fr.lutums.net / Comment élever des poulets à la maison et construire une coopérative de poulet - Idées et coûts

Comment élever des poulets à la maison et construire une coopérative de poulet - Idées et coûts


En 2009, dans les profondeurs de la Grande Récession, le New York Times a repris une nouvelle tendance parmi les propriétaires urbains ultra-frugaux.

"Alors que les Américains luttent à travers une récession lamentable, beaucoup essayent de se protéger de ce qu'ils craignent sera encore pire. Ils mangent moins souvent. Ils prennent des vacances plus près de chez eux. Ils ont retardé l'achat de nouvelles voitures ", a écrit le journaliste William Neumann.

Il ajouta, sèchement: "Et certains élèvent des poulets."

L'économie s'est nettement améliorée depuis le rendez-vous de Neumann avec la scène de la volaille en plein essor de Brooklyn, mais élever des poulets à la maison est plus chaud que jamais. Et ce n'est plus relégué dans des fermes rurales sombres ou dans des enclaves urbaines chères et coûteuses. Pour des raisons aussi diverses, les gens de tous horizons et de tous horizons optent pour la petite volaille à la maison.

Pourquoi n'êtes-vous pas? Que vous soyez attiré par la promesse d'un nombre infini d'œufs frais (et gratuits), d'un engagement à renforcer votre système alimentaire local ou autre chose, élever des poulets à la maison est tout à fait à votre portée.

Si rien d'autre, remplacer les oeufs achetés en magasin avec des œufs frais, maison peut vous faire économiser 100 $ ou plus par an, selon la taille de votre famille et vos taux de consommation .

Voici ce que vous devez savoir pour le faire fonctionner.

Pouvez-vous légalement élever des poulets sur votre propriété? Comment savoir

Avant de faire quoi que ce soit d'autre, vous devez vous assurer que vous êtes légalement autorisé à élever des poulets sur votre propriété. La dernière chose que vous voulez est de couler des centaines de dollars et d'innombrables heures de temps dans votre couvée, seulement pour constater que vous avez enfreint les lois locales.

Vérifiez votre ordonnance municipale sur le poulet

Si vous vivez dans une région rurale non constituée en société, vous avez presque certainement le droit d'élever des poulets sur votre propriété. Cependant, vous voudrez toujours vérifier avec le gouvernement de votre comté pour les restrictions potentielles sur la taille de la couvée, le placement des enclos, l'atténuation des déchets, et d'autres aspects de la petite aviculture.

La plupart des villes incorporées ont des codes municipaux autorisant ou interdisant explicitement l'aviculture à petite échelle dans les limites de la ville. Une simple recherche sur Google est généralement tout ce qui est nécessaire pour trouver des informations de code fiables et à jour. Assurez-vous simplement que vous visitez un site Web municipal réel, pas un site imposteur ou un portail amateur obsolète.

Je vis à Minneapolis, donc je suis lié par les règles et règlements de la ville en matière de conservation du poulet. Les résidents de Maplewood, Minnesota, une banlieue voisine, sont liés par l'ordonnance sur le poulet de leur ville. Notez leurs similitudes et leurs différences - par exemple, Maplewood plafonne la taille de la couvée à 10 et interdit les coqs, tandis que la taille de la couvée de Minneapolis est de 30 et permet aux coqs de payer des frais supplémentaires.

Éléments d'une ordonnance municipale sur le poulet - Règles et règlements communs

La plupart des ordonnances municipales sur le poulet sont prévisibles en termes de contenu et de portée. Recherchez ces règles, règlements et stipulations communs dans la vôtre:

