Selon les Nations Unies, 783 millions de personnes dans le monde - près d'une personne sur neuf dans le monde - n'ont pas un accès fiable à l'eau potable. L'un des pires pays pour l'accès à l'eau est la minuscule île de Fidji, où, comme l'a déclaré le journaliste Charles Fishman à NPR en 2010, près de 53% de la population n'a pas de source d'eau propre et salubre.
Ironiquement, Fidji est également la maison de l'usine qui embouteille Fiji Water, l'une des marques les plus populaires de l'eau embouteillée aux États-Unis. Les Américains, contrairement aux Fidjiens, ne manquent pas d'eau potable - la loi sur l'eau potable protège toutes les sources publiques d'eau potable selon des normes de sécurité strictes, garantissant que la grande majorité des citoyens américains peuvent faire confiance à l'eau qui sort de l'eau potable. leur robinet. Malgré tout, de nombreux Américains choisissent de passer cette abondante source d'eau propre au profit des eaux embouteillées.
Les Américains ont de nombreuses raisons de préférer l'eau embouteillée à l'eau du robinet. Certains ne se soucient pas du goût de l'eau du robinet locale. d'autres aiment la commodité d'une bouteille jetable et portable. Quelles que soient leurs raisons, elles font partie d'une tendance importante et croissante. Les statistiques de l'International Bottled Water Association (IBWA) montrent que les Américains ont consommé 10, 9 milliards de gallons d'eau embouteillée en 2014 - 34, 2 gallons pour chaque homme, femme et enfant dans le pays.
Mais toute cette eau embouteillée a un coût - à la fois pour les consommateurs et pour l'environnement. L'eau embouteillée est beaucoup plus chère que l'eau du robinet, et elle utilise aussi beaucoup plus de ressources pour emballer, expédier et éliminer lorsque les bouteilles sont vides. Ces coûts ont beaucoup de gens se demandant s'il est temps de perdre la bouteille d'eau omniprésente et de retourner à l'eau du robinet.
L'eau embouteillée est devenue de plus en plus populaire au cours des dernières décennies. L'IBWA estime qu'en 1976, chaque Américain a bu 1, 6 gallon d'eau embouteillée. En 2014, ils buvaient plus de 21 fois plus. Aujourd'hui, plus d'une boisson embouteillée sur six vendue dans ce pays est une bouteille d'eau, ce qui rend l'eau embouteillée presque aussi populaire que les boissons gazeuses.
L'IBWA attribue la popularité croissante de l'eau en bouteille à la conscience de la santé. Une bouteille de 16 onces de Coca-Cola contient 190 calories et 52 grammes de sucre, tandis qu'une bouteille d'eau de 16 onces ne contient pas de calories, pas de sucre et pas d'édulcorant artificiel. Cependant, cela n'explique pas pourquoi les consommateurs choisissent de l'eau en bouteille plutôt que de l'eau du robinet, qui est également sans sucre et sans calorie.
Lorsque les journalistes demandent aux consommateurs pourquoi ils préfèrent l'eau embouteillée, ils obtiennent une variété de réponses:
Les avantages perçus de l'eau embouteillée ne sont pas toujours précis. Dans la plupart des endroits, l'eau du robinet est aussi bonne à boire que l'eau en bouteille - et, selon les tests de dégustation à l'aveugle, tout aussi savoureux. Et tandis que l'eau en bouteille peut en effet être plus pratique et à la mode que l'eau du robinet, elle est également plus chère et plus économique. Voici un aperçu de la façon dont l'eau du robinet et l'eau embouteillée répondent à quatre critères principaux: le coût, le goût, la sécurité et la durabilité.
L'eau en bouteille n'est pas seulement plus chère que l'eau du robinet - c'est beaucoup plus cher. Selon l'IBWA, le coût moyen par gallon d'eau embouteillée - sans compter les eaux importées ou gazeuses - était de 1, 21 $ en 2013. Cela ne semble pas trop mauvais jusqu'à ce que vous regardiez le coût de l'eau du robinet, qui est de 2 $ par mille gallons, selon l'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis. Cela signifie que, au prix du gallon, l'eau embouteillée est plus de 600 fois plus chère que l'eau du robinet.
