Vie communautaire et cohabitation - Types et avantages des communautés intentionnelles

Pour la plupart des Américains, le logement est la plus grande dépense dans leur budget personnel. Selon le Bureau of Labor Statistics, le ménage moyen dépense plus de 30% de son revenu après impôt sur les dépenses de logement, y compris les loyers ou les paiements hypothécaires, les services publics, l'entretien et l'ameublement. Pour les célibataires, le chiffre grimpe à plus de 40% du revenu après impôt.

Une façon de réduire ce coût est de partager les dépenses de logement avec d'autres. Faire cela est l'une des raisons pour lesquelles les couples mariés ont tendance à avoir des dépenses plus faibles par personne que les célibataires. Cependant, il existe une autre façon de partager les dépenses de logement qui sont ouvertes aux personnes célibataires et aux personnes mariées: le cohabitation.

Le cohabitation est un arrangement dans lequel beaucoup de gens vivent ensemble dans une communauté, avec de petites maisons pour chaque personne ou famille et de plus grandes zones qui sont partagées par tous. Les personnes qui vivent dans des arrangements de cohabitation peuvent économiser de l'argent, partager des corvées, profiter d'activités de groupe et nouer des amitiés durables.

Comment fonctionne Cohousing

La cohabitation est un type de «communauté intentionnelle», dans laquelle les gens choisissent consciemment de vivre ensemble en groupe. Cependant, ce n'est pas la même chose qu'une commune, dans laquelle un groupe de familles possède conjointement un terrain et partage tous leurs revenus et autres ressources. Au lieu de cela, cohousing est plus comme un croisement entre la vie individuelle et communautaire.

Les membres d'une communauté de cohabitation ont leurs propres emplois, leur propre vie privée et leur propre espace de vie individuel. Cependant, ils partagent également des espaces tels qu'un jardin, une buanderie, et parfois une cuisine avec leurs voisins. Ils partagent également le travail de maintien de ces zones partagées et de maintenir le bon fonctionnement de la communauté.

Le concept de cohousing est né au Danemark et a fait son chemin vers les États-Unis à la fin des années 1980. Selon la Cohousing Association des États-Unis (Coho / États-Unis), il existe maintenant plus de 170 communautés de cohortes dans 36 États.

Structure d'une communauté de cohabitation

Il existe de nombreux types de communautés de cohabitation, de l'urbain au rural. Cependant, presque tous les arrangements de cohabitation ont certaines caractéristiques communes:

• La maison commune . La maison commune est le «salon» d'une communauté cohabitante - l'endroit où les résidents se réunissent pour des repas de groupe, des réunions, des fêtes et d'autres activités. Une maison commune a généralement une grande cuisine et salle à manger où les résidents peuvent cuisiner et manger ensemble - soit sur une base régulière ou pour des occasions spéciales, telles que les mariages. Il y a aussi une buanderie commune, de sorte que les résidents n'ont pas besoin d'avoir leurs propres laveuses et sécheuses, et un salon pour se prélasser ou tenir des réunions. Une maison commune peut également inclure des chambres d'amis, un atelier partagé avec des outils que tout le monde peut utiliser, et une «chambre d'enfants» pour des garderies formelles ou des sessions de jeu informelles.
• Logement groupé . Groupés de près autour de la maison commune sont de plus petites maisons individuelles. Selon l'endroit, il peut s'agir de condominiums, de maisons en rangée, de maisons unifamiliales, de duplex ou même de petites maisons. Chacun est une maison complète avec des chambres, des salles de bains et une cuisine. Cependant, parce que la maison commune fournit beaucoup d'installations dont les résidents ont besoin, les familles individuelles peuvent avoir des maisons plus petites. Les familles n'ont pas besoin de leurs propres chambres, salles de jeux, buanderies, ateliers ou grands espaces de vie. Ils peuvent également avoir de plus petites cuisines, car la cuisine de la salle commune offre une place pour tous ces appareils qui ne sont utilisés qu'une fois de temps en temps. Garder les maisons individuelles groupées les unes près des autres laisse plus de place pour l'espace ouvert et aide les voisins à garder le contact.
• Espace extérieur Avec la maison commune, les résidents de cohabitation partagent des espaces extérieurs, tels que des aires de stationnement, des allées, des pelouses et des jardins. En règle générale, le stationnement est à l'extérieur de la communauté, et l'intérieur a des allées piétonnières plus étroites où les résidents peuvent se croiser tous les jours. Garder l'intérieur de la communauté sans voiture constitue également un endroit plus sûr pour les enfants à jouer. Les espaces extérieurs peuvent également inclure des équipements spéciaux tels qu'une piscine, un bain à remous ou une aire de jeux pour enfants. L'espace vert partagé pour le jardinage, le jeu et la socialisation est un élément clé d'une communauté de cohousing.

