Les Florida Keys sont une longue chaîne d'îles s'étendant vers le sud-ouest depuis la Floride continentale, vers Cuba et les eaux libres du golfe du Mexique. Ils sont bas, broussailleux et entourés d'environnements marins époustouflants. De nombreuses colonies parsèment les Keys, tout comme plusieurs villes incorporées: Key Largo, Marathon et Islamorada.
La plus grande ville des Keys, et le principal attrait pour les visiteurs à la recherche de l'histoire et de la vie nocturne à part égale, est Key West, avec une population de 25 000 habitants. Key West est aussi l'île la plus méridionale des Keys, et la plus peuplée du continent des États-Unis continentaux - plus proche de La Havane, de Cuba que de Miami. C'est littéralement la fin de la route pour l'US Highway 1 (l'Overseas Highway), la seule voie reliant les Keys au continent. Et il a une culture vraiment unique qui est difficile à mettre en mots - comme une Nouvelle-Orléans en miniature, croisée avec une ville universitaire progressiste, éclaboussé dans un contexte ensoleillé des Caraïbes.
Pour vous rendre aux Keys, vous pouvez prendre l'avion vers l'aéroport international de Miami et conduire une voiture louée sur l'US Route 1, ou prendre l'avion vers l'aéroport international de Key West, qui dessert régulièrement Miami, Charlotte et d'autres destinations américaines. Votre point de départ, votre itinéraire et votre durée de séjour prévue (et, par conséquent, le coût potentiel d'une location de voiture) déterminent quelle option est la mieux adaptée sur le plan financier.
Voici un aperçu des activités les plus amusantes et les moins chères (ou gratuites) à faire et à voir à Key West et aux Florida Keys.
Key West est parmi les plus anciennes communautés continuellement habitées de Floride. Pendant une brève période, c'était en fait la plus grande ville de l'état.
Early Key West était un endroit à carreaux, où se trouvaient des sauveteurs d'épaves, des mineurs de sel et des militaires américains qui tenaient le fort stratégiquement stratégique de l'île. De nombreuses structures du XIXe siècle - et d'innombrables histoires - survivent dans la vieille ville de Key West, le quartier historique de la moitié ouest de l'île de Key West. D'autres parties des Keys ont aussi une poignée de points d'intérêt historiques. Les attractions notables sont les suivantes.
La maison d'Ernest Hemingway à Key West, photo de Joseph Sohm
Le Ernest Hemingway Home & Museum, ou Hemingway House, est un vieux manoir majestueux sur la rue Whitehead dans la vieille ville. Construit par un magnat de la marine en 1851, Hemingway et sa seconde épouse Pauline achetèrent la maison en 1931. Les Hemingways entreprirent une rénovation et une expansion massives qui comprenaient l'ajout d'une piscine creusée (alors la seule à Key West) à un coût incroyable de 20 000 $.
Amateurs de chat, prenez note: La propriété abrite plus de 50 chats issus du chat à six doigts d'Hemingway, et environ la moitié partagent la morphologie inhabituelle de leur ancêtre.
Un Missourien sans liens réels avec la Floride, le président Harry S. Truman aimait tout de même Key West. Qui peut le blâmer? Le 33e président des États-Unis a visité l'île 11 fois au total, utilisant la petite maison blanche (à l'origine un avant-poste naval) comme résidence d'hiver loin de chez lui.
Aujourd'hui, le bâtiment appartient à l'État de Floride et est géré par une institution à but non lucratif, qui conserve ses artefacts historiques en bon état et fournit un contenu interprétatif. Consultez le site Web pour les événements spéciaux - la propriété accueille un mélange éclectique d'événements éducatifs et communautaires, le plus libre avec le prix de l'admission.
Construit par un riche capitaine de mer dans les années 1840, Audubon House est l'une des plus anciennes structures de Key West. Il reste en excellent état, son intérieur est un tour de force du mobilier et de l'art du XIXe siècle. Audubon House dispose également d'un solide banc d'interprétation sur l'industrie du sauvetage naufragé qui, en partie, a construit Key West.
