Ma petite amie de longue date et moi avons récemment pris une brève pause de nos vies occupées à nouer le nœud. L'expérience a été inoubliable, mais l'un des faits saillants a été l'effusion de générosité incroyable de nos amis et membres de la famille, dont nous n'avions pas toujours bien aimé rester en contact. Nous avons reçu toutes sortes de cadeaux, dont certains sont encore entreposés au fur et à mesure que nous nous installons dans notre nouvel endroit.
L'un des cadeaux les plus novateurs, grâce à l'immense générosité du cousin de ma femme, est une part du programme d'agriculture soutenue par la communauté locale (ASC). Peu importe que je n'avais aucune idée de ce qu'est un CSA - ma femme a dû me l'expliquer patiemment. Juste quelques semaines après notre adhésion, je suis accro, et pas seulement parce que je mange plus de légumes frais qu'à n'importe quel moment de ma vie. Il s'avère que cette chose nous économise une somme décente d'argent.
Un programme de l'ASC offre aux agriculteurs indépendants, généralement de petite taille (le nôtre provient d'une parcelle de cinq acres), un moyen alternatif de vendre leurs produits. Il peut être géré par le propriétaire d'une ferme unique ou par un groupe de fermes fonctionnant comme une coopérative. Comme leur nom l'indique, les CSA fournissent de la nourriture à des communautés spécifiques. Il n'y a pas de règles absolues qui régissent la distance à laquelle un CSA peut distribuer depuis la ferme (ou les fermes), mais la plupart s'en tiennent à quelques heures de route. Par exemple, l'intrigue de notre CSA est à environ 60 miles de notre maison.
Bien que ce ne soit pas une exigence, la plupart des ASC pratiquent une agriculture durable et respectueuse de l'environnement, plantant des cultures de couverture (au lieu d'utiliser des engrais commerciaux) pour protéger l'écologie du sol et utiliser moins de pesticides que les grands agriculteurs. Beaucoup sont également certifiés biologiques. Et puisque les ASC ne distribuent pas sur de longues distances, leur empreinte carbone est plus faible que celle des fermes qui distribuent à l'échelle nationale.
Un CSA individuel a généralement un nombre fixe de membres, également appelés actionnaires. Dans la plupart des cas, les membres achètent leurs actions au début de chaque saison - l'adhésion ne se poursuit pas d'année en année. Pendant la saison de croissance, chaque actionnaire reçoit des livraisons hebdomadaires de produits frais et de produits agricoles des fermes participantes.
La taille de la livraison dépend de la taille du partage. Les actions sont généralement de trois tailles: complètes (trois quarts de boisseau), moyennes (moitié boisseau) et petites (boisseau d'un quart). Cela donne aux actionnaires un certain contrôle sur la quantité de nourriture qu'ils reçoivent. Par exemple, mon CSA recommande une part entière pour une famille de quatre personnes, ou «deux à trois mangeurs de légumes voraces» dans le même ménage.
Les actions de la CSA sont évaluées de sorte que les actionnaires couvrent le coût de la production alimentaire pour toute la saison. Les agriculteurs qui gèrent le programme fixent un prix pour chaque taille d'action, ainsi qu'un objectif pour le nombre total d'actions vendues (en fonction de leur capacité de croissance). Les prix peuvent ne pas toujours être proportionnels à la taille de l'action, car certains agriculteurs accordent des remises groupées pour des actions plus importantes. Et les prix peuvent varier pour des quantités similaires de nourriture puisque de nombreuses ASC tentent de réaliser un profit et de fixer leurs prix en conséquence. D'autres se considèrent comme fournissant un service communautaire et visent simplement à atteindre le seuil de rentabilité.
Le contenu de ces livraisons peut varier selon la saison, votre emplacement et les conditions météorologiques. Dans mon coin de pays (centre-est du Minnesota et ouest du Wisconsin), on voit généralement des carottes, du chou frisé et de la moutarde à la fin du printemps, des légumes à feuilles, des baies et des tomates en été et des courges et des pommes et poires à l'automne.
Certains ASC sont strictement végétariens, mais beaucoup - comme Farmers Fresh CSA dans la région d'Atlanta, en Géorgie - offrent de la viande et des produits laitiers tout au long de l'année. Ceci est moins commun dans ma région (mon cousin ne pouvait même pas trouver un CSA non-végétarien qui livrerait dans notre ville). Et certaines ASC qui offrent à la fois des produits d'origine animale et des fruits et légumes gardent les deux séparés (avec une option produit seulement), alors vous devrez peut-être payer plus pour les deux. Fondamentalement, si vous voulez avoir accès à de la viande fraîche, des œufs et du fromage, vous pouvez parcourir plusieurs ASC dans votre région.
Pour la simplicité de la logistique, de nombreuses ASC déposent leurs livraisons hebdomadaires à des endroits centraux, typiquement des centres communautaires ou des pépinières qui leur réservent de l'espace. Par exemple, nous prenons notre part dans une pépinière à quelques kilomètres de chez nous. Notre CSA a plusieurs autres points de chute à distance de conduite facile de nous.
