Une touche sur le genou. Un regard lascif. Un commentaire brut par un collègue. Une suggestion inappropriée. La plupart des gens ont été témoins ou ont vécu des commentaires ou des gestes sexuels inappropriés au travail qui les ont rendus mal à l'aise. Cependant, trop souvent, un commentaire ou un geste insouciant se transforme en quelque chose de plus et dépasse la ligne de l'inapproprié au harcèlement.
Il existe une forte «culture du silence» autour du harcèlement sexuel, en particulier sur le lieu de travail. Cependant, parler de ce qui s'est passé et le rapporter est la seule façon de changer notre culture en une culture où tout le monde se sentira en sécurité et respecté.
Le harcèlement sexuel va bien au-delà du harcèlement habituel sur le lieu de travail, bien qu'il soit tout aussi envahissant. Jetons un coup d'œil à ce qu'est le harcèlement sexuel, à ce qu'il implique et à ce que vous devez faire si vous vous retrouvez à la merci de commentaires ou de comportements sexuels non désirés.
Quand une avance indésirable va-t-elle au-delà du flirt et passe-t-elle dans le domaine du harcèlement sexuel? Le comportement coquette devient un harcèlement lorsque les commentaires ou les avances sont répétitifs et commencent à affecter votre santé physique et mentale ou votre capacité à travailler efficacement.
L'EEOC (Equal Employment Opportunity Commission) des États-Unis stipule que «les avances sexuelles non désirées, les demandes de faveurs sexuelles et autres comportements sexuels ou verbaux constituent du harcèlement sexuel lorsque ce comportement affecte explicitement ou implicitement l'emploi d'un individu, interfère performances professionnelles ou crée un environnement de travail intimidant, hostile ou offensant. "
Le harcèlement sexuel prend deux formes principales. Le premier type de harcèlement est appelé «quid pro quo». Le ministère du Travail des États-Unis déclare que le «quid pro quo» survient dans les cas où les décisions ou traitements d'emploi sont fondés sur la soumission ou le rejet d'une conduite indésirable, habituellement une conduite sexuelle. nature. »Par exemple, votre patron pourrait insister pour que vous l'accompagniez dîner, ou perdiez votre emploi si vous refusiez. Ou, votre collègue pourrait vous pousser à faire des faveurs sexuelles en échange de leur aide sur un projet clé.
Il y a aussi le harcèlement sexuel dans un environnement de travail hostile qui «... peut consister en une conduite offensante ... qui est si sévère ou omniprésente qu'elle crée un environnement de travail hostile ou offensif ou lorsqu'elle aboutit à une décision défavorable en matière d'emploi (congédiement, rétrogradation, etc. ). "
En quoi le harcèlement sexuel est-il différent de l'agression sexuelle? L'agression sexuelle se produit lorsque l'agresseur agit sans votre consentement. Le Réseau national de lutte contre le viol, l'abus et l'inceste (RAINN), la plus grande organisation de lutte contre la violence sexuelle du pays, définit l'agression comme «un contact sexuel ou un comportement qui se produit sans le consentement explicite de la victime. Certaines formes d'agression sexuelle comprennent:
Note importante : Si vous avez subi une agression sexuelle au travail, il est préférable d'aller directement à la police pour signaler l'incident afin de pouvoir ouvrir une enquête criminelle.
Bien qu'il soit utile de comprendre les paramètres qui définissent le harcèlement sexuel et les agressions, il est également important de réaliser que ce qui définit le harcèlement est finalement déterminé par l'individu qui le subit. Lorsqu'une affaire de harcèlement sexuel est portée devant un tribunal, par exemple, certains tribunaux définissent le harcèlement comme ce qu'une «personne raisonnable» trouverait choquante, tandis que d'autres définissent le harcèlement comme une «femme raisonnable» (lorsque la victime est une femme).
Et là réside le problème: il n'y a pas de consensus sur ce qui constitue ou non un comportement «raisonnable». Ce qu'une personne pourrait rejeter comme une blague, une autre personne pourrait se sentir très inconfortable ou même menacée.
Définir un comportement basé sur ce qu'une «femme raisonnable» trouverait offensante, plutôt qu'une «personne raisonnable», ajoute également plus de mystère à une région déjà trouble. Les jurés qui sont invités à regarder le comportement du point de vue d'une «personne raisonnable» pourraient par inadvertance regarder la situation d'un point de vue masculin. L'affaire Ellison contre Brady, en 1991, a reconnu que cela pouvait effectivement renforcer le niveau de discrimination actuel. La raison en est que «la conduite que beaucoup d'hommes trouvent irréprochable peut offenser beaucoup de femmes». De plus, de nombreuses femmes partagent des préoccupations que la plupart des hommes ne partagent pas.