  • Taille de la couvée : les fermes avicoles bricolées ne peuvent pas être trop grandes. La plupart des villes limitent les couvées à quelques dizaines de poules au maximum. Les grandes fermes doivent obtenir des licences commerciales, ce qui implique beaucoup plus de paperasserie et de frais supplémentaires.
  • Coqs : Quand les amateurs parlent d'élever des poulets, ils veulent généralement dire élever des poules. Les autorités municipales ont tendance à ne pas aimer les coqs bruyants et agressifs. (Dans notre vieux quartier, un coq malicieux se tenait joyeusement comme un réveil en plein air - il commençait à chanter dès 5 heures du matin pendant l'été.) Si votre ville ne les bannit pas complètement, elle les surveille de plus près. probablement des frais de licence plus élevés, comme c'est le cas ici.
  • Controverses et placement : Les ordonnances sur les poulets ont beaucoup de choses à dire à propos de l'endroit où il est permis de placer des logements (poulaillers) et des pistes (enclos extérieurs) sur votre propriété. Généralement, les structures liées au poulet doivent être bien éloignées des limites de propriété ou des structures avoisinantes (cinq pieds de la limite de propriété à Maplewood et 20 pieds des bâtiments résidentiels à l'exclusion de votre propre maison à Minneapolis). cour latérale ou arrière.
  • Dimensions et dimensions de l'enceinte : Les poulaillers et les poules doivent être suffisamment grands pour loger votre couvée de façon sécuritaire et humaine. À Minneapolis, les coopératives doivent avoir au moins quatre pieds carrés d'espace intérieur par poulet. Les parcours doivent avoir au moins 10 pieds carrés d'espace extérieur par poulet. Votre ordonnance peut aller encore plus loin dans le détail du dimensionnement et de la disposition autorisés pour les enclos, les pistes et les cours d'exercice - par exemple, combien de dégagement est nécessaire dans les coopératives à plusieurs niveaux.
  • Abattage : Pour des raisons de santé, les ordonnances sur le poulet interdisent souvent l'abattage à l'abattoir sur des propriétés privées, à l'exception de pratiques religieuses ou culturelles valables. Si votre ordonnance ne fait aucune remarque explicite sur ce point, contactez votre autorité municipale de contrôle des animaux pour une décision définitive. Là où l'abattage est interdit sur les propriétés résidentielles, les bouchers licenciés sont heureux d'intensifier.
  • Élimination : Selon la race, les poulets en santé peuvent vivre entre 10 et 12 ans et rester productifs pendant environ la moitié du temps. Bien sûr, toutes les bonnes choses finissent par se terminer. La plupart des ordonnances sur les poulets précisent clairement comment, où et quand disposer des poulets décédés. Vérifiez avant de les enterrer sur votre propriété ou de les jeter à la poubelle - les deux peuvent être interdits dans votre région.
  • Certification : Les demandeurs de permis de volaille résidentiels peuvent devoir suivre des cours de certification avant ou peu après l'obtention de leur permis. Les cours sont généralement offerts par les administrations municipales elles-mêmes ou par des universités locales et peuvent généralement être pris en ligne ou le soir.
  • Utilisation commerciale et délivrance de permis : Les ordonnances sur le poulet résidentiel interdisent généralement toute activité commerciale sans l'autorisation expresse des autorités compétentes. Si vous voulez vendre vos oeufs ou commencer une opération d'élevage, vous devrez obtenir un permis commercial distinct et passer par tous les cercles de surveillance.
  • Soumission de votre plan : La plupart des ordonnances de poulet exigent des demandeurs de soumettre des plans de site avec des schémas détaillés de coop et de course, y compris la disposition intérieure, les dimensions, et le placement sur la propriété. Les urbanistes examinent, demandent des modifications et approuvent ces plans, qui servent ensuite de base aux inspections périodiques de la ville.
  • Notifying Neighbors : La plupart des ordonnances ont des exigences de notification de voisinage. À Minneapolis, tous les candidats doivent prouver qu'ils ont informé les voisins immédiats (adjacents et derrière). Ceux qui planifient des couvées de six poulets ou plus doivent obtenir le consentement écrit de 80% des voisins à moins de 100 pieds.
  • Frais et renouvellement : Les permis de volaille résidentiels durent habituellement de un à deux ans. Vous devrez probablement payer des frais de dossier uniques, puis des frais de renouvellement moins élevés sur une base récurrente. Le renouvellement est conditionné par une inspection réussie et un paiement rapide. Les frais uniques et récurrents peuvent varier en fonction de la taille de la couvée. Coqs généralement coût supplémentaire - par exemple, Minneapolis impose un surcoût de coq unique de 100 $.

Ce dont vous avez besoin pour élever des poulets sur votre propriété - Fournitures et coûts

Ceci est une liste d'éléments communs nécessaires pour élever avec succès des poulets sur votre propriété.

Plan Coop

Opter pour la construction d'un poulailler de bricolage à partir de zéro est la décision financière la plus intelligente que n'importe quel aviculteur de basse-cour peut faire.

Le projet lui-même est bien dans les capacités d'un propriétaire raisonnablement pratique. C'est la planification de pré-construction qui trébuche la plupart des bricoleurs, qui ne tiennent pas compte de la ventilation, de l'éclairage naturel, des cachettes, de l'élimination des déchets, et autres.

Avant de commencer, téléchargez un plan de poulailler gratuit en format PDF à partir d'un site Web de bonne réputation comme HGTV. Il existe littéralement des milliers de schémas coopératifs uniques flottant sur Internet. Ignorez quiconque vous dit que vous devez payer pour un schéma de qualité - ce n'est tout simplement pas vrai.

