Charleston est une ville fascinante sur la côte sud de la Caroline, à quelques heures en voiture des grandes villes de Charlotte et Atlanta. Fondée en 1670 sous le nom de «Charles Town» (d'après le roi d'Angleterre), elle figure parmi les villes coloniales les mieux conservées des États-Unis, tout comme Boston, Philadelphie et la ville voisine de Savannah en Géorgie.
Si vous aimez les rues pavées et l'architecture historique, Charleston devrait figurer en tête de liste des destinations de vacances - que ce soit un arrêt sur un long trajet en voiture ou le point focal d'une escapade d'un week-end.
Charleston est si bien préservé que ses habitants et ses politiciens ont été parmi les premiers à adhérer au mouvement de préservation historique, qui remonte au milieu du XXe siècle. À l'instar de leurs homologues de Boston, qui ont également joué un rôle crucial dans le mouvement, ils ont vivement préconisé de bloquer les grands projets de rénovation urbaine alors à la mode parmi les urbanistes.
En conséquence, Charleston ressemble beaucoup aujourd'hui à ce qu'il était il y a 150 ans, mais avec plus de circulation automobile et de piétons équipés de smartphones. L'impulsion de préservation s'étendait jusque dans les coins les plus sombres de Charleston, qui était autrefois une plaque tournante du commerce des esclaves africains dans l'hémisphère occidental, et qui fait aujourd'hui face à son passé honteux avec une humilité inébranlable.
Mais Charleston n'est pas tout au sujet des années passées. Il a une cohorte de millénaires en croissance rapide, dont beaucoup sont nés en dehors de la ville et de l'État, et est renommé pour une scène gastronomique dynamique et innovante qui mélange les influences du monde entier et brise les notions de longue date de la cuisine du Sud.
Pour les visiteurs économe, la meilleure nouvelle est que Charleston est beaucoup plus abordable que les grandes villes américaines comme Chicago, New York et San Francisco, en particulier pour les visiteurs qui recherchent des restaurants décontractés (ou emballent leurs propres pique-niques) et certains hébergements du stock abondant de locations de vacances confortables de la région. Sans surprise, les meilleures valeurs d'hébergement et de restauration de Charleston se trouvent à l'extérieur du quartier historique, qui est souvent envahi par les touristes.
Si vous avez le temps et un moyen fiable de se déplacer (probablement un véhicule privé ou une voiture de location), la belle région côtière entourant Charleston mérite également d'être explorée. Il y a énormément d'histoire et de culture dans le Lowcountry, comme on le sait, à condition de savoir quoi chercher. Étant donné que ce post ne commence qu'à égratigner la surface du Lowcountry, je recommande vivement de consulter un guide local faisant autorité, tel que Charleston, Savannah & Coastal Islands: A Great Destination, de Cecily McMillan, dans la série Guides de l'explorateur. Cela m'a bien servi pendant mon trop long voyage vers Charleston, Savannah et entre les deux.
Peu importe ce qui vous amène à Charleston et à l'ensemble du Lowcountry, les bons moments vous attendent. Voici ce que vous devez savoir pour en tirer le meilleur parti.
Vue aérienne de Charleston
Le Charleston CVB est une excellente ressource de planification pour ceux qui ne savent pas trop où commencer leurs vacances à Charleston. Le site Web de l'organisation a une richesse incroyable de détails sur les attractions locales, et vous pouvez demander un guide de visite gratuit par courrier si vous planifiez suffisamment à l'avance. Réductions, offres et conseils d'initiés abondent à l'intérieur, donc ça vaut bien la peine.
Une partie de "Rainbow Row", 13 maisons historiques colorées à Charleston et la plus longue série de maisons en rangée géorgiennes aux États-Unis - photo par Beth Mclean
Free Tours by Foot n'est pas un original de Charleston, mais c'est sans doute le meilleur (et le plus abordable) moyen de voir la ville avec un expert local amical et compétent. En fait, mon "tour gratuit à pied" était le clou de mon séjour à Charleston. J'ai appris (et je me souviens encore) plus de l'expérience de la guerre civile de la ville que je ne l'imaginais, et mon guide (Scott - donnez lui un cri si vous prenez une de ses visites) était hilarant, amical et formidablement bien préparé.
Free Tours By Foot propose trois circuits pédestres distincts qui prennent environ deux heures à un rythme soutenu, mais pas précipité: Charleston Architecture Tour, Charleston Civil War Tour et Historic Charleston Tour. Chaque arrêt comprend suffisamment de temps pour la narration et la prise de photos.
