Au cours des dernières années, Delta Airlines est sortie de la faillite, a acquis Northwest Airlines et est devenue une puissance mondiale. Mais malgré leur transformation, une frustration persistante pour les clients a été de tenter de racheter leur Delta SkyMiles sans abandonner une quantité absurde de miles.
En fait, le Wall Street Journal a publié un sondage sur la disponibilité des primes pour les grands voyageurs et a constaté que Delta se classait parmi les plus importantes avec un taux de réussite de seulement 13% pour trouver des prix abordables. Delta a même admis son problème et a promis de changer, mais les observateurs n'ont encore rien remarqué.
Heureusement, les gens qui aiment trouver des façons de voyager gratuitement ont découvert toutes sortes de trucs pour contourner le programme SkyMiles défectueux (ou délibérément estropié) de Delta et se rendre à des destinations en utilisant le moins de SkyMiles possible.
Actuellement, le programme Delta SkyMiles Awards est basé sur trois niveaux: faible, moyen et élevé. Pour des vols spécifiques, il y a un certain nombre de billets de voyageur fréquent disponibles à chaque niveau. L'objectif est d'obtenir un billet au niveau «bas», ce qui vous permet d'obtenir votre billet gratuit pour le plus petit nombre de miles. Les niveaux «moyen» et «élevé» exigent généralement un trop grand nombre de kilomètres pour être d'un bon rapport qualité-prix.
À titre d'exemple, une récompense d'aller-retour d'entraîneur national peut être de 25 000, 40 000 ou jusqu'à 60 000 miles selon le niveau de récompense disponible pour le vol que vous voulez. Vous pouvez consulter leur tableau de prime pour les vols en provenance des États-Unis et du Canada ici. Malheureusement, il est très difficile d'obtenir un vol à ce niveau le plus bas en raison du manque de disponibilité et du manque d'assistance du site Web et des représentants de Delta.
Au-delà des récompenses sur les vols Delta, l'un des principaux avantages du programme SkyMiles est son partenariat avec une longue liste d'autres compagnies aériennes. En tant que membre de l'alliance SkyTeam, les miles Delta peuvent être utilisés pour réserver des vols sur Air France, Alitalia, Aeroflot, Aeromexico, Air Europa, China Southern, Tchèque, Kenya, KLM, Coréen, TAROM et Vietnam Airlines. Les autres partenaires de SkyTeam sont Alaska Airlines, Avianca, China Airlines, China Eastern, Gol, Hawaïen, Jet, Kingfisher, Malaisie et V Australia. Enfin, Aerolineas Argentinas, Arabie saoudite et Garuda Indonesia sont tous programmés pour rejoindre l'alliance SkyTeam à l'avenir.
Comme si la disponibilité avare de vols prime "low" n'était pas assez mauvaise, le site web de Delta rend extrêmement difficile la recherche de vols basés sur les différents niveaux. Même s'il présente cette option, le site Web de Delta met systématiquement en erreur ses différents vols, ce qui le rend difficile à utiliser. Cependant, il existe encore de bons moyens de trouver les vols les moins chers en utilisant leur site Web.
En raison de problèmes persistants avec le site Web de Delta, le moyen le plus efficace de trouver des places au niveau «bas» consiste à effectuer une recherche par vols aller simple, même si vous avez besoin d'un prix aller-retour. En effet, lorsque vous recherchez un billet prime aller-retour, le calendrier des récompenses de Delta affiche des récompenses de «bas niveau» qui ne se concrétisent généralement pas lorsque vous les sélectionnez. Il peut être fastidieux de rechercher chaque segment un à la fois, mais c'est le seul moyen de contourner le système buggy de Delta.
Lors de l'acquisition de Northwest, Delta a ajouté une longue liste de carrefours. Ces centres comprennent Atlanta, Minneapolis, Détroit, Cincinnati, Memphis, Salt Lake City et les aéroports JFK et LaGuardia de New York. En outre, Los Angeles et Seattle peuvent servir de villes d'entrée pour les vols vers l'Asie. Recherchez les vols qui utilisent l'un de ces hubs même s'ils ne sont pas la route la plus directe vers votre destination.
Le meilleur rapport qualité-prix que vous pouvez recevoir de n'importe quelle récompense de grand voyageur est un siège en affaires ou en première classe. Ils peuvent coûter plus de trois ou quatre fois le prix d'une récompense d'entraîneur en dollars, mais seulement 30% à 50% de plus dans SkyMiles. Malheureusement, le site Web de Delta met aussi systématiquement en péril les récompenses d'affaires et de première classe lorsque vous sélectionnez «Business / First». Pour contourner ces erreurs, recherchez d'abord les places d'entraîneur. Ensuite, sélectionnez le calendrier des récompenses. Enfin, choisissez le Business / Premier calendrier. Ce n'est qu'alors que vous verrez une vue complète des sièges d'affaires et de première classe au niveau «bas».
