La technologie a fait d'énormes progrès au cours des deux dernières décennies. Grâce aux nouveaux gadgets électroniques, vous pouvez désormais stocker toute votre collection de musique dans une machine de la taille d'une seule cassette, prendre des centaines de photos sans jamais changer un rouleau de film, et traverser le pays sans toucher à une carte routière.
Le seul hic, c'est que, aussi vite que nous continuons à acheter ces appareils qui changent la vie, de nouveaux et meilleurs sortent. La technologie progresse à un rythme tellement effréné que le gadget ultramoderne de l'année dernière risque d'être obsolète à l'heure actuelle. Cela signifie que si vous ne voulez pas tomber dans le vide, vous devez continuer à acheter de nouveaux appareils année après année, juste pour suivre.
Heureusement, dans de nombreux cas, il existe une application pour cela. Ou plutôt, pour être plus précis, il y a tout un assortiment d'applications différentes qui peuvent permettre à un seul appareil - votre smartphone ou tablette - de prendre la place d'un tas d'autres. Cela économise de l'espace dans votre maison et votre voiture, réduit les déchets électroniques - et, puisque les applications sont beaucoup moins chères à mettre à niveau que des appareils entiers, vous gardez également des centaines de dollars supplémentaires dans votre poche.
Sur la liste des meilleurs appareils de navigation GPS de CNET, le premier choix est une unité Garmin qui commence à 330 $. Certains modèles moins chers obtiennent également de bonnes notes, mais aucun ne coûte moins de 200 $. En revanche, l'application Google Maps est gratuite pour iOS et Android. Elle est préinstallée sur les téléphones Android.
Cette application offre toutes les fonctionnalités que vous attendez d'un appareil GPS, telles que des instructions virage par virage et des conseils sur la voie à sélectionner. Il vous permet également de naviguer à l'aide des commandes vocales, ce qui vous évite d'avoir à lâcher le volant - une fonctionnalité que seuls les appareils GPS haut de gamme offrent. Et il fournit des mises à jour continues sur la situation du trafic en temps réel, en changeant votre itinéraire au besoin pour éviter les retards.
Le Christian Science Monitor rapporte que lorsque cette application révolutionnaire est apparue, la valeur de TomTom et Garmin - les deux principaux fabricants d'unités GPS - a chuté de 20% en une seule journée.
Dans le passé, naviguer avec une application avait un gros inconvénient: si vous perdiez votre signal de données en conduisant, vous perdriez également l'accès à votre itinéraire. Cependant, Google Maps vous permet maintenant de télécharger une carte de zone pour une utilisation ultérieure, de sorte que vous puissiez toujours l'utiliser même si vous perdez la couverture - ou si vous ne voulez tout simplement pas augmenter l'utilisation des données sur votre téléphone. Plusieurs autres applications de navigation gratuites ou bon marché, y compris CoPilot Premium, Navmii et Here, offrent également cette fonctionnalité.
Aussi pratique que cela puisse être, il est important de réaliser que naviguer avec une application a encore quelques inconvénients. L'utilisation de l'application pendant la conduite augmente votre facture de données à moins que vous téléchargiez toutes vos cartes à l'avance. Cela vous gâche aussi beaucoup la batterie, donc vous devrez probablement acheter un chargeur de voiture si vous n'en avez pas déjà un.
Un pare-brise ou un tableau de bord est également un must, car de nombreux États ont interdit la conduite avec un téléphone dans votre main. En outre, les smartphones ont généralement des écrans et des haut-parleurs plus petits qu'une unité GPS autonome, et ils ne fonctionnent pas toujours aussi bien.
Mais dans l'ensemble, une application de navigation peut faire à peu près tout ce qu'une unité GPS peut - et elle peut le faire pour beaucoup moins d'argent. Ainsi, à moins que vous ne possédiez déjà un appareil GPS doté de mises à jour cartographiques gratuites à vie, une application de navigation gratuite ou à faible coût sera forcément une meilleure valeur.
Les chiffres de vente de la Camera & Imaging Products Association montrent qu'entre 2012 et 2014, les ventes d'appareils photo numériques ont chuté de plus de 50%. La part la plus importante de cette baisse provient des appareils photo bon marché, contrairement aux gros reflex reflex mono-objectif conçus pour les photographes sérieux. La raison en est évidente: les photographes occasionnels, le genre le plus susceptible d'utiliser un appareil photo point-and-shoot, s'appuient de plus en plus sur leurs appareils photo de smartphone.