Dehors, les jardins tropicaux bien entretenus contiennent plus de 200 orchidées et une colonie de beaux papillons délicats. Ne manquez pas le Cook House reconstruit, nommé non pas pour un explorateur maritime infâme, mais pour l'acte littéraire de la cuisine - au 19ème siècle, les familles aisées utilisaient des cuisines en plein air pour garder les flammes dangereuses hors de la maison principale, de peur que toute la propriété allez enfer.
En longeant l'Overseas Highway dans les Middle et Lower Keys - en particulier à proximité du Bahia Honda State Park et du Seven Mile Bridge - vous remarquerez probablement des segments de ponts de chemin de fer décrépis parallèles à la route. C'est ce qui reste d'une vieille route que le magnat du chemin de fer Henry Flagler (qui a contribué plus que tout autre individu à la croissance du sud de la Floride au début du 20ème siècle) construit de Miami aux Lower Keys - connu officiellement sous le nom de Key West Extension. Chemin de fer, ou simplement, le chemin de fer d'outre-mer.
Le concept était à couper le souffle, surtout par rapport à la technologie disponible à l'époque: un pont de chemin de fer à l'étranger, s'étendant sur plus de 100 miles, et construit (littéralement) sur des sables mouvants. Achevé dans les années 1910, il a été abandonné dans les années 1930 après qu'un puissant ouragan l'ait endommagé au point de ne plus pouvoir être réparé. Cependant, certaines de ses parties témoignent du caprice de Dame Nature. Il n'y a pas de frais d'admission - vous le voyez simplement depuis l'Overseas Highway.
Parc d'État historique de Fort Zachary Taylor à Key West
Le parc d'État historique Fort Zachary Taylor occupe la partie la plus à l'ouest de Key West. Il comprend un vieux fort bien entretenu qui a joué un rôle crucial (et est resté aux mains de l'Union, contrairement au reste de la Floride) pendant la guerre civile, ainsi que de vastes zones naturelles et une plage de sable naturel idéale pour la baignade et la plongée. Des visites guidées du fort sont disponibles - consultez le site Web du parc pour obtenir des détails à jour et des informations sur les réservations.
Le Key West Garden Club est une oasis à but non lucratif gérée par des bénévoles qui se targue d'être «l'une des dernières attractions touristiques gratuites de Key West». Le Club est dédié à l'art et à la science du jardinage tropical, plus difficile qu'il n'y paraît .
Venez pour l'incroyable variété de plantes tropicales et d'arbres, y compris certaines variétés extrêmement rares. A noter également les imposantes tours West Martello en pierre, qui font partie d'une batterie navale plus grande (mais jamais achevée).
Situé sur la rue Truman dans la vieille ville, la basilique de Saint Mary Star of the Sea est une cathédrale catholique impressionnante avec un intérieur majestueux et majestueux avec une touche maritime distincte, ainsi que des jardins impeccablement paysagers. Même si vous n'êtes pas catholique (ou pas du tout religieux), cela vaut la peine d'y jeter un coup d'œil pendant quelques minutes et d'en mettre de côté quelques-unes de plus pour parcourir les terrains aux allures d'oasis. C'est gratuit, après tout. Et vous êtes presque sûr de voir un chat errant et / ou un poulet errant, heureusement pas enfermé dans la bataille.
Key West regorge de curiosités historiques, peut-être pas étrangères (ni plus amusantes) que sa population de poulets endémiques. La vieille ville rampe avec la volaille sauvage - il est rare de marcher plus de quelques pâtés de maisons et de ne pas voir une poule errante (parfois avec des poussins en orbite) ou d'entendre le corbeau distinctif d'un coq. Descendants de poulets en captivité apportés par les colons au 19ème et 20ème siècles, les oiseaux ont prospéré grâce au climat doux de Key West et à la faible population de prédateurs. Cependant, n'obtenez aucune idée - ces poulets sont durs et osseux, donc vous ne les trouverez pas dans le menu des restaurants locaux.
