"Je suis désolé, mais votre chien a un lymphome. Nous devons parler des options de traitement. "
Ce sont les nouvelles qu'aucun propriétaire d'animal veut entendre. Votre cœur tombe soudainement, et vous ressentez un retour en arrière à tous les souvenirs que vous avez accumulés avec votre chiot au cours des années. Vous ne pouvez pas croire que ces souvenirs se terminent. Je connais le sentiment - j'ai été là deux fois.
Selon la Fondation nationale du cancer canin, les lymphomes canins sont l'un des cancers les plus couramment diagnostiqués chez les chiens, et il n'y a pas de remède. Et tandis que les options de traitement sont disponibles, y compris la chimiothérapie, même la plus longue durée de vie estimée post-diagnostic est seulement d'environ deux ans. Si vous choisissez de ne pas traiter le cancer avec une pharmacothérapie onéreuse et efficace, vous avez une durée de vie moyenne de quatre à huit semaines.
Il n'y a vraiment pas de solution parfaite, meilleure ou «correcte» pour les propriétaires d'animaux de compagnie. La décision de traiter ou de ne pas traiter est très individualisée et est mieux basée sur des facteurs tels que l'âge des animaux domestiques, la santé des animaux domestiques, le budget familial et la qualité de vie à long terme pour toutes les personnes impliquées. Bien qu'il soit important de discuter des options avec votre vétérinaire, vous ne devriez pas vous sentir obligé de prendre une décision ou une autre.
La bataille la plus récente de notre famille avec le lymphome canin a pris fin lorsque nous avons pris la décision déchirante de mettre un de nos chiens. Il est venu seulement sept semaines après son diagnostic, et juste 10 jours après l'avoir commencé à prendre le stéroïde, la prednisone. Dans les mots de mon vétérinaire quand nous l'avons amené pour le mettre bas, "Il a été seulement sur prednisone 10 jours? Je suis tellement content que tu n'as pas essayé la chimio. Sa mauvaise réception de la prednisone indique que la chimiothérapie n'aurait pas fonctionné et que nous serions dans la même situation que nous, mais vous auriez dépensé beaucoup plus d'argent. "
Ses mots ont été utiles. Scooby avait presque 11 ans quand il a été diagnostiqué. Il était heureux et en bonne santé, mais plus un jeune chien. L'idée de lui administrer des traitements de chimiothérapie hebdomadaires qui pourraient avoir un impact sur sa qualité de vie n'avait pas de sens pour nous, et pourtant, il y avait une culpabilité persistante à ne pas essayer d'en faire plus. Entendre la confirmation que notre décision était correcte a aidé à soulager la douleur de dire au revoir.
Mais comment pouvez-vous savoir quelle est la «bonne» décision sans avoir une boule de cristal pour voir l'avenir? La réponse courte est, vous ne pouvez pas - mais ayant été à travers la douleur du lymphome canin deux fois, je peux vous dire que la deuxième fois était plus facile. Nous avons pris de meilleures décisions parce que nous avons juré que nous ne ferions pas les mêmes erreurs la deuxième fois. Nous avons pu séparer notre douleur de la douleur de notre chien, et marcher aussi gracieusement que possible au cours de ses dernières semaines prolongées, en lui donnant ce dont il avait besoin, plutôt que ce que nous voulions. Mon but est de vous aider à faire de même.
Nous avons diagnostiqué chez nos deux chiens décédés des lymphomes le type le plus commun: un lymphome multicentrique, ou un lymphome qui commence dans les ganglions lymphatiques, puis se propage aux tissus lymphatiques dans tout le corps, entraînant finalement une défaillance organique, généralement des reins et du foie.
D'autres formes de lymphome comprennent:
Si vous soupçonnez un lymphome, soit avant d'emmener votre chien chez le vétérinaire, soit en attendant les résultats de la biopsie, c'est une bonne idée de passer du temps à faire des recherches sur la maladie. Même si je ne passerais pas des heures sur des forums ou des sites Web sur le cancer canin (j'ai été là -bas - c'est déprimant), il est important de bien comprendre les effets de la maladie et de commencer à évaluer le coût de la maladie. traitement.
