Les Américains nés après la Seconde Guerre mondiale ont grandi dans une culture qui semble leur promettre tout. La plus grande économie de l'histoire a été bâtie, en partie, en créant une demande insatiable de «plus». Malheureusement, ses conséquences peuvent être mesurées en partie par une dette nationale ingérable, la pénurie prochaine de nombreuses ressources naturelles, un conflit de classe croissant, et le degré élevé de stress et de mécontentement de la société dans son ensemble.
Beaucoup de retraités, ainsi que ceux qui espèrent prendre leur retraite au cours de la prochaine décennie, découvrent que leurs ressources pourraient ne pas être en mesure d'offrir le style de vie qu'ils avaient anticipé. Pour certains, il n'y a guère d'autre choix que de réduire sévèrement les dépenses et de réduire les attentes. Pour ceux qui n'ont pas encore atteint ces années, il existe une autre option: vivre maigre.
Les jeunes Américains se retrouvent souvent à la croisée des chemins: ils doivent choisir entre maximiser leurs plaisirs immédiats ou les équilibrer avec leurs besoins futurs. Malheureusement, trop nombreux optent pour le premier. Ils le font souvent parce qu'ils croient ce qui suit.
Si vous ne prenez pas tout ce que vous pouvez maintenant - grandes maisons, voitures chères, vacances extravagantes - vous ne pouvez pas avoir une autre chance. Cependant, ce que les gens avec cet état d'esprit ne réalisent pas, c'est que l'aventure, l'excitation, la passion et la satisfaction ne sont pas exclusifs à un âge particulier, ou même un revenu.
L'ex-président George HW Bush a récemment célébré son 90e anniversaire en parachute, un exploit qu'il a effectué tous les cinq ans depuis l'âge de 65 ans. Boone Pickens, à 86 ans, mène une campagne nationale pour remplacer le pétrole par le gaz naturel et l'énergie éolienne. Mick Jagger est toujours en tournée avec les Rolling Stones. Les grands-mères et les grands-pères remplissent les terrains de golf, les pistes de ski et les universités en apprenant de nouvelles compétences et en poursuivant des rêves.
La vérité est qu'il n'y a pas d'âge ou de stade de vie qui soit meilleur qu'un autre. Et être jeune n'est pas une excuse pour l'irresponsabilité.
Une idée fausse commune parmi les jeunes est que l'avenir va simplement prendre soin de lui-même. Les promotions d'emploi et les augmentations régulières du revenu vont fournir un revenu suffisant pour payer les indulgences d'aujourd'hui et les nécessités de demain.
En réalité, les carrières et les économies sont extrêmement volatiles. Les programmeurs informatiques qui étaient en forte demande il y a une dizaine d'années sont maintenant en concurrence avec les titulaires de doctorat à faible coût de l'Inde. Un représentant du service à la clientèle est plus susceptible de vivre à l'étranger qu'en Amérique. Même les leaders de l'industrie comme Apple ont des temps difficiles et perdent de l'argent sur les produits défectueux.
Pourquoi devrions-nous souffrir financièrement pour un avenir que nous ne pouvons pas voir? Malgré le scepticisme des jeunes, de nombreuses personnes vivent longtemps, souvent des décennies après leurs années de travail.
La sécurité financière est généralement acquise par des investissements réguliers sur de longues périodes et non par des bénéfices exceptionnels. Un diplômé universitaire de 2013 qui investit environ 17, 5% d'un salaire de départ moyen de 45 327 $, ou 8 000 $ par année, peut accumuler 1 million de dollars d'actifs à 65 ans, en supposant un rendement annuel de 5%. Un homme de 45 ans devrait investir 30 000 $ par année pour accumuler le même million de dollars.
Une personne sur vingt fait un revenu brut ajusté d'au moins 161 579 $ par année, et une personne sur cent gagne 369 691 $ ou plus. Ces personnes sont-elles vraiment heureuses à cause de leurs gains? Jusqu'à un certain point, affirment les spécialistes des sciences sociales, comme rapporté par PNAS. Selon l'indice de prospérité de l'Institut Legatum, la Norvège est le pays le plus heureux du monde, tandis que les États-Unis, avec un revenu par habitant plus élevé et une économie beaucoup plus grande, se classent au 11e rang.
Même si le recensement rapporte que la taille moyenne des familles est passée de 3, 67 en 1940 à 2, 6 en 2010, la taille moyenne des maisons unifamiliales a explosé, passant d'environ 1 100 pieds carrés à 2 392 pieds carrés. Le nombre de résidences secondaires ou de vacances est passé de 739 594 en 1940 à 3, 6 millions en 2000. Et, comme la taille moyenne des maisons a augmenté, les Américains ont été désireux de remplir cet espace avec des appareils électroniques, appareils, meubles, vêtements et autres effets personnels .
Cette frénésie d'achat a été financée en grande partie par des dettes personnelles qui, selon The Atlantic, ont explosé, passant d'environ 1 186 dollars par habitant en 1948 à 10 168 dollars en 2010, hors prêts hypothécaires et prêts sur valeur domiciliaire. C'est une augmentation de 750%.
Cependant, le salaire n'a pas suivi le rythme des dépenses. Selon The State of Working America, la rémunération totale moyenne par employé et par heure était de 10, 21 $ en 1948, y compris les avantages sociaux. En 2011, il était de 28, 10 $ - seulement une augmentation de 175%.