Mile Marker 0 marque la fin officielle (ou le début) de la US Highway 1. Situé à l'intersection de Fleming Street et Whitehead Street, c'est une séance photo gratuite pour les visiteurs qui souhaitent prouver qu'ils ont été à l'un des points extrêmes de les États Unis. Ne le confondez pas avec le piège touristique de la rue Duval, qui existe principalement pour vendre des chapeaux et des autocollants.
Bahama Village à Key West, photo de Chuck Wagner
Bahama Village est un sous-quartier de la vieille ville, couvrant environ 16 pâtés de maisons. A l'origine un lieu de débarquement pour les travailleurs bahamiens récemment arrivés, qui étaient souvent maltraités et exploités par les élites anglo-américaines de Key West, il contient une concentration supérieure à la moyenne (même selon les normes de la vieille ville) des structures du 19ème siècle.
Passez un peu de temps à errer dans les rues étroites, puis prendre un chargement à l'un des nombreux cafés du coin. Si vous n'êtes pas prêt à faire un plongeon dans l'océan, vous pouvez également y trouver la piscine publique de Key West.
Pigeon Key Historic District est une tranche minuscule mais fascinante des Keys. Situé sur le minuscule Pigeon Key, sous le Seven Mile Bridge de l'Overseas Highway, il est accessible uniquement par ferry (12 $, incluant l'entrée au musée) ou par motomarine (bien qu'il soit prévu de construire une bretelle d'autoroute).
Le quartier contient plusieurs vieux bâtiments qui comprenaient autrefois une communauté beaucoup plus grande de travailleurs (jusqu'à 400 à la fois) enrôlés pour construire l'Overseas Railroad de Henry Flagler. Il est maintenant abandonné, sauf pour un petit musée.
Les Florida Keys ont des arts, de la culture et des divertissements à la pelle - la plupart sont gratuits, et une grande partie est concentrée à Key West. Gardez à l'esprit que, à de rares exceptions près, les opportunités culturelles ont tendance à être décalées (et parfois carrément chahuteurs).
N'ayez pas peur de demander aux gens du coin leurs recommandations honnêtes sur où aller et quoi faire, en fonction de vos goûts personnels (et de votre tolérance envers les foules). Et, si vous recherchez la haute culture traditionnelle, il est préférable de se diriger vers le nord à Miami.
Duval Street est la réponse de Key West à la rue Bourbon de la Nouvelle-Orléans. Pendant la haute saison, les innombrables bars et salles de concert de la rue Duval débordent dans les rues jusqu'aux premières heures de la matinée. L'atmosphère de fête est renforcée par les lois sur les conteneurs ouvertes de Key West - la ville autorise, ou du moins tolère, les nombreux stands de trottoir qui vendent des boissons alcoolisées pour la consommation dans la rue.
La meilleure façon de découvrir Duval Street est simplement de marcher sur quelques pâtés de maisons - ou, si vous le pouvez, de prendre un siège de premier ordre dans l'un de ses salons en plein air.
Situé près du "sommet" (extrémité nord) de Duval Street, Mallory Square est une collection animée de boutiques, de restaurants et de vendeurs en plein air logés dans un cadre historique. En fin d'après-midi, la région prend vie avec des artistes de rue, des colporteurs et des vagabonds curieux. Soyez averti - avec autant de souvenirs exposés, il est trop facile de se séparer de votre argent ici.
Situé sur Grassy Key, à mi-chemin des Keys, le Dolphin Research Center est un établissement ouvert au public qui héberge des dauphins et des lions de mer dans des environnements humains. Il est ouvert toute l'année, bien que les horaires et la programmation puissent varier en fonction des besoins des animaux.
L'admission de 28 $ pour les adultes et de 23 $ pour les enfants de moins de 12 ans vous amène à la porte et à la vue des animaux, mais le contact dans les mains courantes coûte beaucoup plus cher - au moins 60 $ par session.
