L'année dernière, ma femme et moi sommes retournés dans la grande ville que nous avions quittée quatre ans auparavant. Dans les années qui ont suivi, nous avions vécu dans trois logements distincts dans deux collectivités plus petites, se déplaçant en moyenne une fois par année.
Au cours de la seconde moitié de notre séjour, j'ai quitté le poste de gestion de restaurant que je cultivais depuis plusieurs années et j'ai commencé à transformer une passion de longue date, l'écriture, en une carrière à part entière. Ce faisant, j'ai beaucoup appris sur mon métier de pigiste indépendant.
Une fois que les concerts sont devenus la pierre angulaire de ma carrière, je suis devenu membre d'une cohorte étonnamment grande et très dispersée de professionnels créatifs, d'experts en technologie et d'autres travailleurs du savoir qui peuvent faire leur travail pratiquement n'importe où. Beaucoup de mes clients étaient basés à des milliers de kilomètres. D'autres étaient situés juste en bas de la rue.
Cette transition n'a pas été indolore. Bien que je sois resté un copain en tant que rédacteur avant d'embrasser le travail indépendant à temps plein, je n'étais pas entièrement préparé pour le changement. En particulier, il me manquait les compétences d'auto-promotion et de construction de relations nécessaires pour me démarquer des milliers d'autres qui ont plus ou moins fait ce que j'ai fait, et pour trouver et garder un travail stable et gratifiant.
Pendant les premiers mois de ma nouvelle vie professionnelle, j'ai essayé, peaufiné et parfois abandonné de nombreuses stratégies de marketing, d'autopromotion et de productivité, en me fondant sur les commentaires des clients ou des prospects et la sagesse des indépendants plus expérimentés. C'était frustrant à certains moments, un sentiment partagé par beaucoup d'autres indépendants nouvellement libérés.
Finalement, j'ai réussi à affiner une liste de stratégies réalisables qui m'ont rendu plus efficace et productive, et peuvent facilement être appliquées aux travailleurs indépendants indépendamment de la spécialité ou de l'emplacement géographique. Si vous envisagez également de faire la transition vers un travail indépendant - ou avez récemment fait une telle transition - ces stratégies peuvent avoir une influence positive puissante sur votre carrière, peu importe ce que vous faites. Donc, que vous soyez un concepteur web nouvellement indépendant qui vit dans une grande ville ou un «solopreneur» qui vend des accessoires Mary Kay dans une belle ville de vacances au rythme lent, utilisez ces astuces de marketing et de réussite pour rester heureux, concentré et productif .
Dans de nombreux lieux de travail traditionnels, les travailleurs reçoivent périodiquement l'instruction de partager leurs objectifs professionnels avec une équipe de plusieurs personnes, partageant et recevant librement des commentaires avec leurs collègues. Pour beaucoup de gens, il s'agit d'un exercice très productif qui concentre l'esprit sur des visions à court, moyen et long terme pour l'avenir.
En tant que pigiste dans une zone rurale ou une petite ville, vous n'êtes probablement pas en mesure de partager vos objectifs professionnels avec plusieurs personnes - peut-être juste votre conjoint ou créatif / partenaire d'affaires, si quelqu'un du tout. Cela est particulièrement vrai si vous avez récemment déménagé et n'avez pas encore de réseau professionnel dans votre région.
Mais il est toujours essentiel de fixer des objectifs, même si vous ne recevez pas de commentaires immédiats à leur sujet. Selon Upwork, les freelances peuvent séparer les objectifs professionnels en trois catégories temporelles: annuelle, hebdomadaire et quotidienne. (Sur des échelles de temps supérieures à un an, les objectifs individuels se fondent dans des visions à long terme, tandis que les objectifs fixés sur des échelles horaires ou de minute en minute sont inséparables des tâches discrètes.)
