Les mythes légaux sur le droit des petites entreprises ne manquent pas, prêts à semer la confusion, à induire en erreur et même à vous nuire si vous comptez sur eux. Comme beaucoup de mythes, il y a souvent un grain (ou plus) de vérité dans les parties communes de la sagesse du droit des petites entreprises qui n'est pas tout à fait correcte. Cependant, être capable de faire la différence entre les mensonges et les bons conseils que ces mythes véhiculent n'est pas toujours facile, et peut vous obliger à demander conseil à un expert.
Il existe des mythes souvent répétés que vous pouvez utiliser pour mieux comprendre l'environnement juridique entourant les petites entreprises aujourd'hui. Voici 10 d'entre eux.
Si vous avez une petite entreprise, vous pouvez déduire les dépenses liées aux voyages d'affaires, les frais de bureau à domicile, les coûts de toutes les marchandises vendues, et bien plus encore. Bien que ces allégements fiscaux peuvent être grands, ils ne viennent pas sans ficelles. Vous devez passer à travers certains cercles spécifiques afin de montrer que vous avez une entreprise légitime pour recevoir les avantages fiscaux.
En général, l'IRS vous considère en affaires si vous vous engagez dans une activité avec l'attente raisonnable de réaliser un bénéfice. Pour être en mesure de prouver ou de déterminer que vous êtes en affaires et ne pas simplement poursuivre un passe-temps, il y a une poignée de facteurs que vous devez considérer.
Vous n'avez pas à répondre à tous ces facteurs pour être considéré comme une entreprise, mais vous pouvez les utiliser comme guide. Si vous ne pouvez pas montrer que vous exploitez une entreprise, vous ne serez pas en mesure d'utiliser les avantages fiscaux qui leur sont accordés par l'IRS.
L'idée de créer une entreprise peut rappeler des images de devoir déposer une documentation quelconque auprès des bureaux officiels du gouvernement. Bien que les lois locales, étatiques ou fédérales vous obligent à déposer une variété de documents, ne pas le faire ne vous empêche pas de vous lancer en affaires ou de devenir responsable des mesures prises par votre entreprise.
C'est incroyablement simple de démarrer une entreprise. En fait, c'est même possible de le faire sans s'en rendre compte.
Vous pouvez démarrer une entreprise sans déposer ou enregistrer toute la documentation auprès d'une agence gouvernementale. Bien que vous deviez peut-être déposer une série de documents pour vous conformer aux lois fiscales, fiscales ou fédérales, étatiques ou locales, vous êtes effectivement en affaires dès que vous menez vos affaires ou prenez des mesures que vous ne prendrez que pour commencer une Entreprise.
Par exemple, disons que vous faites des cartes de vœux artisanales. Vous vendez occasionnellement ces cartes à des amis ou à des membres de votre famille, vous les donnez à des organismes de bienfaisance locaux ou vous les offrez comme cadeaux de Noël. Le peu d'argent que vous faites est un bonus agréable, mais vous ne comptez pas sur elle et ne comptez pas poursuivre votre passe-temps comme une entreprise.
Mais disons que vous décidez que vous voulez prendre votre passe-temps et le transformer en quelque chose de plus grand: Vous voulez démarrer votre propre entreprise en vendant vos cartes. Vous avez imprimé des cartes de visite de base, enregistré un nom de domaine et mis en place un compte-chèques professionnel auprès de votre banque. Félicitations - même si vous n'avez pas déposé une seule feuille de papier auprès d'un organisme gouvernemental, vous avez maintenant créé une entreprise.
Plus précisément, ce que vous avez créé est une entreprise individuelle. Les entreprises individuelles sont la forme la plus courante d'entité commerciale. Comme son nom l'indique, il s'agit d'une entreprise détenue et exploitée par une seule personne. Un étudiant qui commence une entreprise estivale marche des chiens ou une mère qui commence à vendre des produits faits à la main sur Etsy à la fois créer des entreprises individuelles.
