Au cours de la dernière campagne présidentielle, le pipeline Keystone XL est devenu un ballon de football politique. Depuis ce temps, l'itinéraire prévu du pipeline a été modifié pour éviter d'éventuels dommages à l'aquifère d'Ogallala et attend actuellement l'approbation finale du Département d'État.
Beaucoup d'Américains, cependant, sont surpris d'apprendre que le pipeline Keystone existe déjà , transportant depuis 2010 590 000 barils de pétrole brut «lourd» par jour, à 2 148 milles des sables bitumineux entourant Hardisty, en Alberta, au Canada jusqu'à Steele City, au Nebraska. des installations de stockage à Patoka et une raffinerie ConocoPhillips à Wood River, Illinois. Keystone, propriété de TransCanada, est l'un des nombreux oléoducs qui traversent actuellement la frontière entre les États-Unis et le Canada, y compris les lignes Express et Enbridge.
Deux expansions prévues du pipeline Keystone XL - une ligne controversée de 1, 170 mile à travers Baker, Montana à Steele City, Kansas et à Cushing, Oklahoma, et une deuxième ligne de 485 mile de Cushing aux raffineries de la côte du Golfe dans les villes du Texas Port Arthur et Houston - ont lancé des batailles politiques entre les républicains et les démocrates, les écologistes et les «grands pétroliers», et les propriétaires fonciers et les États exerçant des droits de domaine éminents. Le 22 mars 2012, le président Obama a annoncé son approbation de l'expansion de Cushing / Gulf Coast et a exhorté les régulateurs à «accélérer» les approbations nécessaires pour commencer la construction. Un an plus tard, il a annoncé qu'une décision sur la partie nord du pipeline serait à venir.
Il est difficile de déterminer l'impact réel et / ou probable de l'extension XL Pipeline de la rhétorique émanant des différents côtés de la controverse. Cependant, les points suivants concernant les formes d'énergie du pétrole et d'autres formes de carbone - ainsi que leur impact sur les politiques des États-Unis - sont généralement acceptés par les deux parties et, du point de vue du pragmatisme, justifient l'approbation de la prolongation:
1. L'évolution de la société dépend de la conversion de l'énergie
Dans son article de 2006 intitulé «History of Energy» de l'Institut Franklin, le Dr James Williams a écrit que «le niveau de vie et la qualité de la civilisation sont proportionnels à la quantité d'énergie qu'une société utilise.» En conséquence, les sociétés ne réduiront pas volontairement la quantité d'énergie nécessaire pour maintenir leurs économies existantes. La recherche, l'acquisition et la protection de sources d'énergie stables à long terme sont fondamentales pour la sécurité économique et géographique des États-Unis.
2. L'oxydation du carbone restera la source d'énergie primaire pour le 21ème siècle
Dès l'aube de l'espèce, le bois de chauffage (biomasse renouvelable) a fourni l'énergie nécessaire pour chauffer nos maisons et cuire les aliments, progressivement remplacés par des combustibles fossiles à partir de la révolution industrielle. Selon les statistiques clés de 2012 de l'Agence internationale de l'énergie, les carburants de carbone continuent de fournir plus de 90% de la consommation énergétique mondiale de 8 677 Mtep (millions de tonnes d'équivalent pétrole), soit près de 14, 1 billions de kilowattheures. Le charbon, le pétrole et le gaz naturel demeurent la principale source d'énergie pour le monde, fournissant les deux tiers de l'énergie mondiale actuelle contre 12, 7% pour les biocarburants. Les États-Unis consomment environ 20% de l'énergie mondiale, avec seulement environ 4, 5% de la population mondiale.