Comme son nom l'indique, il n'y a pas de frais d'admission pour le tour lui-même en dehors d'un petit frais de réservation pour réserver votre place en ligne. Cependant, vous êtes fortement encouragé à "payer ce que vous pensez que la visite vaut" à la fin de l'expérience. Lors de la visite que j'ai prise, 15 $ à 25 $ par personne semblait être la norme, et je me suis vraiment senti comme si cela valait la peine.
Le DASH Trolley gratuit de Charleston
Il existe d'autres modes d'excursion disponibles à Charleston tels que les minibus et les voitures tirées par des chevaux exploités par des sociétés privées. Bien qu'ils soient généralement racontés par des experts, ceux-ci peuvent être assez coûteux, donc ils ne sont pas nécessairement idéaux pour les voyageurs soucieux de leur budget. Mais si cela ne vous dérange pas de faire une nouveauté, ils peuvent être pour vous. Le système de chariots DASH gratuit exploité par l'organisme de transport en commun local de Charleston est une option plus économique, mais non spécialisée.
Astuce Pro : Si vous n'êtes pas déjà familier avec les applications populaires de coupons sociaux et les offres quotidiennes, comme Groupon et Living Social, vérifiez-les avant d'atterrir à Charleston. Bien que Groupon soit le plus grand, le plus complet et le plus franchement pertinent des deux, les deux sont utiles pour les voyageurs frugaux cherchant des rabais sur les activités et les biens qu'ils achèteraient de toute façon.
Groupon et Living Social sont tous deux gratuits à télécharger, et ils proposent des dizaines de réductions et forfaits, souvent à moitié prix ou mieux. Si vous cherchez des activités hors des sentiers battus ou des rabais chez certains marchands, vous feriez preuve de négligence en ne franchissant pas cette étape. N'oubliez pas de mettre en signet la page des offres Charleston de Groupon, qui sert également de planificateur d'itinéraire secondaire, pour les accès non mobiles.
En outre, je suis un grand partisan des notifications push deal quotidiennes. Bien que je sois sympathique aux gens qui n'aiment pas recevoir des invites aléatoires sur leurs téléphones à toute heure, ils sont une excellente façon d'en apprendre davantage sur les offres sous-the-radar sans récurer vos applications ou votre navigateur web pendant des heures. Dans les endroits non familiers, où vos connaissances locales sont limitées au mieux, les notifications push peuvent vous aider à planifier votre temps non structuré. Par exemple, si vous trouvez un bon plan sur une excursion en bateau attrayante que vous ignoriez auparavant, ou un coupon de moitié à un restaurant bien évalué près de votre hôtel, pourquoi n'en profiteriez-vous pas?
Historic Charleston est un temple magnifiquement préservé à des siècles d'histoire américaine. Voici quelques-unes des attractions les plus remarquables.
Gardez à l'esprit que si vous êtes pressé pour le temps ou ne voulez pas payer les frais d'admission à chaque endroit, vous pouvez généralement obtenir d'excellentes vues sur les maisons et terrains de la rue (et souvent des cours publiques sur les propriétés elles-mêmes). En conséquence, ces attractions sont faites sur mesure pour l'incorporation dans une visite guidée à pied Charleston auto-guidée. Beaucoup sont inclus comme arrêts dans les visites guidées de Free Tours By Foot et d'autres organisations.
Le monument historique national du magazine Powder - photo de Brian Stansberry
Le modeste Powder Magazine a l'air d'être arraché plus tôt. Étant donné que c'est le plus ancien bâtiment public de Caroline du Sud qui existe encore aujourd'hui, c'est un peu le cas. Le Magazine est ouvert depuis 1713, bien qu'il ne contienne plus de munitions. Aujourd'hui, c'est un musée à faible coût dédié à l'histoire militaire coloniale, ce qui en fait une visite incontournable pour les amateurs d'histoire de tous âges.
La maison historique Aiken-Rhett, construite en 1820
La maison Aiken-Rhett est un manoir inhabituellement bien conservé qui abritait une succession de riches Charlestoniens, et au 19ème siècle, leurs esclaves. La maison principale est maintenant un musée archéologique et culturel, et les dépendances (y compris les quartiers d'esclaves) restent beaucoup comme elles étaient quand la maison était occupée. Si vous voulez un honnête "à l'étage en bas" regarder ce que la vie était comme Charleston au 19ème siècle, Aiken-Rhett est une visite incontournable.
