Le SNAP / Food Stamp Challenge - Pourriez-vous manger 4,15 $ par jour?

Imaginez aller dans un supermarché en sachant que vous avez seulement 30 $ pour une semaine de nourriture. Vous faites votre chemin le long des allées en comparant soigneusement les prix, en rejetant les haricots en conserve pour les séchés moins chers, et en substituant les pilons de poulet pour les poitrines désossées coûteux. Vous sautez tous les extras comme le café et le soda sans un second regard. Surtout, vous vous inquiétez des prix élevés dans l'allée des produits et vous vous demandez si vous aurez à passer la semaine sans fruits et légumes du tout.

Ce scénario est une réalité en cours pour de nombreux Américains qui vivent sur SNAP, le programme d'aide alimentaire anciennement connu sous le nom de coupons alimentaires. Et, pendant une semaine, c'était aussi une réalité pour beaucoup de gens qui n'ont normalement aucun problème budgétaire, y compris des politiciens, des blogueurs, des célébrités et un PDG d'entreprise. Ils ont délibérément choisi de vivre une semaine sur un budget SNAP pour attirer l'attention sur les problèmes des personnes recevant de l'aide alimentaire.

Le Food Stamp Challenge, ou SNAP Challenge, a attiré l'attention nationale en 2007 lorsque quatre membres du Congrès - les représentants James McGovern, Jo Ann Emerson, Jan Schakowsky et Tim Ryan - ont passé une semaine à rédiger un budget alimentaire et blogué sur l'expérience. Leur objectif était d'encourager le Congrès à augmenter les avantages du timbre alimentaire. Depuis lors, des centaines de personnes ont pris le défi SNAP pour faire connaître SNAP et les difficultés de manger sur un budget.

Règles du Défi SNAP

L'idée principale derrière le défi SNAP est simple: manger pendant une semaine sur un budget SNAP. L'organisation de secours contre la faim Foodshare propose un budget de 4, 15 dollars par personne et par jour, ce qui, selon elle, constitue «l'indemnité journalière moyenne» pour les bénéficiaires du SNAP.

Cependant, le Centre de recherche et d'action sur les aliments (FRAC), un groupe de défense des intérêts, recommande une approche plus spécifique. Il dit de baser votre budget sur l'avantage mensuel moyen par personne pour votre état, que vous pouvez trouver sur le site Web du ministère américain de l'Agriculture (USDA). En 2014, les prestations mensuelles allaient de 105 dollars par mois, soit 3, 50 dollars par jour, au Minnesota et au New Hampshire à 225 dollars par mois, ou 7, 50 dollars par jour, à Hawaii.

Quel que soit le budget que vous choisissez, il doit couvrir tous vos aliments et boissons pour la semaine. Plus précisément, cela signifie ce qui suit:

• Suivez vos dépenses . Gardez une trace de combien vous dépensez en épicerie tout au long de la semaine. Si vous mangez à l'extérieur pendant la semaine, l'argent que vous y consacrez doit également provenir de votre budget SNAP.
• Ne pas magasiner votre garde-manger . Selon les règles de Foodshare, toute nourriture achetée avant le début du Challenge est interdite. Le FRAC, en revanche, dit qu'il est acceptable de manger de la nourriture que vous avez déjà à la maison, mais vous devez prendre l'argent de votre budget pour le payer.
• Ne prenez pas de cadeaux . Il est interdit d'accepter de la nourriture gratuite de la part de la famille, des amis ou des collègues, car les personnes qui vivent sur SNAP n'ont pas toujours accès aux gratifications. Cela signifie que vous ne pouvez pas laisser votre ami vous traiter chez Starbucks ou prendre un beignet lors d'une réunion en milieu de travail. Si vous acceptez des aliments gratuits, les règles du FRAC stipulent que vous devriez également déduire de l'argent de votre budget.

