Votre dernier enfant vient de partir à l'université, et même si vous êtes excité pour eux de commencer ce nouveau chapitre de leur vie, vous éprouvez également un tourbillon d'autres émotions que vous ne vous attendiez pas à ressentir.
Vous ressentez un profond sentiment de perte maintenant que vos enfants sont tous seuls. Vous vous sentez triste, même carrément déprimé, et vous vous inquiétez constamment de leur santé et de leur sécurité. Vous pourriez même ressentir de l'anxiété à l'égard de ce changement dans votre identité - maintenant que vous n'êtes plus «nécessaire», qu'allez-vous faire de vous-même?
Ce sont tous des symptômes classiques du syndrome du nid vide (SNE), un terme qui s'applique aux émotions profondes que ressentent certains parents lorsque leur dernier ou leur seul enfant quitte la maison. Regardons ce qu'est le syndrome du nid vide, et quelques stratégies que vous pouvez utiliser pour passer à ce nouveau chapitre de votre vie.
Arrêtez de penser au temps que vous avez investi dans vos enfants au cours des deux dernières décennies. Des soins infirmiers de nuit à leur retour et leur retour à leur premier emploi, la parentalité exige énormément de temps et d'énergie émotionnelle. Pour la plupart des parents, l'acte parental devient une partie importante de leur identité; ils mettent souvent de côté leurs propres objectifs et leurs rêves pour aider leurs enfants à réaliser les leurs.
Les relations conjugales sont aussi souvent négligées pendant les années d'éducation des enfants. Lorsque les enfants quittent la maison pour aller au collège ou établir leur première maison, de nombreux parents trouvent que leur identité est soudainement en crise. Ils se retrouvent avec un nid vide et la question rebutante: «Qu'est-ce que je fais maintenant ?» De plus, ils pourraient craindre que maintenant qu'ils sont seuls, ils n'aient plus rien en commun avec leur conjoint.
Selon la clinique Mayo, le syndrome du nid vide n'est pas un diagnostic clinique. C'est plutôt un terme qui définit ce phénomène très spécifique que certains parents traversent lorsque leur dernier enfant quitte la maison. Le syndrome du nid vide englobe un large éventail d'émotions pouvant inclure:
Les parents peuvent également éprouver des sentiments de culpabilité significatifs, à savoir qu'ils n'ont pas passé suffisamment de temps avec leurs enfants quand ils étaient plus jeunes, ou n'ont pas fait plus pour les préparer à l'âge adulte.
Bien que le syndrome du nid vide soit le plus souvent associé à la parentalité, vous pouvez éprouver des symptômes similaires lorsque vous faites face à d'autres transitions majeures, comme la perte d'un conjoint ou d'un enfant, le divorce, la retraite ou un déclin soudain de votre santé.
Il est important de réaliser que le syndrome des nids vides n'affecte pas tout le monde de la même manière. Certains parents ne ressentent aucune tristesse ou chagrin lorsque leurs enfants quittent la maison. Certains parents peuvent éprouver des sentiments occasionnels d'inquiétude ou de solitude, tandis que d'autres seront dévastés lorsque leur dernier enfant quittera la maison. Tout le monde traverse cette transition à sa manière, et il est tout à fait normal d'éprouver un large éventail d'émotions contradictoires.
Voici quelques bonnes nouvelles: Le syndrome du nid vide pourrait ne pas être aussi commun ou aussi désastreux que beaucoup de gens croient.
Selon une étude publiée dans le Journal of Family Issues, seulement une minorité de familles étudiées ont éprouvé des symptômes de syndrome du nid vide lorsque leurs enfants ont quitté la maison. Une autre étude, publiée dans la revue Sex Roles, rapporte plusieurs études qui montrent que le bien-être des parents, en particulier celui des femmes, s'améliore lorsque les enfants quittent la maison.
