Voici un petit exercice de mémoire: Essayez de faire une liste de toutes les choses sur lesquelles vous avez dépensé de l'argent la semaine dernière. Commencez avec aujourd'hui, et faites votre chemin en arrière, notez le voyage à l'épicerie, le billet d'autobus pour le travail, et le film pendant le week-end. Inclure tout, que ce soit un achat juste pour le plaisir, comme une nouvelle tenue, ou une dépense nécessaire, comme le paiement de votre facture de téléphone cellulaire.
Croyez-le ou non, la plupart des choses sur votre liste que vous auriez probablement pu obtenir gratuitement. Des nécessités comme la nourriture et l'habillement, aux trucs amusants comme le voyage et le divertissement, un nombre incroyable d'articles sur lesquels les gens dépensent de l'argent peut être le vôtre pour rien - au moins sous certaines conditions. Il faut un peu de créativité et beaucoup de souplesse, mais si vous êtes prêt à faire des compromis, vous pouvez réduire à zéro certaines dépenses dans un budget type.
Bien sûr, toutes ces idées de réduction de budget ne fonctionneront pas pour tout le monde. Cependant, si vous pouvez trouver un moyen d'utiliser seulement un ou deux d'entre eux, vous pouvez libérer une bonne partie de l'argent chaque mois.
La nourriture est l'un des éléments les plus importants dans la plupart des budgets des ménages. Selon l'Enquête annuelle sur les dépenses de consommation du Bureau of Labor Statistics (BLS), en 2014, le ménage américain moyen a dépensé 6 759 $ en nourriture - plus de 10% de son revenu total et plus de 12% de ses dépenses totales pour l'année. Épargner ce total annuel à zéro est probablement impossible, mais il y a certainement des trucs et astuces que vous pouvez utiliser pour obtenir de la nourriture gratuitement dans certaines situations.
Couponing extrême est de couponing régulier ce qu'un espresso triple-shot est à une tasse de café ordinaire. Au lieu de simplement utiliser des coupons pour rogner quelques cents du prix d'une poignée d'articles chaque fois que vous allez à l'épicerie, couponing extrême vous permet de combiner plusieurs réductions pour réduire considérablement le prix de chaque article. Les vrais maîtres de l'art obtiennent régulièrement des courses pour rien, ou même obtenir de l'argent qu'ils peuvent appliquer au reste de leurs achats.
Cependant, il y a des inconvénients au couponing extrême. Tout d'abord, c'est un passe-temps qui prend beaucoup de temps. Vous devez collecter plusieurs copies de chaque coupon pour vous assurer d'avoir un bon nombre de coupons en main lorsqu'une bonne vente arrive, et vous devez passer un certain temps chaque semaine à passer en revue les dépliants et à trouver des coupons pour trouver le meilleur. affaire possible.
Un autre problème avec le couponing extrême est qu'il limite vos choix alimentaires. Certaines personnes qui ont essayé ont prétendu que cela n'en valait pas la peine parce qu'un si grand nombre d'articles qu'ils peuvent acheter avec des coupons sont des choses dont ils n'ont pas besoin, des aliments qui ne sont pas en bonne santé ou des articles déjà en stock. office.
Pourtant, même si vous ne devenez pas un couponer extrême à temps plein, il vaut la peine d'apprendre la technique. Vous n'avez pas besoin de passer des heures à découper des coupons ou de les utiliser à chaque fois que vous magasinez, mais dans les rares occasions où il est possible d'empocher des ventes et des coupons pour obtenir une boîte de Cheerios gratuite, vous pouvez en profiter de cela.
Contrairement à la croyance populaire, il y a parfois une telle chose comme un repas gratuit. Si vous connaissez les bons endroits et les bons moments pour y aller, vous pouvez profiter d'un repas, ou au moins une collation légère, sur la maison.
En 2012, selon la Beverage Marketing Corporation (BMC), les Américains ont consommé près de 9, 7 milliards de gallons d'eau embouteillée en 2012 - près de 31 gallons par personne. À 1 $ par bouteille de 16, 9 onces, cela équivaut à environ 240 $ par année pour une boisson que l'on peut sortir d'un robinet pour pratiquement rien.