Pour définir vos objectifs annuels, synthétisez les réussites et les échecs de l'année précédente et définissez des priorités réalistes réalisables sur une période de 12 mois - par exemple, «Établir des relations avec six nouveaux clients» ou «Augmenter les facturations de 15% par rapport à Les objectifs hebdomadaires seront probablement basés sur des projets: «Terminer 50% du projet pour le client X d'ici vendredi» ou «Envoyer deux énoncés de travail d'ici lundi prochain.» Les objectifs quotidiens peuvent être un peu plus d'une série de les priorités énoncées dans un cahier de l'horaire: «de 8h à 9h: planifiez les publications sur les réseaux sociaux pour les cinq prochains jours» ou «de 12h à 16h: modifiez cinq articles de blog».
Un site Web bien fait est un excellent outil d'autopromotion pour les nouveaux pigistes et indépendants, dont les réseaux et les listes de clients potentiels sont susceptibles d'être limités en taille et en portée par rapport aux pairs établis depuis plus longtemps. Un excellent site Web raconte votre histoire professionnelle de manière claire et linéaire. Il comprend votre CV et des exemples de travaux antérieurs. Il répertorie explicitement ou fait indirectement allusion à (selon vos préférences et les meilleures pratiques de votre niche) les clients passés et actuels. Il offre aux clients d'autres moyens de communiquer avec vous, comme un formulaire de contact, une adresse électronique ou des liens vers vos propriétés de médias sociaux.
Votre site web devrait également raconter votre histoire personnelle de façon humanisante et même personnelle, sans jamais s'éloigner trop loin du professionnel. Par exemple, quand mon ami web designer a quitté son ancien travail et déménagé à l'autre bout du pays, il a créé un nouveau site web animé qui racontait de façon succincte et puissante l'histoire de sa relocalisation, avec des références à son sens aigu du métier.
Si vous n'êtes pas un concepteur ou développeur Web expert, cherchez un professionnel à proximité qui offre ces services. Étant donné que les concepteurs et développeurs Web travaillent généralement sur des projets avec un large éventail d'autres pigistes et ont des relations clients avec un échantillon d'entreprises locales, ils peuvent également servir de complément utile à votre réseau professionnel, quelle que soit votre spécialité.
Construire sur un excellent site Web avec une auto-promotion cohérente et efficace. Commencez par le marketing des médias sociaux, en étoffant vos profils professionnels avec des versions des informations contenues sur votre site Web personnel. Si vous avez un nom d'entreprise, créez des profils distincts pour celui-ci et conservez vos profils personnels (sous votre nom) séparés - aucun message personnel ou mise à jour sur vos profils d'entreprise, et vice versa.
LinkedIn, Twitter et Facebook sont appropriés pour la plupart des pigistes. Selon votre spécialité, d'autres peuvent également convenir - Instagram pour les photographes, par exemple. Pour réduire le temps consacré à la gestion et à la publication sur vos profils de médias sociaux, utilisez un outil de planification tel que Hootsuite ou Sprout Social.
En outre, créez des comptes avec toutes les plates-formes d'affichage d'offres d'emploi populaires ou les sites de portefeuille qui servent votre créneau, et mettez à jour régulièrement vos portefeuilles. Dice est idéal pour les programmeurs et les développeurs, tandis que Contently est populaire auprès des écrivains.
Et si vous disposez d'un budget promotionnel décent et que vous voulez vraiment vous mettre en avant, envisagez des formes plus agressives d'autopromotion, telles que les annonces ciblées sur les recherches payantes et les publications sur les réseaux sociaux. Comme ces annonces sont généralement vendues via un processus d'enchères, les coûts varient considérablement en fonction de la concurrence sur votre marché. Par exemple, Facebook vous oblige à dépenser au moins 1 $ par jour sur les publicités sponsorisées, mais les spots compétitifs peuvent coûter beaucoup plus cher.
Vous n'avez aucune raison de limiter vos possibilités de travail à des clients potentiels dans votre arrière-cour géographique. Il existe une foule d'endroits légitimes pour trouver des emplois indépendants en ligne, indépendamment de votre spécialité.