Coopérative

Selon sa taille et sa configuration, un poulailler de bricolage peut coûter entre 30 $ et plus de 100 $ à construire.

Ce chiffre n'inclut pas le coût des outils nécessaires pour le travail. Si vous devez couper du bois sur place et n'avez pas accès à une scie à table, par exemple, vous devrez trouver la bibliothèque de prêt d'outils la plus proche (s'il en existe une dans votre région) ou louer l'équipement d'une quincaillerie. à un coût probable de 30 $ ou plus par jour.

Alternativement, vous pouvez échanger du temps contre de l'argent et acheter une coopérative préfabriquée. Les poulaillers d'occasion commencent autour de 40 $ ou 50 $. Les nouvelles coopératives commencent autour de 150 $ sur le petit côté de base, et courent jusqu'à 1000 $ ou plus sur le côté plus grand et plus complexe.

Si vous envisagez d'utiliser la litière de votre poulailler pour fertiliser votre pelouse et votre jardin, procurez-vous un poulailler mobile qui facilite la propagation du «love» - ou au moins installez un plateau en plastique sous la cage pour faciliter le nettoyage.

Courir

En effet, les poulets passent la plus grande partie de leur temps de veille à courir: des enclos en plein air construits avec des poteaux en métal ou en bois, du grillage, du tissu et des attaches pour tenir tout ensemble.

Les séries ne sont pas fantaisistes, et elles ne sont pas du tout protégées des éléments, mais elles gardent les poulets dans un espace confiné qui est raisonnablement inaccessible aux prédateurs (plus de détails ci-dessous). The Prairie Homestead a une bonne introduction à la construction d'un poulailler.

Comme indiqué ci-dessus, la plupart des municipalités exigent une certaine quantité d'enclos extérieur par poulailler, alors dimensionnez votre parcours en conséquence. Attendez-vous à ce que le travail coûte 30 $ ou plus avec des matériaux achetés en magasin ou peu ou rien avec des matériaux trouvés ou de rechange. N'oubliez pas de changer le paillis de votre course périodiquement.

Prédateur et protection contre le vol

Les poulets élevés en plein air sont des canards assis, si vous excusez la métaphore mixte.

Gardez les mammifères carnivores et les oiseaux de proie hors de la cage en sécurisant les fenêtres et les ouvertures de porte avec du grillage ou des grillages plus fins. Assurez-vous que ces couvertures sont assez bien pour repousser les petites mains et les bras - les ratons laveurs sont notoirement des voleurs d'œufs adeptes. Sécuriser toute la course - au-dessus et des deux côtés - avec plus de fil de poulet.

Astuce Pro : Ne laissez pas les poussins et poulettes (adolescents) hors de la course sans surveillance. Ils deviendront le déjeuner des rapaces opportunistes.

Nichoir

Les poules adultes ont besoin de nichoirs pour pondre leurs œufs en toute sécurité et confortablement. Votre boîte multi-poule typique a de la place pour quatre, bien que de plus grandes options existent. Attendez-vous à payer au moins 100 $ pour un quatre-nester pré-construit de haute qualité.

Un nichoir bricolage est bien dans les capacités pratiques des agriculteurs (en particulier ceux qui ont déjà construit leurs propres coopératives) et coûte beaucoup moins cher à compléter - peut-être 10 à 20 $ en matériaux, tout compris. HGTV a une bonne étape par étape pour les bricoleurs.

Brooder

Si vous élevez des poussins à la main, vous aurez également besoin d'une couveuse, un compartiment spécialisé qui garde les petits gars au chaud et à l'aise pendant environ six semaines après la naissance. Une nouvelle couveuse coûte entre 75 et 100 dollars. Une lampe chauffante coûte au moins 20 $. Vous pouvez réutiliser les deux sur les couvées suivantes.

Literie

La paille est l'option de litière la plus courante et la moins coûteuse. Attendez-vous à payer de 5 à 10 $ par balle. Les copeaux de pin sont légèrement plus chers et nettement plus désordonnés. (Ils collent aux plumes.)

Vos besoins de literie dépendront de la taille de votre couvée, de la qualité de la ventilation de la coopérative et de la sensibilité de vos voisins aux odeurs.

Équipement d'alimentation et d'arrosage

Contrairement aux animaux domestiques, les poulets n'ont pas de temps d'alimentation. Ils mangent presque toujours, en fait.