Jardins à l'extérieur du Nathaniel Russell House Museum
La maison Nathaniel Russell est une belle structure du XVIIIe siècle qui a accueilli de riches Charlestoniens pendant environ 100 ans avant de renaître en tant qu'école privée - et, plus tard, une résidence privée à nouveau. Aujourd'hui, il est protégé par la Historic Charleston Foundation, qui l'exploite comme un musée dans la veine de la maison Aiken-Rhett. Ce n'est pas très différent d'Aiken-Rhett, mais vous bénéficiez d'une réduction sur l'admission lorsque vous visitez les deux.
Signe à l'extérieur du manoir Calhoun - photo de Brian Martucci
L'apogée de Calhoun Mansion est venue un peu plus tard que celle d'Aiken-Rhett, mais ce n'est pas moins digne de votre temps. Et la maison elle-même est assez grandiose - peut-être l'une des plus vieilles maisons de Charleston, qui dit quelque chose: à 24 000 pieds carrés, il dispose de 35 chambres, plafonds de 14 pieds, et un dôme de 75 pieds ruisseau dans sa cage d'escalier centrale. Malgré le prix, la visite est révélatrice et enrichissante.
Maison Joseph Manigault - photo de Roy Klotz
Opérée par le musée de Charleston, la maison Joseph Manigault est considérée comme la «maison huguenote de Charleston», la plus grande et la mieux conservée des membres de la minorité protestante française (Huguenot) de Charleston, qui ont fui la persécution de la majorité catholique en France. les 17ème et 18ème siècles. La plupart des meubles sont des originaux du début du XIXe siècle, et le jardin extérieur est bien conservé.
La maison de plantation de Drayton Hall
Situé à environ 15 miles au nord-ouest de Charleston dans le bassin de la rivière Ashley, Drayton Hall Plantation est un domaine tentaculaire qui est opérationnel depuis 1738. Aujourd'hui, la structure et les terres survivent largement comme elles étaient à l'époque de l'avant-guerre., offrant un regard complet et puissant sur le passé complexe et problématique de Charleston.
Les points culminants de Drayton incluent «l'un des plus anciens cimetières afro-américains documentés dans la nation» et une opération de recherche généalogie formidablement qui préserve les connexions des habitants (et des expatriés) au passé lointain de la Caroline du Sud. Si vous avez le temps, prenez le programme "Connections: From Africa to America" ​​de 30 minutes, une exploration poignante de la traite des esclaves.
Stable à Middleton Place
Si vous ne vous rendez pas à Drayton Hall Plantation, visitez Middleton Place - ou vice versa. Une partie de la ferme en activité, une partie du jardin paysager, une partie du musée de l'histoire vivante, une partie du manoir grandiose, Middleton Place est une fenêtre sur le passé de la Caroline du Sud. C'est un peu plus éclectique que Drayton Hall Plantation, donc c'est approprié pour les amateurs de botanique et d'agronomie (les chantiers d'écurie ont des races d'élevage intéressantes), ainsi que pour ceux qui s'intéressent à l'histoire de l'esclavage.
Extérieur de la maison Edmondston-Alston - photo de Daniel Mayer
La maison Edmondston-Alston a joué un rôle essentiel dans les premiers jours de la guerre civile. En fait, le Général confédéré PT Beauregard a regardé la salve d'ouverture de la guerre (l'attaque sur Fort Sumter) de la véranda de balayage de la maison. Plus tard, le général confédéré Robert E. Lee a cherché refuge dans la maison comme un feu a balayé le centre de Charleston. Aujourd'hui, la Maison Edmondston-Alston est un musée vivant avec une étonnante collection de meubles d'époque, de l'argenterie inestimable et de l'art du portrait.
Ancien donjon Exchange et Provost
Tout lieu avec "donjon" dans le nom doit être assez cool, non? Le vieux don et le donjon Provost l'est certainement. Contrairement aux nombreux musées de Charleston, ce bâtiment de 300 ans a toujours été une structure publique. Aujourd'hui, c'est un musée d'histoire et une collection d'artefacts se concentrant sur la Révolution américaine, la guerre civile, et les pinceaux étonnants (et intrigants) de Charleston avec les pirates du 18ème siècle. Beaucoup d'expositions sont orientées vers les enfants, mais les adultes trouveront beaucoup à absorber ici aussi.
L'entrée de la First Baptist Church - photo de Brian Martucci
Charleston historique a beaucoup plus que sa juste part de vieilles maisons de culte. La plupart sont libres d'entrer et d'explorer. Cependant, vous devriez être conscient des horaires de culte des institutions actives. Pour en savoir plus sur les politiques et l'historique des visiteurs de chaque institution, visitez leurs sites Web.