3.Trillions de dollars sont en jeu
Des billions de dollars sont investis dans des installations et des machines dans le monde qui dépendent des carburants carbonés existants (charbon, pétrole et gaz naturel). Ces actifs ne peuvent pas être économiquement abandonnés, ni facilement convertis en d'autres sources d'énergie. En conséquence, les pays industrialisés (y compris les États-Unis) cherchent à passer progressivement à des sources d'énergie plus respectueuses de l'environnement tout en maximisant l'efficacité du processus d'oxydation du carbone et en réduisant au minimum les émissions nocives. Dans le même temps, de nouvelles sources d'hydrocarbures, en particulier du pétrole, à l'intérieur des frontières américaines et sur le continent nord-américain, continueront à être recherchées, développées et exploitées à des fins économiques et géopolitiques.
4. Cela peut aider les États-Unis à devenir indépendants de l'énergie
La production pétrolière et gazière issue des nouvelles techniques de forage horizontal et de fracturation pourrait rendre l'énergie américaine indépendante en 2020. L'Agence internationale de l'énergie avait prédit en novembre 2012 que les États-Unis remplaceraient l'Arabie saoudite à la fin de la décennie. Certains analystes estiment que les États-Unis arrêteront d'importer du pétrole en raison des nouvelles fournitures. L'extension nord du pipeline XL est nécessaire pour transporter du pétrole «étanche à la lumière» provenant du Montana et d'autres États de l'Ouest, en plus du pétrole brut lourd des sables bitumineux de l'Athabasca.
5. Le pétrole des sables bitumineux de l'Athabasca sera produit sans tenir compte
Alors que le prix mondial du pétrole a augmenté, les sources non conventionnelles de pétrole et de gaz naturel sont devenues économiques. Environ 1, 7 million de barils de pétrole brut lourd par jour ont été produits dans les sables bitumineux de l'Athabasca en 2011, et la production augmentera au cours des prochaines années. Les sables bitumineux de l'Alberta comptent pour 98% des réserves pétrolières prouvées du Canada (plus de 188, 7 milliards de barils) - plus de 30% du PIB de l'Alberta - et ont généré plus de 3 milliards de dollars de redevances au gouvernement en 2010 et 2011.
Les ingénieurs prévoient que les sables bitumineux peuvent soutenir une production quotidienne de 2, 5 millions de barils pendant 186 ans. À la suite des retards dans l'approbation du pipeline Keystone XL, le premier ministre canadien Stephen Harper a proposé un autre pipeline à l'intérieur des frontières canadiennes qui transporterait le pétrole de l'Alberta à la côte de la Colombie-Britannique pour être transporté en Chine.
6. Le contrôle de l'accès au pétrole canadien est important sur le plan stratégique pour les États-Unis
Alors que les sources domestiques de pétrole ont augmenté, le besoin d'énergie augmente également dans le monde entier. Le raffinage du pétrole des sables bitumineux aux États-Unis à des fins domestiques ou d'exportation renforce la coopération économique entre le Canada et les États-Unis tout en maintenant d'importantes options permettant à ce dernier de diriger le produit raffiné vers des alliés «amicaux». Cependant, un pipeline canadien vers la Colombie-Britannique, tel que proposé par le premier ministre du Canada, élimine les ressources pétrolières potentielles et réduit l'influence des États-Unis.
7. Un pipeline est le meilleur moyen de transporter de l'huile sur de longues distances
Le projet de pipeline Keystone XL transportera environ 800 000 barils de brut par jour, soit l'équivalent de 3 750 chargements de camions-citernes, en assurant une charge toutes les 25 secondes, sans compter les camions en transit vers les raffineries et les ponts. besoin de réparation et de remplacement. Certains ont préconisé des wagons-citernes ferroviaires pour transporter le pétrole si le pipeline n'est pas approuvé. Bien que plus onéreux, les chemins de fer offrent une flexibilité de livraison non disponible avec un pipeline, simplement en redirigeant les trains vers différents terminaux.