Sloppy Joe's à Key West, photo de Daniel Korzeniewski
Key West a un certain nombre de bars historiques. Sloppy Joe's, un vieux repaire d'Hemingway, est l'un des plus célèbres. Le bâtiment de brique dans lequel il est logé est historiquement significatif, et le taproom animé (complet avec d'innombrables plaques de mur) est intéressant à explorer. Venez pendant les heures creuses, lorsque les foules sont gérables, et ne vous attardez pas - les prix sont plus élevés que la moyenne.
Situé sur le terrain de Ocean Key Resort & Spa, le Sunset Pier est un bar branché et un restaurant qui est sans doute le meilleur endroit de Key West pour admirer le coucher du soleil. Vous devez dépenser de l'argent pour vous asseoir ici, mais une boisson partagée ou une assiette d'apéritif ne devrait pas vous coûter plus de 10 ou 15 $.
Parcs municipaux et d'État, ainsi que des plages publiques de sable, se trouvent dans les Florida Keys. Certains sont gratuits et accessibles tout au long de l'année, tandis que d'autres sont assortis de frais ou de restrictions qui nécessitent une planification préalable. Consultez le site Web de la ville de Key West pour connaître les heures d'ouverture et faites preuve de prudence la nuit.
Situé à l'extrémité de la rue Whitehead, il est censé être le point le plus méridional des États-Unis. Le point méridional le plus méridional est clairement visible à quelques centaines de mètres au sud-ouest, sur une installation de la US Navy. Pourtant, cela ne coûte rien de poser devant le grand marqueur de pierre indiquant ce point de repère.
Officiellement connue sous le nom de Clarence Higgs Beach Park, cette parcelle de taille moyenne jouxte le parc du luxueux Waldorf Astoria Casa Marina Resort. Sa réputation de célébrité est qu'elle est la porte d'entrée du seul «parc marin sous-marin accessible aux riverains» aux États-Unis, et est donc une destination de choix pour les amateurs de snorkeling de Key West. A noter également le cimetière africain d'Higgs Beach, qui rappelle les ravages de la traite négrière transatlantique. C'est gratuit à visiter.
Située au bout de la rue Simonton, en bordure de la vieille ville, cette plage modeste est coincée entre une petite jetée et des jetées de bateau. Malgré sa taille modeste, c'est un endroit idéal pour profiter des rayons loin des foules. L'entrée est gratuite.
Smathers Beach passerelle
Smathers Beach est une grande plage de sable près de l'aéroport international de Key West. Bien qu'il s'agisse de la plage la plus fréquentée de la ville, il est généralement possible de trouver du sable peu fréquenté et de s'y étendre.
Si vous voyagez avec un groupe, pensez à vous accrocher à l'un des terrains de volleyball pour une ronde amicale ou deux. L'entrée est gratuite, et il y a un grand parking.
Situé à l'extrémité sud de la rue Duval, près de la pointe la plus méridionale, South Beach est un endroit populaire pour patauger et est probablement la plage de Key West la plus facile d'accès à pied. Gratuit à visiter.
Bayview Park est un endroit gratuit et familial avec une aire de pique-nique, un pavillon, des installations de tennis et une foule d'autres installations de loisirs. C'est un endroit idéal pour les enfants (et les adultes) pour se défouler. Il est également idéalement situé entre la vieille ville et New Town, ce qui en fait un point de cheminement idéal pour les visiteurs allant des hôtels de New Town aux lieux touristiques de la vieille ville.
L'autoroute d'outre-mer a beaucoup de secteurs de retrait et de stationnement, dont certains offrent des vues incroyables des îles plus petites, des zones marécageuses de transition, et des eaux libres autour du corps principal des clefs. La plupart ont des bancs de pique-nique, des sentiers pédestres et des plaques historiques ou naturelles.
Selon le moment où vous conduisez, ces aires de stationnement sont d'excellents endroits pour regarder les levers et les couchers de soleil. Les oiseaux de rivage fréquentent ces endroits, sans doute à la recherche de restes de nourriture pour les humains, ce qui fait qu'ils sont également parfaits pour observer la faune. Et, le meilleur de tous, ils sont libres d'entrer et de profiter.