L'équipement d'alimentation et d'arrosage minimise l'attention que vous devez consacrer à assurer que votre couvée est bien nourrie. Les appareils de base peuvent coûter aussi peu que 10 $. Les appareils plus sophistiqués, avec de l'espace pour plus d'oiseaux et différentes options de réglage, coûtent jusqu'à 40 $ ou 50 $.

Vous pouvez faire votre propre équipement avec des fournitures trouvées ou à bas prix - Backyard Chickens a quelques idées DIY-friendly.

Alimentation

Un sac de 50 livres d'aliment régulier fournit environ quatre mois de nourriture pour une seule poule adulte, ou un approvisionnement d'un mois pour quatre adultes. Si votre troupeau est plus grand, divisez-le en conséquence. Les poussins mangent un peu moins - environ 10 livres au cours des deux premiers mois de la vie.

Attendez-vous à payer de 15 à 20 $ par sac pour les aliments non biologiques et jusqu'à 35 $ par sac pour les aliments biologiques. Les mélanges de qualité supérieure peuvent coûter plus cher - jusqu'à 50 $ par sac.

Élargissez votre budget alimentaire en ajoutant des restes de table et en donnant à vos poulets le rendement de votre jardin - ils aspireront les insectes, les vers de terre et les plantes comme les affaires de personne.

Source de chaleur

Les lampes chauffantes ne sont pas la source de chaleur la plus efficace pour les poules adultes. Dans les climats froids, un radiateur électrique ou un radiateur électrique adapté aux animaux est un meilleur choix.

Rechercher des modèles qui fournissent une chaleur douce sur les réglages de ventilateur bas, plutôt que des radiateurs à résistance industrielle qui transforment les zones confinées en saunas. Attendez-vous à payer de 30 $ à 40 $ pour un modèle de base, 100 $ ou plus pour un modèle plus sophistiqué.

Si vous n'en avez pas déjà, vous aurez besoin d'une rallonge robuste pour l'extérieur - de 10 $ à 40 $, selon la longueur et la qualité.

Poulets

N'oublie pas les poulets! Les poussins très jeunes sont plus rentables à acheter: Les poussins d'un jour vont généralement de 3 à 4 dollars par tête. Les jeunes poules adultes sont plus chères d'un facteur 10.

Vous devriez vous attendre à perdre au moins quelques poussins avant d'atteindre la maturité, en fonction de la taille de votre couvée au départ, mais l'achat de jeunes est toujours une meilleure stratégie financière.

Les poules ont plus de chances de survivre jusqu'à un âge avancé et ont la garantie d'avoir le bon sexe - environ 10% des poussins sont mal sexés, ce qui signifie qu'il y a une chance sur 10 que vous vous retrouviez avec un coq.

Faire une maison pour vos poulets - Procédure de configuration

C'est la procédure de base pour installer vos enclos, acquérir des poussins et les élever humainement.