Signe du marché de nuit au marché de la ville de Charleston - photo par Brian Martucci
Connu sous le nom de Historic Charleston City Market, ce centre commercial intérieur-extérieur dynamique compte des centaines de vendeurs qui vendent de l'art, des vêtements, des articles ménagers, de la nourriture et bien plus encore. C'est le meilleur endroit à Charleston pour trouver et soutenir les petites entreprises locales.
La plupart des activités se déroulent pendant la journée, mais le marché de nuit de saison chaude est une excellente occasion de profiter de la cuisine locale et de l'artisanat dans un environnement un peu plus lâche. Même si vous n'achetez rien ici, City Market est un endroit idéal pour regarder les gens ou simplement se laisser prendre dans le zeitgeist de Charleston.
Enfants profitant de l'activité au Musée des enfants du Lowcountry
Si vous prévoyez des vacances en famille à Charleston et que vous vous inquiétez que les petits se lassent de se promener dans le quartier historique de la ville, le Musée des enfants du Lowcountry est une visite incontournable. Ses expositions permanentes et temporaires explorent la science, l'art et la culture de manière conviviale pour les enfants, et il y a assez à voir dans ses fouilles relativement modestes pour garder vos enfants occupés pendant des heures. Si votre emploi du temps s'aligne, consultez occasionnellement les vendredis de famille gratuits, lorsque l'admission est levée pour les parents et les enfants.
Fort Moultrie sur l'île de Sullivan
Fort Moultrie ne reçoit pas autant d'attention que Fort Sumter, mais son histoire n'est pas moins intéressante. Construit au début du 19ème siècle, la fortification a été conçue à l'origine pour protéger Charleston et son port contre les navires ennemis. Dans la période qui a précédé la guerre civile, les troupes de l'Union ont abandonné Fort Moultrie pour Fort Sumter, qu'ils ont perçu comme plus fort et plus facile à défendre. Ironiquement, Fort Sumter a été essentiellement détruit pendant la guerre qui a suivi, tandis que Moultrie a survécu avec peu de dégâts. Même si vous n'êtes pas un fan de l'histoire militaire, Fort Moultrie offre une excellente vue sur Charleston et le port - et c'est super bon marché.
Canon au Monument National de Fort Sumter - photo par Michael Ray
Fort Sumter est célèbre pour avoir accueilli la bataille d'ouverture de la guerre civile. Bien qu'il ait été dévasté au cours du conflit de quatre ans qui a suivi, il a été restauré (presque) à son ancienne gloire, et est maintenant l'un des sites historiques les plus populaires des États-Unis.
Comme c'est sur une île, Fort Sumter est un peu difficile à atteindre, donc vous devrez planifier à l'avance si la visite est une véritable priorité. Ce n'est pas exactement bon marché - Fort Moultrie est une meilleure affaire, même si elle n'a pas l'importance historique.
Regardant vers le bas Tradd Street - photo par Brian Martucci
Tradd Street est sans doute la rue la plus pittoresque et la mieux préservée de Charleston. La rue elle-même est banale - c'est juste une des nombreuses rues étroites flanquées de maisons des 18ème et 19ème siècles des deux côtés. Mais la variété des styles et des couleurs, ainsi que le fait que la plupart des maisons se trouvent sur le trottoir, permettent une promenade inhabituelle avec d'innombrables possibilités de photos. Gardez à l'esprit que de nombreuses maisons sont détenues et occupées par des intérêts privés, évitez donc les intrusions ou les regards indiscrets.
Charleston a une flopée de musées et d'institutions dédiés à divers aspects de la culture et de l'histoire du Lowcountry. Ce sont parmi les plus populaires.
La galerie «The Early Days» au Charleston Museum - avec la permission de la page Facebook du Charleston Museum
Le musée de Charleston est une institution étagée qui est peut-être le meilleur endroit pour voir et apprendre sur l'art et les artefacts du début de Charleston. Les expositions du musée font un travail incroyable d'ajustement de ces éléments dans le contexte de l'histoire longue et complexe de Charleston. Que vous vous intéressiez à l'économie agraire, à l'économie des esclaves du Lowcountry rural, au rôle de Charleston dans la guerre civile, à l'expérience libre des immigrants dans la côte sud de la Caroline ou à d'autres sujets, le musée de Charleston vous couvre. Même si vous ne pouvez pas vous rendre à l'une ou l'autre des maisons historiques exploitées par le musée, cela vaut une heure ou deux de votre temps.