Senior cohousing, photo avec la permission de United Diversity

Types de cohabitation

Selon la Cohousing Association des États-Unis (Coho / États-Unis), les communautés de cohortes peuvent avoir de 7 à 67 unités individuelles, mais la plupart en ont entre 20 et 40. Une seule communauté peut accueillir un large éventail de ménages, y compris des célibataires, couples sans enfants, parents avec de jeunes enfants et retraités.

Les types spécifiques de cohousing incluent:

• Communautés urbaines . Dans une ville, le cohabitation peut prendre la forme d'un complexe de condominiums ou d'une rangée de maisons en rangée. Certaines communautés urbaines placent leurs aires de stationnement sous terre pour laisser plus d'espace libre à la surface pour les résidents à partager. Lors du démarrage d'une nouvelle communauté de cohabitation dans une ville, les concepteurs se font souvent un devoir de construire à proximité des lignes de transport en commun afin que les résidents puissent circuler sans conduire. Par exemple, Doyle Street Cohousing à Emeryville, en Californie, abrite 12 copropriétés et une aire commune dans une ancienne usine de ciment, ainsi que trois maisons en rangée. dans un bâtiment séparé sur le côté.
• Collectivités suburbaines et rurales . Les communautés de cohabitation dans le pays ont un peu plus de marge de manÅ“uvre. Les unités individuelles peuvent être des maisons unifamiliales ou des duplex. Par exemple, Winslow Cohousing Group, à Bainbridge Island, dans l'État de Washington, diffuse 30 maisons, allant de studios à des maisons de quatre chambres, sur près de six acres de propriétés. Les communautés rurales choisissent souvent de regrouper leurs maisons afin de laisser plus de terres disponibles pour l'agriculture, les loisirs ou la vie sauvage. Ecovillage à Ithaca, New York, a 175 acres de terre, et 90% de celui-ci est un espace vert consacré à l'agriculture biologique et à l'habitat de la faune.
• Communautés à usage mixte . Certaines communautés cohabitantes partagent leurs terres avec des entreprises et des espaces publics. Swan's Market Cohousing à Oakland, en Californie, situé dans un ancien bâtiment du marché couvert, combine des unités de cohabitation avec des appartements locatifs abordables, des boutiques, des restaurants, des bureaux et une cour publique.
• Communautés âgées . Bien que la plupart des communautés de cohortes abritent des personnes de tous les âges, certaines communautés se concentrent spécifiquement sur l'offre d'un foyer pour personnes âgées après la retraite. Senior cohousing offre aux retraités une chance de vivre de façon autonome à mesure qu'ils vieillissent, tout en ayant un groupe d'amis et de voisins très soudés pour les soutenir physiquement, émotionnellement et socialement. Il offre aux personnes âgées une chance de vivre avec d'autres personnes qui partagent leur expérience et leurs intérêts, et de planifier et gérer à la fois leur quartier et leurs propres soins.

Avantages de Cohousing

Faire partie d'une communauté de cohousing offre de nombreux avantages. Il permet de profiter d'une maison avec plus de commodités que vous pourriez vous permettre par vous-même; il vous aide à protéger l'environnement en partageant des ressources avec le groupe; et, plus important encore, cela vous donne l'occasion de faire partie d'une communauté bienveillante où les voisins se surveillent les uns les autres.

Avantages financiers

Quand on regarde le coût initial des maisons dans une communauté de cohousing, cette option de logement ne semble pas moins cher que d'acheter une maison ailleurs. En fait, une FAQ sur le cohousing publiée par Cohousing Solutions, un service de consultation pour les développeurs de communautés de cohousing, admet que les maisons de cohabitation coûtent généralement plus cher que les autres maisons en rangée ou condos de taille similaire.

Cependant, vous devez vous rappeler que lorsque vous achetez dans une communauté de cohousing, vous n'obtenez pas seulement votre propre maison - vous avez également accès à toutes les installations de la maison commune et aux terrains communs. Pour un peu plus que ce que vous payeriez pour une petite maison ailleurs, vous obtenez le genre d'espace et de commodités qui viennent normalement avec une maison beaucoup plus grande et plus luxueuse, comme une grande salle familiale, une piscine, un grand cour, un atelier et une salle de jeux pour les enfants. Donc, dans l'ensemble, cohousing vous donne plus pour votre argent de logement.

