Comment vos choix du consommateur peuvent aider à arrêter la traite des personnes

Aussi inconfortable et désagréable que d'entendre parler de la traite des personnes, il s'agit d'un problème social qui sévit dans les collectivités des États-Unis. Et bien que personne ne veuille vraiment entendre les exemples horribles de violations des droits humains, il est d'une importance vitale que les Américains deviennent plus conscients du problème.

La prise de conscience, aussi douloureuse soit-elle, est le premier pas vers l'action et la responsabilité sociale. Selon les statistiques et ce que l'on sait de l'augmentation du trafic d'êtres humains aux États-Unis, il est probable que la traite se déroule dans votre ville natale sans que vous le sachiez.

Qu'est-ce que la traite des personnes?

La traite des êtres humains est une violation odieuse des droits de l'homme. Les victimes de la traite des êtres humains sont victimes de plusieurs types d'exploitation, notamment l'exploitation sexuelle, l'exploitation par le travail et l'exploitation du corps à des fins de prélèvement d'organes. Les types les plus courants de traite des êtres humains sont le sexe et le travail, mais parmi ceux-ci, le trafic sexuel dépasse de loin le trafic pour le travail.

Indépendamment du type d'exploitation qui se produit, la traite des êtres humains est l'esclavage des temps modernes. Les trafiquants recourent à la force, à la coercition ou à la fraude pour attirer la victime dans une situation où elle est tenue d'accomplir des actes contre son gré. La traite peut survenir au niveau national ou international.

Et aussi cauchemardesque et choquant que ces violations sont, le pire est leur effrayante commune. La traite des êtres humains arrive juste derrière le trafic de drogue en tant que deuxième industrie criminelle en importance au monde (elle est actuellement à égalité en matière de trafic d'armes illicites). Selon le département américain de la Santé et des Services sociaux, la traite des êtres humains est également l'industrie criminelle qui connaît la croissance la plus rapide et on estime qu'elle a une valeur marchande supérieure à 32 milliards de dollars par année.

Malheureusement, les États-Unis sont considérés comme un «pays de destination» pour la traite des personnes. Cela signifie que les choix de consommation de notre nation ont conduit à la consommation des droits des personnes pour sa commodité et sa gratification. Un pays de destination est une nation qui sert de dernier arrêt à une victime de la traite des êtres humains. Beaucoup de pays riches sont considérés comme des pays de destination parce que les nations riches sont la source de la demande pour la consommation des victimes.

Trafic sexuel

Il existe deux catégories principales liées au trafic sexuel: les actes sexuels forcés et l'incitation d'un mineur. Selon la loi fédérale, le trafic sexuel se produit quand «un acte sexuel commercial est induit par la force, la fraude ou la coercition, ou dans lequel la personne induite pour accomplir un tel acte n'a pas atteint l'âge de 18 ans».

Les victimes de la traite sexuelle proviennent de sources internationales et nationales. Beaucoup de victimes des sites internationaux sont kidnappées ou promis une nouvelle vie en Amérique ou dans un autre pays de destination, seulement pour être forcées à la servitude. Les victimes domestiques sont habituellement choisies et soignées comme mineures, souvent lorsqu'elles tentent d'échapper à un environnement familial d'abus et de négligence. Indépendamment de la source, les victimes de la traite sexuelle endurent des conditions de vie effrayantes et exploitantes sans espoir d'évasion.

Si vous pensez que le trafic sexuel ne vous concerne pas, tenez compte des éléments suivants:

• L'implication des enfants . L'UNICEF signale que près de deux millions d'enfants sont détenus dans des liens sexuels à travers le monde. Ils sont souvent achetés et vendus pour une somme modique et subissent des centaines - sinon des milliers - de violations sexuelles dans un court laps de temps. Parmi les victimes domestiques, la plupart entrent dans l'industrie en tant que mineurs tout en cherchant à échapper à un mauvais environnement domestique. Bien que beaucoup de gens considèrent les filles comme les principales victimes du trafic sexuel, les garçons sont également exploités à des fins sexuelles.
• Le sort des femmes . Selon le Département d'État des États-Unis, environ 80% des victimes de la traite sont des femmes et des filles. Aux États-Unis, ces femmes se retrouvent dans des maisons closes, des clubs de strip-tease, des services d'escorte, de la pornographie et des prostituées de rue.
• Un catalyseur pour l'épidémie de SIDA . Comme vous pouvez l'imaginer, le trafic sexuel est marqué par des rapports et des maladies à haut risque. L'épidémie mondiale de sida est étroitement liée au trafic sexuel, d'autant plus que les victimes sont déplacées d'un endroit à l'autre et sont souvent obligées d'accomplir de multiples actes sexuels chaque nuit.
• Cas domestiques et internationaux . Le gouvernement fédéral estime qu'entre 14 500 et 17 500 victimes sont victimes de la traite aux États-Unis chaque année, mais les chiffres exacts sont extrêmement difficiles à compiler. Ces statistiques n'incluent pas les victimes domestiques. Les victimes domestiques sont des citoyens des États-Unis qui sont contraints au travail sexuel par un proxénète ou un prédateur. Par exemple, le ministère de la Justice estime que 450 000 enfants fuguent chaque année et qu'un tiers des adolescents fugueurs sont attirés dans la prostitution dans les 48 heures suivant leur départ de la maison.