L'eau du robinet n'est pas complètement gratuite, mais c'est assez proche. Selon l'Environmental Protection Agency (EPA), le coût moyen de l'eau du robinet aux États-Unis est de 2 dollars pour 1000 gallons. Cela signifie que l'eau embouteillée de 240 $ que l'Américain moyen boit chaque année ne coûterait que 0, 06 $ s'il sortait du robinet.
L'EPA note également que toute l'eau du robinet aux États-Unis est soumise à des normes de sécurité strictes, et les violations sont rares et espacées. Si l'eau du robinet dans votre région n'a pas bon goût, un simple pichet à filtre à eau peut probablement éliminer tout ce qui cause le goût et fournir de l'eau fraîche et savoureuse pour moins que les 7, 69 $ le gallon que vous payez pour la bouteille. .
Les vêtements ne représentent pas une dépense aussi importante pour la plupart des Américains que la nourriture, mais ils représentent tout de même plus de 1 780 dollars par an pour le ménage moyen, selon le BLS. Pourtant, en même temps, beaucoup d'entre nous ont des vêtements que nous ne portons même pas dans nos placards - soit parce qu'ils ne conviennent plus, soit parce qu'ils ne sont jamais bien ajustés, soit parce que nous en sommes tout simplement fatigués. En vous réunissant avec des amis pour une fête d'échange de vêtements, vous pouvez effacer les articles non désirés de votre garde-robe et rentrer chez vous avec des vêtements neufs.
Les échanges de vêtements sont parfois appelés avec humour des «fêtes de femmes nues», mais ils ne doivent pas nécessairement être réservés aux femmes. Les gars qui sont dans la mode peuvent aussi s'impliquer, et les échanges de vêtements peuvent être idéaux pour les familles avec des enfants qui sont toujours en train de devancer les vêtements avant qu'ils ne soient épuisés. En vous réunissant avec un groupe d'autres familles dont les enfants sont un peu plus âgés ou un peu plus jeunes que le vôtre, vous pouvez transmettre des tenues trop grandes et en prendre de nouvelles dans des tailles qui conviennent. Tout ce qui reste à la fin de la journée peut être donné à un magasin d'aubaines ou une collecte de vêtements de bienfaisance.
Le transport absorbe une part encore plus grande du budget moyen que la nourriture. Le BLS rapporte qu'en 2014, le ménage américain moyen a dépensé plus de 9 000 $ d'un endroit à l'autre. Plus d'un tiers de cette somme est consacré au gaz, aux changements d'huile et à l'assurance-automobile.
Cependant, conduire n'est pas le seul moyen de se déplacer. Voici quelques alternatives gratuites:
Le logement est la plus grande dépense dans les budgets de la plupart des gens. Selon le BLS, le ménage américain moyen dépense chaque année plus de 10 000 dollars en «abris», soit plus d'un cinquième de ses dépenses totales. L'élimination de cette dépense n'est pas facile, mais il existe des moyens de le faire - en particulier pour les jeunes, les célibataires.
Le moyen le plus connu de vivre sans loyer est d'emménager avec vos parents ou d'autres parents. Les diplômés récents des collèges retournent souvent chez eux jusqu'à ce qu'ils s'établissent financièrement, et dans certains endroits, il est courant que les jeunes restent à la maison jusqu'à ce qu'ils se marient et créent leur propre famille. S'installer avec la famille peut également être une option pour les personnes de tout âge qui traversent une période difficile, comme un divorce ou une perte d'emploi inattendue.
Une autre façon d'obtenir un logement gratuit est de travailler pour cela. Les emplois à temps plein et à temps partiel qui offrent des avantages au logement comprennent les suivants:
Le ménage américain moyen paie 937 $ par an pour le service de téléphonie cellulaire, selon le BLS. Ce n'est pas si choquant quand vous réalisez que les plans avec les quatre principaux transporteurs - AT & T, Sprint, T-Mobile et Verizon - commencent à 50 $ par mois et se comptent par centaines. Toutefois, pour ceux qui n'ont besoin que d'un téléphone cellulaire de base en cas d'urgence, il existe plusieurs façons d'en obtenir un sans payer un centime.