Vivre en cohousing peut aussi vous faire économiser de l'argent d'autres façons. Par exemple, vous pouvez enregistrer sur les éléments suivants:

• Utilitaires La plupart des projets de cohabitation sont construits de manière écologique qui économise l'énergie et l'eau. Ces fonctionnalités d'économie de ressources coûtent plus cher, mais elles vous permettent d'économiser sur vos factures de services publics chaque mois où vous vivez là-bas. Le Fellowship for Intentional Community (FIC) rapporte que les panneaux solaires du Nevada City Co-housing à Nevada City, en Californie, rapportent aux résidents plus d'argent sur leurs factures d'électricité qu'ils ne le doivent.
• Nourriture Dans de nombreuses communautés de cohousing, les résidents partagent régulièrement leurs repas. Cela les aide à économiser sur la nourriture en achetant en vrac et en évitant le gaspillage alimentaire.
• Garde d'enfants . Vivre en cohousing, il est facile de trouver de bonnes garderies. Les parents peuvent à tour de rôle s'occuper des enfants de l'un ou de l'autre ou s'emboîter pour embaucher une nounou, avec des économies considérables par enfant.
• Soins aux personnes âgées . Les aînés vivant en cohousing ont toujours des gens autour pour leur tenir compagnie ou leur donner un coup de main avec les corvées. De plus, les personnes qui vivent dans des logements pour personnes âgées peuvent embaucher un fournisseur de soins pour s'occuper de leurs besoins médicaux, plutôt que de payer chacun pour les leurs. Tout cela permet aux aînés de continuer à vivre seuls en vieillissant plutôt que d'avoir à déménager dans une communauté de vie assistée chère.

Lorsque vous mettez toutes ces économies ensemble, ils peuvent compenser le coût supplémentaire de l'achat d'une maison de cohousing, puis certains. Selon le FIC, une enquête menée auprès de 200 résidents de cohosing a révélé que vivre en cohousing leur permettait d'économiser au moins 200 $ par mois sur l'ensemble de leur budget. Pour certains résidents, les économies mensuelles ont atteint plus de 2 000 $.

Avantages environnementaux

Le partage des ressources est une idée intrinsèquement écologique. Par exemple, lorsque les personnes en cohabitation partagent une salle de lavage, elles éliminent le besoin pour chacune d'entre elles d'avoir une laveuse et une sécheuse séparées. À son tour, cela réduit les ressources naturelles et l'énergie qu'il faudrait pour construire toutes ces machines. Il en va de même pour toutes les autres ressources que partagent les communautés de cohousing, de l'espace jardin aux outils électriques.

La cohabitation peut également bénéficier à l'environnement de manière plus spécifique, notamment:

• Préserver l'espace ouvert . Regrouper les maisons étroitement ensemble laisse plus d'espace vert ouvert, ce qui protège la qualité de l'eau et fournit un habitat pour la faune. Construire de cette manière est une caractéristique typique de la croissance intelligente.
• Cultiver des aliments localement . L'espace libre supplémentaire dans une communauté de cohousing peut également être utilisé pour les potagers qui fournissent une part importante de la nourriture des membres. La culture de la nourriture à la maison réduit le besoin de produits achetés en magasin, souvent importés et à forte empreinte carbone.
• Économiser l'énergie . Beaucoup de développements cohabitants comprennent des condos ou des maisons en rangée, qui ont des murs partagés. Ce type de logement nécessite moins d'énergie pour chauffer et refroidir qu'une maison unifamiliale exposée à l'air extérieur de tous les côtés. Mais même lorsque les communautés de logements contigus contiennent des maisons unifamiliales, elles sont généralement construites avec des caractéristiques d'économie d'énergie telles qu'une bonne isolation et des systèmes de chauffage éconergétiques.
• Réduire la dépendance de la voiture . Dans les zones urbaines, les communautés de cohabitation ont tendance à être construites à distance de marche des écoles, des magasins et des lignes de transport en commun. Cela permet aux résidents de conduire moins souvent, ce qui les aide à réduire l'utilisation de combustibles fossiles et la pollution de l'air. Les membres de la communauté peuvent également réduire les trajets en voiture en faisant des courses ensemble.
• Enseigner les compétences vertes . Un article de Coho / US décrit les résultats d'une enquête menée en 1996 auprès de 350 familles sur la façon dont les cohabitations affectent leurs pratiques écologiques. Une réponse commune était qu'ils étaient beaucoup plus susceptibles de recycler, de conserver les ressources et de composter - surtout parce qu'ils avaient plus de chances d'apprendre ces compétences d'autres membres de la communauté qui avaient plus d'expérience.