  1. Planifiez votre couvée . D'abord, décidez de la taille de votre couvée. Quatre est une taille commune pour les couvées de passe-temps. Plus que cela et les volumes d'œufs deviennent écrasants, moins que cela et vous aurez probablement un espace vide dans votre cage et nichoirs. Si vous envisagez de vendre des œufs à des fins commerciales ou de les offrir à des amis et à des membres de la famille élargie, il est préférable d'en faire plus.
  2. Évaluer votre espace . Déterminez ce que votre propriété peut gérer. Reportez-vous à votre ordonnance de poulet local pour les règles concernant les revers, le dimensionnement et le placement. Assurez-vous que votre poulailler et courir sont tous les deux assez grands pour votre couvée comme indiqué dans l'ordonnance. Décidez de l'emplacement final et de l'étendue de la configuration complète avant d'acheter ou de construire.
  3. Obtenez un plan Coop ou choisissez une coopérative . Si vous empruntez le chemin du bricolage, utilisez le lien HGTV ci-dessus ou faites vos propres recherches pour trouver un plan de coop adapté à vos besoins. Si vous achetez une coop neuve ou d'occasion, sélectionnez votre modèle. Faites de même pour votre course.
  4. Obtenez légal . Élaborez et soumettez votre plan de site et de coop aux autorités appropriées, avec toutes les applications et les frais requis. Ne commencez pas à construire avant d'avoir tout reçu.
  5. Assemblez ou installez votre Coop et courez . Suivez attentivement le plan de votre coopérative ou les instructions du fabricant lorsque vous dressez vos abris de poulet. Si vous trouvez que votre projet de bricolage planifié est trop accaparant ou trop long, contactez un expert local ou un autre amateur pour obtenir de l'aide. Beaucoup de régions ont des groupes Facebook ou Google dédiés aux poulets d'arrière-cour - n'hésitez pas à les consulter chaque fois que vous rencontrez des difficultés.
  6. Acquérir tout ce dont votre couvée a besoin pour survivre . Achetez tout ce dont votre couvée a besoin à l'avance: couveuse, nichoir (s), lampe chauffante, source de chaleur, fourrage, litière, équipement d'alimentation et d'arrosage. Mettre de côté un espace de stockage pour les consommables, tels que les aliments et la literie.
  7. Configurez votre couveuse et vos nichoirs . Suivez les instructions d'un schématique ou d'un fabricant adapté au bricolage pour assembler et installer votre couveuse, vos nichoirs ou les deux. Si vous élevez des poussins à la main, l'éleveuse est votre première priorité - ils devront y aller immédiatement. Ne pas oublier la lampe chauffante.
  8. Mettre en place et tester l'équipement d'alimentation et d'arrosage . Configurez votre équipement d'alimentation et d'arrosage. Assurez-vous que tout fonctionne correctement.
  9. Achetez votre poussin (en) s . Si vous êtes novice en matière de poulet, consacrez du temps à la recherche de vos options. Cette amorce de Backyard Chicken Coops est un bon aperçu de 20 races populaires. Il y en a plein d'autres. Vous aurez probablement besoin d'une race connue pour la production fiable d'œufs, la résilience physique, et même le tempérament, mais il va certainement aider à parler de vos options avec quelqu'un à votre magasin de fournitures agricoles locales.
  10. Nettoyez régulièrement la Coop et courez . Développer un calendrier de nettoyage pour votre coop et courir. Des cages bien conçues facilitent généralement le nettoyage de l'extérieur, en utilisant des plateaux en plastique pour attraper les déchets qui tombent et de larges ouvertures pour permettre le balayage. Portez un masque pour éviter les odeurs et la poussière qui peuvent causer des problèmes respiratoires. N'oubliez pas de vérifier et d'enlever les œufs tous les jours. Remplacez la literie au besoin - cela vaut la peine de dépenser quelques dollars de plus par mois pour plus de paille ou de copeaux si cela signifie que vos voisins seront heureux et que vos poulets seront en santé.
  11. Gardez votre couvée heureuse, saine et productive . Vous ne pouvez pas forcer vos poules à pondre des œufs, mais vous pouvez certainement les encourager. Les poules heureuses et en bonne santé ont besoin d'eau, d'aliments riches en protéines (tout aliment commercial approuvé devrait l'être), d'endroits calmes, de nichoirs sombres et calmes, d'hygiène adéquate, de ventilation suffisante et de climatisation adaptée. Avec les soins appropriés, la plupart des races de poules restent au pic de productivité - pondant un œuf presque tous les jours - pendant deux à trois ans. Certains continuent à produire pendant près d'une décennie.

Avantages d'élever des poulets à la maison

Pourquoi élever des poulets à la maison? Laissez-nous compter les chemins.

Atténue l'impact environnemental de votre régime

Lorsqu'il est combiné avec d'autres changements alimentaires, comme la réduction ou l'élimination de la consommation de viande, l'échange d'œufs produits en série contre des œufs déposés dans votre jardin peut réduire l'empreinte carbone de votre régime.

Selon une étude de Poultry Science réimprimée par les National Institutes of Health, les œufs élevés en plein air ont un «potentiel de réchauffement planétaire» de 2, 2 kg équivalent CO2 par douzaine. La plus grande partie de ce potentiel est liée à l'alimentation commerciale de la volaille, qui nécessite d'importants apports de carbone pour produire de façon économique.

«Les œufs représentent un apport en protéines animales relativement faible en carbone», écrivent les auteurs RC Taylor, H. Omed et G. Edwards-Jones, «mais leur production dépend fortement des céréales et du soja, avec des émissions élevées d'azote industriel. la production, le changement d'affectation des terres et le transport. "

En d'autres termes, l'arrangement idéal pour élever des poulets à la maison implique aussi peu d'aliments commerciaux que possible. Ce n'est pas une demande massive dans les climats chauds, mais l'alimentation commerciale est probablement inévitable partout où le sol gèle ou devient couvert de neige en hiver. Et rappelez-vous que l'alimentation commerciale est la stratégie la moins laborieuse pour assurer une production d'œufs fiable.

Renforce les systèmes alimentaires locaux

Cependant, modestement, les fermes avicoles résidentielles renforcent les systèmes alimentaires locaux en soutenant une source de protéines toute faite qui ne dépend pas des réseaux logistiques complexes et continentaux soutenus par les grandes entreprises agroalimentaires.

