8 façons d'acheter des aliments biologiques naturels sur un budget

Comme l'a si bien dit Kermit la Grenouille, ce n'est pas si facile d'être vert. Vous voulez faire la bonne chose pour vous-même, votre famille et la planète, mais il semble souvent que chaque choix vert que vous faites tire juste plus de billets verts de votre portefeuille.

Prenez des aliments biologiques, par exemple. Une étude réalisée par Consumer Reports montre que, en moyenne, ils coûtent environ 47% de plus que les versions conventionnelles des mêmes aliments, qui sont cultivés en utilisant des pesticides et des herbicides synthétiques. Cependant, les différences de prix varient considérablement d'un aliment à l'autre. Par exemple, les courgettes biologiques d'un magasin coûtent plus de quatre fois plus que les courgettes traditionnelles, mais d'autres aliments, comme le miel et le sirop d'érable, peuvent en fait être moins chers lorsque vous achetez du bio.

Cela signifie que, pour les acheteurs intelligents, il existe de nombreuses possibilités d'étirer votre budget achats bio. En faisant des choix judicieux sur l'endroit où vous magasinez et ce que vous achetez, vous pouvez profiter des avantages de manger bio sans faire trop de bosse dans votre budget personnel.

Comment acheter des aliments biologiques

Manger bio sur un budget prend la planification. Si vous jetez simplement des aliments biologiques dans votre panier, vous aurez un peu de choc lorsque vous passerez à la caisse.

Au lieu de cela, commencez par réfléchir soigneusement à quels aliments vous voulez acheter bio. Ensuite, concentrez-vous sur les meilleures offres possibles sur ces aliments avec des marques de magasins, des ventes, des coupons et des achats en gros.

1. Comprendre les étiquettes

Le premier obstacle pour tout acheteur bio est de déterminer exactement quels produits sont biologiques. Une façon de repérer ces produits est de rechercher un sceau USDA Organic auprès du département américain de l'Agriculture (USDA).

Lorsque vous voyez cette étiquette sur un produit, vous savez qu'il répond aux normes suivantes:

• Aliments végétaux . Les plantes ont été cultivées sans engrais synthétiques, pesticides interdits ou boues d'épuration. Ils ne contiennent aucun organisme génétiquement modifié (OGM) et n'ont pas été irradiés.
• Produits animaux Les animaux ont été élevés d'une manière conforme aux normes de base en matière de santé et de bien-être. Ils ont eu accès à l'extérieur, n'ont pas reçu d'antibiotiques ou d'hormones de croissance et ont été nourris à 100% d'aliments biologiques.
• Aliments transformés . Au moins 95% du matériel contenu dans les aliments provient de produits végétaux et animaux biologiques.

Cependant, USDA Organic n'est pas la seule allégation verte trouvée sur les aliments. En fait, le site Greener Choices géré par Consumer Reports identifie 150 allégations différentes qui peuvent apparaître sur les étiquettes des aliments.

Certains des plus communs incluent:

• Cage gratuit . Le site Greener Choices ne couvre pas cette étiquette commune pour les Å“ufs, mais le site Web de The Humane Society explique que cela signifie que les poules sont gardées dans des granges où elles ont de l'espace pour marcher, nicher et étendre leurs ailes. Cependant, ils n'ont pas nécessairement accès à l'extérieur, et la coupe du bec et la mue forcée par la famine sont autorisées.
• Humane certifié . Les produits d'origine animale portant ce label proviennent de fermes appliquant des normes strictes en matière de bien-être animal. Par exemple, les animaux gardés à l'intérieur doivent disposer d'un espace confortable avec de la place pour se déplacer, et ils doivent être abattus aussi facilement que possible.
• Certifié Naturellement Cultivé . En général, les produits portant ce label répondent aux mêmes normes que les produits organiques USDA. La principale différence est que les fermes qui les produisent n'ont pas été certifiées par l'USDA et ne sont pas sous sa supervision. Ce programme est moins exigeant en matière de tenue de registres que l'USDA, mais il a des normes plus strictes pour le bien-être des animaux.
• Portée libre . Cela semble dire que cela devrait signifier que les animaux sont autorisés à se déplacer librement à l'extérieur, mais en fait, ce n'est pas vraiment cette entreprise. Pour les produits avicoles, cette allégation signifie seulement que les oiseaux ont accès à l'extérieur pendant aussi peu que cinq minutes par jour. Pour les Å“ufs et autres viandes, cela n'a aucune signification juridique.
• Commerce équitable Cette étiquette apparaît généralement sur les produits cultivés dans les pays en développement. Cela signifie que les agriculteurs qui cultivaient les récoltes et les travailleurs qui les récoltaient gagnaient un salaire juste et avaient des conditions de travail décentes. Les deux principales organisations qui appliquent ces normes sont Fair Trade USA et Fairtrade International.
• Naturel Cette allégation, qui peut également apparaître comme «tout naturel» ou «100% naturel», implique que le produit ne contient aucun ingrédient artificiel. Cependant, il n'y a pas de définition légale du terme, et différentes sociétés le définissent de différentes manières. La seule fois que ce terme a une signification formelle est quand il apparaît sur les produits de viande et de volaille. Dans ce cas, cela signifie que la viande ne subit qu'un traitement minimal et ne contient aucun arôme artificiel, agent de conservation ou autre ingrédient - bien qu'elle contienne encore des additifs «naturels», tels que l'eau salée.

2. Prioriser vos achats

Selon l'étude Consumer Reports, si vous faites de chaque produit de votre panier bio, vous pouvez vous attendre à voir une augmentation de près de 50% de votre budget alimentaire. Cependant, vous pouvez vous en tirer avec une augmentation beaucoup plus petite si vous achetez la plupart des aliments conventionnels et économisez vos achats biologiques pour les produits que vous aimez le plus.

Les acheteurs ont de nombreuses raisons différentes de choisir des aliments biologiques, y compris des préoccupations concernant la santé, l'environnement et le bien-être des animaux. Les aliments que vous choisissez d'acheter bio dépendent du type d'acheteur que vous êtes.

• Acheteurs soucieux de leur santé . Ces acheteurs sont les plus inquiets de la façon dont les produits chimiques utilisés dans l'agriculture conventionnelle pourraient affecter leur santé (ou celle de leurs enfants). Pour eux, les aliments les plus importants à acheter sont probablement la «sale douzaine» identifiée par le groupe de travail sur l'environnement. Ces 12 fruits et légumes - pommes, pêches, nectarines, fraises, raisins, céleris, épinards, poivrons, concombres, tomates cerises, pois mange-tout et pommes de terre - ont tendance à présenter les niveaux les plus élevés de résidus de pesticides dans leurs versions conventionnelles. En revanche, les fruits et légumes «propres» - avocats, maïs sucré, ananas, chou, pois surgelés, oignons, asperges, mangues, papayes, kiwis, aubergines, pamplemousses, cantaloups, choux-fleurs et patates douces - ont des niveaux de pesticides inférieurs et sont moins importants pour acheter organique.
• Acheteurs écologiques . Ces acheteurs se soucient surtout de l'impact des pesticides et des herbicides sur l'environnement et sur la santé des travailleurs agricoles. Pour eux, il est très important de se concentrer sur les aliments qui causent le plus de dommages à l'environnement lorsqu'ils sont cultivés de façon conventionnelle. Les experts interrogés par le Sierra Club citent le café et le bÅ“uf conventionnels comme des exemples d'aliments particulièrement destructeurs, de sorte que les consommateurs soucieux de l'environnement pourraient mettre de côté leurs dollars pour le café biologique équitable et le bÅ“uf nourri à l'herbe.
• Les partisans du bien-être animal . Certaines personnes achètent du bio principalement parce qu'elles désapprouvent la façon dont les animaux sont traités dans les fermes industrielles. Ces acheteurs recherchent de la viande, des Å“ufs et des produits laitiers biologiques ou certifiés. Malheureusement, ce sont certains des aliments que les rapports de consommation indique sont les plus chers pour acheter organiques. Une façon de réduire le coût est de réduire la quantité de produits animaux que vous consommez, en dépensant le même nombre de dollars pour un plus petit volume de viande ou de lait biologique.
• Chasseurs de bonnes affaires . Ces consommateurs veulent soutenir les agriculteurs biologiques, mais ils veulent aussi obtenir la meilleure valeur pour leur argent. Pour eux, les meilleurs choix sont les aliments qui, selon Consumer Reports, sont les moins chers à acheter bio. Les exemples incluent le fromage à la crème, l'huile d'olive et les mini-carottes.