Avec toute la confusion entourant ce qui va et ce qui ne l'est pas en termes de comportement au travail, comment savez-vous quand vous êtes harcelé? La meilleure façon de déterminer cela est de faire ce que vous ressentez. Une blague off-color qui vous offense peut être importun et irrespectueux, mais ce n'est probablement pas illégal. Cependant, si le comportement d'une personne est de nature sexuelle et que vous vous sentez mal à l'aise de façon constante, c'est probablement le cas. Par exemple, le harcèlement sexuel pourrait inclure:
Ce ne sont que quelques exemples qui illustrent à quoi peut ressembler le harcèlement sexuel; Cependant, il y a beaucoup d'autres formes possibles. Une autre façon de dire que vous êtes harcelé est que le comportement ne s'arrête pas, même après que vous ayez fait savoir à l'agresseur qu'il vous met mal à l'aise. Encore une fois, allez toujours par ce que vous ressentez. Si vous commencez à éprouver de la crainte quand vous savez que vous serez en présence de quelqu'un qui fait souvent des avances sexuelles, vous êtes probablement harcelé.
Quelle est la fréquence du harcèlement sexuel? Le harcèlement sexuel sur le lieu de travail est un problème répandu aux États-Unis. Selon un sondage mené par ABC News et le Washington Post, 33 millions de femmes aux États-Unis ont été harcelées sexuellement au travail, et 95% des femmes interrogées ont déclaré que l'agresseur était resté impuni. Ce même sondage a révélé que plus de la moitié des femmes ont subi des avances sexuelles non désirées et inappropriées de la part des hommes. L'agression sexuelle en dehors du lieu de travail est également fréquente. Selon l'Alliance du Connecticut pour mettre fin à la violence sexuelle, une femme sur quatre et un homme sur six seront agressés sexuellement au cours de leur vie.
Il n'y a pas de «victime typique» pour le harcèlement sexuel, bien que les gens envisagent le plus souvent un superviseur masculin harcelant une subordonnée féminine. Cependant, la recherche brosse un tableau différent: même si le harcèlement peut survenir à tout moment, une étude menée par l'Université du Maine a révélé que les femmes occupant des postes de direction sont plus à risque de harcèlement sexuel. Selon l'étude, 58% des superviseures dans un milieu de travail à prédominance masculine sont susceptibles de subir du harcèlement, tandis que 42% pourraient être harcelées dans un milieu de travail à prédominance féminine.
Pourquoi les femmes occupant des postes de direction sont-elles plus à risque? La réponse est à la racine de pourquoi le harcèlement sexuel se produit en premier lieu. La plupart du temps, le harcèlement concerne le pouvoir, pas le sexe. Malheureusement, les femmes en position de pouvoir menacent l'identité de certains hommes. Ainsi, ces hommes prennent des mesures pour retrouver ce pouvoir et faire souffrir et humilier les autres dans le processus.
Les femmes à faible revenu courent également un risque élevé. Une étude menée par Hart Research a révélé que deux femmes sur cinq dans l'industrie de la restauration rapide sont victimes de harcèlement sexuel au travail. Dans ce cas, le problème pourrait être encore plus général car, dans de nombreux cas, ces femmes ne peuvent pas quitter leur emploi ou déménager. Beaucoup de femmes craignent de perdre leur emploi si elles dénoncent le harcèlement et sont donc laissées soit à faire face au harcèlement, soit à essayer de réorganiser leur horaire de travail pour éviter leurs harceleurs.
Il est extrêmement important de signaler les incidents de harcèlement sexuel. L'une des raisons est que le harcèlement sexuel est si souvent ignoré sur le lieu de travail. Selon le Centre national de droit des femmes (NWLC), 70% à 90% des femmes harcelées sur le lieu de travail ne rapportent jamais les incidents ou ne portent pas plainte.
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles vous pourriez ne pas vouloir parler de ce qui s'est passé ou déposer une plainte. Vous pourriez avoir peur d'une forme quelconque de représailles, comme perdre votre emploi, être rétrogradé ou inciter le harceleur à davantage de harcèlement. Vous pourriez penser que vous ne serez pas cru, ou que rien ne sera fait au sujet de la situation. Vous pourriez avoir honte de ce qui s'est passé et ne pas vouloir traiter avec les potins ou les éclats de vos collègues.