Si vous débutez dans le monde de la chasse aux concerts en ligne, commencez par une plate-forme générale populaire comme Elance ou Upwork (anciennement ODesk), qui s'adresse aux écrivains, designers, développeurs, professionnels du marketing, assistants virtuels, comptables, consultants d'entreprise et d'autres professionnels. D'autres, tels que Accountemps (comptabilité et services financiers), LivePerson (professionnels du service à la clientèle) et 99designs (concepteurs), s'adressent à des créneaux professionnels spécifiques. Certaines plateformes, telles que Field Nation, aident de nombreux types de professionnels à trouver du travail tout en offrant des services supplémentaires aux pigistes, tels que la comptabilité et l'aide fiscale.
Pour approfondir votre réseau local de clients et de collaborateurs, rejoignez des organisations professionnelles et des groupes de soutien pertinents dans votre région. Selon l'endroit où vous vivez et ce que vous faites, ces groupes peuvent se rapporter à votre créneau professionnel (par exemple, un groupe de programmation ou de développement local) ou plus généralement aux professionnels.
L'adhésion formelle à une organisation ou à un groupe de soutien nécessite souvent un certain engagement financier, qui varie selon le niveau d'activité du groupe et les services qu'il fournit. Les organisations à faible capitalisation, comme les groupes de développeurs qui se réunissent une ou deux fois par mois, pourraient même ne pas exiger de frais, ne demandant que des dons ou des contributions en nature (comme de la nourriture ou des boissons) lors de réunions.
Les organisations formelles plus actives exigent généralement des cotisations mensuelles ou annuelles. Par exemple, 40 Below, le groupe de jeunes professionnels supervisé par LSCP, facture 50 $ pour une adhésion annuelle individuelle et 175 $ pour une adhésion corporative (jusqu'à quatre personnes). Mais si un événement de réseautage produit une nouvelle relation client ou une nouvelle opportunité de collaboration, cet investissement devient financièrement intéressant.
Beaucoup de pigistes vivent à temps plein grâce à des plateformes de recherche de concerts en ligne, mais ce n'est pas possible ou idéal pour tout le monde. Parce qu'elles sont scellées par des poignées de main et des sourires plutôt que par des contrats et des e-mails signés par e-signature, les relations d'affaires locales ont tendance à être plus chaudes et plus durables que les relations virtuelles à distance.
Peu importe où vous êtes basé, l'un des moyens les plus rentables de développer des relations d'affaires est de prendre contact avec les agences de développement économique locales, qui attirent les travailleurs talentueux, les entrepreneurs en herbe et les entreprises établies qui cherchent à investir dans nouveaux marchés. Ces organisations veulent vraiment entendre des créatifs, des indépendants et des entrepreneurs en herbe - aussi modestes soient leurs ambitions - dans les domaines qu'ils desservent.
Le Partenariat communautaire du lac Supérieur, l'agence de développement économique de ma vieille ville, sert essentiellement d'entremetteur entre les propriétaires d'entreprise, les professionnels indépendants, les propriétaires fonciers et d'autres agents économiques dans une région faiblement peuplée du Haut-Michigan.
«Nous travaillons beaucoup à établir des relations entre les entreprises [et les entrepreneurs]», explique Caralee Swanberg, responsable du développement des affaires chez LSCP. Mme Swanberg consacre une grande partie de son temps à répondre aux demandes des propriétaires d'entreprises et des indépendants de la zone de service de LSCP et à faire le lien entre ceux qui ont intérêt à travailler ensemble. LSCP tient également à jour une base de données d'entreprises locales consultable qui est excellente pour la recherche de clients en libre-service.
En tant qu'indépendant qui s'appuie sur des réseaux personnels et professionnels pour faire progresser votre carrière, trouver de nouveaux clients et développer de nouvelles opportunités, vous êtes quotidiennement plongé dans votre culture régionale unique. Vous devez respecter et vous aligner sur cette culture, même si vous ne vous y conformez pas complètement.
Comprendre et intégrer la culture locale augmente vos chances d'obtenir de nouveaux clients et d'établir des relations mutuellement bénéfiques avec d'autres professionnels (y compris d'autres pigistes, indépendants et créatifs) dans la région. Les professionnels qui ne parviennent pas à intégrer risquent d'aliéner les clients potentiels ou de se cataloguer comme des étrangers qui ne comprennent pas «comment les choses fonctionnent ici».