Malgré la superficie limitée de la région, les humains n'ont pas complètement rattrapé les Florida Keys. Des îles entières restent inhabitées, soit parce qu'elles sont impropres à la construction, soit parce qu'elles sont interdites au développement. Bon nombre des zones terrestres inhabitées des Keys sont formellement désignées comme parcs naturels ou réserves. Au large, de nombreux récifs et lagunes sont également protégés.
Fort Jefferson au parc national de Dry Tortugas
Dry Tortugas National Park est un royaume d'un autre monde dans le golfe du Mexique, à environ 70 miles à l'ouest de Key West. La majeure partie du parc est sous-marine - seules quelques îles sablonneuses (sans eau douce naturelle, d'où le nom «dry» dans Dry Tortugas) poussent au-dessus des vagues, accueillant par milliers les oiseaux de mer et les tortues. Le reste du parc est constitué de récifs coralliens submergés qui regorgent de vie aquatique: éponges, anémones, poissons d'alimentation colorés, petits requins et énormes poissons prédateurs (dont des barracudas terrifiants). Ces récifs sont des destinations de plongée de renommée mondiale.
La plus grande île, Garden Key, contient Fort Jefferson, une fortification massive du XIXe siècle qui a été construite au cours de trois décennies, abandonnée, endommagée par des ouragans successifs, et finalement sauvée et restaurée par le National Park Service. Marcher à travers les motifs envahis (et le long des parapets imposants) est comme remonter dans le temps, et les expositions sur l'histoire militaire et naturelle sont de première classe. Juste au large, les récifs peu profonds font d'excellents snorkeling.
Malheureusement, arriver à Dry Tortugas National Park est très cher. Une excursion d'une journée sur le Yankee Freedom III, un service de traversier basé à Key West, vous coûtera 175 $ par adulte. Une nuit sur Garden Key coûte 20 $ de plus. Les deux tarifs comprennent l'admission au parc. Sur le bon côté, le forfait Yankee Freedom comprend une excursion de plongée libre (avec équipement). Et, lors du voyage aller-retour, il n'est pas rare de voir des dauphins en train de gambader le long de la côte.
Situé dans les Lower Keys, à environ 35 miles de Key West (mile marker 37), Bahia Honda State Park est une destination incontournable pour les amateurs de sports nautiques. Sa plage sublime est idéale pour la baignade et le coucher du soleil, et les campings commencent à 36 $. Les frais d'admission au parc sont de 8 $ par véhicule ou de 2 $ par piéton.
Si vous voulez vous attarder et payer un peu plus, pensez au kayak ou à la plongée en apnée. Les tarifs de location de kayak commencent à 12 $ l'heure pour les célibataires et 18 $ l'heure pour les doubles, ou 36 $ par demi-journée pour les célibataires et 54 $ par demi-journée pour les doubles. Les excursions de plongée en apnée au sanctuaire marin national de Looe Key à proximité, une destination populaire pour les amateurs de plongée en apnée, coûtent environ 30 $ pour les adultes (équipement 8 $ supplémentaire par personne).
Dans de nombreuses régions des États-Unis, les cerfs sont des animaux nuisibles. Ce n'est pas le cas dans les Florida Keys, où une sous-population distincte est gravement menacée par la perte d'habitat - et, malheureusement, par la vitesse des voitures. Situé sur environ 9200 acres sur Big Pine Key, le Refuge faunique Key Deer est un habitat essentiel pour ces créatures uniques, ainsi que d'autres flore et la faune originaire des Keys. C'est gratuit à visiter.
Un paradis pour les véliplanchistes, les kitesurfers et les plaisanciers traditionnels, le parc d'État Curry Hammock protège une partie importante de la côte entre Marathon et Big Pine Key. Les habitats naturels incluent des lagunes grouillantes et des mangroves étouffantes.