De même, si vous et quelqu'un d'autre créez votre entreprise ensemble, vous formez un partenariat. Encore une fois, vous n'avez pas à produire de documents, à recevoir d'approbation ou à faire autre chose que d'être d'accord avec quelqu'un d'autre pour faire des affaires dans un but lucratif.
Les entreprises par défaut (entreprises individuelles et partenariats) sont les plus faciles à établir, mais offrent le moins d'avantages. Vous êtes personnellement responsable de tout. Par exemple, vous devez suivre le revenu et payer toutes les taxes fédérales et provinciales appropriées. Si vous empruntez de l'argent pour votre entreprise, vous êtes personnellement tenu de le rembourser. Vos créanciers peuvent vous poursuivre en cas de défaut de paiement de vos dettes commerciales et peuvent prendre vos biens personnels pour satisfaire à un jugement. Si vous avez des employés, vous avez l'obligation de ne pas vous livrer à des pratiques discriminatoires, de fournir des environnements de travail sécuritaires et de fournir des paiements appropriés.
Bien que le démarrage d'un type d'entreprise par défaut soit simple, vous devrez peut-être prendre des mesures pour vous assurer que votre entreprise respecte les lois et réglementations locales, étatiques ou fédérales. Vous devez également déposer une documentation ou vous inscrire si vous souhaitez utiliser des formulaires commerciaux au-delà des entreprises individuelles et des partenariats.
Par exemple, vous n'avez généralement pas à enregistrer le nom de votre entreprise auprès d'une entité d'état si le nom de votre entreprise inclut votre nom personnel (par exemple, «Marcy Smith Auto Detailing»). D'un autre côté, si vous souhaitez créer une entreprise et utiliser un nom d'entreprise qui n'inclut pas votre nom personnel (par exemple, "ABC Auto Detailing"), vous devez probablement enregistrer le nom de votre entreprise auprès d'un bureau gouvernemental.
L'enregistrement ou le classement de documents est nécessaire si vous souhaitez créer une structure d'entreprise plus avancée, telle qu'une LLC ou une société. En outre, certains types d'entreprises peuvent avoir besoin de permis ou de licences spécifiques. Par exemple, vous aurez besoin d'un permis d'alcool si vous voulez vendre de l'alcool, d'un permis d'entreprise local si vous voulez ouvrir un magasin de briques et de mortier dans votre ville et d'un permis du US Fish and Wildlife Service si vous voulez importer ou exporter des animaux ou des produits d'origine animale.
Ne pas déposer ou enregistrer votre entreprise comme l'exige la loi ne signifie pas que vous n'êtes pas en affaires. Au contraire, cela signifie que vous pouvez faire face à des conséquences négatives. Au minimum, ne pas enregistrer ou déposer ne vous libère pas des obligations fiscales que vous avez, ni ne vous libère de la responsabilité potentielle pour les dettes d'entreprise. Par exemple, vous ne pouvez pas prétendre que vous ne devez pas l'IRS ou vos impôts sur le revenu de l'État sur votre entreprise parce que vous ne vous êtes jamais inscrit, vous ne pouvez pas éviter d'être poursuivi en justice pour les dettes d'entreprise.
Ce que ne parvient pas à enregistrer ou à classer, c'est vous exposer à des complications ou vous empêcher de profiter de certains avantages. Par exemple, si votre ville exige que les entreprises déposent une demande de permis chaque année et que vous ne le fassiez jamais, vous ne risquez aucune conséquence négative à moins que les autorités municipales découvrent que vous avez exploité sans permis. Si la ville le découvre, vous devrez peut-être payer une amende pour toutes les années où vous ne vous êtes pas inscrit. De même, si vous souhaitez démarrer une LLC et ne pas déposer les documents appropriés, vous ne recevrez pas les protections offertes par une LLC, comme ne pas être tenu personnellement responsable des dettes de l'entreprise.
D'autres problèmes, comme posséder un restaurant qui vend de l'alcool et ne pas obtenir un permis d'alcool, pourraient entraîner des amendes importantes et même une peine d'emprisonnement - sans compter que votre entreprise devrait fermer ses portes. Il n'est pas toujours facile de déterminer quels sont les permis et la documentation dont vous avez besoin, et vous pourriez avoir besoin de parler à un avocat ou à un comptable de votre région.