De plus, une étude de neuf ans publiée dans la revue Psychological Medicine a révélé que pour la majorité des femmes étudiées, un nid vide entraînait des changements d'humeur positifs et moins de tracas.
Les relations conjugales peuvent également s'améliorer pendant la période de nidification vide. Une étude publiée dans la revue Psychological Science, et citée dans le New York Times, a révélé que la satisfaction conjugale s'améliorait lorsque les enfants quittaient la maison. D'autres études citées dans l'article sont parvenues à la même conclusion: lorsque les enfants sont partis, les parents peuvent se concentrer à passer plus de temps de qualité ensemble.
Oui, c'est douloureux quand vos enfants quittent la maison. Cependant, il y a un certain nombre d'avantages à avoir soudainement la maison pour vous:
Bref, vous avez maintenant amplement le temps de vous concentrer sur vos propres relations et intérêts, qui ont probablement été négligés au cours des deux dernières décennies.
Si vous éprouvez les symptômes du syndrome du nid vide, il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire pour gérer la transition et entrer dans ce nouveau chapitre de la vie.
La plupart des gens seront d'accord que le fait d'élever un enfant est l'une des choses les plus difficiles à faire. Une fois que votre enfant quitte la maison et commence à vivre sa propre vie, prenez le temps de réfléchir à l'énorme exploit que vous avez accompli. Votre enfant est maintenant un adulte qui travaille pour atteindre ses objectifs. Elle navigue dans un monde incertain en utilisant les valeurs et les compétences que vous lui avez inculquées dès son enfance.
En tant que parent, vous avez contribué à l'aider à devenir un adulte heureux et en santé. Tout votre dur labeur a porté ses fruits. Alors, prenez le temps de reconnaître ce que vous avez accompli. Vous avez donné cette personne au monde - et c'est un cadeau.
Cela étant dit, ne négligez pas les sentiments de tristesse ou de chagrin que vous éprouvez. Les montagnes russes des émotions sont normales, et il est important d'accepter ce que vous traversez. Oui, vous pourriez être en deuil pour une partie de votre vie qui est maintenant terminée. Les conversations familiales informelles avec vos enfants au cours du dîner, ou à partir des pratiques de soccer, se feront désormais via Skype ou téléphone portable, où l'intimité familiale peut être réduite ou même perdue. D'autres changements, comme une maison silencieuse, un manque de routine, ou une pile de linge drastiquement réduite, peuvent être tout aussi pénibles.
Il peut être douloureux d'accepter que vous ne saurez plus tous les détails de la vie de votre enfant. Vous ne serez pas aussi impliqué dans leurs décisions, et vous ne serez pas là pour chaque erreur qu'ils font ou chagrin qu'ils éprouvent.
Alors oui, vous pourriez avoir besoin de pleurer pendant cette transition. Beaucoup de parents le font. Mais finalement, vos sentiments de tristesse diminueront, et vous réaliserez que la vie, votre vie continue.
Selon des chercheurs cités dans le New York Times, l'arrivée des enfants affecte grandement le temps que les partenaires passent entre eux. En règle générale, les couples mariés ne disposent que d'environ un tiers du temps qu'ils ont ensemble lorsqu'ils étaient sans enfant. Ce manque de temps de qualité peut mettre une énorme pression sur les relations.
Un nid vide signifie que vous et votre partenaire avez beaucoup de temps et d'occasions de vous connaître à nouveau. Vous pouvez être ludique et recommencer à faire des dates. Vous pouvez prendre une classe ensemble, regarder votre émission préférée sur Netflix ou prendre des vacances.
Plus important encore, vous avez maintenant amplement l'occasion de vous asseoir et de parler sans le stress et l'interruption qui peuvent parfois arriver avec des enfants à la maison.
Étant donné que l'éducation des enfants prend beaucoup de temps, de nombreux parents remettent leurs propres rêves et objectifs afin de s'assurer que les besoins de leurs enfants sont satisfaits. Il est maintenant temps de dépoussiérer votre liste de rêves et de choisir quelques-uns à poursuivre.