Il y a un camping de 28 emplacements ici, avec des emplacements de tente à partir de 36 $. L'entrée au parc coûte 5 $ par véhicule et 2 $ par piéton.
Si vous passez suffisamment de temps en Floride rurale, vous finirez par rencontrer un alligator. Les crocodiles, cependant, sont beaucoup moins communs.
Situé au nord de Key Largo, à la sortie de Card Sound Road, le refuge national de la faune de Crocodile Lake est l'un des meilleurs endroits de l'État pour voir le crocodile américain menacé dans son habitat naturel. Ne soyez pas trop près - ces bêtes peuvent pousser plus de 10 pieds. C'est gratuit à visiter.
Marée basse à Long Key
Long Key State Park est un spot de pêche populaire et d'observation des oiseaux au milieu des Keys. Une fois la vue d'un camp de pêche privé luxueux, la région a été ravagée par un ouragan de 1935 et est revenue à un état naturel. Il est sans doute le terrain de camping le plus connu dans les Keys, bien que (comme à Curry Hammock et Bahia Honda) les sites sont chers - 36 $ et plus pour les sites de tente en bord de mer.
Astuce Pro : Avant de vous rendre à Key West, consultez deux fournisseurs de coupons sociaux populaires: Groupon et Living Social. Les deux peuvent vous diriger vers des offres de dernière minute, des réductions et d'autres possibilités d'économiser sur les activités, services et biens que vous achèteriez de toute façon (ou envisageaient d'acheter) dans et autour de Key West.
En fait, les entreprises qui utilisent des coupons sociaux à des fins promotionnelles sont plus susceptibles d'être de petites entités indépendantes dont le touriste moyen pourrait ne pas être conscient. C'est une excellente nouvelle pour les voyageurs qui veulent soutenir les entreprises locales dans une autre partie du pays ou du monde.
Le téléchargement des applications Groupon ou Living Social est gratuit, il n'y a donc pas de réel inconvénient (et beaucoup d'avantages) à franchir le pas. Personnellement, je préfère Groupon, car il a été beaucoup plus pertinent pour mon expérience quotidienne et beaucoup plus prolifique dans son deal-courtage, mais les deux valent le détour.
De plus, si vous n'êtes pas déjà inscrit aux notifications push de Groupon ou Living Social, et que cela ne vous dérange pas de recevoir des invites sur votre téléphone au hasard, je vous recommande de le faire avant votre voyage. Au fil des ans, les notifications de coupons sociaux m'ont permis d'économiser des centaines de dollars sur des choses pour lesquelles j'aurais heureusement payé le prix fort. Dans les villes inconnues, elles sont également extrêmement utiles pour combler les lacunes dans les itinéraires de voyage et pour se lancer dans des activités plus coûteuses qui pourraient autrement rester hors de portée budgétaire.
La région de Florida Keys a un climat tropical avec des saisons humides et sèches distinctes. L'humidité est presque constante, surtout en dehors des mois d'hiver, et les températures varient peu d'un mois à l'autre. La saison sèche, qui s'étend de la fin de l'automne à la mi-printemps, apporte de longues étendues de temps ensoleillé ponctuées par des averses et des orages occasionnels. La saison des pluies s'étend de la mi-printemps à la fin de l'automne et apporte des pluies plus régulières et plus régulières - certaines années, pendant au moins une partie de presque tous les jours.
La saison des ouragans coïncide avec la saison des pluies et atteint son maximum en août et en septembre. Les ouragans et les tempêtes tropicales frappent rarement directement les Keys, mais leur puissance doit néanmoins être prise au sérieux. Si vous voulez éviter les risques de perturbation du voyage (et de danger pour la vie et les membres) en raison des conditions météorologiques rigoureuses, planifiez votre visite pour l'hiver ou le début du printemps, lorsque la probabilité statistique de l'activité tropicale est proche de zéro.