Un contrat est un accord juridiquement exécutoire entre deux ou plusieurs personnes ou groupes (parties). Cela signifie que, si on le demande, un tribunal peut faire respecter les conditions de l'accord si une partie ne respecte pas ses obligations. Et contrairement à ce que vous pouvez croire, en règle générale, les contrats verbaux sont tout aussi légaux que les contrats écrits.
Si vous souhaitez entrer dans une relation contractuelle, plusieurs éléments doivent être présents dans votre contrat:
En général, le droit des contrats n'exige pas que l'un de ces éléments soit rempli par écrit. Les contrats verbaux et écrits sont autorisés et exécutoires.
Dans certaines situations, vous pouvez être légalement tenu d'avoir un contrat écrit si vous voulez que votre accord soit exécutoire. L'exigence que certains types de contrats doivent être écrits ne signifie pas que la conclusion d'un tel accord sans un document écrit est illégale ou criminelle. Il peut être facile de mal comprendre l'exigence selon laquelle certains contrats doivent être faits par écrit pour signifier que le fait de ne pas faire un contrat écrit est un acte illégal ou criminel, mais ce n'est pas vrai.
Au contraire, lorsque la loi exige que vous signiez un contrat écrit, cela signifie que si vous demandez à un tribunal de faire respecter les conditions d'un tel contact, le tribunal ne le fera pas à moins que vous ne l'ayez fait par écrit. (Comme toutes les questions juridiques, les types de contrats qui doivent être faits par écrit peuvent différer d'un État à l'autre.)
Certaines situations ou transactions courantes nécessitant généralement des contrats écrits sont les suivantes:
La loi sur la protection des patients et les soins abordables (ACA), plus communément appelée «Obamacare», impose aux propriétaires d'entreprises l'obligation de fournir une assurance santé à leurs employés. Cependant, cette exigence ne s'applique qu'aux entreprises employant au moins 50 employés à temps plein (un employé à temps plein est un employé avec une moyenne de 30 heures de travail par semaine, ou au moins 130 heures de travail par mois).
Si vous avez une petite entreprise comptant moins de 50 employés à temps plein, vous n'êtes pas obligé de leur fournir une assurance santé, bien que vous puissiez choisir de le faire.
La création d'une société à responsabilité limitée, d'une société par actions, d'une société en commandite ou d'une autre structure d'entreprise avancée n'est pas une nécessité légale pour se lancer en affaires. Cependant, bien que vous n'ayez aucune obligation de le faire, choisir une structure d'entreprise qui correspond à vos besoins et aux besoins de votre entreprise est l'une des meilleures mesures à prendre, car ces entités offrent des avantages et des protections importantes que vous ne recevez pas autrement.
Il existe différents types de structures d'entreprise disponibles, chacune d'entre elles ayant ses propres avantages, limitations, restrictions et options. Par exemple, les sociétés et les sociétés à responsabilité limitée vous accordent une protection en matière de responsabilité, mais les sociétés à responsabilité limitée appliquent l'imposition directe, contrairement aux sociétés. Cela signifie qu'une société doit payer des impôts sur le revenu, tout comme les employés qui reçoivent un revenu de la société. D'autre part, un propriétaire de LLC verse des impôts sur le revenu en tant qu'entité unique, et non deux entités distinctes. Selon votre situation et le type d'entreprise que vous avez, une structure peut être mieux adaptée à vos besoins qu'une autre.
Les sociétés à responsabilité limitée (LLC) et les sociétés sont des entités commerciales qui accordent à leurs propriétaires des protections que d'autres entités, telles que les sociétés de personnes ou les entreprises individuelles, n'ont pas. En particulier, ces types de structures d'entreprise créent des entités juridiques distinctes qui peuvent vous protéger de la responsabilité. Par conséquent, si l'entreprise est poursuivie ou engage des dettes qu'elle ne peut pas payer, seuls les actifs dont elle est propriétaire seront menacés, et non les biens personnels du propriétaire de l'entreprise.