Sur la base de vos recherches, compilez une liste de questions pour votre vétérinaire. Si vous recevez un diagnostic, il est important de savoir ce qui suit:
En faisant un peu de recherche à l'avance, vous serez mieux préparé à poser les bonnes questions et à affronter les décisions difficiles avec les bonnes connaissances.
Il y a des années, après que mon premier chien a été diagnostiqué avec un lymphome, j'ai pratiquement coupé le contact avec notre vétérinaire. C'était stupide, et je ne sais même pas pourquoi je l'ai fait. J'étais dévastée et je savais que nous ne pouvions pas nous permettre le coût de la chimio. Et après avoir fait quelques recherches, je ne pensais pas que nous voulions utiliser la prednisone non plus. Mais au lieu de me pencher sur mon vétérinaire, de poser des questions et d'utiliser ses connaissances pour guider nos décisions après le diagnostic, j'ai simplement ramené mon chien à la maison et fait tout ce que je savais faire par moi-même.
Elle vivait neuf semaines après le diagnostic, et la grande majorité de ces semaines étaient de «bonnes» semaines. Mais après l'avoir traversé une deuxième fois, et sachant à quel point la maladie finit par arriver, j'aurais aimé garder les lignes de communication ouvertes avec mon vétérinaire afin que j'aurais pu poser plus de questions à la fin de la maladie. Il y a certainement des choses que j'aurais faites différemment.
Parler à votre vétérinaire est difficile. C'est émotif. Selon vos sentiments envers vos animaux de compagnie (les miens sont comme les enfants), vous pourriez avoir envie de pleurer, et il peut être inconfortable d'en parler. Fais-le quand même.
Avec notre deuxième chien, j'ai posé des questions - beaucoup de questions. Comme nous avions vécu une fois l'expérience, mon mari et moi avons dit à notre vétérinaire dès le départ que nous étions ouverts à la prednisone, mais nous ne voulions pas poursuivre la chimio. Notre vétérinaire nous a dit qu'elle n'a pas poursuivi la chimio avec son chien, soit - cela seul était utile d'entendre.
Elle a également expliqué comment la prednisone était une option, mais il était préférable d'attendre pour commencer le traitement car il cesse inévitablement de fonctionner, et quand c'est le cas, le cancer revient plus vite et plus fort que jamais. Elle a expliqué comment son propre chien était intolérant à la prednisone, devenant complètement incontinent après une seule pilule, pour nous en avertir.
Lors de notre première visite, je me suis également renseigné sur la politique de la clinique concernant la mise à pied des chiens - Avons-nous dû fixer un rendez-vous? Pouvons-nous être avec lui quand il est passé? Que devrions-nous faire si le temps de dire au revoir se passe un week-end? Je détestais penser à sa mort, mais il était important de connaître les réponses.
Après la première visite, j'ai gardé un contact régulier avec mon vétérinaire par téléphone. Au moment de commencer la prednisone, j'ai appelé pour demander la prescription et demander la confirmation des signes et des symptômes que je voyais pour m'assurer que c'était le bon moment pour commencer. Et quand il est devenu clair que le dernier jour de Scooby était arrivé, je connaissais la politique de la clinique, et je pouvais appeler et les prévenir que nous étions en route.
Un bon vétérinaire respectera vos décisions concernant le traitement que vous choisissez et vous aidera à prendre des mesures bien informées tout au long du processus. Les vétérinaires traitent les chiens avec le cancer tout le temps - ils voient le bon, le mauvais, et le laid, ainsi les garder dans la boucle peut faire des merveilles pour votre propre tranquillité d'esprit.
En résumé, vous devriez être prêt à poser les questions suivantes:
Les protocoles de traitement varient en fonction du type et du stade du cancer diagnostiqué chez votre chien.