Votre mini-ferme peut aider votre ménage à devenir autosuffisant sur le plan alimentaire. Bien que votre famille ne puisse pas survivre aux œufs et à la viande de poulet cultivés sur place, la volaille est un complément précieux à d'autres vecteurs autogérés, tels que les potagers et la recherche de nourriture. Sur les grandes parcelles rurales avec suffisamment d'espace pour les vastes parcelles de jardin, le stockage du bétail, les installations de cave, et les terres publiques disponibles pour la recherche de nourriture, l'autosuffisance est à la portée des véritables engagés.

Fourniture renouvelable d'œufs frais et de qualité supérieure

Qui est venu en premier, le poulet ou l'oeuf?

Pour ceux qui élèvent des poulets d'arrière-cour, la réponse est évidemment le poulet. Mais l'œuf ne suit pas loin derrière. Les poules sont des machines à pondre - tant qu'elles sont bien nourries et soignées, elles ne vous manqueront pas.

La règle générale est la suivante: au maximum de la productivité, la plupart des poules pondent leurs œufs la plupart du temps. En pratique, votre ferme d'arrière-cour consomme probablement un peu moins d'un œuf par poule de première qualité, par jour, ou de cinq à six œufs par poule et par semaine. Avec deux poules, vous abattez une douzaine d'œufs par semaine. (Ne considérez pas ceci comme un article de foi - beaucoup de choses vont dans la production d'œufs.) Au supermarché, cela revient à 1, 50 $ à 2 $ par semaine pour les œufs d'élevage en usine et 4 $ à 5 $ par semaine pour les aliments biologiques des œufs.

Si vous obtenez normalement vos oeufs grâce à une part d'œufs de la CSA, vos économies seront encore plus impressionnantes: la part des œufs à laquelle ma femme et moi souscrivons coûte environ 6 $ la douzaine. Et ce sont de très bons oeufs dont nous parlons. Si vous avez déjà eu un œuf en liberté, vous savez qu'il n'y a pas de comparaison avec la variété d'élevage en usine.

Potentiel de développement communautaire

Un poulailler d'arrière-cour est un bon début de conversation, surtout dans les quartiers urbains où le bétail est une nouveauté. N'ayez pas peur d'inviter vos voisins à lorgner vos poulets. À moins que votre bloc ne soit particulièrement croquant, c'est à peu près garanti pour vous gagner la désignation convoitée de «voisin cool».

Possibilités d'éducation et de camaraderie pour les enfants

Vous n'avez pas à transformer votre jardin en un zoo pour saisir son potentiel éducatif.

Pour commencer, les poulets d'arrière-cour offrent des corvées en masse. Vos enfants sont beaucoup plus enclins à embrasser des corvées banales comme le nettoyage des poulaillers, le changement de la litière et la récupération des œufs que les membres adultes de votre ménage. Ils apprendront quelque chose en cours de route - sur l'importance du travail manuel, la valeur d'un dollar (en supposant que vous les payez), et les points les plus subtils de l'élevage. Même sans les mettre au travail, votre palais de volaille peut leur enseigner des leçons importantes, si basiques, sur la biologie et l'agriculture. Il n'y a rien de tel que de voir le cycle de vie aviaire se dérouler de près, en temps réel.

Fournitures d'engrais naturel sans fin

Tout ce caca de poulet doit aller quelque part. Pourquoi pas votre pelouse et votre jardin?

Il n'est pas conseillé, et peut-être pas permis par les ordonnances locales, de laisser vos poulets faire leurs affaires là où ils veulent. Au minimum, vous devrez périodiquement nettoyer les excréments de leurs enclos et ensuite les répandre autour de votre pelouse et jardin comme engrais.

Vous pouvez également l'ajouter à votre tas de compost à la maison, où il se mélangera avec d'autres déchets et guérira avec le temps. Le compost boosté par la merde est un excellent engrais pour la pelouse et le jardin.

Les poulets élevés en liberté sont aussi des engrais mécaniques efficaces. Avec leur grattage et leur creusement presque compulsifs, ils tournent le sol comme autant de vers de terre, aérant et mélangeant le milieu.

Lutte contre les ravageurs, les mauvaises herbes et les détritus

Les poulets élevés en liberté sont omnivores. Si votre cour a assez de place pour que vos amis à plumes puissent courir librement à l'extérieur des enceintes de protection, et que le gouvernement local autorise les poulets domestiques à l'extérieur des poulaillers et des pistes, détachez-les et laissez-les faire.