L'appareil photo d'un smartphone ne peut pas rivaliser avec un appareil photo reflex quand il s'agit de la qualité d'image. Consumer Reports compare plusieurs photos prises avec un iPhone 5 aux mêmes photos prises avec un appareil photo reflex Sony, et les images de Sony sont nettement supérieures. Il capture bien mieux les détails en basse lumière, ajuste la mise au point entre le premier plan et l'arrière-plan et effectue un zoom avant pour les gros plans. De plus, souligne l'entrée du blog, un appareil photo numérique avancé dispose de commandes plus sophistiquées qu'un appareil photo de smartphone et un flash plus puissant et réglable.
Mais il ya un hic. En 2014, l'appareil photo utilisé pour prendre les photos de haute qualité coûtait 1 300 $. C'est un énorme appareil photo pour prendre des photos de vacances et des photos de fête d'anniversaire, ce qui est la plupart des utilisateurs ont besoin de faire. Et par rapport à un appareil photo de base point-and-shoot - le type que vous pouvez obtenir pour 200 $ ou moins - une caméra de smartphone fonctionne vraiment bien.
Certes, le smartphone moyen a un nombre de mégapixels inférieur à celui de la caméra point-and-shoot moyenne, selon PCWorld. Mais la vérité est, au-delà d'un certain point, l'emballage de plus de mégapixels n'améliore pas vraiment la qualité d'image, et un smartphone typique a plus que suffisant pour produire des tirages de haute qualité. La taille du capteur, que les experts considèrent comme plus importante que les mégapixels, est également un peu plus grande pour un appareil photo point-shoot moyen que pour un téléphone ordinaire - mais les smartphones haut de gamme, comme le dernier iPhone d'Apple, meilleurs capteurs que les caméras bas de gamme. Et bien que les appareils photo des téléphones intelligents ne disposent pas des objectifs à zoom optique intégrés requis pour les gros plans détaillés, la plupart des photographes amateurs n'ont tout simplement pas besoin d'obtenir des images claires à une distance de mille mètres.
Donc, la ligne de fond est, alors qu'un appareil photo de smartphone n'est pas aussi bon qu'un appareil photo numérique, pour la plupart des utilisateurs, c'est assez bon. De plus, comme le souligne Consumer Reports, le meilleur appareil photo avec lequel prendre une photo est «celui que vous avez avec vous». Donc, si votre smartphone est toujours sur vous, vous pouvez vous en passer avec des photos instantanées. appareil photo séparé - ainsi que les 200 $ ou plus que vous passeriez sur un.
Peu importe comment vous prenez vos photos, vous avez besoin d'un moyen de les afficher. Vous pouvez le faire à l'ancienne, les imprimer et les mettre dans des cadres, mais un cadre photo numérique vous donne plus de polyvalence. Vous pouvez stocker toute une collection de photos directement dans la mémoire du cadre numérique et les modifier aussi souvent que vous le souhaitez, ou configurer le cadre pour les faire pivoter toutes dans un format de diaporama. Avec certains cadres numériques haut de gamme, vous pouvez même envoyer des photos directement sur le cadre à partir de votre téléphone, sans avoir besoin de brancher un câble.
L'inconvénient des cadres photo numériques est leur prix. Les plus basiques coûtent aussi peu que 40 $, mais les modèles avec plus de fonctionnalités sont beaucoup plus coûteux. Un cadre qui reçoit une critique élogieuse de CNET, le Nixplay Edge, a un prix régulier de 250 $.
Cependant, il est assez facile de transformer une tablette Android en un cadre numérique avec une application appelée Dayframe. Il peut extraire des photos de la tablette elle-même, de vos comptes de médias sociaux ou de tout autre site Web photo auquel vous liez. Sur un iPad, vous pouvez configurer des affichages photo similaires avec l'application Picmatic. Les deux applications sont gratuites, mais investir 10 $ à 50 $ dans un bon support de tablette vous aide à mieux afficher vos photos.
Vous pouvez programmer Dayframe pour afficher des photos sur votre tablette PC actuelle lorsque vous ne l'utilisez pas. Vous pouvez également prendre une tablette plus ancienne et inutilisée et la transformer en affichage photo numérique à temps plein. En fait, vous pouvez acheter une tablette d'occasion ou reconditionnée chez Amazon Warehouse Deals pour aussi peu que 35 $ et l'utiliser uniquement comme un cadre photo - pour beaucoup moins que vous ne paieriez pour le coûteux cadre Nixplay Edge.