Centre de recherche Avery pour l'histoire et la culture afro-américaine - photo avec la permission du Collège de Charleston
Le Centre de recherche Avery pour l'histoire et la culture afro-américaine (également connu sous le nom de "Centre Avery") est un musée et une bibliothèque privée dont la mission est de "recueillir, préserver et promouvoir l'histoire et la culture uniques de la diaspora africaine". l'accent sur Charleston et le Lowcountry de la Caroline du Sud. "
C'est l'un des meilleurs endroits en ville pour en apprendre davantage sur l'histoire et la culture des populations esclaves et libres d'ascendance africaine de la Caroline du Sud, depuis les premiers jours de la colonisation jusqu'à nos jours. Gardez à l'esprit qu'il s'agit d'une institution de recherche avec une atmosphère de bibliothèque, pas une salle d'exposition bruyante.
Le musée confédéré dans la soirée
Installé dans une belle réplique du temple grec construit en 1841, lorsque Charleston était l'une des villes les plus riches des États-Unis, le musée confédéré est dédié aux objets et souvenirs des perdants de la guerre civile. Maintenu par les Filles Unies de la Confédération, l'espace (pour ne pas mentionner le sujet) n'est pas sans controverse. Pourtant, cela vaut le détour si vous vous intéressez à une perspective différente sur le Vieux Sud. Notez les heures limitées.
Le musée d'art de Gibbes
Fraîchement rénové, le musée d'art Gibbes est le musée d'art le plus important de Charleston et peut-être de la Caroline du Sud. La vaste collection comprend des beaux-arts américains de l'époque coloniale à travers le présent, avec un accent particulier sur l'art de la Caroline du Sud et du Sud (y compris la période connue sous le nom de "Charleston Renaissance"). Puissant air conditionné offre un répit bienvenu des visites d'été.
Façade du Musée Old Slave Mart - photo de Brian Martucci
Construit en 1859, après que la ville de Charleston a interdit les ventes aux enchères d'esclaves en plein air, le Old Slave Mart a protégé la pratique méprisable de la vue du public pendant les quelques années durant lesquelles il est resté légal. Après avoir servi de bâtiment résidentiel pendant plusieurs décennies, il a été réhabilité et transformé en musée.
Aujourd'hui, ses expositions interactives comprennent de nombreux témoignages de première main d'esclaves, d'anciens esclaves et de leurs descendants, ainsi que des informations de fond impeccablement documentées et des artefacts liés à la traite négrière. C'est stimulant, des trucs puissants. Si vous visitez un musée à Charleston, cela devrait l'être.
Charleston est une ville compacte pas vraiment connue pour ses espaces verts, mais elle a beaucoup de parcs de quartier cachés, ainsi que de vastes espaces ouverts le long de son front de mer. Sauf indication contraire, les parcs sont libres d'entrer et d'explorer, mais l'accès peut être restreint la nuit.
La fontaine d'ananas au parc riverain de Charleston
Waterfront Park est probablement le meilleur endroit à Charleston pour admirer la vue du port qui a construit la ville et lancé la guerre civile, à l'exception peut-être de la digue le long de East Bay Street. C'est aussi un endroit idéal pour apercevoir les bateaux de croisière qui se posent souvent à Charleston. Si vous aimez l'art moderne, ne manquez pas la City Gallery gratuite au Waterfront Park, ouverte de 10h à 18h du mardi au vendredi; et de 12h à 17h, samedi et dimanche.
Solitude à White Point Gardens - photo de Brian Martucci
Situé à la pointe sud de la péninsule de Charleston, à la fin de l'historique Meeting Street, se trouve White Point Gardens. La fontaine à eau, de taille humaine, est un endroit idéal pour remplir votre bouteille d'eau après vous être promenée sous le soleil brûlant, et la canopée offre une excellente protection contre le soleil. La cour de récréation ici est une vue bienvenue pour les parents harcelés aussi.
Washington Square Park
Washington Square est un petit parc bien rangé à l'ombre de l'hôtel de ville de Charleston - un refuge ombragé au cœur de la ville. La pièce maîtresse est une version miniature du Washington Monument à Washington, DC. Il est entouré de parterres de fleurs, de bancs et d'arbres centenaires qui invitent à la contemplation tranquille.
Malgré son emplacement central, le Washington Square Park est rarement bondé, c'est donc un endroit idéal pour se réfugier les jours chauds et ensoleillés (qui, bien entendu, sont fréquents à Charleston).