Pour les ménages à faible revenu, il y a SafeLink Wireless Lifeline, un plan de téléphonie cellulaire gratuit offert par TracPhone. Il offre un nombre limité de minutes de conversation gratuite, allant de 68 minutes par mois à 350, aux candidats dont le revenu est égal ou inférieur à 135% du seuil de pauvreté fédéral. Les utilisateurs peuvent également acheter des cartes TracPhone prépayées pour des minutes supplémentaires s'ils en ont besoin. Le service est garanti pendant un an, après quoi les utilisateurs doivent se qualifier de nouveau ou passer à un régime payant.
Si votre revenu ne répond pas à ces directives, vous pouvez toujours bénéficier d'un service cellulaire gratuit via FreedomPop. Ce service vous donne 200 minutes de temps de conversation par mois, plus 500 messages et 50 Mo de données. FreedomPop fournit une couverture via le Wi-Fi chaque fois que vous êtes à portée d'un point d'accès Wi-Fi et passe au haut débit mobile 4G lorsque vous êtes hors de portée du Wi-Fi. Si vous dépassez votre limite de données, votre carte de crédit est automatiquement facturée 10 € pour "recharger" votre compte.
Aujourd'hui, nous utilisons nos ordinateurs et smartphones pour un large éventail de tâches, de l'écriture de lettres aux factures payantes. Chacune de ces tâches nécessite un logiciel différent, et beaucoup de ces programmes sont coûteux. Microsoft Office, la suite de productivité populaire, coûte près de 150 dollars pour une copie à un seul ordinateur. La version de luxe du programme fiscal ImpôtRapide coûte 55 $, et elle doit être mise à jour chaque année pour suivre les changements dans la loi fiscale.
Cependant, pour presque toutes les fonctions que vous pouvez nommer, il existe un programme qui peut faire le même travail gratuitement. Quelques exemples sont les suivants:
Quiconque aime lire sait que les bibliothèques publiques sont de bons endroits pour trouver des livres, des magazines et des journaux dont vous pouvez profiter pour rien. Cependant, si vous ne disposez pas d'une branche de bibliothèque pratique, ou si elle se ferme en ce moment, vous avez d'autres options:
Les bibliothèques ne sont pas seulement pour les livres. Beaucoup d'entre eux disposent également de grandes collections de CD et de DVD musicaux. Le support de films de votre bibliothèque locale est susceptible d'inclure des sélections que vous ne pouvez pas trouver via Netflix, Hulu ou Amazon Prime, y compris des films étrangers et indépendants, des documentaires et des saisons complètes d'émissions de télévision populaires.
Il existe également de nombreuses façons de diffuser de la musique et des vidéos sur Internet à l'aide d'un ordinateur personnel ou d'un lecteur multimédia numérique. Pour la musique, vous pouvez choisir des stations de radio en streaming comme Pandora, Slacker ou Last.fm, ou des services de streaming comme Spotify et Songza. Pour les films et la télévision, vous pouvez utiliser la version gratuite de Hulu, ou vous pouvez vous tourner vers YouTube pour une large sélection de vidéos, dont beaucoup ne sont pas disponibles sur la télévision régulière. Vous pouvez également diffuser de nombreux spectacles, avec des pauses publicitaires, à travers les sites Web des chaînes de télévision par câble ou réseau.
Enfin, il est encore parfaitement possible de regarder la télévision à l'ancienne: avec une antenne. Même les signaux HD passent clairement tant que vous avez un tuner HD, soit séparé ou intégré dans votre téléviseur. AntennaWeb, coparrainé par la Consumer Electronics Association et l'Association nationale des radiodiffuseurs, peut vous aider à choisir une antenne intérieure ou extérieure et à déterminer quels canaux de diffusion vous pouvez trouver dans votre région.