Ce sont toutes des préoccupations valables. Cependant, il est important de réaliser que, finalement, la personne qui vous harcèle veut une chose: le pouvoir. Lorsque vous signalez leurs actions et déposez une accusation officielle, vous récupérez votre pouvoir. C'est une étape importante dans le renforcement de votre estime de soi.
Un autre avantage de signaler le harcèlement est qu'il pourrait vous aider à démarrer le processus de guérison et de récupération. Les victimes de harcèlement sexuel éprouvent souvent des effets psychologiques et sur la santé, tels que la dépression, l'anxiété, l'insomnie et le stress accru.
Que vous décidiez de signaler l'incident ou non, il est essentiel que vous preniez soin de vous. Parlez à un ami, un collègue ou un thérapeute de ce qui s'est passé. Assurez-vous de manger sainement. Faites de l'exercice à la maison pour réduire vos sentiments de stress et examinez d'autres façons naturelles de réduire les sentiments de dépression et d'anxiété. Plus vous prendrez soin de vous en cette période difficile, plus vous aurez le pouvoir de surmonter la situation et d'émerger plus fort que vous ne l'étiez auparavant.
La décision de dénoncer votre harceleur n'est pas facile. Si vous décidez d'aller de l'avant et de prendre des mesures, suivez les étapes ci-dessous.
Avant de parler à votre patron ou à votre représentant des RH, dites à l'agresseur que ce qu'il fait ou dit vous rend mal à l'aise ou dangereux et que vous voulez qu'il arrête. Il est important de les confronter d'abord parce qu'il y a une chance qu'ils ne sachent pas vraiment qu'ils vous mettent mal à l'aise. De plus, si vous faites une réclamation, votre patron ou votre représentant des RH voudra savoir si vous avez essayé d'arrêter la situation par vous-même. Si vous parlez haut et que la personne continue à vous harceler, vous avez un procès contre eux.
En 1998, la Cour suprême a jugé deux affaires qui définissaient la responsabilité de l'employeur en matière de harcèlement sexuel: Faragher contre la ville de Boca Raton et Burlington Industries, Inc. contre Ellerth . Grâce à ces cas, les employeurs sont passibles de harcèlement illégal de la part de leurs employés, en particulier lorsque le harcèlement entraîne une action concrète en faveur de l'emploi (comme la perte de votre emploi). Cependant, si aucune action concrète en faveur de l'emploi ne peut être prouvée, les employeurs pourraient avoir une défense affirmative, surtout s'ils peuvent démontrer qu'ils ont dispensé une formation sur le harcèlement sexuel aux employés et qu'ils ont fait de leur mieux pour éviter tout comportement de harcèlement.
À la suite de ces verdicts, la plupart des entreprises sont proactives pour fournir une forme de formation anti-harcèlement. La plupart des entreprises vont même plus loin en définissant ce qui constitue ou non du harcèlement dans leur manuel d'employé et en décrivant une procédure détaillée pour signaler les violations si elles se produisent. Assurez-vous de comprendre comment votre entreprise définit le harcèlement afin de savoir si la situation dans laquelle vous vous trouvez correspond à ses paramètres. Suivez leur procédure pour signaler l'incident (à condition qu'il y en ait un en place) à la lettre.
Trop souvent, les cas de harcèlement sexuel se résument à la parole d'une personne contre une autre en raison d'un manque de preuve ou de documentation. C'est une des raisons pour lesquelles tant de victimes ne se présentent jamais. Avant de déposer un rapport auprès de votre entreprise, commencez à constituer votre dossier. Chaque fois que cette personne fait une ouverture ou vous met mal à l'aise, notez ce qui s'est passé, ainsi que la date, l'heure et le lieu. Assurez-vous également de prendre note de tous les témoins, ainsi que de la façon dont l'incident vous a fait ressentir.
Les copies papier de cette documentation sont souvent plus sûres que les copies numériques stockées sur votre ordinateur de travail. Si vous avez des photos, des courriels ou des textes qui soutiennent votre cas, imprimez des copies papier et stockez-les dans un endroit sûr à la maison. Si vous décidez d'enregistrer une conversation, assurez-vous de bien comprendre les lois de votre état. Dans certains États, comme la Californie, il est illégal d'enregistrer une conversation sans le consentement de l'autre personne.