Commencez par les plus faciles en premier. Y a-t-il un passe-temps auquel tu t'intéresses depuis longtemps mais que tu n'as jamais eu le temps? Peut-être aimeriez-vous prendre un cours de peinture, entraîner une équipe de jeunes sportifs, vous reconnecter avec de vieux amis ou apprendre à voler du poisson. Peut-être que vous aimeriez pratiquer le yoga à la maison, faire plus de bénévolat ou voyager à l'étranger pour pas cher. Tout ce qui suscite votre intérêt, vous avez maintenant le temps et la liberté de le poursuivre.
Une autre idée consiste à utiliser Meetup pour trouver des personnes dans votre communauté qui partagent vos centres d'intérêt. Par exemple, si vous aimez les voitures, vous pouvez utiliser Meetup pour rencontrer régulièrement un groupe de personnes près de chez vous qui partagent la même passion. Meetup est un excellent outil pour développer des amitiés et en apprendre davantage sur tout ce qui vous intéresse.
Ensuite, prenez le temps de réfléchir aux objectifs que vous aimeriez accomplir cette année, ou au cours des cinq prochaines années. Ce seront des objectifs à plus long terme qui pourraient être plus significatifs. Par exemple, vous pourriez vouloir démarrer une entreprise parallèle ou poursuivre une maîtrise en ligne. Peut-être voudriez-vous rembourser votre prêt hypothécaire plus tôt, faire une randonnée sur le sentier des Appalaches, vous présenter à une fonction publique dans votre collectivité ou devenir un mentor auprès d'un jeune professionnel de votre secteur. Décidez d'un objectif à long terme qui a du sens pour vous et commencez-y.
Rappelez-vous, un objectif restera juste à moins que vous l'écrivez et développez un plan pour y parvenir. Utilisez l'approche SMART pour planifier et atteindre vos objectifs.
Une fois que votre enfant a quitté la maison, prenez le temps d'examiner votre budget mensuel. Les chances sont, vous aurez une certaine flexibilité financière maintenant que vous n'achetez pas l'épicerie pour un adolescent croissant (et leurs amis) ou payez la facture pour leur assurance de voiture à prix élevé.
Il pourrait être temps de faire un nouveau budget et de planifier ce que vous ferez avec l'argent supplémentaire. Par exemple, pourriez-vous contribuer davantage à votre 401 (k)? Faire des améliorations à la maison qui augmenteront la valeur de votre maison? Investir dans une technologie verte qui réduira encore vos dépenses mensuelles?
Il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire avec l'argent supplémentaire que vous pourriez avoir lorsque votre enfant quitte la maison. Donnez-lui une réflexion approfondie afin que vous puissiez prendre une décision éclairée.
Il est également important de reconnaître le changement de rôle que vous allez connaître maintenant que votre enfant est seul. Oui, vous serez toujours un parent, mais quand votre enfant quitte la maison, votre relation avec eux va commencer à égaliser. Vous serez maintenant plus un mentor, en les aidant à traverser les défis de la vie.
Ce changement peut être difficile pour certains parents qui ont du mal à abandonner le contrôle ou qui s'inquiètent de ne pas avoir assez fait pour préparer leur enfant à l'âge adulte. Oui, vous devez toujours guider vos enfants, mais vous devez également les laisser faire leurs propres erreurs. Ils auront toujours besoin de vos conseils et de votre confort lorsque les choses ne se passent pas comme prévu. Dites-leur toujours que vous avez une confiance totale dans leur capacité à prendre de bonnes décisions, et que vous serez toujours là s'ils ont besoin d'aide.
