Nous pouvons penser qu'une société de haute technologie en constante évolution signifie que notre niveau de vie s'améliore. Cependant, beaucoup de gens insistent sur le fait que la qualité de vie actuelle n'est plus ce qu'elle était, du moins pas pour la classe moyenne. En effet, le fait que les gens gagnent plus d'argent que par le passé n'a pas toujours d'importance - s'ils n'ont pas le même pouvoir d'achat proportionnel, ils peuvent éprouver de graves difficultés financières et devenir lourdement endettés.
Selon les sondages annuels de l'American Psychological Association, l'argent est la principale cause de stress en Amérique depuis 2007. Cependant, les personnes gagnant moins de 50 000 $ par année subissent plus de stress que celles gagnant plus de 50 000 $, ce qui n'a pas toujours été le cas . C'est un écart qui est apparu depuis 2007, dit l'APA.
Il n'y a pas si longtemps, un seul revenu pouvait soutenir un ménage moyen. Maintenant, beaucoup de ménages à deux revenus luttent pour maintenir le statu quo, et beaucoup ont pris du retard. Changer les valeurs peut expliquer en partie les différences entre les modes de vie d'hier et d'aujourd'hui, mais pas complètement. La vérité est que beaucoup de choses que nos aînés tenaient pour acquises deviennent de plus en plus difficiles à se procurer pour la classe moyenne, et sont graduellement perçues davantage comme des luxes que comme des produits de première nécessité.
Beaucoup d'Américains sont hors du marché des voitures neuves. Selon la Federal Trade Commission, un nouveau véhicule porte un prix moyen d'environ 30 000 $ - et lorsque vous comparez le prix de vente, les taxes, les intérêts et l'assurance automobile au revenu moyen du ménage, il est évident que les nouveaux véhicules deviennent inabordables. .
Mais cela n'empêche pas les concessionnaires et les sociétés de financement d'aider les gens à prendre le volant de nouvelles voitures - et la pression financière n'empêche pas les consommateurs de signer des contrats horribles qui incluent des produits coûteux, des taux d'intérêt élevés, des paiements astronomiques et longues périodes de prêt. Il n'est pas étonnant qu'une hausse des prix des véhicules et des crédits subprime soit complétée par une hausse des taux de reprise de possession.
Selon NBC News, Standard & Poor's a averti que la nation pourrait être au bord d'une bulle du marché de l'automobile. Un nombre croissant de prêts en souffrance et de prêts subprime sont emballés dans des produits d'investissement et vendus, ce qui explique comment les prêts hypothécaires risqués ont été traités avant la crise du logement.
Être en mesure de racler le paiement mensuel ne signifie pas qu'une voiture est abordable. NBC News indique que les experts conseillent d'utiliser la "règle du 20/4/10" pour tester l'accessibilité. Si vous ne pouvez pas réduire de 20%, rembourser le prêt dans les quatre ans, et obtenir des paiements mensuels et une assurance pour moins de 10% de votre revenu brut, vous ne pouvez pas payer le véhicule. Beaucoup de gens ne se rapprochent pas de ces critères, et ils devraient acheter des véhicules d'occasion - s'ils achètent du tout.
À quand remonte la dernière fois que vous êtes allé chez le dentiste? Seulement environ 60% des adultes pourraient dire que leur visite la plus récente a eu lieu en moins d'un an, selon les données recueillies en 2013 par les Centers for Disease Control.
Les soins dentaires sont chers, et les dents ne sont généralement pas couvertes par une assurance régulière - elles nécessitent des politiques distinctes, dont manquent des millions de personnes. Les personnes ayant une assurance dentaire peuvent être mieux loties que celles qui n'en ont pas, mais la plupart doivent encore payer des frais élevés pour les soins dentaires. En plus des primes d'assurance, ils sont confrontés à d'importants co-paiements, pouvant aller jusqu'à 50%.