Les poulets d'arrière-cour ne sont pas des mangeurs difficiles. Ils mangent à peu près tout ce qu'ils trouvent: punaises, fourmis, vers, araignées, herbes à feuilles, petits amphibiens et reptiles, noix, graines, morceaux de détritus non identifiables.

Leurs habitudes de recherche de nourriture indiscriminées présentent une épée à double tranchant. D'une part, ils sont tous trop heureux de manger des insectes agaçants, des parasites structurels et des mauvaises herbes de jardin. De l'autre, ils mangent beaucoup d'insectes, d'arachnides et de plantes.

Si vous craignez que vos poulets mangent trop de mauvaises choses, complétez avec des restes de table. Les fruits, les légumes verts à feuilles, les légumineuses cuites, les baies, les noix, les céréales et même les restes de viande sont tous des jeux équitables. C'est un excellent moyen pour les ménages occupés de réduire le gaspillage alimentaire aussi.

Astuce Pro : Les poulets élevés en liberté ne sont pas la seule solution aux ravageurs résidentiels. Ils ne sont pas non plus appropriés pour certains types de parasites, tels que les termites structurels. Même si vous avez vécu dans votre maison pendant des années, il n'est jamais trop tard pour obtenir une inspection de la maison pour vérifier les infestations latentes.

Soutient la diversité génétique

En tant qu'espèce, les poulets domestiques sont la chose la plus éloignée des espèces en voie de disparition. Mais cela ne signifie pas que leur génome n'est pas menacé.

Les fermes avicoles d'entreprise sont fortement incitées à utiliser des stocks tout sauf identiques. C'est bon pour la ligne de fond collective du grand agroalimentaire, mais pas si grand pour le patrimoine agricole de l'Amérique. Les races de volailles anciennes (connues officiellement sous le nom de «poulets patrimoniaux») deviennent plus rares à l'année. C'est aux petites exploitations agricoles et aux amateurs, pour la plupart, de les sauver de l'extinction.

Les inconvénients de l'élevage de poulets à la maison

Les poulets d'arrière-cour ne sont pas sans souci. Ce ne sont que quelques-unes des choses que vous contesterez en tant que petit éleveur de volaille.

Réduction des déchets et des odeurs

Les poulets ne sont pas des animaux propres. Ils caca beaucoup. Il n'y a tout simplement aucun moyen de garder une coopérative complètement désodorisée et sans gaspillage.

Mais vous devez faire de votre mieux, ne serait-ce que pour garder vos voisins et les pouvoirs locaux heureux. Concevoir un calendrier régulier pour le nettoyage et re-literie de votre coop - pour garder l'odeur offensive au minimum, vous devrez remplacer complètement la literie dans votre coopérative et fonctionner au moins une fois par semaine. Suivez un plan d'élimination des déchets: soit le compostage sur place, soit le programme des déchets organiques de votre ville. Toujours porter un masque et des gants lors de la manipulation des déchets de poulet.

Économies de coûts limitées

Si votre couvée est suffisamment productive pour fournir tous les œufs que votre ménage utilise, cela vous épargnera une bonne partie du changement. En remplaçant les œufs achetés en magasin à 2 $ la douzaine, votre troupeau cultivé dans le pays vaut 104 $ par année. Passez aux œufs biologiques en liberté et vous économisez 208 $ par année. Les familles plus grandes peuvent facilement prendre deux douzaines d'œufs par semaine; ajustez vos économies en conséquence.

Mais votre couvée n'est pas libre. En fonction de la complexité de ses boîtiers et du coût initial de ses membres, il peut s'écouler de un à cinq ans pour atteindre le seuil de rentabilité. Aller de l'avant, les aliments, les fournitures, les services publics et l'équipement vont manger dans votre «revenu». Votre couvée pourrait éventuellement payer pour elle-même, et peut-être même faire un profit. Mais ça va prendre longtemps.

Ruban rouge réglementaire

L'obtention d'un permis de volaille résidentiel n'est pas la chose la plus difficile au monde, mais les villes ne les distribuent pas non plus.

Si vous êtes un propriétaire occupé qui n'est pas particulièrement passionné par l'idée d'élever des poulets sur votre propriété, réfléchissez bien à la question de savoir si les processus de demande et de certification en valent vraiment la peine.

Faites une liste des arguments pour et contre l'élevage de poulets à la maison. Demandez-vous si élever des poulets est réellement nécessaire pour réaliser les avantages perçus. Peut-être pouvez-vous éduquer vos enfants à l'agriculture en faisant une excursion dans une ferme en activité dans votre région, et participer à une prime hyperlocale en devenant membre de l'ASC.