Une autre stratégie qui pourrait vous aider à vous adapter à votre nouveau rôle est de dresser une liste de tous les autres rôles que vous occupez dans la vie. Par exemple, vous pourriez être un conjoint ou un partenaire de quelqu'un. Vous pourriez remplir le rôle de soeur ou de frère, de fille ou de fils, de patron ou de propriétaire d'entreprise. Tous les rôles que vous remplissez exigent votre temps et votre énergie, alors examinez ceux que vous avez négligés pendant que vous étiez parent. Lequel de ces rôles pourriez-vous passer plus de temps à remplir?
L'un des moyens les plus efficaces de combattre les sentiments de tristesse ou de solitude est de rester en contact régulier avec vos enfants. La technologie rend cela facile avec les médias sociaux, les courriels, les textos et les appels vidéo.
Bien que vous souhaitiez appeler votre enfant tous les jours pour vous enregistrer, ils pourraient avoir des idées différentes sur le niveau de contact, alors laissez-les prendre les devants. Votre enfant veut être indépendant, de sorte qu'il risque de ne pas aimer les textos et les appels téléphoniques quotidiens. Parlez-leur de la fréquence à laquelle ils aimeraient que vous vous enregistriez afin de leur donner la liberté dont ils ont besoin sans marcher sur leurs orteils. Planifiez la prochaine visite de votre enfant à la maison, ou choisissez une date pour visiter le collège de votre enfant et passer la nuit.
Une autre façon de rester connecté avec votre enfant est d'envoyer des colis de soins. Les lettres d'envoi et certains de leurs friandises maison préférées sont une excellente façon de prendre soin de loin tout en respectant la liberté retrouvée de votre enfant.
Les enfants plus jeunes pourraient éprouver le syndrome du nid vide lorsque les frères et sœurs plus âgés quittent la maison. Une étude publiée dans le Journal du comportement humain dans l'environnement social a révélé que les frères et sœurs restants peuvent éprouver des sentiments de tristesse et de perte lorsque les frères et sœurs plus âgés déménagent. Lorsque la relation est étroite, ces sentiments peuvent être encore plus intenses.
Si vous soupçonnez que votre jeune enfant éprouve de la tristesse ou même de la dépression à cause d'un «nid plus vide», parlez-lui de ce qu'il ressent. Cela peut aussi vous aider à trouver un nouveau passe-temps, un sport ou une activité que vous pouvez faire tous les deux ensemble.
Une autre option consiste à donner un nouveau look à leur espace personnel. Repeindre ou redécorer, ou, si vous et vos deux enfants êtes d'accord, laissez le plus jeune enfant emménager dans la chambre de l'enfant plus âgé. Obtenir un nouvel espace peut aider à développer leur propre sentiment d'indépendance et soulager la tristesse du départ d'un enfant plus âgé.
La chambre vide de votre enfant, la grande table qui ne contient plus que deux couverts, le divan géant que vous avez tous utilisé pour la soirée cinéma, ces espaces familiaux peuvent garder de beaux souvenirs. Ils peuvent aussi être douloureux pour certains parents. D'autres parents constatent que lorsque leurs enfants quittent la maison, ils doivent réorganiser leur espace pour mieux répondre aux besoins de deux personnes.
Cela peut être aussi simple que de désencombrer et d'acheter des meubles plus petits, ou il pourrait être une mission de réduire radicalement votre maison.
Faites le point sur les meubles et les espaces de votre maison qui ne fonctionnent plus pour vous. Vendre des articles sur Craigslist ou eBay. Vous pourriez constater que réorganiser ou redécorer rafraîchira votre maison, et peut-être même atténuer tout sentiment de tristesse ou de perte que vous éprouvez.
Si vous êtes impatient de faire quelque chose d'un peu plus dramatique, comme la vente de votre maison, accordez-vous du temps pour vous ajuster avant de passer à l'action. Pensez à louer votre maison au lieu de la vendre, de sorte que vous avez la possibilité de revenir si vous le souhaitez.