Mais les avantages de protection de responsabilité offerts par les sociétés à responsabilité limitée et les sociétés ne sont pas exhaustifs, et vous obligent à prendre des mesures spécifiques afin d'être protégé. Par exemple, disons que vous démarrez une petite entreprise et que vous voulez l'organiser en tant que LLC. Pour devenir une LLC, vous devez vous conformer aux lois de votre état sur la formation de LLC. Ceux-ci diffèrent légèrement, mais nécessitent généralement de déposer une demande auprès d'une agence d'État et de payer des frais de demande. Sauf si vous répondez aux exigences imposées par votre état, vous n'avez pas de LLC, et ne bénéficient pas des protections et des avantages qu'ils offrent.
Même si vous créez une LLC ou une société, vos actifs personnels ne sont pas toujours protégés contre les responsabilités des entreprises. Il existe plusieurs façons de devenir personnellement responsable des dettes d'entreprise. Par exemple, si vous ne vous conformez pas aux lois commerciales de l'État, agissez négligemment ou criminellement, cumulez des biens commerciaux et personnels ou si vous vous portez personnellement garant d'un prêt commercial, vos biens personnels peuvent toujours être à risque.
Il existe une myriade de mythes sur le droit d'auteur, en particulier en ce qui concerne Internet et votre entreprise. Alors que les protections du droit d'auteur sont une forme précieuse de propriété intellectuelle, et que les œuvres protégées par le droit d'auteur peuvent être des atouts précieux, de nombreux mythes concernant le droit d'auteur sont dangereux s'ils sont invoqués.
Par exemple, certaines personnes pensent qu'à moins qu'une œuvre originale ne soit associée à un copyright - via le symbole familier ©, par exemple - elle n'est pas protégée par la loi sur les droits d'auteur et constitue un jeu équitable à utiliser. Cela pouvait être vrai il y a des décennies, mais ce n'est plus le cas. Les protections du droit d'auteur s'attachent automatiquement à toute œuvre originale qui est apposée sur un support. En d'autres termes, si c'est le vôtre (vous n'avez pas copié le travail de quelqu'un d'autre) et que c'est plus qu'une pensée (par exemple, vous l'avez écrit, dessiné ou écrit sur Internet), vous possédez ses droits d'auteur. La même chose vaut pour tout le reste, même si c'est sur Internet.
La notion de «fair use» complique la création automatique de lois sur le droit d'auteur. Bien qu'elle soit souvent citée et fréquemment discutée, peu de gens savent comment cela fonctionne. En général, l'usage loyal vous permet d'utiliser le travail protégé par quelqu'un d'autre, mais seulement dans des circonstances limitées. Malheureusement, si vous utilisez un travail protégé par des droits d'auteur à des fins professionnelles, vos chances d'invoquer avec succès une utilisation équitable comme moyen de défense contre une violation du droit d'auteur sont minces.
Par exemple, si vous êtes fan d'une émission de télévision ou d'un film et que vous souhaitez créer et vendre des œuvres d'art, vous enfreignez certainement la loi sur les droits d'auteur, car les droits d'auteur protègent les œuvres «dérivées». L'art des fans est généralement considéré comme dérivé, même s'il a été créé par une personne autre que le détenteur des droits d'auteur.
En règle générale, sauf si vous avez la permission ou si vous êtes le créateur original d'une œuvre, vous ne pouvez pas l'utiliser pour votre entreprise. Si vous le faites, le titulaire du droit d'auteur peut vous poursuivre en justice. Dans certains cas, vous pourriez même faire face à des accusations criminelles.
La faillite est un processus légal qui vous protège contre les créanciers. Si votre entreprise est incapable de payer ses factures, ou si vous êtes aux prises avec des dettes personnelles ou professionnelles, le dépôt de bilan peut vous protéger contre les reprises de possession, les saisies et autres recours que vos créanciers pourraient autrement prendre contre vous. Bien qu'il existe plusieurs types de faillites disponibles, ils offrent tous la possibilité d'éliminer les dettes tout en vous protégeant contre les actions défavorables des créanciers.
