes et conditions pour vous assurer que vous respectez au moins le mot, sinon l'esprit de l'offre. Enregistrer une copie écrite de toute offre dans le cas où l'entreprise est réticente à remplir ses propres conditions - dans ce cas, vous pouvez avoir besoin de quelques conseils pour battre les stratégies de service à la clientèle.
Pendant des décennies, les agences de voyages ont utilisé des programmes de fidélisation pour encourager les voyageurs fréquents à faire des affaires. Ces programmes ont été extrêmement rentables pour les entreprises qui les exploitent. Dans le même temps, une minorité dédiée de voyageurs a fait un passe-temps de travailler sur le système que ces entreprises ont créé afin de gagner un voyage gratuit ou très bon marché. Si vous avez le temps et le dévouement pour suivre les étapes que j'ai décrites, vous pouvez trouver des moyens incroyables de voyager dans le monde pour moins d'argent que vous n'auriez pu imaginer.
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