Vous avez quelques options quand il s'agit de signaler le harcèlement. Il est toujours préférable de suivre la procédure de déclaration de votre employeur; Cependant, certaines entreprises pourraient ne pas avoir mis en place une procédure. Une option est de parler à votre patron (tant qu'ils ne sont pas le harceleur, bien sûr) ou tout superviseur que vous vous sentez à l'aise de parler. Demander une réunion formelle afin que vous ayez la preuve que vous avez fait une réclamation officielle. Mettez votre demande par écrit et donnez-la au superviseur que vous rencontrez, et assurez-vous de conserver une copie pour vous-même.
Légalement, votre entreprise doit ouvrir une enquête une fois qu'une plainte de harcèlement sexuel a été faite. Notez qu'il est illégal pour votre entreprise ou votre superviseur d'exercer des représailles contre vous pour avoir déposé une réclamation. S'ils n'agissent pas, s'ils ripostent, ou si le harcèlement continue, votre prochaine étape est de déposer une réclamation auprès de la Commission américaine pour l'égalité des chances en matière d'emploi (EEOC).
Note importante : Il y a une date limite pour contacter l'EEOC. L'EEOC déclare: «Si vous croyez avoir été victime de discrimination, vous avez généralement 45 jours à partir du jour où la discrimination a eu lieu pour contacter un conseiller EEO où vous travaillez ou où vous avez postulé pour un emploi. Si la discrimination implique une action du personnel (par exemple, une rétrogradation ou un licenciement), vous devez généralement contacter le conseiller EEO dans les 45 jours suivant la date à laquelle l'action du personnel prend effet. "
Le rôle de l'EEOC est de négocier avec votre employeur pour résoudre la situation. S'ils ne parviennent pas à trouver une solution, ils émettront un avis de «droit de poursuivre». Cela vous donne le pouvoir de porter votre cas devant les tribunaux et peut-être gagner des dommages pour préjudice physique ou émotionnel. L'un des avantages de déposer une réclamation auprès de l'EEOC est que vous êtes quelque peu protégé contre les représailles.
Remarque importante : Gardez à l'esprit que vous devez d'abord déposer une plainte auprès de votre employeur avant de passer à l'EEOC. Ne pas le faire donnera à votre entreprise une défense si vous décidez de poursuivre en justice.
Vous pouvez également déposer une réclamation auprès de la Fair Employment Practices Agency (FEPA) de votre état. L'avantage de déposer une plainte au niveau de l'État est d'abord qu'il pourrait couvrir des éventualités ou des situations non couvertes par l'EEOC, qui est un organisme fédéral. Vous pouvez voir une liste complète des agences ici. Souvent, une réclamation déposée par FEPA sera également déposée auprès de l'EEOC, vous donnant une double couverture.
L'une des plus grandes tragédies entourant le harcèlement sexuel et l'agression en milieu de travail est que les victimes font souvent face à des représailles une fois qu'elles ont déposé une plainte ou ont parlé de la situation. Oui, c'est illégal, mais ça arrive. Dans une interview accordée à Forbes, Donna Ballman, avocate respectée en matière d'emploi, affirme que dans ses 30 années d'expérience, les représailles semblent être la norme, et non l'exception, lorsqu'il s'agit de plaintes pour harcèlement sexuel.
Les représailles peuvent prendre plusieurs formes. Vous pourriez vous retrouver isolé au travail. Certaines de vos responsabilités pourraient être confiées à un collègue, ou vous pourriez même perdre votre emploi pour des raisons qui n'ont «rien à voir avec votre cas de harcèlement sexuel», selon votre patron.
Avant de déposer une réclamation, proposez un plan B qui vous aidera à gérer les mesures de rétorsion que peut prendre votre patron ou votre employeur. Chaque situation est différente, et vous connaissez le mieux votre entreprise, alors dressez une liste des scénarios les plus probables auxquels vous pourriez être confronté. Faire des choses comme la mise à jour de votre CV ou même le repérage de nouveaux employeurs peut vous aider à vous sentir plus en contrôle. Prenez des mesures maintenant pour vous préparer financièrement si vous perdez votre emploi.
Vous ne devriez pas avoir à suivre ces étapes. Mais la réalité est que vous pourriez subir des représailles, et la préparation à l'avance permettra de réduire votre stress et votre anxiété et vous aider à sortir si les choses ne se passent pas comme prévu.
Que faire si vous êtes témoin d'un harcèlement sexuel au travail? Même si vous ne subissez jamais de harcèlement sexuel au travail, il y a de fortes chances que vous soyez témoins d'une forme de harcèlement. Savoir quoi faire à l'avance peut vous aider à réagir dans le moment et arrêter ce qui se passe.