Selon l'American Dental Association, les visites chez le dentiste adulte ont diminué au cours de la décennie 2000-2010, ce qui fait qu'il n'est pas surprenant qu'environ 25% des adultes souffrent d'une carie dentaire non traitée. Les visites des enfants aux dentistes se sont améliorées au cours de la même période, mais ils ne reçoivent toujours pas tous les soins dont ils ont besoin: Selon la Kaiser Family Foundation, la carie dentaire est la maladie chronique la plus courante chez les enfants d'âge scolaire.
Selon Healthline, près de 8 000 personnes meurent chaque année de cancers de la bouche et du pharynx. Les soins dentaires ne sont pas seulement une question d'apparence et de haleine fraîche. Les problèmes dentaires non traités peuvent entraîner de graves problèmes de santé, notamment des problèmes cardiaques et le diabète.
Les États-Unis sont le seul pays développé où les congés de maladie payés ne sont pas nécessaires, et comme beaucoup d'entreprises ne l'offrent pas, environ 40% des travailleurs américains ne l'ont pas. Cela laisse beaucoup de gens choisir entre prioriser l'argent ou la santé. Bien que la santé semble être le choix évident, en réalité, les congés de maladie non payés sont un luxe que de nombreux Américains ne peuvent pas se permettre. Ils savent très bien que le fait de ne pas travailler sans rémunération peut créer des difficultés financières difficiles, voire impossibles, à se rétablir.
Avoir des millions de travailleurs sans congé de maladie payé a de nombreuses ramifications. Par exemple, les gens ont tendance à prendre des décisions financières imprudentes, par exemple en emmenant des membres de leur famille ou eux-mêmes à la salle d'urgence pour éviter le travail manquant, ce qui augmente inutilement les coûts des soins de santé. Plus d'un million de visites d'urgence seraient évitées, et les Américains économiseraient 1, 1 milliard de dollars en frais médicaux si les personnes sans congé de maladie payé l'ont reçu, selon l'Institut de recherche sur les politiques de la femme.
Les personnes sans congé de maladie rémunéré constituent également une menace pour la santé des autres. Par exemple, la grippe serait moins répandue si les employés malades étaient payés pour rester à la maison et se rétablir. Donner un jour aux travailleurs de récupérer réduirait de 25% la transmission de la grippe sur le lieu de travail et permettre aux travailleurs de réduire le nombre de cas de près de 40%, selon une étude de l'École supérieure de santé publique de l'Université de Pittsburgh. De même, de nombreux travailleurs qui n'ont pas de congés payés pour s'occuper de leur famille envoient leurs enfants malades à la garderie et à l'école, où ils rendent d'autres enfants malades.
Les Américains sont aussi en vacances moins que les travailleurs dans de nombreux autres pays. L'été est la saison de pointe des voyages, mais les données publiées par Statista montrent que moins de 40% des personnes déclarent «normalement» prendre des vacances d'été, et beaucoup ne voyagent pas non plus pendant les autres saisons.
Les congés payés sont un autre avantage que les employeurs des États-Unis ne sont pas tenus de fournir, et le Bureau of Labor Statistics a constaté que le nombre d'entreprises qui le font volontairement a diminué au cours d'une période de 20 ans. En 1992, 82% des travailleurs ont reçu des congés payés, mais seulement 77% ont reçu les prestations en 2012. Cela signifie que pour un nombre croissant de personnes, partir en vacances n'est possible que s'ils peuvent se permettre de renoncer au revenu et de payer un voyage ... quelque chose que beaucoup de gens ne peuvent pas faire.
S'adonner à un voyage est un problème même pour beaucoup de gens qui ont des jours de vacances payés, ce qui explique pourquoi les travailleurs américains n'utilisent que la moitié de leur congé. Et quand ils décollent, les jours sont souvent utilisés pour les séjours, quand les gens prennent un congé mais ne voyagent pas. Un sondage publié en 2014 par Skift a révélé que plus de 60% des adultes n'avaient pas voyagé au cours de la dernière année - et beaucoup qui voyagent sacrifient des choses comme des sorties, de l'électronique et de nouveaux vêtements pour y arriver.