Le marché des fermiers de Charleston à Marion Square - photo par Jerry Coli
Mieux connu comme la maison de l'excellent, étonnamment abordable Charleston Farmers Market, Marion Square est un ancien terrain de parade militaire avec une mise en page simple et un environnement pittoresque. Bien qu'il y ait beaucoup d'herbe ici, il y a peu d'ombre à trouver, alors Marion Square est le mieux connu dans le transport en commun. C'est-à -dire, à moins que vous ne fassiez le tour des étals du marché du samedi matin, qui sont la meilleure source absolue de produits frais, locaux et de qualité CSA dans le centre de Charleston.
La fontaine de Hampton Park
Selon les normes établies par d'autres villes américaines, Hampton Park de 60 acres n'est pas particulièrement expansif. Mais c'est l'une des plus grandes caractéristiques contiguës de la péninsule exiguë et densément bâtie de Charleston - une éclaboussure bienvenue d'espace vert au milieu d'une mer de brique et de béton souvent étouffante. Il est également situé en dehors du quartier historique, c'est donc un endroit idéal pour avoir une idée de la «vraie» Charleston et profiter du plein air comme un vrai local.
Si vous avez un peu de temps pour sortir de la ville et explorer la belle Lowcountry, ces destinations régionales et idées d'excursions devraient être en tête de liste.
La façade sud de la maison Hampton Plantation - photo de Brian Stansberry
Le site historique d'État de Hampton Plantation, également un site historique national, est un peu plus éloigné que la plantation Drayton Hall ou Middleton Place mentionnée précédemment. Cependant, avec son manoir majestueux et ses expositions consacrées au «système d'esclavage qui a aidé à construire de telles plantations» et «les personnes libérées qui ont fait leurs maisons dans la région du Delta du Santee pendant des générations après l'émancipation», elles ressemblent plus que .
La Grove Plantation House, qui abrite les bureaux de l'ACE Basin National Wildlife Refuge du US Fish and Wildlife Service - photo Ashley Roberson
Partie d'une plus grande étendue de zones humides et de forêts restaurées connues sous le nom de complexe de refuge Lowcountry de Caroline du Sud, Ernest F. Hollings ACE Basin National Wildlife Refuge est un habitat crucial pour une foule d'animaux marins, reptiles, mammifères et oiseaux. (Les terres environnantes sont populaires auprès des chasseurs et des pêcheurs locaux, alors portez des couleurs vives et soyez prudent pendant la saison de la chasse.)
ACE signifie Achepoo, Combahee et Edisto, les trois cours d'eau qui alimentent le refuge. La terre n'est pas totalement préservée - une grande partie a été consacrée à la culture du riz, et la Grove Plantation House, ouverte au public, est un bel exemple de manoir antebellum.
Anciennes rizières envahies par la végétation du marais côtier, au Centre d'interprétation de Caw Caw, près de West Ashley, en Caroline du Sud - photo de Brian Stansberry
Le centre d'interprétation de Ravenel Caw Caw est situé sur un marais grouillant autrefois utilisé pour la riziculture. Ses promenades sèches offrent d'excellents points de vue pour repérer les créatures les plus reconnaissables de la côte sud de la Caroline, y compris les gators, les pygargues à tête blanche et divers types de sauvagine. Des expositions interprétatives racontent l'histoire de la réserve, en accordant une attention particulière aux techniques ingénieuses employées par les Africains asservis pour transformer un marais sauvage en rizière productive. Les visiteurs peuvent également en apprendre davantage sur la petite rébellion Stono, une révolte des esclaves coloniale qui a fait près de 100 morts en 1739.
Maison historique à Penn Center - photo par Timothy Brown
Situé sur la magnifique île de Sainte-Hélène, une partie des îles de la mer de Caroline du Sud, le Penn Center célèbre l'héritage de la population afro-américaine de la Caroline du Sud. Une attention particulière est accordée à la culture unique de Gullah, un mode de vie forgé par les esclaves affranchis et leurs descendants sur les îles éloignées.
Plus d'une douzaine de structures historiques et de dépendances y subsistent, y compris l'une des premières écoles ouvertes aux esclaves affranchis. Si vous souhaitez en savoir plus sur une culture encore active que la plupart des Américains ne connaissent pas, ne manquez pas le Penn Center.
Vous prévoyez une visite à Charleston? Utilisez cette information pour planifier vos heures de voyage idéales et votre liste de colisage.
Comme le reste de la côte sud-est, Charleston a un climat chaud et humide caractérisé par des étés étouffants et des hivers nippy (mais rarement froids). Pendant le long été, les températures élevées dépassent régulièrement 90 degrés. Les basses températures tombent rarement beaucoup en dessous de 70 degrés, et l'humidité oppressive est une présence constante. La climatisation est une nécessité virtuelle à Charleston, et les bonnes nouvelles sont que la plupart des espaces publics (y compris les hôtels et les locations de vacances) l'ont. L'été apporte régulièrement des pluies diluviennes, souvent sous la forme de violents orages d'après-midi.