D'une manière générale, le traitement le plus efficace pour le lymphome canin est la chimiothérapie, qui consiste à administrer une combinaison de médicaments administrée aux chiens pendant plusieurs semaines ou plusieurs mois. Par exemple, au Collège de médecine vétérinaire de Purdue, un traitement de 25 semaines d'un protocole de médicament appelé UW-25 est considéré comme le «gold standard» pour le lymphome multicentrique. Le traitement complet de six mois - qui comprend des séances hebdomadaires de chimiothérapie pendant deux mois, suivies de séances toutes les deux semaines pour les quatre derniers mois - coûte entre 5 000 et 7 000 $, selon la taille du chien. Et tandis que 80% à 90% des chiens sont en rémission temporaire après le traitement, la durée de vie médiane de ces chiens n'est toujours que de 9 à 13 mois après le diagnostic.
Mais en fait, certains chiens vivent surtout heureux et en bonne santé après la chimio pendant plusieurs années. Il est difficile de prédire quels chiens bénéficieront d'une durée de vie aussi longue, mais un oncologue vétérinaire devrait pouvoir vous aider à évaluer la réponse de votre chien au traitement en fonction de son âge, d'autres problèmes de santé, du type et du stade du cancer.
Dans certains cas - en particulier pour les lymphomes cutanés où des tumeurs apparaissent sur la peau, ou au stade précoce, le lymphome gastro-intestinal focal qui ne s'est pas propagé aux tissus environnants - la chirurgie ou la radiothérapie peuvent être une option appropriée. Comme pour toutes les chirurgies, les coûts varient considérablement selon le type de chirurgie nécessaire, mais vous pouvez vous attendre à dépenser plusieurs centaines à plusieurs milliers de dollars.
Enfin, si vous choisissez de ne pas suivre un traitement, les coûts sont minimes, tout comme l'espérance de vie. Quel que soit le type de lymphome que votre chien a, une durée de vie typique est seulement de quatre à huit semaines. Bien qu'il y ait des exceptions à la règle, elles sont rares.
Vous pouvez avoir l'option de traiter les symptômes à mesure qu'ils surviennent et de masquer temporairement les symptômes en utilisant la prednisone. L'approvisionnement d'un mois en prednisone nous a coûté moins de 30 $, et avec notre premier chien, nous avons pris des analgésiques prescrits pour soulager les symptômes. Encore une fois, le coût était inférieur à 50 $.
Je ne saurais trop insister sur le fait qu'il n'y a pas de bon ou de mauvais traitement, bien qu'il puisse y avoir de bonnes ou de mauvaises raisons de poursuivre un traitement particulier. Par exemple, si votre chien est déjà dans ses années de crépuscule, avec de multiples maux physiques, une peur intense du bureau du vétérinaire, et un cancer de stade avancé avec un mauvais pronostic, quel sens cela ferait-il de passer votre animal par chimio hebdomadaire? traitements au bureau du vétérinaire dans l'espoir que vous aurez quelques mois de plus avec lui? Bien sûr, vous aimez et manquerez désespérément votre chien quand la mort arrivera - mais si vous prenez une décision de traitement uniquement pour votre propre bénéfice émotionnel, et ne tenez pas compte de l'impact du traitement sur la qualité de vie de votre animal, alors vous faites pour les mauvaises raisons.
Il n'est pas toujours facile de prioriser les besoins de votre chien, mais il est crucial de toujours poser ces questions:
C'est la décision absolue la plus difficile à prendre - quand, ou si, de mettre votre chien vers le bas. Et je dois admettre que nous nous sommes trompés la première fois.
Quand notre premier chien a été diagnostiqué, nous voulions qu'elle puisse mourir à la maison afin que nos autres chiens puissent mieux comprendre sa mort. En grandissant, j'avais fait mourir plusieurs chiens à la maison, et c'était une affaire relativement paisible. Je pensais que nous pourrions faire la même chose avec Billie.
Je n'aurais pas pu me tromper plus. Le lymphome multicentrique entraîne une défaillance des organes, ce qui entraîne une mort longue, lente et douloureuse. La dernière semaine de la vie de Billie, nous savions qu'elle était en train de mourir - elle savait qu'elle était en train de mourir - et nous avons supposé que cela arriverait rapidement.