L'enseignement supérieur est peut-être plus accessible aujourd'hui, mais il n'est certainement pas plus abordable. Beaucoup d'étudiants ont besoin d'aide financière pour fréquenter une université, et pour la majorité, tout ou partie de cette aide prend la forme de prêts étudiants fédéraux. La Banque fédérale de réserve de New York affirme que les prêts étudiants ont dépassé la barre des 1 000 milliards de dollars, ce qui rend cette catégorie de dette si importante qu'elle est la deuxième en matière d'hypothèques résidentielles.
Ces mêmes données de la Réserve fédérale montrent que les défauts de paiement et les défaillances se sont produits à un taux beaucoup plus élevé avec les prêts étudiants que les autres types de dettes. La dette des étudiants est devenue si lourde que de nombreux jeunes de 20 et 30 ans éprouvent des difficultés à s'établir en tant qu'adultes indépendants. La Réserve fédérale a également constaté des «tendances à la hausse persistantes» chez les 25 et 30 ans vivant avec des parents ou des membres plus âgés de la famille au lieu de créer leur propre ménage, et la banque mentionne l'augmentation de la dette étudiante comme un facteur important.
Les coûts de l'enseignement supérieur pèsent également sur les habitudes d'achat de la maison des jeunes Américains. Bien que l'enseignement supérieur soit censé ouvrir la voie à une vie meilleure, l'accession à la propriété est 36% plus faible pour les personnes qui paient des prêts étudiants que pour leurs pairs sans dette étudiante, selon une étude du Washington Post publiée par le Wisconsin Institute.
Cependant, les prêts étudiants n'accrochent pas seulement les jeunes. Les Américains âgés de 60 ans et plus doivent des milliards en dettes d'études pour leurs propres diplômes et prêts qu'ils ont cosignés pour les enfants.
Un nombre croissant sont maintenant aux prises avec les répercussions, qui comprennent le fait d'avoir leurs prestations de sécurité sociale arrachées pour payer les factures. Selon une analyse du Trésor pour CNN Money, trois fois plus de chèques de sécurité sociale ont été saisis pour les prêts étudiants en 2013 qu'en 2006. Ce que les Américains apprennent difficilement, c'est que ce n'est pas parce que les prêteurs délivrent des prêts étudiants les rembourser.
Le mariage était beaucoup plus simple: tomber amoureux, accepter de s'engager et échanger des voeux entre famille et amis. De nos jours, cependant, c'est devenu un énorme engagement financier pour de nombreux couples.
Au moment où les gens achètent des bagues et organisent leurs événements de mariage, il n'est pas rare qu'ils aient dépensé entre 10 000 $ et 30 000 $. C'est plus que beaucoup de ces couples ont à la banque quand ils commencent leur mariage, ce qui est un signe clair qu'ils dépensent dangereusement trop.
Pour couvrir ces coûts, les gens acceptent un deuxième emploi, font des heures supplémentaires, accumulent des factures de cartes de crédit et font appel à des membres de leur famille pour obtenir des fonds - et beaucoup finissent par avoir des dettes liées au mariage après le mariage. USA Today dit que la dette de mariage est généralement accumulée au-dessus des dettes existantes, telles que les prêts étudiants et les prêts automobiles, ce qui signifie que les couples commencent leur vie avec de sérieux bagages financiers.
Mais ce ne sont pas seulement les jeunes mariés qui cassent la banque. Assister à des mariages est une charge croissante sur les budgets des invités car ils font face à une liste de dépenses, y compris les vêtements officiels, les voyages et les cadeaux.
Selon les données d'American Express, l'invité de mariage moyen est estimé à dépenser environ 673 $. Cela met en lumière la raison pour laquelle 43% des Américains ont affirmé avoir refusé une invitation de mariage pour des raisons financières dans un sondage américain Consumer Credit Counselling. Plus d'un tiers a déclaré que la participation à un mariage les amènerait à s'endetter.