C'est seulement le prix moyen, cependant. Il tient compte de toute l'eau «embouteillée» qui est livrée dans des contenants à des immeubles de bureaux ou vendue dans de grands contenants réutilisables. Toutefois, selon la Beverage Marketing Corporation, environ 65% de toutes les ventes d'eau embouteillée proviennent de bouteilles en plastique à usage unique, qui coûtent beaucoup plus cher au gallon. Si vous dépensez 1 $ sur une bouteille d'eau de 16, 9 onces, vous payez en fait 7, 57 $ le gallon, soit 3 785 fois plus que ce que vous payez pour la même quantité d'eau d'un robinet.
Dépenser 1 $ sur une bouteille d'eau de temps en temps n'est pas un gros problème, mais quand vous en prenez l'habitude, ça s'additionne vraiment. Si vous achetez une seule bouteille d'eau par jour, vos dépenses annuelles en eau embouteillée s'élèveront à 365 $. Obtenir la même quantité d'eau de votre robinet vous coûterait moins de 0, 10 $.
De plus, lorsque vous payez un prix plus élevé pour de l'eau embouteillée, ce que vous obtenez, c'est souvent de l'eau du robinet qui a été filtrée ou purifiée d'une manière ou d'une autre. Les deux Dasani, embouteillée par la société Coca-Cola, et Aquafina, embouteillée par PepsiCo, commencent avec des sources d'eau publiques. Si l'eau du robinet filtrée est ce que vous voulez, pour environ 40 $ - moins que le coût de six semaines d'eau embouteillée - vous pouvez installer un simple filtre monté sur robinet dans votre cuisine et faire votre propre.
L'une des raisons les plus courantes que les gens donnent pour boire de l'eau embouteillée est qu'elle a meilleur goût que l'eau du robinet locale. Par exemple, lors d'un test de dégustation à l'aveugle dans les bureaux de Buzzfeed, les membres du personnel ont convenu que toutes les eaux en bouteille étaient meilleures que l'échantillon d'eau non filtrée de Los Angeles, qualifiée d '«eau de piscine» et de «dégoûtante».
Cependant, ce résultat est en fait l'exception plutôt que la norme. Dans la plupart des tests de dégustation à l'aveugle, l'eau du robinet se maintient facilement contre les eaux embouteillées, même les plus onéreuses. Vous pouvez voir le même résultat dans de nombreuses villes, à la fois aux États-Unis et à l'étranger:
Même dans le sud de la Californie, où le personnel de Buzzfeed a trouvé l'eau du robinet si épouvantable, de nombreux consommateurs pensent qu'elle a bon goût - à condition qu'elle soit servie dans une bouteille de fantaisie. Ce clip de YouTube montre une course élaborée par les magiciens de la scène Penn et Teller dans un «restaurant californien très branché», où ils ont créé une «liste d'eau» de six bouteilles d'eau importées pour 7 $ la bouteille.
En réalité, les six bouteilles - du «Mont Fuji» à «L'eau du Robinet», qui est le français pour «l'eau du robinet» - étaient remplies d'un tuyau d'arrosage sur le patio. Les clients du restaurant ont affirmé être en mesure de goûter des différences distinctes entre les différentes marques, et ont toujours convenu qu'ils étaient bien meilleurs que l'eau du robinet - ce qui est exactement ce qu'ils étaient tous.
Beaucoup de gens choisissent l'eau embouteillée en raison de préoccupations au sujet de la sécurité de leur eau du robinet. Dans de nombreux cas, ces craintes sont parfaitement raisonnables.
L'écrivaine environnementale Elizabeth Royte, auteure du nouveau livre «Bottlemania: comment l'eau est allée en vente et pourquoi nous l'avons acheté», souligne dans une interview avec NPR que plus de 10% des systèmes d'eau communautaires aux États-Unis ne répondent pas les normes établies par la Loi sur la salubrité de l'eau potable. En outre, environ 10% de tous les Américains obtiennent leur eau de puits privés, qui ne sont pas couverts par la SDWA. Cela signifie qu'environ 60 millions d'Américains obtiennent de l'eau du robinet qui peut ou ne peut pas être potable.
Cependant, choisir de l'eau embouteillée n'est pas vraiment une solution. Selon l'EPA, les normes pour l'eau embouteillée aux États-Unis sont exactement les mêmes que pour l'eau du robinet - et l'eau embouteillée n'est pas soumise aux mêmes normes de déclaration que l'eau du robinet. En vertu de la SDWA, les réseaux d'aqueduc municipaux doivent envoyer aux utilisateurs un rapport de confiance des consommateurs une fois par an, leur indiquant d'où vient leur eau et si elle répond aux normes fédérales.