Une règle finale, proposée par Foodshare et le FRAC, est de partager vos expériences lors de votre participation au Challenge. Les anciens participants ont utilisé Facebook, Twitter et les blogs pour publier des mises à jour régulières sur leurs progrès tout au long de la semaine. Certaines personnes et organisations particulièrement bien connues ont également fait passer le message par le biais des grands médias, discutant de leur expérience à la télévision et écrivant des chroniques pour les journaux.

Histoires du Défi SNAP

Depuis 2007, de nombreuses personnes ont participé au défi SNAP et ont écrit ou parlé aux médias de leurs expériences. Les participants les plus connus comprennent le maire de Newark, Corey Booker, qui est maintenant sénateur américain; Ron Shaich, le PDG de la chaîne de restaurants Panera Bread; et l'actrice Gwyneth Paltrow. Divers autres politiciens, blogueurs et activistes ont également relevé le défi.

À l'instar de ceux qui ont participé au Défi Vivre le salaire - en essayant de vivre une semaine au salaire minimum - les participants au Défi SNAP ont vécu des expériences différentes. Certains participants l'ont fait eux-mêmes, tandis que d'autres ont eu des membres de la famille pour les rejoindre. Certains l'ont fait tout au long de la semaine sur un budget SNAP, tandis que d'autres ont abandonné à mi-chemin. Cependant, presque tous ceux qui ont relevé le défi considéraient cela comme une expérience d'apprentissage précieuse.

Les plus grands défis

Bien que le fait de s'en tenir à un budget SNAP ait été plus difficile pour certains participants que pour d'autres, presque tous ont trouvé l'expérience difficile à certains égards. Quelques problèmes particuliers apparaissent à plusieurs reprises dans les comptes du défi:

• Shopping sur un budget . Beaucoup de participants au défi avaient du mal à trouver comment remplir leurs paniers d'achat avec un budget restreint. Ils décrivent la difficulté de constamment augmenter les prix dans leur tête lorsqu'ils se promenaient dans le magasin, remettant des articles sur les étagères alors qu'ils se rendaient compte qu'ils n'avaient pas assez d'argent pour eux. Le PDG Ron Shaich, qui a posté sur le défi sur LinkedIn, décrit «l'embarras de devoir laisser des articles au registre» et «la diligence et le calcul continu requis pour constamment hiérarchiser et classer chaque achat.» Rédaction pour le Huffington Post, Représentant Barbara Lee dit qu'elle a "lu le dos de chaque boîte" de mélange de cocotte-minute de nouilles au thon, en cherchant celui qui n'a pas appelé du lait ou du beurre - deux ingrédients qui ne cadrent pas dans son budget.
• Trouver des options saines Alors que tous les participants ont finalement réussi à faire l'épicerie pour la semaine, presque tous ont dit que les aliments qui se retrouvaient dans leurs paniers étaient moins sains que ceux qu'ils achèteraient normalement. Beaucoup d'entre eux mentionnent la difficulté d'acheter des produits sur un budget, notant que les fruits et légumes frais sont chers et ceux en conserve ont tendance à être riches en sucre ou en sel. La viande était un autre élément qui posait un défi particulier aux participants - Le représentant Jim McGovern a déclaré au Washington Post qu'il choisissait délibérément la viande hachée à haute teneur en gras parce qu'elle était la moins chère, même s'il achète normalement de la viande maigre. Cependant, tout le monde n'a pas eu cette expérience. Mary Elizabeth Williams, rédactrice pour Salon, affirme que les repas faits maison avec ses deux filles étaient probablement «un régime plus sain, équilibré et agréable» que les plats préparés par de nombreuses familles «avec beaucoup plus à dépenser» "
• Nourrir les enfants . Bien que Williams affirme que ses deux filles se sont volontairement inscrites au défi SNAP, elles étaient l'exception. McGovern dit qu'il n'a pas demandé à son fils de cinq ans et neuf ans d'y participer parce que «j'ai de la chance quand ils mangent quelque chose». Lee se souvient de l'époque où elle dépendait de l'aide publique dans la vie réelle quand elle était jeune mère célibataire, elle devait choisir des aliments que ses fils étaient disposés à manger: «J'aurais acheté du bÅ“uf haché et du pain blanc pour eux, pas des ignames, et certainement pas du thon.» Maria Cimini, coordinatrice de sensibilisation au SNAP à l'Université de Rhode Island, se demande si, si elle était une maman sur SNAP, elle oserait servir ses enfants quelque chose qu'elle n'était pas certain qu'ils aimeraient.
• Les affres de la faim . Pour certains des participants au défi, l'épicerie qu'ils pouvaient se permettre sur un budget SNAP n'était tout simplement pas suffisant pour satisfaire leur faim. Jamison Doran, un écrivain de Huffington Post, dit qu'elle avait constamment faim au cours de sa semaine de défi parce que «tout ce que je mangeais était une poubelle et juste rempli de sucre et de calories vides.» Shaich, dans un résumé de son défi écrit pour CNN, Il était toujours «concentré sur la quantité de nourriture qui restait dans le réfrigérateur». Et le représentant Mark Pocan, qui a rejoint le représentant Lee pendant sa semaine de défi., dit sur sa page Web que juste après avoir terminé un déjeuner d'un hamburger végétarien et une orange, il a immédiatement senti de nouveau faim.
• Manque de variété Même ceux qui ne ressentaient pas la sensation de faim éprouvaient souvent les mêmes aliments jour après jour. Cimini dit qu'elle "manque désespérément de variété" après cinq jours consécutifs alternant entre le riz et les haricots et les nouilles ramen avec du brocoli. Mme Williams dit que ses filles «se régalaient de céréales traditionnelles au lieu de gruau ou de yogourt» pour le petit-déjeuner. McGovern décrit en regardant avec envie un sandwich au rôti de boeuf dans une réunion de déjeuner quand il mangeait des lentilles d'un récipient en plastique, et Gwyneth Paltrow dit qu'elle "a cassé personnellement" après quatre jours de repas sans viande et a cédé à une assiette de poulet et légumes frais - plus un demi-sac de réglisse noire.
• Manque de commodité Pour de nombreux participants, le plus gros problème n'était pas la nourriture qu'ils devaient manger pendant le défi, c'était l'inconvénient de le préparer. Cimini dit qu'elle a manqué d'être incapable de s'arrêter pour prendre un café sur le chemin du travail ou de prendre quelques plats à emporter les jours où elle devait travailler tard. Corey Booker écrit sur LinkedIn: «Mon emploi du temps fou exigeait que je prépare toute ma nourriture le matin pour me permettre de manger sur le pouce.» Williams, d'un autre côté, voit l'effort supplémentaire nécessaire pour préparer ses repas défi comme une bonne chose, demandant, "Pourquoi ne devrait pas vous nourrir prendre un peu de réflexion et de travail?"
• Retrait de la caféine . Plusieurs participants, y compris Booker, McGovern et Shaich, disent qu'ils ont lutté avec le retrait de caféine pendant le défi parce qu'ils ne pouvaient pas épargner de l'argent de leurs budgets pour le café ou le cola. Booker écrit sur LinkedIn qu'il "a frappé le mur avec le retrait de la caféine" au quatrième jour du défi, souffrant d'un "terrible mal de tête" et se sentant léthargique. Shaich, dans un compte rendu de son défi pour CNN, dit qu'abandonner le café l'a laissé "apathique et grincheux." Cimini, au contraire, a pu éviter ces symptômes - mais seulement parce qu'elle a choisi de "sacrifier la nutrition en omettant des fruits frais pour le café "
• Isolement social Un problème surprenant pour de nombreux participants était de savoir comment isoler socialement est de manger sur un budget strict lorsque ceux qui vous entourent ne le sont pas. McGovern dit qu'il devait "boire de l'eau du robinet" lors d'un dîner de collecte de fonds, et Shaich dit qu'il "annulait deux dîners prévus, sachant qu'ils dépassaient mon budget." Cimini dit après une journée "fait des courses avec un ami" était incapable de rejoindre son amie pour dîner comme elle le ferait normalement, et elle a raté son petit déjeuner du dimanche matin avec sa soeur.