3. Marques de magasins

En règle générale, les marques de magasin sont moins chères que les aliments de marque. Ceci est particulièrement vrai pour les aliments biologiques. En fait, dans certains cas, l'achat d'une marque de magasin biologique peut être moins cher que d'acheter un équivalent conventionnel de marque.

Les magasins qui ont leurs propres marques maison de produits biologiques sont les suivants:

• ALDI . La gamme Simply Nature de la chaîne budgétaire, introduite en 2014, comprend des aliments frais et surgelés, des produits de garde-manger, des produits laitiers et des grignotines. La plupart de ces produits sont certifiés biologiques, mais certains ne sont que "naturels" - ce qui signifie, dans ce cas, moins transformés que la plupart des aliments conventionnels. Cependant, ils sont tous garantis exempts de 125 ingrédients artificiels ou malsains, tels que les édulcorants artificiels et les gras trans.
• Stop & Shop et géant . La ligne Nature's Promise est disponible dans les supermarchés Stop & Shop dans les supermarchés Northeast et Giant dans la zone médio-atlantique. Il comprend certains produits biologiques, certains «naturels», et certains qui ne sont exempts de produits chimiques spécifiques, tels que les parfums artificiels dans les produits de nettoyage ou les hormones de croissance dans le lait.
• Walmart . Grâce à un partenariat avec la chaîne d'aliments naturels Wild Oats, Walmart offre plus de 100 produits de la gamme Wild Oats Marketplace. Ses offres vont des légumes en boîte, aux biscuits, aux mélanges d'épices. Presque tous sont bio, et tous sont exempts de 125 ingrédients indésirables, y compris le sirop de maïs riche en fructose et le glutamate monosodique (MSG).
• Cible La gamme Simply Balanced de Target propose une variété de produits naturels, notamment des grignotines, des fruits de mer et des produits laitiers. Beaucoup de ces produits sont biologiques, et tous sont exempts d'une liste d'ingrédients spécifiques souvent considérés comme dangereux, y compris les gras trans et le sirop de maïs à haute teneur en fructose. Simply Balanced a commencé comme une sous-catégorie de la marque maison Archer Farms du magasin et a été relancée en tant que marque distincte en 2013.

4. Rechercher des ventes et des coupons

Deux stratégies communes pour les chasseurs de bonnes affaires sont d'acheter des magasins et d'utiliser des coupons. Les meilleures affaires viennent de combiner ces deux trucs, en prenant un article à prix de vente et en "empilant" un coupon sur le dessus pour faire baisser le prix (souvent appelé couponing extrême). Les insertions de journaux du dimanche contiennent très peu de coupons pour les produits biologiques, mais vous pouvez occasionnellement trouver un coupon de grande valeur pour une marque biologique.

En outre, il existe quelques sites d'épargne en ligne qui se concentrent sur les produits naturels ou biologiques. Par exemple, Organic Deals peigne les dépliants de vente des magasins pour trouver des produits biologiques qui se vendent à un bon prix, et il offre des liens vers des coupons en ligne que vous pouvez empiler avec ces ventes. Vous pouvez trouver des offres de vente et de vente similaires chez All Natural Savings, ainsi qu'une base de données consultable de coupons pour les produits biologiques.

5. Essayez les bacs en vrac

De nombreux magasins d'aliments naturels, tels que Whole Foods, vendent des produits tels que des céréales, des noix et des épices dans des poubelles en vrac. Vous apportez vos propres contenants, ou utilisez les sacs fournis par le magasin, et remplissez-les avec autant d'ingrédients que vous le souhaitez. Parce que vous ne payez pas de supplément pour l'emballage, les marchandises vendues dans des bacs en vrac coûtent souvent moins cher par livre que les mêmes produits vendus dans des boîtes ou des sacs.