Comme mentionné précédemment, le système de Delta a des problèmes qui obligent les voyageurs fréquents à effectuer des recherches en utilisant des vols aller simple pour maximiser la valeur de leurs miles. Mais parce que Delta ne vous permettra pas d'échanger deux récompenses à sens unique, utilisez l'option de recherche multi-villes pour réserver le vol. L'outil multi-villes fonctionnera non seulement pour les vols multi-arrêts, mais aussi pour les vols aller-retour simples qui consistent uniquement en deux vols sans escale.
Contrairement aux prix réservés sur les vols Delta, les prix des partenaires sont toujours au prix le plus bas. C'est un avantage distinct de réserver un vol sur l'une des compagnies aériennes partenaires de Delta. Malheureusement, le site Web de Delta est peu utile lors de la recherche de prix pour les partenaires. Vous verrez occasionnellement des vols sur des partenaires importants tels qu'Air France ou KLM, mais il est peu probable que vous puissiez voir la disponibilité des prix sur plusieurs de leurs plus petits partenaires. C'est dommage car ces compagnies aériennes voyagent vers des destinations exotiques non desservies par Delta.
La seule façon de réserver des récompenses avec leurs partenaires est d'appeler Delta. Comme c'est le cas avec d'autres compagnies aériennes, les agents de Delta sont peu incités à rechercher de manière exhaustive tous les vols possibles sur une plage de dates afin de localiser les places disponibles. Étant donné que les compagnies aériennes considèrent les voyages à prix perdus comme une perte, ils veulent consacrer le moins de ressources possible à la réservation de récompenses. Néanmoins, il existe encore des façons de rechercher des récompenses avant d'appeler Delta pour les réserver. Ce faisant, vous pouvez diriger l'agent Delta vers le vol exact que vous souhaitez obtenir. Voici quelques conseils pour commencer:
En tant que partenaire de SkyTeam, Air France offre aux membres de son programme de fidélisation Flying Blue la plupart des mêmes places que Delta. La différence est que le site Internet d'Air France est extrêmement utile lorsqu'il s'agit de rechercher des récompenses de partenaires. Tout ce que vous avez à faire est de créer un compte gratuit sur AirFrance.us. Ensuite, vous pouvez rechercher des récompenses qui sont affichées avec précision sur un calendrier. La disponibilité que vous voyez correspondra à ce que les agents Delta peuvent réserver pour vous au niveau «bas». Leur moteur de recherche peut voir des sièges avec KLM, Alitalia, Kenya, Air Europa et TAROM, en plus d'Air France elle-même.
Pour trouver un espace de récompense sur d'autres partenaires, vous pouvez accéder à quelques outils. La personne qui blogue comme The Wandering Aramean offre un outil gratuit pour rechercher des prix sur Aeroflot, Air China, Chine du Sud, tchèque, TAROM et Vietnam Airlines.
Expert Flyer est un service payant qui peut rechercher Air Europa, Air France, Alaska, China Airlines, China Eastern, China Southern, Czec, GOL, Hawaiian, Malaisie et TAROM.
Enfin, le KVS Tool est un autre service payant qui recherche Air France, KLM, Tchèque, Aeroflot, Alitalia, TAROM, Aeromexico, China Southern, le Vietnam, le Kenya et Air Europa. Comme pour les recherches sur les vols Delta, utilisez ces outils pour rechercher des récompenses segment par segment. Cela prend du temps, mais c'est la seule façon de voir toutes les places de récompense possibles.
L'outil KVS, Expert Flyer et les outils Wandering Aramean peuvent également être utiles pour trouver des récompenses avec d'autres alliances majeures, telles que les récompenses Star Alliance par le biais de US Airways. Malheureusement, aucun de ces outils ne vous permettra de vérifier la disponibilité sur Korean Airlines, un partenaire majeur de SkyTeam en Asie. Vous devrez appeler Delta pour trouver des sièges avec eux.
Une fois votre recherche terminée, vous devrez réserver le prix sur les compagnies aériennes partenaires de Delta. Voici quelques conseils pour vous aider dans ce processus:
Delta est très flexible lorsqu'il s'agit d'itinéraires non standard. Il est possible de réserver un voyage avec une seule escale de plusieurs jours sur un hub SkyTeam tel que New York ou Paris, et il n'y a pas de limite de temps pour votre arrêt. Vous êtes également autorisé à rentrer à la maison d'une ville autre que celle où vous êtes arrivé; les compagnies aériennes se réfèrent à cela comme un itinéraire à mâchoire ouverte. L'utilisation d'une mâchoire ouverte comptera comme votre escale. Ces types d'arrêts coûtent toujours plus cher lorsqu'ils sont payés en espèces, mais ils peuvent être ajoutés gratuitement à une réservation d'attribution.
Les prix «bas» sont très difficiles à trouver, mais ils sont parfois plus faciles à trouver en première ou en classe affaires. Avant d'échanger un prix «moyen» ou «élevé» en autocar, vérifiez si le même vol est disponible dans une catégorie «faible» en première classe ou en classe affaires. Vous pourriez vous retrouver amélioré pour presque le même prix qu'un siège d'entraîneur.