L'actrice Gwyneth Paltrow a pris le défi SNAP. Photo par Andrea Raffin

Les leçons du défi SNAP

Bien que les participants au défi aient beaucoup appris sur la difficulté de manger avec un budget SNAP, ils ont également tiré des leçons précieuses sur ce qui peut le rendre plus facile. Voici quelques techniques que les participants mentionnent:

• Cuisiner à partir de zéro . Un budget SNAP ne laisse pas de place aux plats cuisinés coûteux, de sorte que tous les participants au défi devaient cuisiner leurs repas à partir de zéro. Williams dit que quand elle a mentionné le défi à un diététiste d'hôpital qu'elle a rencontré lors d'une fête, le commentaire de l'autre femme était: «Si vous pouvez cuisiner, tout ira bien» - et comme prévu, elle a traversé la semaine sans problèmes. . Cependant, certains participants ont trouvé que le simple fait de savoir cuisiner n'était pas suffisant. Doran était affamée la plupart du temps, même si elle dit dans son article de Huffington Post qu'elle "aime cuisiner", et Paltrow a abandonné le quatrième jour même après avoir fait "de délicieuses recettes soucieuses de son budget" les premiers jours. Trois.
• Manger moins de viande . La viande est l'un des articles les plus chers à l'épicerie. La plupart des participants au défi devaient manger au moins quelques repas sans viande pour passer la semaine, comme les lentilles de McGovern et les nouilles ramen de Cimini avec du brocoli. Paltrow note que «les produits de base végétariens comme les haricots secs et le riz vont très loin», et ces aliments de base ont joué un rôle assez important dans l'alimentation de la plupart des participants. En revanche, Doran, qui comptait sur les Å“ufs, les jarrets de jambon, la dinde hachée et «une sorte de« jambon »pour sa protéine, luttait plus contre la faim que la plupart des autres participants.
• Eau potable Avec si peu à dépenser en nourriture, la plupart des participants ont rapidement conclu qu'ils ne pouvaient pas se permettre de gaspiller de l'argent sur des boissons comme le soda ou le café. Au lieu de cela, ils ont collé pour libérer l'eau du robinet. Les seuls qui ont manqué beaucoup leurs boissons habituelles étaient les buveurs de café, et c'était surtout à cause du manque de caféine.

Une autre leçon que les participants disent avoir apprise du défi a moins à voir avec la nourriture et plus avec l'attitude. Beaucoup de participants disent que manger sur un budget SNAP pour une semaine seulement les a rendus plus sympathiques à ceux qui doivent le faire au jour le jour.

Doran dit qu'elle ne peut pas imaginer comment quelqu'un parvient à survivre sur le SNAP à long terme, et Williams dit, "Je ne veux jamais oublier ce sentiment que j'avais hier de vouloir acheter un avocat, et d'être juste deux cents court "Cimini dit qu'une semaine de menus limités était" un petit prix à payer pour écrémer la surface de la vie des autres ", et elle espère que cela la rendra meilleure dans son travail de sensibilisation et comme législateur d'état. .

En même temps, le défi a rendu les participants reconnaissants pour les aliments qu'ils aiment tous les jours sans y penser. Ils ont acquis une nouvelle appréciation pour les petites choses comme une tasse de café, un repas avec des amis, ou même juste un bol de céréales.