En tant qu'actionnaire, vous pouvez spécifier l'emplacement que vous souhaitez utiliser. Et il est possible que l'ASC choisie crée un nouveau lieu de livraison en réponse à la demande des actionnaires. D'un autre côté, certaines ASC offrent des services de livraison à domicile, en particulier dans les zones faiblement peuplées. Si vous habitez loin d'un point de dépôt central, recherchez une ACVM qui sera livrée à votre domicile ou à votre entreprise.
Pour s'assurer qu'ils ont assez d'argent pour continuer pendant la saison de croissance, les ASC offrent habituellement leurs actions à vendre avant la première livraison de l'année. Si les actions sont vendues avant la première livraison, l'ACS ferme à de nouveaux membres jusqu'à l'année suivante. Si les actions demeurent après le début de la saison, les ACVM peuvent continuer de les offrir au prix calculé au prorata. Dans les régions où la saison de croissance est plus longue, les AP peuvent offrir des parts de saison partielle. Par exemple, Farmers 'Fresh de la région d'Atlanta permet à ses clients de payer pendant quatre semaines à la fois.
L'achat d'une action de l'ASC est une excellente façon de participer à la générosité agricole de votre région, tout en soutenant les petits agriculteurs qui se soucient de l'intendance environnementale. Mais est-ce un bon investissement financier pour vous?
Parce que c'était un cadeau, ma femme et moi ne payons pas notre CSA cette année. Mais nous aimons assez que nous allons certainement nous inscrire l'année prochaine. Dans cet esprit, j'ai examiné les économies potentielles (ou les coûts) de nos membres. Vous pouvez effectuer une analyse similaire qui s'applique à votre situation, en fonction des options CSA et du coût des aliments vendus dans les supermarchés de votre région.
Nous avons actuellement une part moyenne, à peu près suffisante pour cinq repas végétariens pour deux personnes. Voici quelques exemples de repas inspirés de l'ASC que nous avons appréciés récemment:
Notre part moyenne coûte 395 $. Avec 18 livraisons incluses, c'est environ 21, 95 $ par semaine. Bien que la livraison ne soit pas identique chaque semaine, le volume est toujours le même.
Ce sont des articles et des quantités réels d'une livraison de la semaine dernière:
Jetons un coup d'oeil à la même sélection à mon supermarché local. Puisque notre CSA est entièrement organique, ces prix sont pour les articles organiques:
C'est 26, 14 $ au total, ou 4, 19 $ de plus que le coût hebdomadaire de notre CSA. Joués au cours d'une saison, nos économies s'élèveraient à 75, 42 $. Assez solide.
Compte tenu de l'économie d'échelle dont bénéficie mon supermarché local, il est étonnant que le CSA soit compétitif - et encore moins moins cher. Il est également important de noter que les produits de notre CSA sont cueillis dans un jour ou deux de notre ramassage hebdomadaire.
Notre supermarché ne divulgue pas le délai d'attente pour chaque variété de produits, mais il est probablement plus long, car de nombreux produits viennent de l'autre bout du pays. Cela signifie également que notre produit CSA a une empreinte carbone plus faible que celle que nous achèterions au magasin, réduisant (toujours légèrement) le coût global de la consommation de combustibles fossiles, de l'utilisation d'engrais et des dommages environnementaux associés. De plus, les produits de notre CSA sont beaucoup plus frais - et donc plus savoureux - que l'alternative achetée en magasin.
Pour être juste, je m'attends à ce que le coût relatif de notre ASC varie tout au long de l'année. Dans notre coin de pays (froid), les légumes-racines et le maïs tendent à être moins chers que les légumes à feuilles et les tomates, de sorte que nos livraisons d'octobre peuvent offrir moins de valeur que nos livraisons d'août. Mais la pensée d'une boîte remplie de courge musquée et de courge poivrée, de maïs sucré et de panais soulage la douleur potentielle. Il en va de même de l'idée de soutenir un agriculteur local qui essaie de bien faire par le sol.
Une autre mise en garde: la tarification PAD varie considérablement. Chez Farmers Fresh, une part moyenne est d'environ 19 dollars par semaine, répartie sur 30 livraisons. Mais il facture des frais d'adhésion annuels de 100 $, éliminant essentiellement le coût hebdomadaire inférieur. D'autre part, il offre un accès à une gamme plus large de produits frais, grâce au climat plus favorable de la Géorgie, ainsi qu'aux produits carnés et laitiers. Et il exploite un réseau de producteurs de quelque chose 50, créant des opportunités supplémentaires pour la variété et la qualité. Les prix des actions d'un autre ACVM, en Californie centrale, varient de 21, 80 $ par semaine à 37, 50 $ par semaine.
L'achat d'actions dans un CSA peut avoir d'autres avantages financiers - depuis le début de notre CSA, nous avons définitivement amélioré nos habitudes alimentaires. Ces changements ont conduit à des économies quantifiables:
1. Manger moins de repas
En partie parce que nous aimons préparer des repas avec des légumes frais, et en partie parce que nous ne voulons rien gaspiller dans notre livraison hebdomadaire, nous avons cuisiné plus de repas à la maison ces derniers temps. En moyenne, nous avons éliminé un repas au restaurant par semaine de notre budget, le remplaçant par un repas cuisiné à la maison. Cela nous permet d'économiser environ 20 $ par semaine, pour une économie totale de 360 ​​$ par saison.