Mais chaque jour, elle continuait à vivre dans un malaise et une douleur toujours plus grands. Elle ne bougeait pas beaucoup, ne mangeait pas, ne buvait pas et n'allait pas aux toilettes. Notre désir pour elle de mourir à la maison avec nos autres chiens nous a empêchés de voir que notre décision était mauvaise pour elle . Nous avons fini par comprendre et l'emmener pour la faire tomber, mais nous avons attendu trop longtemps, lui permettant de souffrir pendant des jours, plutôt que de lui permettre de mourir dans une paix relative. Notre choix concernant sa mort est l'une des seules choses dans ma vie que je regrette absolument.
Signes que votre chien souffre:
Avec Scooby, nous avons juré que nous ne ferions pas la même erreur. Nous avons décidé très tôt que nous regarderions de près et le laisserait nous "dire" quand il serait prêt. Il a vécu pendant sept semaines après le diagnostic, et chaque jour, sauf le jour où nous l'avons emmené chez le vétérinaire pour être réprimé, était une «bonne journée» (en termes de cancer, au moins). Il continuait à manger, à boire, à marcher et à respirer dans une paix relative. Il a ralenti de façon significative, et il a commencé à éprouver de la difficulté à respirer, mais il était heureux - vous pouviez le voir dans ses yeux.
La veille du jour où nous l'avons déposé, il s'est faufilé loin de notre maison et a chassé un troupeau de cerfs à travers la propriété de notre voisin. Puis plus tard dans la nuit, il voulait faire une promenade avec notre autre chien. Nous l'avons pris. Il a eu un bon dernier jour.
Mais cette nuit-là , quand nous sommes arrivés à la maison après la promenade, il a cessé de boire et a cessé de vouloir se déplacer. Pour la première fois, je devais le porter en bas pour aller à la salle de bain, puis le ramener à l'étage pour aller me coucher (il était un chien de 70 livres - ce n'était pas une mince tâche).
J'ai dormi sur le sol à côté de sa couverture ce soir-là parce que je savais qu'il ne pouvait pas se détendre. À un moment donné, je me suis réveillé et j'ai senti ses ganglions lymphatiques, et j'ai réalisé qu'ils avaient quadruplé en quelques heures - ils lui tordaient le cou, affectaient sa respiration et l'empêchaient de dormir. Je regardais dans ses yeux et je savais qu'il avait mal. C'était l'heure.
À quatre heures du matin, j'ai envoyé un courriel au bureau du vétérinaire pour leur dire que nous allions le ramener dès qu'ils ouvriraient. Le lendemain matin, je l'ai porté en bas, puis l'ai laissé se coucher dans l'herbe à l'extérieur de la maison juste pour profiter du soleil. Puis nous l'avons pris. Je suis incroyablement triste de ne pas avoir eu plus de temps avec mon chien, mais je ne regretterai jamais de faire le choix de le rabaisser quand nous l'aurons fait. Il n'a pas eu à souffrir.
Comme avec le traitement, prendre la décision de mettre votre chien est très personnelle, et vous ne pouvez pas toujours le faire exactement. Mais je vous avertis ceci: Essayez de prendre la décision en fonction des besoins de votre chien, plutôt que le vôtre.
Nous sommes maintenant les propriétaires d'un chien - un petit paquet par rapport à notre pack de trois fois bruyant. Nous adopterons un autre chien un jour - peut-être un jour bientôt - mais je mentirais si je disais que je n'avais pas peur que nous puissions à nouveau faire face à un lymphome. C'est une maladie terrible qui affecte beaucoup trop d'animaux de compagnie.
Ce que j'ai appris à travers le processus, c'est que la mort, bien que toujours déchirante, peut être admise avec grâce. Cela est vrai pour les humains et les animaux, mais il faut être prêt à poser des questions, à faire face à la réalité et à prendre des décisions altruistes pour bien le faire.
Avez-vous perdu un animal de compagnie à un lymphome? Avez-vous des conseils supplémentaires pour y faire face et les décisions qui doivent être prises?
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