Dans l'ensemble, l'expérience a rendu les participants encore plus déterminés à essayer de résoudre le problème de l'insécurité alimentaire en Amérique de toutes les façons possibles. Mme Paltrow exhorte les gens à faire des dons aux banques alimentaires, mais elle insiste également sur la nécessité d'une «révision en profondeur» d'un système alimentaire qui exclut les aliments sains des budgets de tant de personnes. Shaich dit que les PDG comme lui "doivent faire partie de la solution" et décrit son développement des cafés communautaires Panera Cares pour aider à nourrir ceux qui en ont besoin. Et des politiciens comme Booker, Lee et McGovern disent qu'ils veulent travailler plus dur pour promouvoir une législation visant à augmenter l'aide alimentaire.

Problèmes avec le défi SNAP

Éclairant comme le défi était pour les participants, il est loin d'être parfait comme un moyen d'apprendre ce que la vie sur SNAP est vraiment. Les observateurs qui ont commenté le défi lancé aux participants ont souligné plusieurs failles dans la manière dont le défi est structuré, ce qui le rend moins réaliste.

• Trop court terme . Les vrais bénéficiaires du SNAP, commentant le défi dans le Huffington Post, soulignent que les participants savent que ce sera terminé dans une semaine. Ceci est très différent de la lutte contre l'insécurité alimentaire au jour le jour. Une semaine ne suffit pas pour éprouver les dommages à long terme que vous mangez trop peu ou que vous mangez mal, ou le stress mental et émotionnel que cause votre prochain repas, ou pire, le prochain repas - vient.
• Pas d'achat en vrac . À certains égards, cependant, le fait que le défi ne dure qu'une semaine rend la tâche plus difficile. Alli Sosna, le fondateur d'un organisme à but non lucratif appelé MicroGreens qui éduque les gens à manger sur un budget, écrit que le moyen le plus important pour les bénéficiaires SNAP d'étirer leurs dollars est d'acheter en vrac. Cependant, lorsque vous ne disposez que d'une semaine de prestations SNAP, il n'est pas pratique de faire le plein d'un sac de riz de 15 livres ou d'un sac de carottes de cinq livres - cela prendrait trop de temps, et c'est beaucoup plus que ce dont vous avez besoin pour la semaine.
• Pas de vente . Une autre stratégie clé pour contrôler vos dépenses d'épicerie est de magasiner. Par exemple, au lieu d'acheter du fromage à 5 $ la livre, vous pouvez attendre qu'il soit mis en vente pour 2 $ la livre, puis faire des réserves. Si vous magasinez de cette façon régulièrement, vous pouvez avoir un réfrigérateur et un garde-manger presque entièrement approvisionnés avec des articles achetés à la vente. Malheureusement, les règles du défi ne vous permettent pas d'utiliser un de ces aliments à prix de vente. Vous devez sortir et acheter une semaine d'épicerie en une seule fois, en payant le plein prix pour tout ce qui n'est pas en vente cette semaine-là.
• Pas de jardinage . Avoir un potager à la maison est une autre excellente stratégie pour réduire votre facture alimentaire, et dans la vraie vie, vous êtes autorisé à utiliser les avantages SNAP pour acheter des graines et des plantes pour votre jardin. Cependant, une seule semaine n'est évidemment pas assez longue pour planter, cultiver et récolter des produits cultivés localement. Il s'agit donc d'une autre stratégie d'économie d'argent qui est interdite en raison de la manière dont le défi est conçu.
• Budget inexact . Le budget pour le défi SNAP est basé sur la prestation hebdomadaire moyenne pour votre état. Cependant, comme le souligne la chronique Fact Checker du Washington Post, le bénéficiaire moyen du SNAP reçoit des prestations pour «compléter» le budget de l'épicerie et ne pas couvrir le coût total. Les prestations SNAP sont distribuées selon une échelle mobile basée sur le montant d'argent que les bénéficiaires gagnent, de sorte que les personnes sans revenu reçoivent le montant maximum, que l'USDA attribue à 194 USD pour une personne seule. Donc, si SNAP était vraiment votre seule source d'argent pour la nourriture, vous pourriez vous attendre à recevoir environ 6, 45 $ par jour en avantages sociaux, et non les 4, 15 $ par jour que vous offre le défi. D'un autre côté, comme le souligne Lee, de nombreux bénéficiaires du SNAP comptent sur les avantages pour payer leur facture d'épicerie, même s'ils ont d'autres sources de revenus, parce qu'ils doivent répartir leurs revenus pour couvrir toutes leurs autres dépenses.