Par rapport aux villes du nord telles que Boston, Chicago et Minneapolis-St. Paul, les températures de Key West montrent remarquablement petite variation d'un mois à l'autre. Cela dit, l'hiver est sensiblement plus doux, avec une humidité gérable et des températures élevées dans les années 60 et 70. En conséquence, les mois d'hiver et de début de printemps (en particulier autour des vacances de printemps), comprennent la haute saison. Les foules sont plus grandes et les prix plus élevés pendant cette période.
En revanche, l'été est moins confortable, avec des hauts atteignant régulièrement dans les années 80 et les années 90, et l'humidité demeure élevée. Cependant, grâce aux brises océaniques modératrices, les températures élevées jusque dans les années 90 sont extrêmement rares. Notamment, les températures de congélation n'ont jamais été enregistrées à Key West, et les locaux considèrent que les températures inférieures à 65 degrés sont inconfortablement froides.
Voici un guide d'emballage de base pour vos vacances abordables en Floride:
Point le plus au sud des États-Unis continentaux à Key West, en Floride
La plupart des visiteurs de Key West arrivent sur l'île par avion ou véhicule privé. Ma femme et moi avons loué une voiture à Miami et nous sommes descendus le long de l'Overseas Highway, une expérience agréable que je voudrais répéter bientôt. Il est environ trois heures et demie de Miami sur une bonne journée de circulation, mais le temps de conduite peut varier considérablement selon l'heure de la journée, la saison et les arrêts. Ma femme et moi avons pris notre temps, s'arrêtant à plusieurs aires de stationnement pour prendre des photos du paysage magnifique et une fois pour déjeuner.
Si vous êtes pressé, vous pouvez également voler dans l'aéroport international de Key West (EYW). Quatre compagnies aériennes desservent régulièrement EYW: Delta, United, American et Silver Airways, une compagnie aérienne à bas prix qui dessert principalement la Floride et les Bahamas. Les villes de destination incluent Miami, Tampa, Orlando, Chicago, Atlanta, Charlotte et Newark. Les tarifs sont généralement plus élevés pour le EYW que pour l'aéroport international de Miami - de 50% à 100%, selon la saison. Mais, quand le temps c'est de l'argent pour une escapade week-end rapide et sale, la commodité de voler directement à votre destination finale peut valoir le coût.
La façon dont vous vous déplacez dans les Keys dépend de comment vous arrivez, où vous prévoyez de rester, et ce que vous prévoyez de voir. Le voyage typique implique un mélange d'options de transport, y compris la marche et le vélo - en particulier à Key West.
Si vous envisagez d'explorer au-delà de Key West, c'est une bonne idée de louer une voiture (ou, si vos vacances Keys fait partie d'un voyage sur route plus long, utilisez votre propre voiture). Bien que les taxis desservent la longueur des Keys, les longs trajets entre les îles peuvent être coûteux. De même, le vélo prend du temps.
Le stationnement est gratuit dans la plupart des Keys, y compris Key West. Cependant, trouver une place de parking dans la vieille ville de Key West n'est pas toujours facile. Une fois arrivé à Key West, examinez la situation du stationnement autour de l'endroit où vous séjournez et trouvez un bon endroit. Dans la plupart des endroits, il n'y a pas de restrictions de temps sur le stationnement, et il est permis de laisser votre voiture dans la rue pendant la nuit.
Essayez d'éviter de conduire localement à Key West, car vous n'êtes pas sûr de trouver une place de stationnement où vous allez (ou quand vous revenez à votre base d'origine). Certains hôtels ont de petits lots en libre-service, réservés aux clients qui font payer le stationnement de nuit (de 10 à 20 $). Il y a aussi un garage municipal central, appelé Old Town Garage, qui coûte 3 $ par heure et 18 $ maximum par jour.
Bien que Key West ne soit pas une métropole, elle dispose d'un système de bus décent exploité par Key West Transit. Plusieurs lignes de bus locales desservent les rues principales de la vieille ville et de la nouvelle ville, souvent à des fréquences de 15 minutes ou moins. Si vous restez à New Town (où les logements sont souvent nettement moins chers) et que vous voulez visiter la vieille ville sans faire un saut en vélo ou en faisant une longue marche, ces bus sont très utiles. Il y a aussi un service de navette longue distance qui relie Key West au reste des Lower Keys.