Comme si les livres, la musique et la vidéo ne suffisaient pas, votre bibliothèque publique locale peut également être un lieu de divertissement en direct. De nombreuses bibliothèques accueillent une grande variété d'événements, y compris des concerts, des projections de films, des lectures de poésie, des conférences, des heures de conte pour les enfants d'âge préscolaire et d'autres activités adaptées aux enfants, comme l'artisanat. Certaines bibliothèques publiques ont également des contrats d'adhésion avec les musées locaux, ce qui vous permet d'utiliser votre carte de bibliothèque comme un laissez-passer gratuit.
Même si votre bibliothèque n'a pas ce genre d'arrangement, il existe de nombreuses autres façons d'accéder gratuitement aux musées. Certains musées, tels que les musées Smithsonian et Zoo à Washington, DC, ne facturent aucun frais d'admission ou de demander un don de tout montant que vous choisissez. D'autres musées offrent l'admission gratuite à certains moments, tels que le premier lundi ou le troisième jeudi de chaque mois. En outre, si vous avez une carte de crédit Bank of America, vous pouvez l'utiliser un week-end par mois pour entrer gratuitement dans l'un des 150 musées du pays, comme le Metropolitan Museum of Art de New York.
Les bibliothèques et les musées ne sont pas le seul endroit où trouver des divertissements gratuits. Si votre ville a un calendrier communautaire local, imprimé ou sur le Web, vous pouvez l'utiliser pour trouver toutes sortes d'événements locaux gratuits, des projections de films en plein air en été, aux fêtes de fin d'année en décembre. Si vous vivez près d'un collège ou d'une université, vous pouvez consulter le calendrier du campus pour des événements gratuits tels que des conférences, des concerts et des expositions d'art. En outre, les marchés de producteurs ont parfois des représentations de groupes locaux de musique et de danse.
Le type de divertissement le plus cher est le voyage récréatif. Une étude réalisée en 2013 par American Express montre que les vacances d'été moyennes coûtent 1 145 $ par personne, soit 4 580 $ pour une famille de quatre personnes.
Avec ces coûts élevés, il n'est guère surprenant que le voyage soit le premier élément à être coupé de nombreux budgets lorsque les temps sont durs. Les chiffres du BLS montrent que les Américains ont fortement réduit leurs voyages d'agrément durant la récession de 2008 et 2009 et que leurs dépenses n'avaient toujours pas retrouvé leurs niveaux d'avant la récession en 2011.
Cependant, même un voyage de luxe peut être apprécié gratuitement si vous jouez bien vos cartes. Avec un peu d'ingéniosité, il est possible d'obtenir des vols gratuits, la location de voitures et l'hébergement, vous laissant avec rien pour payer vos vacances, sauf vos repas et divertissements.
La façon la plus connue de voler gratuitement est d'encaisser des miles de fidélisation. Vous pouvez accumuler ces miles plus rapidement en voyageant toujours avec la même ou les deux compagnies aériennes, en utilisant une carte de crédit de récompenses de voyage, et en profitant des promotions qui vous donnent des miles gratuits.
Si vous ne disposez pas d'une bonne réserve de miles de fidélisation, vous pouvez gagner un billet gratuit en vous faisant volontairement passer à côté d'un vol. Les compagnies aériennes surbookent régulièrement leurs vols, vendant plus de sièges qu'elles n'en ont réellement, parce qu'elles comptent sur un certain nombre de passagers pour annuler. Si cela ne se produit pas, la compagnie aérienne demande souvent des volontaires prêts à être transférés à un vol ultérieur en échange d'une forme de compensation - argent comptant, bons de voyage, ou billets gratuits pour les vols futurs.
Ces paiements peuvent être assez importants. Selon Business Insider, si votre changement de réservation vous retarde de une à deux heures, la compagnie aérienne est tenue de vous rembourser au moins deux fois ce que vous avez payé pour votre billet aller simple. Si vous êtes retardé de plus de deux heures, votre rémunération double encore, jusqu'à un maximum de 1 300 $. Donc, il est possible de gagner assez pour deux vols aller-retour en se faisant passer un seul.
Puisque la plupart des passagers préfèrent aller là où ils vont à l'heure, être un bénévole volontaire vous met à l'avantage de marquer des billets gratuits. Gardez vos plans de voyage flexibles, de sorte que vous pouvez vous permettre de prendre un vol retardé si vous le devez, et voyager léger, de sorte que vous n'avez pas à vous soucier de transférer les bagages enregistrés à votre nouveau vol.