Les événements sportifs et les concerts rapportent des milliards de dollars chaque année. Selon Statistic Brain, le ticket de concert moyen a coûté 71, 36 $ en 2014. De même, Fan Cost Index de Team Marketing Report, qui calcule le coût moyen d'une famille de quatre personnes pour assister à des événements sportifs, a découvert en 2015 un match de baseball., et en 2014, un jeu de la NFL a coûté plus de 479 $. Ces prix comprennent les billets, le stationnement, deux programmes, deux bières, des boissons gazeuses, des hot-dogs et deux des casquettes les moins chères pour adultes, explique Forbes.
Bien sûr, les fans pourraient assister à ces événements et déclarer tous les aliments, boissons et souvenirs hors-limites pour économiser de l'argent - mais la seule raison pour laquelle ils essaieraient de profiter d'un événement dans ces circonstances est que c'est inabordable.
Depuis 2008, les ventes de billets pour les concerts et les événements sportifs ont été en hausse et en baisse, avec des années particulièrement lamentables. Vous ne pouvez pas ignorer des facteurs tels qu'une meilleure qualité de la télévision, ce qui rend plus agréable de regarder des événements de la maison, mais les prix élevés des billets jouent un rôle majeur dans la faible fréquentation des événements. Pour certaines personnes, le coût est décourageant, mais pour beaucoup, c'est carrément prohibitif. À un moment donné, les billets les moins chers pour assister à la bataille de boxe de mai 2015 entre Floyd Mayweather et Manny Pacquiao auraient été d'un peu moins de 3 000 $ - calculez-le pour une famille de quatre personnes.
Les retraites constituaient une partie importante du régime de retraite américain, mais en 2012, seulement 18% environ des employés du secteur privé avaient des régimes de retraite, selon le Bureau of Labor Statistics. Les perspectives pour ces types de prestations deviennent de plus en plus faibles. Alors que les Américains sont poussés vers d'autres options - comme les plans 401k - ou sont laissés à eux-mêmes, l'optimisme quant à la capacité des masses à se retirer confortablement s'estompe. En fait, certains professionnels de la finance mettent en garde contre une crise de retraite imminente.
Beaucoup de jeunes commencent à planifier plus tard qu'ils ne le devraient et ne cachent pas assez après avoir commencé à épargner. Un grand nombre de personnes qui approchent de l'âge de la retraite ont des dettes importantes et des actifs inadéquats pour couvrir leurs factures mensuelles, plus les coûts prévus associés au vieillissement. En conséquence, beaucoup de personnes quittent le marché du travail seulement pour trouver nécessaire de revenir. Parmi les autres personnes âgées, il y a une tendance à la semi-retraite, où les gens travaillent moins mais continuent de travailler.
Un nombre croissant de personnes de tous âges reconnaissent que la retraite complète est un mode de vie qui est probablement hors de leur portée, et elles sont prêtes à continuer de travailler. Dans une enquête Wells Fargo, 34% de la classe moyenne ont déclaré qu'ils ne s'attendaient pas à pouvoir prendre leur retraite avant l'âge de 80 ans, tandis que 37% ont dit qu'ils prévoyaient de travailler jusqu'à ce qu'ils soient trop malades ou meurent.
Quand les gens discutent du sort de la classe moyenne, ils peignent souvent l'image d'un bateau qui coule. Ils soulignent que les employeurs sont moins généreux avec les prestations, que les revenus n'augmentent pas aussi vite que le coût de la vie et que les emplois bien rémunérés sont plus difficiles à trouver. Certes, c'est le cas pour beaucoup d'Américains, mais cela ne signifie pas que tout est sombre et malheureux dans les prévisions.
Ce que nous pouvons nous permettre est en grande partie affecté par notre prise de décision. Beaucoup de choses qui semblent être hors de portée deviennent inabordables parce que les gens se mettent dans une situation financière précaire. Ce que la classe moyenne ne peut vraiment plus se permettre, c'est d'être nonchalante à propos des décisions qui affectent leurs finances et qui consomment des ressources en fonction de caprices et de désirs. Pour prospérer dans le contexte économique actuel, les gens doivent être stratégiques, c'est-à -dire planifier, établir des priorités et répartir judicieusement les ressources.
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