Les tarifs pour un seul autobus sont de 2 $ à Key West et de 4 $ dans les Lower Keys. Si vous envisagez de faire plusieurs voyages, obtenez un laissez-passer d'une journée (4 $ à Key West, 8 $ dans les Lower Keys) ou sept jours (8 $ à Key West, 25 $ dans les Lower Keys). Les deux options permettent des manèges illimités.
Les Keys de Floride n'ont pratiquement aucune topographie naturelle - le point culminant de Key West, un cimetière, est à moins de 20 pieds au-dessus du niveau de la mer. En tant que tel, la région est idéale pour le vélo de courte et de longue distance. De plus, le vélo est un moyen efficace de voir, c'est plus rapide que de marcher, et plus flexible que de conduire ou de prendre le bus.
Key West a un programme de bikesharing appelé Instabike. Cependant, c'est un peu cher: 8 $ par heure, soit environ le double de ce que les systèmes de vélos en ville font payer, ou 25 $ par jour. Après un effort d'expansion lent mais régulier, Instabike couvre toute l'île.
Si vous voulez avoir accès à tout Key West et au-delà , ou si vous voulez rouler toute la journée, pensez à louer un vélo tous les jours dans l'un des nombreux magasins de vélos de la ville. Les locations ne sont généralement pas limitées géographiquement, et les tarifs sont raisonnables - par exemple, WeCycle offre des croiseurs de base (avec serrures) pour 10 $ à 15 $ par jour.
Les taxis sont nombreux à Key West et dans certaines parties des Lower Keys, bien que cela puisse coûter bien plus de 30 dollars pour aller de la vieille ville de Key West à certaines des îles périphériques. Cela dit, puisque plusieurs compagnies de taxis opèrent dans la région, les prix sont compétitifs - à 2, 95 $ pour le premier mille cinquième et 0, 70 $ par mille cinquième par la suite, les tarifs de Key West Taxi sont représentatifs. Gardez à l'esprit que les taux sont sujets à changement, cependant.
Après une lutte acharnée contre les services de covoiturage omniprésents, le gouvernement municipal de Key West a finalement acquiescé en juillet 2017 et a admis les conducteurs Uber et Lyft dans la ville la plus au sud depuis début 2015. Les entrepreneurs indépendants qui conduisent des applications de covoiturage peuvent le faire sans formalité. approbation de la ville, un processus lourd qui a effectivement banni les applications de l'île. Si vous envisagez de visiter d'autres îles de l'archipel, ne vous inquiétez pas: les promenades en vélo sont nombreuses dans les communautés Marathon, Key Largo et les petites Keys.
Un taxi rose à Key West, photo de Joseph Sohm
Sur Key West, vous n'êtes jamais loin de l'action. Pourtant, l'île est assez grande pour avoir des quartiers et des quartiers distincts.
Ce n'est pas seulement Uber et Lyft - Key West a une relation difficile avec toute l'économie du partage. La ville a réprimé les propriétaires de locations de vacances, y compris les hôtes d'Airbnb, qui ne respectent pas précisément ses règles d'hospitalité et payent leur juste part des taxes hôtelières, qui représentent une part importante du budget de fonctionnement municipal de Key West.
Si vous prévoyez de séjourner à Key West lors de votre séjour en Floride, sachez que vous allez probablement vous retrouver dans un hôtel ou une auberge traditionnelle (ou, alternativement, dans un camping abordable en dehors de la ville), et que vous ne sera pas en mesure de sortir votre téléphone et d'appeler une voiture à la demande. Regardez-le de cette façon: la quasi-absence de l'économie du partage de la ville la plus méridionale n'est qu'un exemple de plus de l'étreinte nostalgique de cette île excentrique et décontractée du passé.
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