L'appareil photo d'un smartphone ne se limite pas aux photos: il peut également capturer des images en mouvement. De nombreux téléphones et tablettes peuvent enregistrer des vidéos en haute définition (HD) et sont livrés avec un logiciel de montage et de partage vidéo intégré. Vous pouvez également ajouter des applications supplémentaires - telles que MoviePro pour iOS (4, 99 $) ou Camera JB + pour Android (1, 99 $) - pour améliorer les fonctions d'enregistrement vidéo de votre appareil photo. Des applications gratuites pour l'édition vidéo améliorée, comme Adobe Premiere Clip ou Magisto, sont également disponibles.
Les experts affirment que l'appareil photo d'un téléphone, même en HD, ne peut pas égaler les performances d'une caméra vidéo dédiée. Le Wirecutter souligne qu'un caméscope a non seulement une meilleure qualité d'image et un zoom amélioré, mais qu'il est également beaucoup plus facile à utiliser sous divers angles sans devoir s'accroupir ou s'étirer dans une position inconfortable.
Mais encore une fois, c'est une question de combien vous êtes prêt à dépenser pour cette qualité et commodité supplémentaires. La caméra vidéo la mieux cotée à The Wirecutter coûte 550 $ - et même son choix de budget est de 230 $. Et, tout comme un appareil photo, c'est une chose de plus à transporter avec vous. CNET conclut que pour environ 95% de la vidéo que vous faites, votre téléphone est assez bon, et beaucoup plus pratique à utiliser.
Écouter de la musique en déplacement est devenu beaucoup plus facile au cours des dernières décennies. Dans les années 1990, si vous vouliez de la musique pour vous accompagner le matin, vous aviez besoin d'une grosse cassette portative ou d'un lecteur de CD capable de contenir exactement un album à la fois. Aujourd'hui, vous pouvez conserver toute une collection d'albums sur un petit lecteur de musique numérique portable et en écouter à la demande. Vos choix vont de l'iPod Touch à 400 $, avec 128 Go de mémoire, au Sansa Clip à 35 $, avec seulement 8 Go - ce qui est encore suffisant pour stocker des milliers de chansons.
Mais à mesure que la technologie musicale continue de progresser, même ces appareils évolués deviennent rapidement obsolètes. Avec le stockage en nuage, il n'est plus vraiment nécessaire de transporter votre musique avec vous - vous pouvez simplement stocker votre collection en ligne et y accéder à volonté. Tout ce dont vous avez besoin est une application de lecteur de musique, comme l'application "Music" standard qui vient sur les appareils iOS, le Rocket Music Player gratuit pour les appareils Android, ou Google Play Musique, qui est gratuit et disponible pour les deux.
Vous pouvez également abandonner l'idée même d'une «collection» de musique et s'appuyer plutôt sur des services de musique en continu, tels que Pandora ou Spotify. Vous pouvez écouter l'un ou l'autre gratuitement avec quelques publicités saupoudrées, ou passer à un abonnement sans publicité pour 5 $ à 10 $ par mois. Même si vous choisissez une version payante, vous pouvez écouter longtemps avant de payer autant que vous dépenseriez sur un nouvel iPod.
Qu'est-ce qu'un lecteur de musique fait pour votre collection de musique, un e-reader peut faire pour votre bibliothèque. Vous pouvez transporter littéralement des milliers de volumes partout où vous allez, stockés dans un appareil plus petit qu'un seul livre relié.
Les deux principales marques de lecteurs électroniques sont le Kindle d'Amazon, avec des prix à partir de 80 $, et le NOOK de Barnes & Noble, qui commence à 130 $. CNET donne généralement des notes plus élevées aux e-lecteurs Kindle - en particulier le Voyage Kindle de 200 $ - mais il dit que le NOOK d'entrée de gamme vaut également la peine d'envisager "si vous ne voulez pas acheter dans l'écosystème Amazon".
Et c'est exactement ce qui se passe avec l'achat de l'un ou l'autre type d'e-reader: le Kindle et le NOOK utilisent chacun des formats propriétaires différents pour leurs textes, et les e-books qui fonctionnent ne sont pas lisibles de l'autre. Donc, en choisissant le Kindle ou le NOOK, vous vous enfermer dans l'achat de tous vos livres électroniques à partir d'une source unique. Vous êtes limité à tous les livres électroniques que le détaillant choisit de stocker, et si un livre est disponible via les deux détaillants, vous ne pouvez pas choisir la version avec le meilleur prix.