Le syndrome du nid vide peut affecter les deux parents. Cependant, selon l'étude du Dr. Helen M. DeVries, citée dans l'article de l'American Psychological Association «Un nid vide peut promouvoir la liberté, des relations améliorées», les hommes ont souvent plus de mal quand les enfants quittent la maison.
Selon l'étude de DeVries, les femmes sont beaucoup plus susceptibles d'anticiper que leurs enfants quittent la maison, et ont même hâte d'y être. Ils planifient souvent à l'avance ce qu'ils veulent faire avec leur temps libre accru. Les hommes, en revanche, ne parlent pas de se préparer à cette nouvelle étape de la vie, et ils sont souvent moins préparés à la transition émotionnelle de leurs enfants qui quittent la maison. En conséquence, les hommes expriment souvent le regret de manquer des occasions pour eux de jouer un rôle clé dans la vie de leurs enfants avant de quitter leur foyer.
Si vous soupçonnez que votre conjoint ou partenaire évite de parler de cette transition à venir, ou s'ils se sentent marginalisés par leurs propres émotions contradictoires, essayez de les amener à parler de ce qu'ils ressentent. Rappelez-leur le rôle positif qu'ils ont joué dans la vie de l'enfant et donnez des exemples précis des compétences et des valeurs qu'ils ont transmises directement. Quelques rappels doux de leur influence spécifique peuvent les aider à réaliser qu'ils ont fait une différence positive.
Selon une analyse menée par le Pew Research Center, 32% des jeunes adultes (âgés de 18 à 34 ans) vivent maintenant avec leurs parents, tandis que 31% vivent avec un conjoint ou un partenaire. Lorsqu'ils sont ventilés par sexe, les chiffres sont encore plus surprenants: 35% des jeunes hommes adultes choisissent de vivre à la maison, contre 29% des jeunes femmes adultes.
Plus que jamais auparavant, les jeunes adultes choisissent de vivre à la maison et pour de nombreuses raisons. La grande récession a frappé durement la génération du millénaire et, bien que le marché du travail se soit amélioré, les salaires ne l'ont pas été. Les coûts des collèges continuent de grimper en flèche et, aujourd'hui, de nombreux jeunes croient qu'il est préférable d'avoir une éducation et de parvenir à la stabilité financière avant de se marier et de fonder une famille.
Même si vos enfants quittent la maison pour aller à l'école, il y a une chance décente qu'ils décident de revenir après l'université. Selon CNBC, 36% des diplômés choisissent de revenir avec leurs parents pendant au moins un an après l'obtention de leur diplôme. La raison? Le retour à la maison peut aider les jeunes diplômés à rembourser leur prêt étudiant, leur donner plus de flexibilité pour trouver le bon emploi, les aider à constituer un fonds d'urgence ou leur permettre de poursuivre des études supérieures.
Bien que vous soyez peut-être ravi d'avoir vos enfants à la maison, il est important d'établir un plan pour les dépenses supplémentaires qu'ils devront engager. Certains parents demandent que leurs enfants paient un loyer ou une partie de l'hypothèque, non seulement pour avoir une aide supplémentaire sur les factures mensuelles, mais aussi pour encourager leurs enfants à devenir plus indépendants.
Lâcher prise de votre enfant n'est pas facile, et chaque parent navigue dans la transition à sa manière. Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise façon de vivre cette phase de la vie, et il est important de ne pas rejeter ce que vous ressentez. Parler de vos émotions et de ce que vous allez faire pour votre prochain chapitre peut vous aider à surmonter les sentiments de tristesse et de perte, et vous permettre de ré-imaginer des façons nouvelles et excitantes d'ajouter du sens et un but à votre vie.
Qu'avez-vous ressenti lorsque vos enfants ont quitté la maison? Comment votre vie a-t-elle changé, pour le meilleur ou pour le pire, maintenant qu'ils vivent leur propre vie? Y a-t-il quelque chose que vous auriez aimé faire différemment?
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