Vous pouvez également maximiser vos chances de tomber en panne en choisissant les vols les plus susceptibles d'être surbookés. Ceux-ci incluent des vols tout-terrain sans escale, n'importe quel vol autour des vacances, et n'importe quel vol vers ou d'une destination d'affaires principale au début ou à la fin de la semaine de travail.
Si vous préférez vous rendre à votre destination plutôt que de prendre l'avion, vous pouvez le faire gratuitement en faisant du bénévolat avec un service de conduite automatique. Ce sont des entreprises que les gens peuvent embaucher lorsqu'ils ont besoin de déplacer leur véhicule d'un endroit à un autre et qui ne veulent pas faire eux-mêmes la conduite. Certaines entreprises paient des chauffeurs professionnels pour le transport des voitures, mais d'autres, comme Auto Driveaway, assortissent simplement les voitures à être déplacées avec des conducteurs consentants qui veulent aller à cette destination. En vous inscrivant à l'un de ces pilotes, vous pouvez obtenir une voiture gratuite pour vous emmener à votre destination de voyage.
Pour conduire un service de conduite automatique, vous devez généralement avoir un âge minimum de 23 ans et avoir un dossier de conduite propre. En plus de votre permis de conduire, l'entreprise est susceptible de demander des références et vérifier votre rapport de véhicule à moteur pour les violations passées. Dans certains cas, vous devez également fournir un dépôt en espèces ou une carte de crédit pour couvrir le coût des dommages à la voiture au cas où vous tombez dans un accident.
Une fois que vous êtes approuvé en tant que pilote, vous pouvez commencer à prendre des devoirs. Vous disposez d'un certain nombre de jours pour transporter la voiture jusqu'à sa destination, et l'entreprise paie souvent tout ou partie de vos frais de carburant.
Être un déménageur peut être une excellente façon de voir le pays, mais cela demande une certaine flexibilité. Chaque entreprise a un nombre limité de voitures et de destinations à un moment donné, vous devez donc faire preuve de souplesse lorsque vous voyagez, où vous voyagez, ou les deux. De plus, lorsque vous arrivez à l'emplacement final de la voiture, vous devez soit rentrer à la maison, soit attendre une autre affectation dans la direction opposée.
Une fois que vous arrivez à votre destination de voyage, vous avez toujours besoin d'un endroit pour rester. Heureusement, il existe des moyens d'en obtenir un sans avoir à payer pour cela: des séjours à la maison et des échanges de maison.
Les séjours à domicile sont exactement ce qu'ils ont l'air: rester dans la maison de quelqu'un, gratuitement. Des sites comme Couchsurfing correspondent à des voyageurs qui recherchent un endroit pour rester avec des hôtes qui veulent rencontrer de nouvelles personnes et en apprendre davantage sur d'autres cultures. Couchsurfing compte 10 millions de membres inscrits dans 200 000 villes du monde entier. Pour en devenir un, il suffit de créer un profil sur le site Web et de noter si vous êtes intéressé à être un hôte, un invité, ou les deux.
Un autre site qui correspond à des hôtes et des invités est Servas International. Pendant plus de 50 ans, cette association internationale a œuvré pour favoriser la paix et la bonne volonté en créant des liens entre des personnes de cultures différentes. Pour devenir membre, vous devez vous inscrire à un compte, fournir deux lettres de recommandation à partir de références personnelles, passer une entrevue et payer une cotisation allant de 25 $ à 98 $ par année. C'est moins que le coût d'un séjour d'une nuit dans de nombreuses villes, et cela vous donne droit à autant de visites avec les autres membres que vous le souhaitez en un an.
Il est évidemment plus facile de trouver des séjours à domicile si vous êtes une personne seule voyageant seule, puisque vous pouvez littéralement dormir sur un canapé si c'est ce qui est disponible. Cependant, certains hébergeurs peuvent fournir des logements pour les familles, et les familles qui discutent de leur expérience sur YouTube affirment que le surf couché leur a donné la chance de rencontrer et de tisser des liens avec d'autres familles pendant leurs voyages plutôt que de simplement visiter. D'un autre côté, Servas International s'adresse principalement aux jeunes célibataires, tels que les étudiants ou les travailleurs bénévoles de la paix.