Heureusement, il existe un moyen simple de contourner cela. Amazon et Barnes & Noble proposent des applications gratuites qui permettent de lire leurs e-books sur votre téléphone ou votre tablette. Ainsi, si vous installez les deux applications, vous pouvez lire des livres dans les deux formats. Certes, l'écran d'un smartphone est un peu petit pour la lecture de livres, mais une tablette est à peu près la même taille qu'un lecteur électronique dédié.
Utiliser une tablette comme votre e-reader vous donne aussi d'autres options. Vous pouvez lire des livres au format ePub standard ouvert, disponibles auprès des bibliothèques électroniques et des sites du domaine public comme Project Gutenberg. Vous pouvez également utiliser le navigateur Web de votre tablette pour lire des journaux, des magazines ou tout autre contenu disponible en ligne.
Lorsque le Nintendo Game Boy est sorti en 1989, il coûtait 90 $ - l'équivalent d'environ 172 $ en dollars d'aujourd'hui - et c'était à peu près le jouet le plus cool disponible, même avec ses graphiques 8 bits et ses cartouches de jeu encombrantes. Avance rapide jusqu'à aujourd'hui, et Nintendo propose une console portable beaucoup plus sophistiquée - la 3DS XL - qui présente des graphiques en trois dimensions et est livré avec un assortiment de 10 jeux. À 200 $, c'est à peine plus cher que l'ancien Game Boy à son époque (ajusté à l'inflation).
Pourtant, presque personne ne l'achète. Le Christian Science Monitor décrit les ventes de la 3DS XL et d'autres consoles de jeux portables comme «pitoyables» parce qu'elles coûtent cher, ont une durée de vie médiocre et n'offrent rien de vraiment innovant en termes de conception de jeux. Pendant ce temps, les applications pour smartphones et tablettes comprennent une gamme toujours plus vaste de jeux, dont beaucoup peuvent être joués gratuitement - des jeux occasionnels comme Angry Birds et Candy Crush, aux vieux classiques comme Tetris.
Certains joueurs sérieux n'aiment pas les jeux sur smartphone parce que les commandes sur l'écran tactile d'un téléphone ne sont pas aussi réactives que les boutons physiques et les pads sur une console. Cependant, le chroniqueur Scott Stein de CNET - un passionné de jeux de poche depuis toujours - souligne que les jeux de téléphone ont aussi des avantages majeurs. Vous pouvez jouer à des centaines de jeux différents sur un seul appareil, et vous pouvez également l'insérer dans un casque de réalité virtuelle (VR). Le téléphone sert à la fois d'écran de jeu et de processeur, il n'est donc pas nécessaire d'être relié à un ordinateur distinct.
Stein conclut, avec un certain regret, que le jour de la console de jeu portable est probablement terminé. Même pour ceux qui aiment les jeux portables, un téléphone ou une tablette est maintenant le moyen le plus facile de les jouer.
Il y a une grande variété de réveils sur le marché, des modèles à l'ancienne avec une cloche, aux versions numériques high-tech qui se synchronisent automatiquement avec l'horloge atomique américaine. Vous pouvez payer moins de 10 $ pour une alarme voyage bare-bones, ou débourser 400 $ pour une horloge de chevet en laiton de Tiffany & Co. Cependant, toutes ces horloges, quel que soit le prix, font vraiment le même travail. Et c'est un travail que votre téléphone ou votre tablette peut parfaitement faire.
Vous pouvez choisir parmi une grande variété d'applications pour vous réveiller avec n'importe quoi de votre chanson préférée aux nouvelles du matin. Vous pouvez vous réveiller en douceur avec une alarme progressive, qui joue une série de carillons qui se rapprochent progressivement pendant 10 minutes, ou une «pré-alarme» assez douce pour vous réveiller d'un sommeil léger sans perturber votre sommeil profond. Ou, si vous avez beaucoup de difficulté à sortir du lit, vous pouvez choisir une application d'alarme qui ne se fermera pas jusqu'à ce que vous preniez le téléphone et que vous vous promeniez avec.