Cependant, le remplacement de la capacité du pipeline XL nécessiterait dix trains de 225 wagons par jour (cinq chargés et cinq déchargés), sans compter les trains en transit qui, dans certains cas, parcourent plus de 1 000 milles entre le chargement et le déchargement. Chaque train aurait une longueur d'environ deux milles et quart et nécessiterait cinq à six locomotives avec les émissions correspondantes. De plus, les pipelines ont un taux de déversement par baril plus faible que celui des trains, des camions ou des barges.
Bien que l'approbation des prolongements du pipeline Keystone ait un sens économique et stratégique, il est incontestable que l'utilisation croissante des carburants de carbone contribue grandement au réchauffement planétaire et au changement climatique. Malgré la perception générale du public que le lien entre le réchauffement climatique et nos activités est incertain, le consensus général des climatologues (97, 4%) s'accorde à dire que «le réchauffement climatique est causé par l'homme». avoir des conséquences drastiques sur la vie humaine:
Simplement parlant, notre société mondiale est et a bombardé le garde-manger des combustibles fossiles accumulés par la nature au cours des siècles, libérant des millions de tonnes de dioxyde de carbone (CO2) dans l'atmosphère et perturbant l'équilibre entre le carbone libéré dans l'atmosphère et le carbone. de l'atmosphère par la photosynthèse.
De plus, l'effet d'un déversement de pipeline XL pourrait être dévastateur pour toute une région de Canadiens et d'Américains. La canalisation agrandie transporterait un pétrole brut riche en carbone et du bitume dilué (bitume dilué), ce qui pourrait être beaucoup plus nocif pour l'environnement si des déversements se produisaient. Le pipeline se rapprocherait dangereusement du système aquifère Northern High Plains, une source majeure d'eau potable, et - puisque les aquifères, contrairement aux rivières, ne peuvent être dragués ou déminéralisés - un déversement pourrait éclipser les effets des déversements de pipeline dans le Yellowstone du Montana. River (2011) et la rivière Kalamazoo du Michigan (2010). Et bien que les déversements de pipelines soient généralement beaucoup plus faibles que les déversements liés aux péniches ou à d'autres moyens de transport, ils sont beaucoup plus fréquents. En fait, 43% du volume de tous les déversements de pétrole entre 1980 et 2002 provenaient de pipelines, selon l'EPA. Selon Dagmar Schmidt Etkin de Environmental Research Consulting, les pipelines se sont écoulés 37 fois par an au cours de la même période.
Cependant, l'opposition au XL Pipeline ignore la réalité politique et économique du rôle des carburants à base de carbone dans la société moderne. L'huile de sables bitumineux sera produite par le Canada, peu importe comment ou si le produit se déplace aux États-Unis, donc l'effet environnemental sur l'atmosphère sera inchangé par toute décision concernant les prolongements du pipeline aux États-Unis. Les efforts environnementaux visant à réduire les émissions de CO2 seraient plus efficaces en préconisant et en instituant des règlements qui réduisent les émissions et accélèrent la transition vers des carburants de remplacement.
Avec l'approbation des prolongations du pipeline Keystone XL, l'aide financière fournie par le gouvernement fédéral aux activités de capture et de séquestration de carbone (CSC) des partenariats public-privé par l'entremise de la Loi américaine sur le rétablissement et le réinvestissement devrait être maintenue et augmentée. Ces projets visent à réduire et capturer les émissions à la source et à séparer le CO2 nocif de l'atmosphère.
Il existe plusieurs autres initiatives gouvernementales visant à réduire notre empreinte carbone:
La résolution du problème environnemental exigera toute l'ingéniosité, la créativité et la volonté universelle de l'humanité de réduire et d'inverser les niveaux actuels d'émissions avant qu'une catastrophe irrémédiable se produise. Les enjeux sont élevés et le résultat reste incertain. Les extensions Keystone XL Pipeline sont économiques et écologiques compte tenu des alternatives disponibles aujourd'hui. Dans le même temps, les Américains et le reste du monde doivent poursuivre des politiques énergétiques qui permettent le progrès continu de chaque nation tout en réduisant la menace de difficultés, voire d'extinction, pour les générations futures.
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