La meilleure façon de stimuler votre culture d'entreprise locale est de rechercher un mentor local - peut-être un parent, un ami ou un professionnel du développement des affaires - qui peut vous conseiller pour faire des affaires avec des clients de votre région. Les questions à poser comprennent:
"Soyez le changement que vous voulez voir dans le monde", l'un des dictons les plus connus du Mahatma Gandhi, est toujours aussi vrai. Mais peut-être une formulation plus réaliste et mondaine serait: "Si vous voulez que quelque chose soit fait, faites-le vous-même."
Même si vous vivez dans une grande ville, votre communauté pourrait manquer de réseaux professionnels ou de groupes de soutien viables, surtout si vous cherchez à cultiver des liens dans un créneau particulier. Mais cela ne signifie pas que vous devez vous résigner à une vie de recherche de concerts en ligne. Peu importe où vous vivez, il y a sûrement des pigistes, des indépendants et des entrepreneurs dans votre milieu. Pourquoi ne pas vous joindre à eux pour créer une communauté professionnelle dans votre propre cour?
OTA, un organisme de développement professionnel et de réseautage qui dessert les Dakotas et les régions rurales du Minnesota, est un excellent exemple de réseau professionnel sui generis . Lorsque le fondateur Hugh Weber est retourné dans sa région rurale du Dakota du Sud après avoir été consultant politique à Washington DC, il s'est rendu compte que sa région n'avait pas de «force de concentration» pour son immense talent et son capital humain.
"Le photographe indépendant de [ma ville natale, 3 500 habitants] a produit un travail vraiment époustouflant", dit-il, "mais personne ne savait qu'elle existait".
Weber a d'abord fondé OTA pour organiser des événements de réseautage dans les villes et les villages dans toute sa zone de service. Il est maintenant beaucoup plus diversifié, avec une division cinématographique (Spotlight Films) dédiée à la présentation d'histoires inspirantes autour de la zone de service d'OTA, une branche de journalisme de longue durée (Intersections) qui parle de professionnels ambitieux et d'une convention annuelle un croisement entre un spectacle de variétés à l'ancienne et une conférence TED.
L'Epicentre, une organisation à but non lucratif basée à Green River, dans l'Utah, adopte une approche différente mais non moins convaincante pour la création de réseaux. L'Epicentre est une «équipe passionnée et multidisciplinaire de jeunes professionnels» qui construit et rénove des logements, organise des événements communautaires, fournit des services de consultation aux propriétaires de petites entreprises locales et tire parti d'une expérience étonnamment profonde. Une liste de designers talentueux et de professionnels du marketing pour rehausser le profil de Green River et promouvoir ses entreprises locales à l'échelle nationale.
OTA et The Epicentre illustrent de façon frappante la promesse de connectivité d'un réseau professionnel local ou régional - qu'il existe actuellement ou qu'il soit encore à forger. Lorsque vous construisez votre réseau professionnel, prenez quelques pages de leurs playbooks. Approcher un artiste vidéo local sur la production de vidéos YouTube ou de site Web mettant en évidence les réalisations des professionnels de la création dans votre région. Appuyez sur un écrivain, un journaliste ou un expert en communication d'entreprise pour créer des profils détaillés pour des entrepreneurs ambitieux. Tenez des événements de réseautage à plus petite échelle dans des entreprises locales ou amassez des fonds auprès d'entreprises sympathiques (ou de professionnels indépendants prospères et bien portants) pour organiser un congrès annuel de type OTA.
Il y a des dizaines d'autres directions que vous pouvez suivre, et les circonscriptions de votre réseau et vos objectifs à long terme sont susceptibles d'éclairer son évolution. Mais comme le montrent les expériences de ces réseaux sui generis, le simple fait de commencer est l'étape la plus importante. Après cela, les choses ont tendance à prendre leur propre vie.