Les experts avertissent que dormir avec votre téléphone juste à côté de vous a des risques. Bien qu'il n'y ait aucune preuve évidente que le rayonnement du téléphone portable cause le cancer, le National Cancer Institute note que certaines études semblent montrer un lien possible entre l'utilisation intensive du téléphone portable et le cancer du cerveau - et dormir avec votre téléphone vous expose à son rayonnement toute la nuit, tous les soirs. Cependant, vous pouvez réduire ce risque en plaçant le téléphone à plusieurs pieds ou en le mettant en mode avion, afin qu'il ne puisse plus recevoir d'appels.
Un autre problème est que si votre téléphone ou tablette est à vos côtés au coucher, il est facile de continuer à l'utiliser au lieu d'aller dormir. Et même après l'avoir éteint, vous pourriez avoir du mal à s'endormir tout de suite. Une étude de 2015 sur les adolescents en Norvège, rapportée dans le journal BMJ Open, a révélé que l'utilisation de tout appareil doté d'un écran moins d'une heure avant le coucher augmentait significativement le temps nécessaire pour s'endormir par la suite. Donc, si vous savez que vous ne pouvez pas garder vos mains sur votre téléphone lorsqu'il est à portée de main, c'est une bonne raison de le cacher ailleurs et d'utiliser plutôt un vieux réveil ordinaire.
Une station météo à domicile vous donne un aperçu plus détaillé de vos conditions météorologiques locales que vous pouvez obtenir avec un coup d'œil rapide par la fenêtre. En un coup d'oeil, vous pouvez voir les niveaux de température et d'humidité, la vitesse du vent, les prévisions pour la journée - même des détails comme les niveaux de rayonnement UV et les précipitations prévues. Et parce qu'ils utilisent des données provenant de l'extérieur de votre domicile, elles sont beaucoup plus précises que les prévisions météorologiques quotidiennes de votre station de nouvelles locales.
Toutes ces informations ont cependant un coût. La station météorologique la mieux cotée dans les tests effectués par Wired coûte 280 $, et il faut un peu de travail pour la mettre en marche. En revanche, les applications météo gratuites comme Weather et Clock Widget ou Weather Underground peuvent vous montrer les conditions météorologiques - pas seulement dans votre région, mais partout dans le monde.
Une rafale d'applications météorologiques Android de PC concède que ces applications ne sont probablement pas aussi précises qu'une station météorologique spécialisée, mais elles sont toutes «assez précises» - et beaucoup moins chères. De plus, étant donné qu'ils s'adaptent parfaitement à votre téléphone ou votre tablette, vous pouvez les utiliser pour obtenir un bulletin météo actualisé partout où vous allez.
Si vous êtes comme beaucoup d'Américains, vous possédez déjà un smartphone ou une tablette - si ce n'est les deux - et vous payez entre 50 $ et 100 $ par mois pour un forfait cellulaire. Il est donc tout à fait logique d'en avoir pour votre argent en utilisant votre téléphone pour remplacer autant d'autres appareils que possible.
Cependant, si vous n'avez pas encore sauté dans le train en marche du smartphone, il n'est pas si clair si cela vaut vraiment la peine d'acheter un smartphone ou une tablette et de jeter tous vos autres gadgets. Selon PC World, entre le coût de l'appareil lui-même et le plan, les smartphones les plus populaires coûtent environ 3 800 $ à posséder pour deux ans. Comparé à cela, payer séparément pour un GPS, un appareil photo, un lecteur de musique, et ainsi de suite commence à ressembler à une bonne affaire.
Heureusement, il existe une autre option: acheter l'appareil lui-même et ne pas s'inscrire pour un plan. Vous pouvez acheter un smartphone décent, iPod Touch ou une tablette bas de gamme pour 200 $ ou moins. Si vous avez le Wi-Fi à la maison, vous pouvez l'utiliser pour connecter votre nouveau téléphone ou tablette à Internet et télécharger des cartes, passer des appels VoIP, obtenir le dernier bulletin météo ou accéder à la musique et aux photos stockées dans le cloud.
Même lorsque vous vous absentez de votre réseau domestique, vous pouvez toujours accéder à tout contenu que vous avez téléchargé à l'avance, de la musique aux livres en passant par les cartes. Et vous n'avez pas besoin d'être connecté à Internet pour utiliser votre téléphone ou votre tablette pour prendre des photos, filmer des vidéos ou jouer à des jeux. Cela vous donne le meilleur des deux mondes - un appareil qui fait le travail de neuf ans, sans factures supplémentaires à payer chaque mois.
À quoi utilisez-vous votre smartphone ou votre tablette?
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