L'échange de maison est un arrangement légèrement différent. Au lieu d'être un invité dans la maison d'une famille, vous restez dans leur maison pendant qu'ils restent dans le vôtre. Vous pouvez échanger des maisons en même temps, ou vous pouvez faire en sorte que les invités restent chez vous en même temps et que vous restiez chez eux à un autre moment, chacun d'entre vous séjournant ailleurs pendant que votre maison est utilisée. Cet arrangement non simultané est plus facile pour les personnes qui ont des résidences secondaires ou des maisons de vacances qu'ils n'utilisent pas tout le temps.
Échange de maison peut vous faire économiser des milliers de dollars en factures d'hôtel, et il vous donne un endroit où séjourner qui a vraiment tout le confort de la maison. Vous pouvez vivre la vie d'un indigène dans votre ville de vacances et économiser sur la nourriture en ayant une cuisine pour cuisiner vos propres repas.
L'inconvénient de l'échange de maison est que cela signifie laisser des étrangers dans votre maison. Cependant, vous pouvez choisir les personnes avec lesquelles vous échangez des maisons et les examiner attentivement à l'avance, tout comme vous le faites lorsque vous rencontrez des gens grâce à un service de rencontres sur Internet. Cela vous donne l'occasion de connaître vos «invités» et de vous sentir à l'aise avec l'idée d'être chez vous.
Il est évidemment plus facile de trouver des possibilités d'échange de maison si vous vivez dans une station balnéaire. Cependant, les gens voyagent pour toutes sortes de raisons, même si votre ville n'est pas une destination touristique populaire, cela vaut la peine d'essayer.
Les sites pour les échangeurs de maison sont les suivants:
Croyez-le ou non, cette liste ne fait que gratter la surface de tout ce qu'il est possible de trouver gratuitement. D'autres sources d'informations gratuites sont les suivantes:
Si vous ne trouvez pas ce qui vous intéresse gratuitement sur l'un de ces sites, essayez de rechercher en ligne le nom de l'article que vous voulez plus le mot "gratuit", comme dans "jeux gratuits" ou "service téléphonique gratuit". "Si vous cherchez un objet physique, comme un canapé, essayez de virer sur votre emplacement, comme dans" canapé libre Cleveland ", et voir ce qui apparaît. Peu importe ce que vous recherchez, vous êtes pratiquement certain d'obtenir au moins quelques hits.
Naturellement, presque personne ne peut profiter de chaque freebie sur cette liste à la fois. Vous devriez être incroyablement chanceux de trouver un emploi en maison-assis qui couvre toutes vos dépenses de logement, est assez proche de votre travail pour vous permettre de marcher, et est dans une ville avec une grande bibliothèque publique et un café communautaire.
De plus, juste parce qu'il est possible d'obtenir quelque chose gratuitement, cela ne signifie pas nécessairement que c'est une bonne idée. Par exemple, il n'est probablement pas logique d'abandonner un travail que vous aimez et qui paie bien pour devenir un gestionnaire d'appartement à temps plein juste pour que vous puissiez obtenir un logement gratuit. Il ne vaut pas non plus la peine de s'absenter du travail pour se rendre à une destination que vous n'avez vraiment pas envie de voir, simplement parce que vous pouvez vous y rendre et y séjourner gratuitement.
Cependant, il y a aussi quelques éléments sur cette liste que presque n'importe qui peut tirer profit de. Par exemple, pour utiliser des sites gratuits, tout ce dont vous avez besoin est un appareil mobile ou un ordinateur avec une connexion Internet. Pour pratiquer le couponing extrême, vous n'avez même pas besoin de cela, puisque vous pouvez utiliser les insertions coupon de votre journal hebdomadaire. Peu importe qui vous êtes ou quelle est votre situation, vous pouvez presque certainement trouver un moyen d'obtenir quelque chose gratuitement et de prendre un peu de la pression sur votre budget personnel.
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