Delta, comme la plupart des compagnies aériennes, établira le prix des billets pour plusieurs passagers au plus haut niveau possible. Par exemple, s'il reste un prix «faible» et que vous recherchez deux sièges, leur système affichera deux prix «moyens». En recherchant un siège à la fois, vous pouvez réserver le prix «bas» restant et racheter le prix «moyen» séparément. Notez que cette astuce fonctionne à travers différentes compagnies aériennes et même en payant des billets sans miles.
Si vous vivez dans l'un des centres de Delta, envisagez d'obtenir plus de voyages pour vos récompenses. Par exemple, disons que vous voyagez d'Atlanta (un hub Delta) à Madrid sur un prix. Sur le chemin du retour, au lieu de faire d'Atlanta votre destination finale, vous pouvez choisir de faire une escale à Atlanta aussi longtemps que vous le souhaitez dans les onze mois suivant la réservation (Delta ne montre que des vols de onze mois). Ensuite, vous pouvez continuer vers une autre ville comme Denver une fois l'escale terminée. En substance, vous serez allé d'Atlanta à Madrid à Atlanta à Denver en un seul voyage. Bien sûr, une fois que vous avez terminé à Denver, vous devrez payer pour votre retour à Atlanta, mais vous aurez apprécié un voyage gratuit à Denver (en virant à la fin de votre voyage à Madrid) sans payer de supplément dollars ou SkyMiles. Cette stratégie ne fonctionne pas pour un voyage acheté sans miles car les escales coûtent normalement plus cher.
Delta facture des frais de changement considérables si vous devez changer votre horaire, mais ils changent leur horaire tout le temps. Les changements se produisent généralement tous les 90 jours pendant qu'ils modifient les vols. Votre horaire peut donc changer plusieurs fois entre le moment où vous réservez le vol et celui où vous voyagez réellement. Delta devrait vous informer des changements, mais souvent ils ne le feront pas. Vérifiez votre réservation périodiquement pour voir si elles ont fait des changements. Si vous en remarquez un, vous pouvez l'accepter ou non. Si vous n'aimez pas le changement, ou si vous souhaitez faire votre propre changement, vous pouvez leur demander de renoncer à leurs frais de modification. Appelez simplement Delta et expliquez pourquoi vous n'êtes pas satisfait du changement et de ce que vous souhaitez que le remède soit. C'est le moment idéal pour demander un meilleur itinéraire, comme une correspondance plus courte ou un vol sans escale. Utilisez les changements de Delta à votre avantage!
Il y a des avantages significatifs à être un membre Delta Medallion, ou dans le niveau élite de leur système SkyMiles. Le principal avantage est qu'un plus grand nombre de vols de récompense sont disponibles. Si vous êtes un membre de Medallion, assurez-vous d'être connecté lorsque vous effectuez des recherches de récompenses afin d'y accéder. Si vous voulez devenir un membre Medallion, mais ne volez pas assez, inscrivez-vous et profitez des offres impressionnantes offertes avec la carte de crédit Delta SkyMiles Platinum et la carte de crédit Delta SkyMiles Reserve.
Delta a été claqué à juste titre dans la presse de voyage pour avoir si peu de récompenses de «bas» niveau. Dans le but d'améliorer sa réputation, Delta a commencé à ouvrir des places au cours des derniers jours avant un vol. La meilleure partie est que Delta fait partie d'une minorité de compagnies aériennes qui ont supprimé leurs frais de réservation serrés pour les vols de récompense de dernière minute. Donc, même si vous cherchez à acheter un billet de récompense sans préavis, vous pourriez avoir de la chance et être en mesure d'encaisser votre Delta SkyMiles pour un prix «bas».
Si vous devez voyager en aller simple et que vous êtes prêt à payer les miles supplémentaires, vous pouvez réserver un billet prime aller-retour et "jeter" le retour. Assurez-vous simplement que le départ et le retour sont dans le niveau "bas" et que vous pilotez toujours la partie sortante. Si vous ne vous présentez pas à la première étape d'un vol, la compagnie aérienne annulera le reste de votre itinéraire. Cela peut sembler logique lorsqu'un billet aller simple est ridiculement cher, surtout à la dernière minute.
La dévaluation continue de Delta de son programme de fidélisation rend de plus en plus difficile le rachat de vos SkyMiles à des taux raisonnables. Il a même atteint le point où certains des meilleurs clients de Delta étiquettent de façon dérisoire le programme Delta SkyPesos. Cependant, en utilisant toutes les ressources disponibles, y compris votre persistance, vous pouvez battre Delta à son propre jeu et profiter de possibilités de récompenses fantastiques.
Êtes-vous membre du programme SkyMiles de Delta? Quels autres conseils avez-vous pour échanger vos voyages?
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