Avantages sociaux

L'un des plus grands avantages de vivre en cohabitation est la possibilité de faire partie d'une communauté où les gens se regardent les uns les autres. Il est facile de trouver une baby-sitter ou quelqu'un pour arroser vos plantes pendant vos vacances. Les aînés qui ont de la difficulté à pelleter la neige ou à déplacer des meubles peuvent trouver une personne plus jeune pour les aider. Et, dans une communauté très soudée, vous avez plus de chance de connaître quelqu'un qui peut vous conseiller sur un travail qui nécessite des compétences particulières, comme le remplacement d'un robinet ou la mise à jour de votre ordinateur.

En plus de s'entraider, les personnes en cohabitation se réunissent souvent pour s'amuser. En plus d'avoir des repas de groupe, ils jouent de la musique ensemble, regardent des films, jouent des pièces de théâtre et partagent des célébrations comme des mariages et des anniversaires.

Bien que vivre en cohabitation favorise la proximité, il peut également fournir plus d'intimité pour les familles. Par exemple, si la maison commune a une salle de jeux commune, les enfants peuvent y faire leurs activités bruyantes ou désordonnées, où ils ne dérangeront pas les parents qui essaient de travailler ou de se détendre à la maison. Et quand les familles ont des visiteurs, ils peuvent les installer dans les chambres de la maison commune, afin qu'ils n'aient pas à mélanger les gens ou à avoir une foule dans la salle de bain tous les matins.

Réunion du groupe de Cohousing, photo par Tim Pierce

La vie au jour le jour dans la cohabitation

Lorsque vous vivez en cohabitation, vous partagez la propriété de la maison commune avec tous les autres résidents. Pour rendre cet arrangement légal, les propriétaires peuvent former une association de propriétaires (HOA), une association de copropriété ou une coopérative d'habitation. Tous les propriétaires sont membres de ce groupe et partagent la responsabilité de l'entretien des parties communes.

Les communautés de cohabitation ont différentes façons de diviser ce travail. Une façon consiste à mettre en place des équipes de travail qui sont affectées à des tâches spécifiques, telles que la préparation des repas, le nettoyage de la maison commune, le soin des plantes et les réparations. Dans certains cas, chaque personne travaille à chacun de ces emplois à tour de rôle; dans d'autres, des personnes spécifiques s'inscrivent pour faire les travaux qu'elles préfèrent. Les communautés de cohabitation peuvent également tenir des «journées de travail» tout au long de l'année lorsque tout le monde intervient pour s'attaquer à un travail spécifique, comme ramasser et emballer les feuilles à l'automne.

Les membres d'une communauté de cohousing doivent également partager les décisions concernant la maintenance, les mises à niveau et les activités communautaires. De nombreuses communautés le font à travers un processus appelé prise de décision consensuelle, dans lequel les gens continuent de parler et d'affiner leurs points de vue jusqu'à ce qu'ils trouvent une solution sur laquelle tout le monde puisse s'entendre. Cela prend plus de temps que d'avoir un vote à la majorité simple sur chaque question, mais cela permet de mieux prendre des décisions dont tous les résidents sont satisfaits.

Dans l'ensemble, rejoindre une communauté de cohousing est une grande responsabilité. Vous devez partager le travail, assister à des réunions régulières et être prêt à surmonter les désaccords avec les autres. Mais si vivre en cohabitation c'est plus de travail, c'est aussi plus de jeu. Vous partagez des repas, des fêtes, des jeux, des clubs et d'autres activités avec tous les autres résidents - un avantage que vous ne trouverez probablement pas dans un lotissement de base.

Trouver des opportunités de cohabitation

Si vous êtes intéressé à rejoindre un développement cohousing, le moyen le plus simple d'en trouver un est le répertoire Cohousing sur le site web Coho / US. Il répertorie toutes les communautés de cohousing dans le pays, classées par état, y compris celles qui commencent juste. Chaque liste contient des informations de base sur la communauté, un lien vers son site Web et des informations de contact.

Vous pouvez également parcourir les petites annonces du site. Ils dressent la liste des maisons à vendre dans les communautés de cohosing existantes dans tout le pays, ainsi que les nouvelles communautés de cohosing qui cherchent des membres. Vous pouvez également trouver des services professionnels pour les personnes intéressées par la construction d'une nouvelle communauté de cohousing.

Si vous n'habitez pas aux États-Unis, vous pouvez essayer de faire une recherche dans les listes du répertoire FIC. Il répertorie les communautés de cohousing aux États-Unis et dans le monde, du Venezuela à l'Australie. Vous pouvez également trouver des listes pour d'autres types de communautés intentionnelles, telles que les communes, les éco-villages et les communautés religieuses chrétiennes.