Consommation d'énergie plus élevée en hiver

Les poulaillers n'ont pas besoin d'être gardés au chaud, mais la plupart des poulets ne tolèrent pas les conditions de gel pendant de longues périodes, et certaines races sont carrément délicates par temps froid.

Dans les climats froids, la chose humaine (et pratique) à faire est de brancher un radiateur électrique ou un radiateur dans votre poulailler, afin que vos poulets aient au moins un endroit chaud pour dormir. (Les races Hardy peuvent supporter les conditions de gel pendant les périodes d'exercice diurne.)

Selon la durée de votre saison de chauffage, la quantité d'énergie requise pour maintenir une température ambiante acceptable et les tarifs d'électricité en vigueur dans votre région, le chauffage de votre poulailler pourrait ajouter beaucoup aux frais généraux de votre ferme. Un supplément de 50 $ à 75 $ par saison n'est pas hors de question.

Engagement continu en matière de temps et d'énergie

Même si vos enfants sont assez vieux pour aider (et prêt à donner un coup de main), élever des poulets est beaucoup de travail.

En fonction de la taille de votre exploitation, vous pouvez consacrer 20 à 30 minutes à nettoyer, nourrir et récolter les œufs de vos poules, surtout s'il est important pour vous de passer du temps avec les animaux.

Et cette base de données n'inclut pas le temps consacré à la recherche, au dépannage ou aux déplacements au magasin pour l'équipement et les fournitures. Si vous êtes déjà sur-planifié, réfléchissez-y à deux fois avant de vous engager dans un projet d'élevage pluriannuel.

Risque de prédation

J'ai presque réussi à traverser ce post sans écrire l'expression «renard dans le poulailler», mais c'est là.

Les zones rurales regorgent de prédateurs naturels de poulet. Selon l'endroit où vous vivez, votre liste de prédateurs indigènes pourrait inclure des serpents, des renards, des coyotes, des lynx roux, des couguars, des pêcheurs, des ours, divers faucons et chouettes, d'autres oiseaux de proie ou tout ce qui précède.

Sans parler des chats domestiques errants ou errants et des chiens domestiques capricieux, qui vivent partout.

Oh, et les ratons laveurs: Ils ne sont pas aussi enclins à se soucier des oiseaux eux-mêmes, mais ils aiment les œufs - et ils sont étonnamment habiles à les voler.

Les grands prédateurs ne sont pas aussi communs dans les zones urbaines et les banlieues, mais les petits némésis de poulet - les coyotes, les renards, les oiseaux de proie et bien sûr les ratons laveurs - prospèrent dans les arrière-cours de la ville. Malgré tous vos efforts, vous pouvez vous attendre à perdre au moins un poulet à la prédation pendant votre mandat d'éleveur de basse-cour. Oubliez l'impact financier évident: la plupart des gens sont très attachés à leur couvée, et perdre un membre peut vraiment faire mal.

Dernier mot

Les poulets sont peut-être les animaux de basse-cour les plus courants, mais ils ne sont pas les seules créatures productives qui conviennent à l'élevage à petite échelle.

Lorsque nous vivions dans les terres sauvages de la péninsule supérieure du Michigan, ma femme et moi étions amusés à n'en plus finir par la ferme de lapin en liberté qui avait plus ou moins envahi le petit hameau où elle voyageait occasionnellement pour aller travailler. Apparemment, les propriétaires ont récolté les lapins pour leurs peaux et leur viande. Qui savait que l'envoi de douzaines de lapins moelleux et marbrés pour faire le tour de la ville comme autant de mobiles Weed-Whackers pourrait être si rentable?

Pendant ce temps, dans notre ville natale actuelle, l'élan politique se construit pour permettre l'élevage de chèvres à petite échelle sur la propriété résidentielle. Selon le Minneapolis Star Tribune, les chèvres sont déjà autorisées sur les propriétés privées de l'autre côté de la rivière, à St. Paul. Les deux gouvernements municipaux utilisent déjà des chèvres pour nettoyer les broussailles envahissantes dans les parcs publics. Bêlant querelleuse pourrait bientôt émaner des arrière-cours de notre côté de la rivière aussi.

En d'autres termes, il y a de l'espoir pour vous si vous préférez la viande de lapin ou le lait de chèvre aux œufs frais de la ferme. Et, si suffisamment d'entre nous sautent dans le train de l'élevage à petite échelle, il y a peut-être encore de l'espoir pour notre système alimentaire brisé et l'écologie de plus en plus vulnérable de la planète.

Avez-vous déjà envisagé d'élever des poulets sur votre propriété?


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