Le trafic sexuel est dans votre communauté, mais il est souvent complètement ignoré. La plupart des Américains entendent parler de trafic de drogue, mais n'entendent pas toujours parler de trafic sexuel. Pour situer le problème dans son contexte, un énorme buste du FBI en 2013 appelé Operation Cross Country a conduit à l'arrestation de 150 trafiquants et au sauvetage de centaines d'enfants dans 76 villes à travers les États-Unis. Ces villes comprenaient à la fois de grandes et de petites communautés.

L'industrie est très secrète et se trouve souvent dans des endroits surprenants, tels que les clubs de strip-tease «inoffensifs». Il touche les enfants et les familles de votre communauté et de l'étranger, il exploite les personnes vulnérables et augmente le risque de maladies sexuellement transmissibles.

Trafic pour le travail

Il y a souvent un chevauchement entre le trafic sexuel et le trafic de main-d'œuvre, car de nombreuses victimes doivent faire les deux. La loi fédérale définit la traite des êtres humains comme «le recrutement, l'hébergement, le transport, la fourniture ou l'obtention d'une main-d'œuvre ou de services par la force, la fraude ou la coercition aux fins d'asservissement involontaire, de péage, de servitude pour dettes ou esclavage. "

Vous pouvez trouver des victimes de la traite des êtres humains dans de nombreuses industries des États-Unis, comme l'agriculture, le travail domestique, le travail en usine, les restaurants et les clubs de striptease. Bien sûr, tous les travailleurs dans ces milieux ne sont pas des victimes, mais ces industries sont des foyers pour la traite en raison du statut d'immigration des travailleurs, du caractère transitoire des emplois et du besoin de main-d'œuvre non qualifiée.

Il est possible que vous achetiez des articles fabriqués par des esclaves modernes, même si vous faites consciemment un effort pour acheter des produits fabriqués dans le pays, tels que des produits frais ou des vêtements. Avant d'écrire ceci, considérez les faits suivants:

• Les manÅ“uvres trafiqués travaillent dans des conditions déplorables . Toutes les formes d'exploitation ne sont pas considérées comme de la traite, mais les victimes de la traite des êtres humains travaillent souvent de 14 à 18 heures par jour, sept jours par semaine, pour peu ou pas de salaire. Si elles sont payées, elles sont souvent sous contrat avec leurs patrons et doivent retourner leurs chèques de paie pour rembourser la dette. Ce type de travail se produit dans tous les États. Bien que les exemples soient interminables, un buste floridien d'une main-d'Å“uvre floridienne en 2010 a trouvé 39 immigrés philippins qui ont été forcés de travailler dans des restaurants de country club, retournent dans des conditions déplorables la nuit avec peu de nourriture et retournent leurs salaires à la société de recrutement frauduleuse cela leur a permis de «construire une nouvelle vie» en Amérique.
• Ils sont souvent des enfants . De nombreux travailleurs migrants, travailleurs de l'hôtellerie, ouvriers d'usine et employés de maison sont des enfants qui ont fait l'objet d'un trafic illégal dans l'industrie. Parfois, ces travailleurs viennent aux États-Unis pour chercher une nouvelle vie avec leur famille, mais ils doivent être détenus à leur arrivée par des propriétaires ou des gestionnaires d'entreprises peu scrupuleux. D'autres fois, eux et leurs familles sont sous contrat avec les sociétés de recrutement qui ont supervisé leur transition vers les États-Unis. Ces enfants sont souvent séparés de leur mère et de leur père.
• Ce sont des travailleurs juridiques et des citoyens . Bien que les trafiquants puissent utiliser le statut d'immigrant illégal d'un travailleur comme source de contrainte dans le travail, de nombreux travailleurs ne sont pas du tout des immigrants illégaux. Certaines victimes sont nées et ont grandi aux États-Unis, mais deviennent vulnérables à la traite en raison du statut socioéconomique ou de la barrière linguistique. Par exemple, de nombreux travailleurs agricoles saisonniers dans des États comme le Texas et la Californie sont vulnérables parce qu'ils ne parlent pas anglais et vivent dans la pauvreté. Ces travailleurs agricoles peuvent être des citoyens américains ou des travailleurs documentés, mais ils volent sous le radar des forces de l'ordre, donnant aux gestionnaires la possibilité de les séparer des membres de leur famille, de forcer de longues heures de travail et de les retenir contre leur gré.
• Ils sont contrôlés par la peur, la confusion et la dette . Les victimes de la traite des êtres humains pour le travail sont contraintes à leur situation en raison d'un mélange de peur, de confusion et de dette. Les immigrants sans-papiers craignent d'être expulsés s'ils s'adressent à la police. Les immigrants peuvent avoir de la difficulté à comprendre ou à communiquer en anglais, et ils sont isolés afin de ne pas pouvoir demander de l'aide. Enfin, de nombreuses victimes sont amenées aux États-Unis par des «recruteurs de main-d'Å“uvre» qui demandent des frais de 2 000 à 20 000 $ pour amener le travailleur aux États-Unis. Les travailleurs sont alors mal payés et accusent tant de frais qu'ils ne peuvent espérer rembourser la dette. Les victimes sont alors contrôlées par cette dette, se retrouvant en servitude sous contrat.