2. Manger moins de viande
J'aime manger de la viande, mais un régime riche en viande est certainement plus cher - et moins sain - qu'un régime strictement végétarien. Bien que nous n'ayons pas complètement éliminé les protéines animales, un repas comme la salade du dîner mentionnée ci-dessus - avec son fromage et ses noix - n'exige pas que la viande soit complète. Ne pas inclure une poitrine de poulet à 5 $ ou 8 $ de steak de flanc en un seul repas hebdomadaire produit des économies réelles, même modestes, 90 $ ou 144 $ par saison, pour être exact.
3. Moins d'aliments transformés
Nous avons également réduit la quantité de collations transformées et de repas préparés ou préemballés que nous mangeons. Par exemple, nous mettons souvent des carottes tranchées ou du céleri avec une trempette faite maison pour grignoter entre les repas. Et au lieu de chips de pommes de terre ou de tortillas, nous avons utilisé du chou fourni par CSA pour faire des chips de chou (bien plus sains), ou simplement les incorporer dans une salade de légumes verts. Non seulement ces goûters sont-ils plus savoureux, mais ils sont beaucoup plus attrayants quand on sait qu'ils viennent tout juste de sortir du sol dans un comté voisin.
4. Avantages à long terme pour la santé
Bien que manger une copieuse portion de salade fournie par l'ASC puisse avoir un coût à court terme plus élevé que de consommer une partie d'un sac de puces génériques achetées en magasin, c'est nettement plus sain. Bien qu'ils soient impossibles à quantifier maintenant, une meilleure santé peut avoir de gros avantages financiers - y compris des primes d'assurance moins élevées et des frais médicaux directs moins élevés - à long terme.
5. Idées de repas à bas prix
Notre CSA, qui est une équipe d'agriculteurs mari-femme, publie un bulletin hebdomadaire en ligne (et un blogue occasionnel) qui décrit la livraison à venir avec un soin minutieux. Il offre également des conseils utiles pour préparer chaque article, y compris comment les incorporer dans les repas. D'autres ASC peuvent aller encore plus loin en proposant des recettes complètes. Si vous n'êtes pas sûr de savoir comment utiliser votre prime hebdomadaire - ou si vous n'êtes pas créatif dans la cuisine - cela peut réduire le gaspillage et maximiser votre plaisir.
6. Nouvelles expériences et compréhension
Nous avons toujours été des mangeurs aventureux, mais notre CSA nous a permis d'être plus aventureux dans le confort de notre foyer. Depuis le début de la saison, j'ai essayé plusieurs légumes pour la première fois, y compris quelques variétés de tomates anciennes, une échalote (pour être juste, je ne sais pas comment j'ai manqué ça), une feuille délicate et épicée légumes que je ne connais pas encore le nom de, et les haricots filet français.
Et grâce au blog de notre CSA - sans parler de la saleté et de la saleté sur nos laitues et carottes - ma femme et moi avons acquis une compréhension et une appréciation plus profondes de ce que font les agriculteurs. C'est un couple jeune et réfléchi, et c'est rafraîchissant de voir qu'ils ont pris la décision consciente de faire leur propre chemin dans le monde, même si cela exige un travail éreintant et beaucoup d'inquiétude à propos de choses indépendantes de leur volonté.
7. Instiller des habitudes alimentaires saines et durables chez les enfants
Un CSA est un excellent moyen d'enseigner aux enfants une alimentation saine. Si nous avons déjà eu plusieurs nouvelles expériences cette année, imaginez combien un jeune enfant aurait avec la prime d'une saison typique. Pour que vos enfants soient enthousiastes à propos d'aliments frais et sains, laissez-les ouvrir chaque semaine et essayez d'identifier tous les articles à l'intérieur. Profitez de leur curiosité naturelle et faites-leur goûter ceux dont ils ne se souviennent pas ou qu'ils n'ont pas vus auparavant. Même s'ils n'aiment pas le goût, ça va sûrement rester dans leur mémoire. (Et peut-être que vos enfants viendront si vous pouvez trouver des façons créatives d'incorporer des fruits et des légumes plus durs dans les repas et les collations.) Plus tôt vous commencerez, plus vos enfants seront enclins à considérer les produits frais comme acquis. ils seront à la recherche dans le futur.
À la fin de la journée, l'agriculture soutenue par la communauté ne se limite pas à économiser de l'argent à l'épicerie. Il s'agit de se rapprocher un peu des gens qui produisent notre nourriture et de soutenir ceux qui choisissent de gagner leur vie d'une manière non conventionnelle.
Bien qu'il y ait beaucoup de débats politiques légitimes sur la façon dont nous achetons notre nourriture, il n'est pas nécessaire d'attribuer une idéologie particulière pour apprécier le travail acharné et le dévouement des agriculteurs indépendants. Si vous voulez les récompenser pour leur travail, peut-être qu'il y a un CSA local qui pourrait utiliser votre patronage.
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