L'une des meilleures affaires dans la section des vracs est les épices, qui se vendent souvent pour une fraction de ce qu'ils coûtent en pots. J'ai récemment comparé les prix de plusieurs épices biologiques vendues en vrac au Whole Earth Centre, un magasin d'aliments naturels de ma région, et le prix des épices de marque dans mon supermarché local.

Voici comment ils s'empilent:

• Cannelle Prix de gros: 10, 59 $ par livre. Prix ​​du supermarché : 5, 19 $ pour un pot de 4, 12 onces, ou 20, 15 $ la livre. Économies en vrac: 47%
• Origan . Prix ​​en vrac : 23, 22 $ par livre. Prix ​​du supermarché : 3, 79 $ pour un pot de 1, 37 once, ou 44, 26 $ par livre. Économies en vrac: 48%
• Curcuma . Prix de gros: 17, 71 $ par livre. Prix ​​du supermarché : 2, 69 $ pour un pot de 0, 95 onces, ou 45, 31 $ la livre. Économies en vrac: 61%
• Gousses entières . Prix de gros: 52, 92 $ par livre. Prix ​​du supermarché : 7, 89 $ pour un pot de 0, 62 once, ou 190, 71 $ la livre. Économies en vrac: 72%
• Graine de cumin . Prix de gros: 20, 52 $ par livre. Prix ​​du supermarché : 4, 39 $ pour un pot de 0, 75 once, ou 93, 65 $ la livre. Économies en vrac: 78%
• Romarin . Prix de gros: 17, 28 $ par livre. Prix ​​du supermarché : 5, 19 $ pour un pot de 0, 35 once, ou 237, 26 $ la livre. Économies en vrac: un étonnant 93%

Ces prix sont encore plus remarquables si l'on considère que les épices en vrac sont biologiques et que les épices de marque ne le sont pas. Donc, en utilisant les bacs en vrac, je peux acheter des épices biologiques pour moins que ce que je paierais pour les versions conventionnelles.

Un autre avantage du magasinage en vrac est que certains magasins vous offrent un rabais pour l'achat de vos propres contenants. Par exemple, au Whole Earth Centre, je peux économiser 0, 10 $ pour chaque conteneur que je ramène de chez moi.

Une mise en garde sur les achats en vrac: Bien que les produits en vrac soient souvent une aubaine, ils ne sont pas toujours moins chers que les versions emballées des mêmes produits. Donc, lorsque vous magasinez, vérifiez d'abord les prix sur l'étagère avant de vous diriger vers la section en vrac.

Où acheter

Quand il s'agit d'économiser de l'argent sur les aliments biologiques, l'endroit où vous magasinez est tout aussi important que la façon dont vous magasinez. Les magasins spécialisés dans les produits biologiques et naturels offrent souvent les meilleures offres.

Basé sur un sondage auprès de plus de 60 000 abonnés, Consumer Reports affirme que les quatre magasins ayant les meilleurs prix globaux sur les aliments biologiques sont:

• Trader Joe's . Cette chaîne d'épicerie basée en Californie compte environ 400 magasins répartis dans 40 États et le District de Columbia. Selon le site Web du magasin, il se spécialise dans «des aliments innovants, savoureux et difficiles à trouver» - y compris de nombreux aliments biologiques - à prix d'aubaine. La plupart des produits vendus dans le magasin sont la propre marque de maison de Trader Joe, qui apparaît sous divers noms tels que "Trader Jose" ou "Trader Ming" pour différents types d'aliments ethniques. Tous les produits de la marque Trader Joe's sont garantis sans OGM et sans ingrédients artificiels. Cependant, seulement certains d'entre eux sont biologiques, les acheteurs doivent donc vérifier les paquets pour s'assurer qu'ils portent le label USDA Organic.
• Costco . Cette chaîne opère selon le modèle du club d'entrepôt: les clients paient une cotisation pour adhérer, et en retour, ils ont accès à un large assortiment de produits à prix négociés. Certaines des meilleures valeurs du magasin proviennent de la marque maison de Costco, Kirkland Signature. Consumer Reports affirme que de nombreux produits de Kirkland Signature, y compris le bouillon de poulet biologique du magasin, sont tout aussi bons que les grandes marques, mais sont disponibles à une fraction du coût. Les éditeurs citent également le lait et les Å“ufs biologiques de Kirkland Signature comme des aubaines particulières.
• Wegmans . Cette petite chaîne régionale compte moins de 100 magasins, dont plus de la moitié dans l'État de New York. Sa devise est «Bien manger, bien vivre», de sorte que le magasin se concentre sur l'offre d'aliments frais et de haute qualité, y compris les aliments biologiques. Sa gamme Wegmans Organic comprend une vaste gamme de produits, de viande, de produits laitiers et d'aliments en vrac tels que les céréales, les noix et le café. Le magasin gère même sa propre ferme biologique pour fournir des produits biologiques locaux dans ses magasins de New York.
• Sprouts Farmers Markets . Cette chaîne compte plus de 200 magasins, principalement dans le Sud-Ouest. Selon son site Web, il se concentre sur «l'offre d'aliments frais, naturels et biologiques à des prix avantageux». Les consommateurs sur le Web louent les produits du magasin, les viandes et les articles en vrac comme les noix et les épices.

Cependant, les magasins ne sont pas votre seule option pour trouver des bonnes affaires organiques. Vous pouvez également faire des économies en magasinant en ligne, en achetant directement auprès des producteurs ou même en cultivant vos propres aliments biologiques à la maison.

6. Trouver des offres en ligne

Les magasins en ligne peuvent offrir de meilleures offres que leurs homologues de brique et de mortier parce que leurs dépenses d'affaires peuvent être inférieures. Beaucoup n'ont pas à payer de loyer sur une vitrine, par exemple, et ils peuvent gérer avec moins d'employés. Il n'est donc pas surprenant que les vendeurs biologiques puissent souvent offrir de meilleures offres sur les aliments biologiques que vous trouverez dans votre supermarché de quartier.

Par exemple, le café est très cher à acheter bio au magasin. Si vous cherchez un haricot à la fois certifié biologique et équitable, de nombreux magasins vous factureront environ 12 $ la livre. Toutefois, si vous achetez cinq livres à la fois de Dean's Beans, un fournisseur en ligne de cafés biologiques et équitables, votre coût peut chuter à moins de 10 $ par livre.

Un inconvénient de l'achat de cette façon est que les coûts d'expédition mangent dans votre épargne. C'est pourquoi il est généralement préférable d'acheter en vrac - cinq livres à la fois au lieu d'un. Le prix par livre est un peu plus bas de cette façon, mais le principal avantage est que vous n'avez à payer que pour l'expédition une fois au lieu de cinq fois.

Certains vendeurs en ligne offrent également des offres spéciales pour rivaliser avec les grands détaillants. Par exemple, Abe's Market, une épicerie en ligne qui traite des produits naturels et biologiques, a un programme appelé «Try for $ 2», qui vend des petits paquets de divers produits pour seulement 2 $ chacun - avec la livraison gratuite. Vous pouvez commander jusqu'à trois produits par jour avec ce programme. Le site offre également la livraison gratuite pour toute commande de plus de 49 $.

7. Acheter chez les agriculteurs

Lorsque vous magasinez pour des produits biologiques, l'un des moyens d'économiser consiste à passer l'intermédiaire et à acheter directement auprès des agriculteurs qui le cultivent. Selon l'endroit où vous vivez et ce qui est cultivé dans votre région, les économies peuvent être importantes.