Les règles du FRAC pour le défi comprennent une échappatoire qui vous permet de contourner plusieurs de ces problèmes. Selon ces règles, vous pouvez manger de la nourriture de votre garde-manger, y compris les aliments achetés en vrac et à prix de vente, aussi longtemps que vous prenez de l'argent sur le budget pour le payer. Si vous prenez cette règle à son extrême, vous pouvez relever le défi en utilisant uniquement de la nourriture de votre garde-manger et ne pas magasiner spécifiquement pour le défi du tout.

J'ai pris cette forme de défi en 2014, en l'appelant le Reverse SNAP Challenge parce que je mangeais ce que je mange normalement, mais en déduisant le coût d'un budget de 4, 50 $ par jour. Faire le défi de cette façon rendait la tenue de livres plus difficile, car je devais calculer combien je dépensais pour chaque ingrédient que j'utilisais plutôt que d'utiliser une semaine de bénéfices pour acheter une semaine d'épicerie. Cependant, la partie réelle du défi était beaucoup plus facile. Parce que je pouvais tout utiliser dans mon réfrigérateur et mon garde-manger, j'étais capable de manger un régime alimentaire beaucoup plus varié et sain sur mon Reverse SNAP Challenge que la plupart des participants pouvaient relever le défi standard.

Dernier mot

Les commentateurs qui discutent du Défi SNAP ont diverses réactions à ce sujet. Certains le rejettent comme un truc de gimmick ou de publicité qui a peu à voir avec la réalité. D'autres applaudissent l'intention sous-jacente, mais soutiennent toujours qu'un défi d'une semaine n'est pas suffisant pour vraiment comprendre le problème de l'insécurité alimentaire.

Cependant, les réponses les plus intéressantes viennent des participants eux-mêmes. Ils reconnaissent que le défi a ses limites, mais ils disent toujours que cela les a rendus plus sympathiques aux problèmes rencontrés par les bénéficiaires du SNAP, plus reconnaissants de la nourriture qu'ils mangent tous les jours et plus déterminés à résoudre le problème de l'insécurité alimentaire. Cela semble suffisant pour rendre l'expérience utile.

Avez-vous déjà compté sur des bons alimentaires ou SNAP? Pensez-vous que vous pourriez le faire aujourd'hui?

Comment planifier un voyage en famille - Liste de contrôle de l'équipement à apporter

En grandissant, mes parents n'avaient pas beaucoup d'argent, ce qui signifiait que les vacances en croisière ou les voyages dans les parcs à thème de Disney n'étaient généralement pas une option. Camping, cependant, fait pour des vacances en famille beaucoup plus abordables. Ainsi, au lieu des stations ou des séjours à l'hôtel, nous avons souvent choisi de camper pour une semaine, explorer les parcs et les sentiers de randonnée, et profiter de notre temps ensemble en famille. Il y a q

(Argent et affaires)

8 façons de manger vos légumes et en profiter réellement

Les légumes ont souvent une mauvaise réputation. Ce qui devrait être parmi les aliments les plus consommés dans votre alimentation finit par être mis de côté, se plaindre, et généralement détesté. Croyez-le ou pas, cependant, il ne doit pas être comme ça. Il existe des façons de préparer des légumes qui les rendent non seulement agréables, mais dans certains cas carrément délicieux.Les épinards bouil

(Argent et affaires)