Les Américains ont volé l'avenir pour payer pour le présent. Dans la hâte de satisfaire chaque désir qui passe, il peut être trop facile d'oublier les nombreux avantages de la retenue et de la satisfaction différée.
En attribuant systématiquement un pourcentage de votre revenu à l'épargne et à l'investissement, vous pouvez créer un cache pour l'avenir. Plus cette cache est grande, plus vous êtes susceptible de conserver la liberté de contrôler votre vie au fil des ans.
L'une des principales exigences de vivre maigre est de comprendre la différence entre un besoin et un besoin. Vous avez besoin d' un abri sûr et sécurisé pour vous et votre famille; vous voulez un manoir avec des chambres supplémentaires pour le divertissement et l'exercice et une piscine dans l'arrière-cour.
Considérons la comparaison suivante: L'achat d'une maison usagée de 2 300 pieds carrés pour 310 000 $ avec un acompte de 20% (62 100 $) et une hypothèque de 30 ans à 4, 5% coûte 1 259 $ par mois - 515 340 $ au total. À titre de comparaison, une plus grande maison neuve de 3 200 pieds carrés coûtera probablement 496 000 $. Le même acompte de 20% est maintenant de 99 200 $, soit une augmentation de 37 100 $. Et, le même terme hypothécaire et le même taux d'intérêt entraînent un paiement mensuel de 2 011 $, soit une augmentation de 752 $ par mois.
Investir la différence entre ces deux maisons - versement initial de 37 100 $ et 752 $ par mois - pour la même période de 30 ans à un taux de rendement de 4% crée une valeur de l'actif de près de 650 000 $. Si vous pouviez atteindre un taux de croissance moyen de 6%, vous auriez près de 980 000 $ en réserve.
Cette comparaison exclut les effets des taxes et ne tient pas compte des économies sur l'assurance de biens, les services publics et l'entretien de la petite maison par rapport à la plus grande - ni la pression psychologique d'acheter plus de «choses» pour combler ce vide. Ceci est juste un exemple de la façon dont le maigre vivant peut faire une énorme différence dans votre sécurité financière actuelle et future.
La propriété des possessions peut réellement causer beaucoup de stress. La nécessité de les protéger contre le vol, l'obsolescence, l'utilisation et la mauvaise utilisation - en plus d'avoir à payer pour eux - est un vrai fardeau. Comme le souligne la psychiatre Elana Miller, «Avoir trop est dangereux pour un mode de vie sain. Plus vous en possédez, plus vous dépensez de temps et d'énergie à en faire le suivi, et plus vous vous inquiétez de casser ou de perdre ce que vous avez travaillé si dur.
Miller recommande d'apprendre à être reconnaissant pour ce que vous avez et à être heureux avec moins - en d'autres termes, vivre maigre. Elle prétend que c'est l'attachement aux choses physiques qui «vous maintient enfermé et vous oblige à travailler quand vous ne le voulez pas».
Deux Américains sur trois sont en surpoids ou obèses. Cela a entraîné une augmentation récente des principaux problèmes de santé, tels que le diabète, les maladies cardiaques et certains cancers. Les chirurgies bariatriques sont devenues une nouvelle industrie de croissance pour les médecins, passant de 13 386 opérations en 1998 à 220 000 en 2009, selon le Healthgrades Bariatric Surgery Report 2013.
American Medical News rapporte que le coût moyen de ces chirurgies se situe entre 18 000 $ et 35 000 $ et qu'il est peu probable qu'il soit couvert par l'assurance-maladie. Cependant, il est totalement évitable dans de nombreux cas en apportant des changements de style de vie drastiques.
Selon une étude de 2009, la suralimentation est la cause première de l'obésité en Amérique - pas le manque d'exercice. Deux facteurs principaux entrent en jeu: la quantité de nourriture consommée et l'augmentation des aliments et des boissons riches en calories. Le Centre pour la science dans l'intérêt public, un groupe de consommateurs à Washington, affirme que les entrées de hamburgers, steaks, bagels et pâtes sont maintenant au moins deux fois plus grandes que ce qui est nécessaire sur le plan nutritionnel. Selon Bonnie Liebman, directrice du groupe, "Manger la moitié de ce qu'un restaurant sert est souvent à peu près juste."
L'une des exigences d'un mode de vie sain consiste à réduire les déplacements dans les restaurants et à les remplacer par des repas préparés à la maison plus nutritifs et moins coûteux. Cependant, si vous sortez, essayez de réduire la taille des portions en partageant une entrée ou en mangeant la moitié et en prenant la moitié de la maison. Pour beaucoup de gens, couper 500 calories par jour peut entraîner une perte d'une livre chaque semaine. Ce genre de maigreur peut faire durer votre corps et votre argent beaucoup plus longtemps.
Avoir de l'argent à la banque, une bonne santé, une retraite sûre et aucun bien que vous ne pouvez pas perdre ne sont que quelques-uns des avantages de la vie maigre. Le niveau inférieur de stress qu'il offre signifie que vous pouvez profiter de la vie plus, et améliorer et élargir vos relations. En bref, vous pouvez vous sentir plus positif envers vous-même et plus en contrôle de votre avenir.
Êtes-vous prêt pour moins de pression, moins de stress et plus de liberté?
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