Il n'y a pas de honte à avoir un plan de sauvegarde si votre carrière professionnelle indépendante touche à sa fin. L'économie du partage offre une multitude d'opportunités pour utiliser vos compétences et vos atouts d'une manière non professionnelle.
Si vous avez une voiture qui n'est pas utilisée la plupart du temps, pourquoi ne pas conduire une application de covoiturage comme Uber, Lyft ou Sidecar? Si vous avez une maison spacieuse et bien entretenue, il pourrait être un bon candidat pour le partage de maison via Airbnb, VRBO, ou une autre plate-forme de location de vacances. Si vous répondez à certains critères financiers, vous pouvez explorer les options de prêt entre particuliers à travers Prosper ou Lending Club.
Des plateformes de tâches comme Handy et TaskRabbit vous permettent d'utiliser vos compétences physiques et mentales. Et les marchés de produits comme eBay et Etsy offrent des opportunités lucratives de revenus secondaires, en particulier si vous êtes un type astucieux. Il y a presque certainement un atout ou une compétence que vous pouvez monétiser pour obtenir un revenu supplémentaire pendant les périodes de sécheresse ou de ralentissement économique.
Les professionnels indépendants ont tendance à avoir des horaires plus flexibles que leurs homologues liés à l'employeur et liés au bureau. Là encore, la vie indépendante peut être assez solitaire, même si vous passez beaucoup de temps dans les cafés ou autres lieux publics.
Pour rester concentré, gardez votre énergie et interagissez avec vos concitoyens en dehors des limites de la relation travailleur-client, sortez de votre routine de travail de temps en temps et profitez des commodités près de chez vous ou au bureau. Peut-être que cela signifie vous offrir un déjeuner dans un restaurant-restaurant ou un restaurant de quartier, vous rendre au parc pour faire du jogging ou vous asseoir pour un charme au bord de l'eau la plus proche.
Vous n'avez pas besoin de profiter de vos équipements locaux seul, bien sûr. Quand nous avons déménagé pour la deuxième fois, ma femme et moi avons immédiatement adopté son incroyable richesse de commodités et d'opportunités culturelles: des dizaines de kilomètres de pistes de VTT et de ski nordique accessibles sans monter dans une voiture, des kilomètres de côtes escarpées et pratiquement inhabitées, un mouvement dynamique de nourriture locale, et une culture de brassage amateur incroyablement riche qui a produit deux des meilleures brasseries que nous ayons jamais vues.
Bien qu'ils n'aient pas directement gagné de nouveaux clients ou de nouveaux revenus, le fait de profiter de ces commodités et de ces occasions a considérablement amélioré ma qualité de vie et ma productivité professionnelle, et indirectement amélioré ma relation avec ma femme. Chaque fois que je sentais ma motivation glisser, c'était génial de pouvoir sortir de la maison et dans les bois ou au bord du lac. Peu importe où vous vivez, vous trouverez sûrement un endroit ou deux à recharger.
Maintenant que ma femme et moi sommes de retour dans la ville où nous avons commencé, je suis heureux d'annoncer que ces conseils continuent de bien me servir. Mais même si mes horizons professionnels se sont progressivement élargis depuis le retour, nous ne serons peut-être pas dans la ville pour toujours. Dans le domaine professionnel de ma femme, les postes ruraux paient en fait mieux que les postes urbains, alors il y a un argument économique puissant pour embrasser ces grands espaces. De plus, nous aimerions avoir suffisamment de propriétés pour cultiver et élever une grande partie de ce que nous mangeons, plutôt que de nous fier à un CSA comme nous le faisons actuellement.
Si et quand nous revenons aux bâtons, je suis sûr que je serai en mesure de garder mes priorités professionnelles dans l'ordre. Et si vous êtes un professionnel indépendant ou un solopreneur, je suis certain que vous bénéficierez de ces conseils - peu importe où vous choisissez de vous enraciner.
Êtes-vous un nouveau freelancer, professionnel indépendant, ou solopreneur? Quels autres conseils pouvez-vous fournir?
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