Le New York Times a interviewé des formateurs et des chercheurs en harcèlement sexuel qui ont décrit plusieurs mesures que vous pouvez prendre si vous êtes témoin de harcèlement sexuel. Une tactique est de perturber la situation en laissant tomber un livre, en entrant dans la conversation avec un changement de sujet, ou en éloignant la victime de l'agresseur avec une question ou une demande d'aide.
Il est extrêmement important que vous parliez à la personne harcelée. Les victimes se sentent souvent isolées et peuvent rapidement se blâmer pour ce qui est arrivé. Une fois seul, demandez-leur ce qui s'est passé et ce qu'ils pensent de la situation. Expliquez que vous avez senti que le comportement de l'agresseur a franchi une ligne et proposez de les accompagner au service des ressources humaines s'ils veulent signaler la situation. Plus important encore, faites-leur savoir que vous êtes de leur côté et qu'ils ne sont pas en faute pour ce qui est arrivé.
En tant que spectateur, il est essentiel de parler quand vous êtes témoin de quelque chose d'inapproprié. Selon Robert Eckstein, un formateur principal interviewé dans l'article du New York Times, "les spectateurs sont peu susceptibles d'être présents lorsque les délits les plus flagrants surviennent, mais les harceleurs testent souvent jusqu'où ils peuvent aller en commençant par des commentaires ou des contacts inappropriés."
Parler en haut envoie un message clair à l'agresseur que vous faites attention, et vous n'acceptez pas leur comportement. Une façon de parler est de dire: «J'ai entendu ce que vous venez de dire, et je ne suis pas d'accord avec ça. C'est offensant et inacceptable. »En tant que spectateur, vous n'avez pas l'obligation légale de vous opposer au harcèlement. Cependant, vous avez une éthique. Le harcèlement continuera tant que les agresseurs auront l'impression de s'en tirer avec. Et le silence, que ce soit des victimes ou des spectateurs, ne fait qu'encourager d'autres inconduites. Si vous ne parlez pas, il y a de très bonnes chances que cela se reproduise.
L'avenir du harcèlement sexuel Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les victimes de harcèlement sexuel sur le lieu de travail ne parlent pas. L'un des plus importants est que personne ne veut être le premier à pointer du doigt, en grande partie parce que les auteurs travaillent souvent dur pour nuire à la crédibilité de leurs accusateurs. Cependant, une fois qu'une personne s'avance, beaucoup d'autres peuvent se sentir autorisés à prendre la parole.
L'Atlantique a fait état d'une nouvelle façon puissante d'utiliser la technologie pour surmonter ce barrage routier. Dans un article publié en 2012 par Yale Law, Ian Ayres et Cait Unkovic ont discuté du pouvoir d'utiliser des «dépôts d'informations», également appelés «dépôts d'allégations», pour encourager les reportages.
Le système d'entiercement permet aux victimes de signaler les plaintes de harcèlement à un agent intermédiaire, qui n'envoie les détails aux autorités compétentes que lorsque certaines conditions sont remplies. L'agent conserve toutes les informations de réclamation confidentielles jusqu'à ce qu'il y ait suffisamment de réclamations (le numéro étant spécifié par l'entreprise au préalable) sur une personne spécifique pour prendre des mesures. Par exemple, une entreprise peut placer la barre à trois réclamations par individu. Ainsi, un agent doit recevoir trois réclamations avant de prendre des mesures contre le harceleur.
Le génie du système d'entiercement des allégations est qu'il enlève la peur et la stigmatisation d'être «le premier accusateur». Et, une fois que les conditions sont réunies, cela donne aussi aux victimes la possibilité de savoir qu'elles ne sont pas seules. Un système de signalement par un tiers similaire à l'entiercement de l'allégation est déjà utilisé sur de nombreux campus à l'échelle nationale, et le système serait assez facile à mettre en œuvre dans les entreprises avant-gardistes.
Dernier mot En dépit d'une sensibilisation accrue et d'une formation suffisante, le harcèlement sexuel continue de sévir sur le lieu de travail. La seule façon d'arrêter le harcèlement sexuel est de prendre la parole, de rester unis et de dire collectivement que ce comportement est inacceptable. En tant que société, nous ne pouvons pas continuer à permettre à ce type de comportement de prospérer; Nous pouvons faire mieux que cela.
Avez-vous vécu ou été témoin de harcèlement sexuel au travail? Avez-vous signalé l'incident? Qu'est-il arrivé?
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