Les sources tempérées et les automnes de Charleston sont bien plus agréables. En mars et avril, et encore en octobre et novembre, les températures élevées oscillent entre 70 et 85 degrés, tombant dans les années 50 et 60 la nuit. L'activité orageuse diminue un peu au cours de ces saisons, bien que la pluie soit encore assez commune. Dans les mois d'hiver, le temps peut être froid et gris, mais le vrai froid dans la veine des villes du nord comme Boston et Chicago est rare. C'est ainsi que s'accumulent les chutes de neige, qui se produisent une fois dans une lune bleue.
En ce qui concerne les conditions météorologiques, les meilleurs moments pour visiter Charleston sont définitivement au printemps (après les vacances de printemps) et à l'automne. L'été est désagréable et étonnamment bondé, car les visiteurs internationaux ont tendance à visiter en plus grand nombre. Si cela ne vous dérange pas de porter une deuxième couche lorsque vous vous aventurez dehors, l'hiver est une période peu fréquentée et abordable à visiter.
Risque d'ouragan et précautions
Charleston n'est pas aussi sujet aux ouragans que la Floride ou la région de la côte du Golfe, mais elle n'est pas non plus à l'abri des tempêtes tropicales. En 1989, il a subi un coup presque direct de l'ouragan Hugo, une tempête de catégorie 4 qui a dévasté les communautés riveraines à proximité et tué plus de deux douzaines de personnes en Caroline du Sud. Lorsque les ouragans menacent Charleston, ils doivent être pris au sérieux, car l'altitude extrêmement basse de la ville la rend vulnérable aux inondations généralisées. En fait, environ une semaine après avoir visité Charleston, l'ouragan Matthew a dévasté la ville et inondé une grande partie du quartier historique, bien que les dommages aient été légers par rapport à ceux causés par Hugo.
Étant donné que le risque qu'un ouragan frappe une année donnée est faible, la météo ne devrait pas monopoliser votre processus de planification de voyage. Pourtant, si vous prévoyez de visiter pendant la saison des tempêtes tropicales, qui va de juin à novembre et culmine en septembre, vous devriez être au courant des pratiques de sécurité de base des ouragans. Pour plus d'informations sur les procédures de sécurité et d'évacuation des ouragans, consultez le service de gestion des urgences de la Caroline du Sud.
Il vaut la peine de mentionner (mais pas insister sur) le fait que Charleston a été frappé par un tremblement de terre majeur à la fin des années 1800. La ville a été gravement endommagée par l'événement, qui ne s'est pas reproduit depuis (hormis les tremblements mineurs isolés). Le risque de tremblement de terre de Charleston n'est pas élevé par rapport aux normes des grandes villes de la côte ouest comme San Francisco et Portland, mais cela vaut la peine de garder à l'esprit.
Un jogger sur la batterie, oceanside à Charleston - photo par Michael Smith
Le contenu de votre liste de colisage de Charleston variera selon le moment et la nature de votre visite. Voici ce que vous devrez peut-être apporter:
De nombreux visiteurs de Charleston en dehors de la région immédiate arrivent par l'aéroport international de Charleston (CHS), situé de 15 à 20 minutes au nord du quartier historique dans la circulation normale. Bien qu'il ne soit pas aussi grand ou occupé qu'un aéroport principal important, Charleston a un horaire de vol étonnamment robuste qui comprend des vols directs vers les principales villes du Sud et de la côte Est comme Atlanta et New York City. La plupart des autres villes américaines sont accessibles via des vols à guichet unique à travers des villes comme Atlanta.
Les tarifs sont comparables à ce que vous attendez d'un aéroport de deuxième rang - 150 à 400 $ pour les vols aller-retour dans la moitié est des États-Unis et jusqu'à 500 $ pour les vols des grandes villes de la côte Ouest comme Seattle.
Une fois en ville, vous pouvez vous déplacer en:
Le quartier historique de Charleston est très accessible à pied. Bien que les rues soient étroites et un peu brouillées, elles sont faciles à naviguer avec une carte d'attractions en papier de Charleston CVB ou d'une agence de voyages - ou, à défaut, l'application Google Maps de votre téléphone. Si vous prévoyez de voir les sites de manière intensive, il vaut mieux garer votre voiture et vous déplacer à pied, sauf si vous avez des problèmes de mobilité. Le stationnement dans la rue est tout simplement trop peu fiable et restrictif dans le quartier historique. Attendez-vous à payer de 10 $ à 15 $ pour garer votre voiture dans un garage central pendant les heures d'ouverture - par la ville de Charleston, le maximum quotidien dans les garages publics est de 16 $.