Certaines options comprennent:

• Marchés des agriculteurs . Les prix des aliments biologiques dans les marchés de producteurs varient selon la région. Une étude réalisée en 2010 par la Northeast Organic Farming Association du Vermont a révélé que les marchés fermiers du Vermont offraient de meilleurs prix que les supermarchés sur 13 des 14 produits biologiques. Cependant, une étude similaire réalisée en 2014 par le Cooperative Extension de la Division de l'agriculture et des ressources naturelles de l'Université de Californie a montré que les marchés de producteurs avaient de meilleurs prix sur seulement 4 des 10 produits biologiques.
• Agriculture soutenue par la communauté (ASC) . Avec un CSA, au lieu d'acheter des fruits et légumes à la livre, vous payez un prix fixe à l'avance pour une part de la récolte d'un agriculteur. Vous payez souvent moins par livre de cette façon, mais vous ne pouvez pas choisir les aliments que vous voulez. Avant d'investir dans un CSA, c'est une bonne idée de savoir quels produits vous devriez obtenir chaque saison pour vous assurer que vous pouvez tous les utiliser. Si un partage complet de l'ASC fournit trop de nourriture à votre famille, vous pouvez essayer de partager un partage avec un ami ou un voisin.
• Choisissez le vôtre . Les agriculteurs de tout le pays - y compris certains agriculteurs biologiques - offrent aux visiteurs la possibilité de cueillir leurs propres fruits, légumes et fleurs à un prix fixe par livre, ce qui est souvent un peu plus bas que le prix en magasin. Vous pouvez trouver des fermes de pick-your-own dans votre région à PickYourOwn.org. Le site indique quelles fermes sont biologiques.

8. Développez votre propre

Une dernière option pour manger bio sur un budget est de cultiver vos propres produits biologiques à la maison. D'une certaine manière, cela vaut mieux que d'acheter des produits certifiés biologiques, car même les producteurs biologiques peuvent utiliser certains types de pesticides et n'ont pas besoin de divulguer le fait. Quand vous cultivez vos propres légumes, vous savez exactement ce qui s'y est passé.

Le jardinage biologique ne nécessite pas nécessairement beaucoup d'espace. Rosalind Creasy, auteur du livre "Edible Landscaping", a rapporté dans Mother Earth News que dans sa première année, son jardin biologique de 100 pieds carrés a produit près de 700 $ de légumes.

Même si vous n'avez pas de jardin du tout, vous pouvez toujours économiser de l'argent en cultivant des plants de tomates sur un balcon ou garder quelques pots d'herbes sur un rebord de fenêtre ensoleillé. Les herbes fraîches, en particulier les herbes biologiques, sont parmi les ingrédients les plus chers à acheter au supermarché. Un petit bouquet d'origan ou de thym bio peut coûter 3 $, mais pour ce même 3 $, vous pouvez acheter un paquet de graines et cultiver une plante d'intérieur qui vous gardera dans les herbes fraîches pendant des années. En prime, lorsque vous cultivez vos propres herbes, vous pouvez récolter une seule branche si c'est tout ce dont vous avez besoin pour une recette - vous n'avez pas à acheter tout un tas au supermarché et essayer de comprendre comment utiliser tout cela avant que ça ne devienne mauvais.

Si vous êtes nouveau au jardinage, commencez petit. Vous ne devriez pas vous attendre à cultiver assez de légumes pour vous nourrir tout l'été durant votre première année en tant que jardinier. Essayez de creuser juste un petit patch ou de faire pousser quelques plantes en pot, et développez progressivement votre jardin au fur et à mesure que vous gagnez en confiance. Il y a beaucoup de ressources à la bibliothèque et sur le Web pour aider les nouveaux jardiniers à apprendre les ficelles du métier.

Dernier mot

Bien sûr, tous les acheteurs ne peuvent pas profiter de tous ces conseils différents. Par exemple, les citadins sont moins susceptibles d'avoir de l'espace pour le jardinage ou l'accès aux ASC et à la cueillette de leurs propres fermes. D'autre part, ils sont plus susceptibles d'avoir un large choix de magasins d'alimentation à choisir, ce qui leur donne plus d'occasions de tirer parti des marques de magasins, des coupons et des ventes. Peu importe où vous vivez, vous pouvez certainement trouver une combinaison de conseils qui peuvent vous aider à obtenir plus pour chaque dollar que vous dépensez en aliments biologiques.

Quels sont vos produits préférés à acheter bio? Quelles stratégies utilisez-vous pour réduire les coûts?

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