Cohousing voisins visitant, photo par Tim Pierce

Construire une communauté de cohabitation

Enfin, si vous ne trouvez pas de communautés de cohortes dans votre région, Coho / US offre des informations sur la façon d'en commencer une nouvelle. Dans un article intitulé «Mise en route», Rob Sandelin, expert en cohousing, dresse la liste des étapes initiales à suivre pour démarrer une communauté de cohousing à partir de zéro:

1. Rédigez une déclaration de vision . Décrivez clairement ce que vous voulez que votre communauté réalise. Donnez une copie de cette déclaration à chaque futur membre.
2. Développer un processus de prise de décision . Avant de pouvoir commencer à créer votre communauté, vous devez prendre quelques décisions de base sur la façon de l'exécuter. Décidez quelles sont les exigences pour les nouveaux membres, qui prend les décisions, comment exécuter vos réunions, comment résoudre les conflits et comment conserver les enregistrements. Définissez toutes ces décisions dans un deuxième document de base que vous pouvez présenter aux nouveaux membres lors de leur adhésion.
3. Configurez vos finances . Ensuite, commencez à prendre quelques décisions financières de base, comme comment payer vos dépenses, qui devrait être en charge des dossiers financiers, et si vous devez facturer des frais d'adhésion. Sandelin recommande de créer une société à responsabilité limitée, LLC - un croisement entre un accord de partenariat et une société - pour séparer les actifs de la communauté des vôtres et les rendre plus légitimes pour les banques et les agences financières.
4. Faire des règlements . Regardez les décisions que vous avez prises dans la deuxième étape, et écrivez-les en tant que règlements officiels pour votre nouvelle entreprise. Si votre état l'exige, déposez ces règlements lorsque vous configurez votre LLC. Vous devrez probablement modifier ces règlements au fil du temps au fur et à mesure que votre communauté évolue, mais en les faisant imprimer, vous aurez accès à un dossier auquel vous pourrez vous référer lorsque vous aurez besoin de régler un différend.
5. Obtenez un compte bancaire . Une fois que vous formez une LLC, vous serez en mesure d'obtenir un numéro d'identification fiscale pour votre communauté cohousing. Utilisez-le pour créer un compte bancaire d'entreprise et l'utiliser pour toutes les dépenses de votre communauté. Assurez-vous de mettre une personne responsable du suivi de ces dépenses à des fins fiscales.
6. Recueillir des frais . Sandelin recommande de facturer à tous les membres une petite somme pour se joindre à votre communauté - disons, 100 $ pour commencer, et 20 $ par mois par la suite. Cela vous donnera un peu d'argent pour le publipostage, la paperasse juridique, la publicité, et ainsi de suite. Cela vous aidera aussi à éliminer les personnes qui ne sont pas vraiment sérieuses.

Une fois que vous avez pris soin de ces bases, vous pouvez vous rendre à l'activité minutieuse d'acheter des terres, de construire des maisons, et de faire face à toutes les formalités légales, telles que la mise en place d'un HOA. Il existe de nombreuses ressources sur le site Web de Coho / US qui peuvent vous aider dans ce processus: listes de livres recommandés, articles, noms de professionnels des cohothes (tels qu'architectes et développeurs) et documents utiles traitant d'un large éventail de sujets jardins communautaires. Et, si vous avez un problème, ces documents ne peuvent pas répondre, vous pouvez rejoindre la liste de discussion Coho / US et poser votre question à tous les membres du groupe.

Dernier mot

Vivre en cohousing n'est pas pour tout le monde. Pour certaines personnes, la quantité de travail nécessaire pour aller aux réunions et s'occuper des espaces communs est un facteur de rupture. D'autres ne veulent tout simplement pas être si étroitement impliqués dans la vie de leurs voisins. C'est une chose de discuter à travers la clôture ou d'échanger des faveurs occasionnelles, mais c'est une autre chose de partager la terre et de dîner ensemble chaque semaine.

Cependant, pour ceux qui recherchent le genre de communauté très unie qui était une partie plus commune de la vie américaine, le cohabitation peut être un moyen de le trouver. Il offre une chance de connaître vos voisins comme des amis, de profiter de la compagnie de l'autre dans les bons moments et de s'aider les uns les autres avec des défis comme une perte d'emploi ou un nouveau bébé. Avoir ce type de réseau de soutien solide, il est plus facile de traverser des périodes troublées et vivre une vie plus heureuse et plus saine.

Aimeriez-vous vivre dans une communauté de cohousing, ou pensez-vous que ce n'est pas pour vous?

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