Lorsque vous vous lasserez de marcher, la Régie régionale des transports de la région de Charleston (CARTA) vient à la rescousse. Le service de CARTA est assez bon dans le quartier historique et les quartiers intérieurs, et ses lignes express font un travail décent de transporter les gens du centre de Charleston vers les quartiers périphériques et les villes (bonnes nouvelles si vous restez dans des fouilles hors Charleston). Les nombreux itinéraires intérieurs de Charleston, qui sont gratuits pour le tramway DASH, ont également attiré de nombreuses attractions majeures de la ville.
CARTA est un prix raisonnable: un tarif aller simple est de 2 $, les transferts sont de 0, 50 $, un laissez-passer illimité est de 7 $ et un laissez-passer illimité de trois jours est de 14 $. Si vous envisagez d'utiliser CARTA massivement, un laissez-passer est définitivement recommandé.
Charleston est très plat. C'est un problème majeur pendant les fortes pluies et les conditions tropicales, car une grande partie de la ville se trouve au niveau de la mer ou juste au-dessus et les inondations peuvent être généralisées. Cependant, c'est une bonne nouvelle pour les navetteurs à vélo et les cyclistes amateurs qui veulent braver le trafic mixte pour se rendre là où ils doivent aller.
Charleston était en retard pour adopter le partage de vélo et n'a toujours pas de système fonctionnel au début de 2017, mais il y a beaucoup d'options de location dans la région. Affordabike, qui loue également des motomarines et prétend avoir la plus grande sélection de vélos dans la région de Charleston, est un bon endroit pour commencer, avec des locations à partir de 20 $ par jour. Vous pouvez également trouver une liste semi-complète des options de location de vélos sur le site Web de Charleston CVB.
Si vous habitez dans les régions du sud-est ou du centre de l'Atlantique, conduire à Charleston dans votre propre voiture - peut-être dans le cadre d'un long voyage à travers les États-Unis - pourrait être votre meilleur pari financier et logistique.
Si vous séjournez dans un hôtel du quartier historique de Charleston, vérifiez la disponibilité des lots dans votre région. Comme indiqué, les lots publics à Charleston ne facturent généralement pas plus de 16 $ par jour, ce qui pourrait être une aubaine par rapport aux prix de votre hôtel.
Si vous séjournez dans une location à Charleston, vous devez prêter une attention particulière aux règlements locaux de stationnement - même si le stationnement dans la rue est gratuit, il peut être restreint aux résidents du quartier. Rechercher des locations avec stationnement hors rue ou garantie sur la disponibilité des rues.
Conduire vers une plantation historique à Charleston
Charleston a étonnamment bonne couverture de covoiturage par le biais des deux principaux fournisseurs de covoiturage, Uber et Lyft. Comparativement aux métropoles comme San Francisco et New York, les temps d'attente sont un peu plus longs, surtout en dehors des heures de pointe. Cependant, il est presque toujours possible d'obtenir un trajet rapide et abordable n'importe où entre l'aéroport international de Charleston et la fin de la péninsule de Charleston.
En raison de la taille relativement petite de Charleston, les options de covoiturage à tarif réduit comme UberPOOL et Lyft Line ne sont pas encore disponibles ici, donc UberX et Lyft sont les deux options les moins chères. Dans le quartier historique et les quartiers intérieurs, les trajets porte-à -porte devraient coûter moins de 15 $. De l'aéroport à la ville, attendez-vous à payer environ 30 $.
Charleston attire des millions de visiteurs chaque année. Il contient plus qu'assez pour soutenir une semaine de tourisme tranquille, et puis certains. Mais ce n'est pas la seule ville coloniale bien conservée du Sud-Est. À seulement deux heures au sud-ouest se trouve la belle ville de Savannah, en Géorgie, une ville légèrement plus petite avec une population étudiante importante et un noyau historique incroyablement bien préservé avec près de deux douzaines de places immaculées et une verrière luxuriante de chênes verts.
Si vous êtes un fan de l'histoire américaine et que vous avez plus que quelques jours à consacrer à votre swing sud, cherchez des façons d'intégrer les deux villes. Vous vous remercierez quand vous reviendrez.
Avez-vous déjà été à Charleston, en Caroline du Sud? Quelle est votre chose préférée à faire là -bas?
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