L'eau embouteillée, en revanche, est considérée comme un produit alimentaire et réglementée par la Food and Drug Administration (FDA). En vertu des règles de la FDA, l'eau embouteillée n'a généralement pas à indiquer de quelle source elle provient ou quelles méthodes ont été utilisées pour le traiter. Une enquête menée en 2009 par le Government Accountability Office des États-Unis a révélé que seul un «petit pourcentage» de toutes les entreprises d'eau embouteillée donnait à leurs clients accès aux mêmes informations sur leur eau que les fournisseurs d'eau municipaux sont tenus de fournir.
La FDA surveille et inspecte les usines d'embouteillage d'eau, mais elle considère ce travail comme une «faible priorité» et ne le fait pas sur un horaire régulier. De plus, si un embouteilleur ne respecte pas les normes de sécurité fédérales, il peut encore vendre l'eau. Il suffit de mettre une mention sur l'étiquette, comme «contient des bactéries excessives» ou «excessivement radioactive». En 1999, le Conseil de défense des ressources nationales, un groupe environnemental, a testé 1 000 bouteilles d'eau provenant de 103 marques différentes. Pour environ un tiers d'entre eux, au moins un échantillon dépassait les limites permises pour les produits chimiques organiques synthétiques, les bactéries ou l'arsenic.
Les germes sont particulièrement susceptibles de causer des problèmes dans l'eau embouteillée. Comme l'explique l'Organisation mondiale de la Santé dans ses Lignes directrices 2008 sur la qualité de l'eau potable, «Certains microorganismes qui ont peu ou pas d'importance pour la santé publique peuvent atteindre des niveaux plus élevés dans l'eau embouteillée. Les marques d'eau en bouteille ont dû être rappelées en raison d'une contamination possible par des bactéries E. coli.
Heureusement, personne n'a été écoeuré par cette eau, mais les problèmes d'eau en bouteille ne sont pas toujours pris à temps. Les Centres de contrôle et de prévention des maladies dressent la liste de 14 éclosions de maladies gastro-intestinales aiguës causées par l'eau embouteillée entre 1973 et 2010.
Quand il s'agit de goût et de sécurité, l'eau embouteillée n'est pas nécessairement pire que l'eau du robinet - ce n'est tout simplement pas mieux. Cependant, quand il s'agit de son impact environnemental, l'eau du robinet est définitivement plus verte.
Les coûts environnementaux de l'eau embouteillée sont les suivants:
Malgré les nombreux inconvénients de l'eau embouteillée, un grand nombre de personnes ont toujours l'impression de ne pas avoir vraiment le choix de l'utiliser. Les personnes qui vivent dans des zones où l'eau du robinet est dangereuse ou mal goûtée voient souvent l'eau embouteillée comme la seule alternative. D'autres personnes n'ont aucun problème à boire de l'eau du robinet à la maison, mais ils trouvent plus pratique de transporter de l'eau embouteillée lorsqu'ils sont dehors, puisqu'ils ne peuvent pas compter sur un robinet pour aller chercher de l'eau partout où ils vont.
Heureusement, il existe des moyens de contourner ces problèmes. Avec deux outils simples et peu coûteux - un filtre à eau et une bouteille réutilisable - vous pouvez profiter d'une eau du robinet aussi propre, savoureuse et pratique que l'eau embouteillée, et beaucoup moins chère.
Si vous ne faites pas confiance à l'eau du robinet, ou si vous n'aimez pas le goût, vous pouvez le filtrer pour éliminer les impuretés. C'est exactement ce que font les compagnies d'embouteillage d'eau lorsqu'elles embouteillent l'eau municipale, mais le faire soi-même coûte beaucoup moins cher. Le groupe de travail environnemental (EWG), qui a testé l'eau embouteillée et l'eau du robinet en 2008, calcule que l'utilisation d'un simple filtre à charbon - soit dans un pichet ou attaché à votre robinet - peut vous donner une eau propre et fraîche pour seulement 0, 31 $ le gallon . C'est environ le quart du coût moyen par gallon pour l'eau embouteillée, et moins de 5% de ce qu'il en coûte pour acheter des bouteilles à usage unique.