L'influence des choix des consommateurs sur la traite

La traite des êtres humains est un problème complexe qui est influencé par les lois, les politiques, l'économie, les organismes privés et publics et la culture. Il n'y a pas de solution facile et les choix des consommateurs ne peuvent à eux seuls changer le sort de millions de victimes. Mais de nombreux pays, y compris les États-Unis, ont commencé à considérer l'économie de l'offre et de la demande comme une source d'influence. L'hypothèse est que la réduction de la demande pour les victimes de la traite (à travers un mélange de sanctions plus sévères pour les trafiquants et une sensibilisation accrue des consommateurs) commencera à réduire l'offre au fil du temps.

Voici ce que vous pouvez faire en tant que consommateur pour réduire la demande des États-Unis pour les esclaves des temps modernes:

1. Connaissez vos sources . Lorsque cela est possible, comprenez les sources des produits et services que vous aimez. Produits de l'esclavage comporte une carte interactive qui vous aide à comprendre quels produits proviennent le plus probablement d'esclaves, afin que vous puissiez trouver des moyens de les éviter. Les exemples incluent le riz acheté de l'Inde, les myrtilles et les fraises d'Argentine, et même les feux d'artifice des Philippines.
2. Réduire les risques Lorsque vous ne connaissez pas vos sources, vous pouvez au moins réduire vos risques. Évitez les industries associées à la traite des êtres humains, telles que les entreprises à vocation sexuelle, les vêtements d'origine internationale et les métaux précieux d'origine internationale. La plupart des victimes de la traite des êtres humains sont détenues à des fins d'exploitation sexuelle, de sorte que les industries qui soutiennent la traite des victimes à des fins sexuelles doivent faire l'objet d'une attention particulière. Les consommateurs ne peuvent pas toujours savoir s'ils regardent du porno mettant en scène des mineurs, s'ils regardent des strip-teaseuses qui ont fait l'objet d'un trafic, ou s'ils achètent un acte sexuel d'une femme avec un proxénète qui menace sa vie. Si vous ne pouvez pas connaître la source de votre satisfaction sexuelle, alors vous pouvez au moins réduire votre risque en ne participant pas. Rappelez-vous que la demande de sexualité achetée est ce qui motive le trafic sexuel en premier lieu.
3. Comprenez votre empreinte de l'esclavage . Si vous habitez aux États-Unis et consommez des biens et des services, il y a de fortes chances qu'un esclave moderne ait travaillé pour produire les biens et les services dont vous bénéficiez. La main-d'œuvre esclave fait souvent partie de la chaîne d'approvisionnement des produits populaires, comme les fruits de mer, le maquillage, les bijoux en diamants et les vêtements à la mode provenant de sources internationales. Allez sur Empreinte de l'esclavage pour déterminer quelles sont vos habitudes et vos achats les plus susceptibles d'être liés à la traite des personnes. Cette connaissance, à son tour, peut influencer vos choix à mesure que vous avancez.
4. Boycott des marchandises produites par des esclaves . Bien que vous ne puissiez probablement pas tout savoir sur votre chaîne d'approvisionnement, prenez les mesures qui s'imposent. Boycottez les produits dont vous savez qu'ils sont probablement touchés par l'esclavage et remplacez-les par des produits certifiés équitables. Toutes les industries n'utilisent pas la certification Fair Trade, mais vous pouvez commencer par de petits achats, tels que le café, les soins du corps, le cacao et les vêtements.
5. En savoir plus, et agir . Il existe une mine d'informations sur la traite des êtres humains, et de nombreux organismes publics et privés prennent des mesures énergiques contre cette violation flagrante des droits de l'homme. Consultez le projet Polaris pour plus d'informations sur la traite des êtres humains et comment vous pouvez aider à prévenir et réhabiliter les victimes aux États-Unis. Vous pouvez également rechercher des agences locales qui font le dur travail de répondre aux besoins des victimes à la sortie de l'industrie.

Dernier mot

La traite des êtres humains est plus proche que vous ne le pensez. C'est dans votre communauté, et cela fait partie des produits et services que vous achetez tous les jours. Mais vous n'avez pas à vous résigner à faire partie d'une chaîne d'approvisionnement abusive. Au contraire, armez-vous de connaissances et agissez contre cette violation des victimes dans le monde entier.

Comment la traite des personnes a-t-elle eu un impact sur votre communauté? Votre communauté a-t-elle pris des mesures pour prévenir la traite des êtres humains?

(Crédit photo: Dirk Ott / Shutterstock)

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