Mais la faillite n'est pas la panacée contre toutes les questions financières ou de dette. Par exemple, si vous avez des créanciers garantis, ces créanciers peuvent être en mesure de prendre possession de la propriété garantie (garantie), même si vous faites faillite. De plus, si vous avez pris du retard sur votre facture d'impôt, il est très difficile d'obtenir le remboursement de vos dettes en raison de la faillite.
Au-delà de cela, chaque type de faillite offre des protections et des limitations spécifiques, et avec les normes de qualification que vous devez respecter. Par exemple, si vous souhaitez déposer une demande de faillite au titre du chapitre 7 (liquidation), vous devez passer le test des ressources, une évaluation financière qui tient compte de votre revenu et de votre capacité à payer vos dettes. Si vous ne réussissez pas le test, vous ne pouvez pas déposer une demande de faillite au titre du chapitre 7, bien que d'autres formulaires (tels que le chapitre 13) soient toujours disponibles.
Un plan d'affaires peut être un outil précieux pour tout propriétaire de petite entreprise. Bien qu'un plan d'affaires ne garantisse pas votre succès, il peut vous offrir une gamme d'avantages: il peut aider à convaincre les créanciers ou les investisseurs de la valeur de votre entreprise, donner à votre entreprise un plan de croissance, vous permettre de fixer des objectifs quantifiables, etc. .
Mais un plan d'entreprise n'est pas une obligation légale. Vous n'êtes soumis à aucune obligation légale d'avoir un plan d'affaires à tout moment. Bien que ce soit imprudent, vous pouvez démarrer votre entreprise sans faire de projets, faire des recherches ou prendre des mesures préparatoires.
Ce n'est pas un mythe légal autant que c'est une sagesse malavisée. Bien qu'il soit vrai que vous n'êtes pas obligé d'embaucher ou de consulter un avocat, un comptable ou toute autre personne lorsque vous démarrez ou dirigez une petite entreprise, ne pas le faire peut être une grosse erreur.
Prenons, par exemple, une situation dans laquelle vous exploitez une entreprise et souhaitez créer ou utiliser un contrat, une procuration financière ou un accord de non-divulgation. Chacun de ces documents doit contenir des parties spécifiques pour être efficace, faire ce que vous avez l'intention de faire, ou vous accorder autant de protections et de capacités que possible. Bien que chacun puisse sembler simple, les détails de la création du bon document qui correspond à vos besoins et à vos circonstances particulières peuvent être cruciaux. Si vous utilisez un document générique que vous trouvez en ligne, vous n'avez aucun moyen de vous assurer que le document est juridiquement efficace, et vous n'êtes pas sûr de l'utiliser correctement.
De même, un bon comptable peut être vital. Un comptable peut s'assurer que vous gardez vos informations financières en ordre, et aussi vous aider à façonner votre entreprise et à profiter des opportunités que vous ne réalisez peut-être pas.
Démarrage d'une petite entreprise côté pour un revenu supplémentaire ou d'explorer vos rêves d'entreprise peut être passionnant, stimulant, frustrant et enrichissant. Vous pouvez réussir, ou vous pouvez échouer. Il n'y a aucun moyen de savoir ce que l'avenir nous réserve.
Mais avant de commencer votre voyage, vous devriez prendre le temps de construire une bonne base. Avoir une compréhension de base de vos capacités juridiques, de vos obligations et de vos opportunités ne garantit pas le succès, mais cela peut vous éviter de sérieux problèmes. Si vous démarrez une entreprise (ou que vous la considérez), ou si vous êtes un propriétaire d'entreprise confronté à un problème juridique, parler à un avocat spécialisé dans les questions juridiques concernant les petites entreprises est votre meilleure option.
Quels problèmes juridiques avez-vous rencontrés en tant que propriétaire de petite entreprise?
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