Si vous n'êtes pas sûr qu'un tel filtre de base puisse traiter votre eau locale, vous pouvez le consulter en consultant la base de données nationale EWG sur l'eau potable. Il suffit d'entrer votre code postal et le nom de votre compagnie d'eau pour savoir quels contaminants ont été détectés dans l'eau potable de votre région. Une fois que vous savez ce que vous avez besoin de filtrer, vous pouvez cliquer sur "Obtenir un filtre à eau" pour trouver des filtres qui sont capables d'éliminer ces impuretés. Les options les plus populaires vont d'un pichet de filtre à eau de base Brita au système de filtration d'eau Berkey, qui est plus avancé et efficace pour éliminer les impuretés telles que l'arsenic, l'uranium, l'aluminium et le fluorure.
Une autre option pour faire de l'eau potable savoureuse et pure est de distiller votre eau. La distillation à la vapeur consiste à faire bouillir de l'eau dans un récipient fermé pour capturer la vapeur et la reléguer dans un récipient connecté. Au fur et à mesure que la vapeur s'élève, elle est recueillie dans un récipient séparé et lorsque l'eau contenue dans le premier récipient a été bouillie, il ne reste que les minéraux et les contaminants présents dans l'eau. C'est une option particulièrement intéressante pour les personnes prédisposées à recevoir des calculs rénaux.
Si vous buvez de l'eau du robinet à la maison, mais que vous préférez transporter de l'eau en bouteille lorsque vous êtes en déplacement, une bouteille d'eau réutilisable peut vous offrir le meilleur des deux mondes. Une marque bien connue est Klean Kanteen, qui fabrique des flacons en acier inoxydable dans une variété de couleurs, de styles et de tailles, de 12 onces à 64 onces. Si vous avez l'habitude de payer 1 $ par jour pour une bouteille d'eau à l'heure du lunch, alors un flacon de base de 20 $ est un investissement qui peut être rentabilisé en moins de trois semaines.
Un autre choix populaire est une bouteille Brita. Fabriquées par la même entreprise qui fabrique des filtres de pichet et de robinet pour usage domestique, ces bouteilles en plastique sans BPA ont leur propre filtre intégré, de sorte que vous pouvez faire votre propre eau filtrée partout où vous allez. Les bouteilles Brita sont même moins chères que Klean Kanteens, à partir de 8 $ pour une bouteille sport de 20 onces. Cependant, vous devez également payer environ 4 $ pour remplacer le filtre tous les deux mois environ.
Si cela semble trop cher pour vous, une option encore moins cher est de descendre au dépanneur et de prendre une boisson vendue dans une bouteille en verre, comme Snapple. Contrairement aux bouteilles en PET, les bouteilles en verre peuvent être rincées et réutilisées en toute sécurité sans craindre qu'elles ne se décomposent. Avec cette stratégie, vous pouvez obtenir une bouteille réutilisable parfaitement bonne pour environ 2 $ - et avoir la boisson de votre choix gratuitement.
L'eau est une nécessité de la vie. Dans un monde où tant de gens doivent parcourir des kilomètres chaque jour pour aller puiser leur eau au ruisseau le plus proche, les Américains ont beaucoup de chance de vivre dans un pays où l'eau propre et salubre est disponible au bout d'un robinet. C'est juste le bon sens de profiter de ce grand privilège, au lieu de dépenser de l'argent pour quelque chose qui entre dans nos maisons pratiquement gratuitement.
Cela ne veut pas dire que boire de l'eau embouteillée est toujours une mauvaise idée. Par exemple, lorsqu'une inondation ou un tuyau cassé interrompt l'approvisionnement en eau local, l'eau embouteillée peut être une bouée de sauvetage littérale. De même, si vous êtes à un concert ou à un jeu de balle et que vous devez acheter une boisson, choisir une bouteille d'eau au lieu d'une bouteille de soda est certainement le bon choix pour votre santé. Cependant, lorsque vous avez le choix entre de l'eau embouteillée et de l'eau du robinet, filtrée ou non filtrée, boire au robinet est un meilleur choix pour votre porte-monnaie et pour la planète.
Préférez-vous l'eau embouteillée ou l'eau du robinet? Pourquoi?
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