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Quelle est votre empreinte carbone - Comment calculer et réduire


Lisez tout article sur la vie en vert et, tôt ou tard, vous risquez de rencontrer le terme «empreinte carbone». La phrase revient tellement souvent qu'il est assez clair que les auteurs pensent que votre empreinte carbone est quelque chose dont vous avez besoin. sur. Mais ce qu'ils ne cherchent pas toujours à expliquer, c'est juste ce qu'est votre empreinte carbone, et pourquoi c'est si important.

La première question est assez simple: votre empreinte carbone est la somme de toutes les émissions de gaz à effet de serre que vous produisez dans le cadre de vos activités quotidiennes. C'est ce qu'on appelle une empreinte carbone parce que le principal gaz à effet de serre impliqué dans le réchauffement climatique est le dioxyde de carbone, ou CO2.

Cependant, la deuxième question est un peu plus compliquée. La réponse courte à la question de savoir pourquoi c'est si important est que votre empreinte carbone montre à quel point vous contribuez personnellement au réchauffement climatique, et elle indique les mesures que vous pourriez prendre pour réduire votre impact sur le climat. Mais plus généralement, votre empreinte carbone est également un indicateur approximatif de la quantité d'énergie et d'autres ressources naturelles que vous utilisez. Donc, votre empreinte carbone est une bonne mesure de la façon dont votre style de vie est écologique en général.

Comprendre votre empreinte carbone

Le terme «empreinte carbone» est une variante de «l'empreinte écologique», une mesure plus générale de la quantité de ressources de la planète que vous utilisez. Votre empreinte écologique est exprimée comme le nombre de Terres qu'il faudrait pour soutenir tout le monde sur la planète si nous utilisions tous les ressources au même rythme que vous. Pour la plupart des Américains, ce nombre est supérieur à trois Terres, selon Global Footprint Network.

Une empreinte carbone est un type spécifique d'empreinte écologique, qui se concentre sur les gaz à effet de serre. Ceci est utile car les émissions de gaz à effet de serre sont étroitement liées à la consommation d'énergie. En calculant l'empreinte carbone pour un groupe de personnes - un ménage, une entreprise, une ville ou même un pays entier - vous pouvez avoir une idée de la quantité d'énergie utilisée par ce groupe et de la façon dont il se compare à d'autres groupes similaires . Cette information constitue un bon point de départ pour un plan visant à réduire la consommation d'énergie.

Comment votre empreinte carbone est mesurée

Votre empreinte carbone est généralement mesurée en tonnes d'équivalent CO2, ce qui signifie qu'en plus du CO2, d'autres gaz sont également mesurés. En effet, bien que le CO2 soit le principal gaz contribuant au réchauffement de la planète, d'autres gaz, tels que le méthane, ont également un effet important. Il y a beaucoup moins de ces autres gaz dans l'atmosphère, mais il suffit d'une petite quantité pour produire le même effet qu'un plus grand volume de CO2.

Lorsque vous calculez votre empreinte carbone, vous prenez la quantité de ces autres gaz que vous produisez et la convertissez en la quantité de CO2 nécessaire pour créer le même impact sur la température de la Terre. Ensuite, vous ajoutez ce chiffre à vos émissions de CO2 réelles pour obtenir votre empreinte carbone totale. Donc, votre empreinte carbone ne concerne pas seulement le CO2, c'est en fait une mesure de tous les gaz qui affectent le climat. L'exprimer en tonnes d'équivalent carbone n'est qu'un moyen pratique d'ajouter l'impact de tous les différents types de gaz à effet de serre.

Qu'est-ce qui contribue à votre empreinte carbone

La partie la plus facile de votre empreinte carbone est de mesurer vos émissions directes. Ce sont les gaz à effet de serre que vous produisez personnellement, tels que l'échappement qui sort du tuyau d'échappement de votre voiture ou de la cheminée de votre four. Tout ce que vous avez à faire pour calculer ces émissions directes est de déterminer combien de carburant vous avez utilisé, en gallons d'essence, en gallons de pétrole ou en thermies de gaz naturel. Ensuite, il suffit de multiplier ce nombre par la quantité de CO2 que chaque gallon ou therm produit lorsqu'il est brûlé, et ajoutez le tout.

Cependant, les émissions directes ne représentent qu'une fraction de votre empreinte carbone totale. Pour beaucoup d'Américains, une part beaucoup plus importante provient des émissions indirectes: les gaz à effet de serre produits pour fabriquer les choses que vous utilisez. Presque chaque objet de votre maison, de vos chaussures à votre téléviseur, devait être produit dans une usine et expédié au magasin où vous l'avez acheté, et chaque étape de ce processus émet du CO2. Chacun de vos biens a donc sa propre empreinte carbone, et tous ensemble contribuent au vôtre.

Même la nourriture que vous mangez influence votre empreinte carbone. Par exemple, la viande de boeuf provient de bovins qui produisent du méthane, un puissant gaz à effet de serre, dans leurs voies digestives. En plus de cela, le grain qui alimente le bétail produit des émissions de carbone provenant des produits chimiques utilisés pour le faire pousser et de l'essence brûlée pour le transporter. Transporter les bovins aux abattoirs et expédier leur viande aux magasins empile encore plus d'émissions de carbone.

Tout cela fait de la viande l'un des aliments les plus carbonés que vous pouvez manger. Une étude britannique de 2014 publiée dans la revue Climatic Change a révélé qu'un régime alimentaire riche en viande produit plus de sept kilogrammes d'équivalent CO2 chaque jour, alors qu'un régime végétarien produit moins de quatre kilos par jour et un régime végétalien moins de trois kilos. Cela signifie qu'un vegan conduisant un VUS énergivore pourrait en fait avoir une empreinte plus petite qu'un amant steak dans un véhicule hybride à siroter du carburant.

Pourquoi votre empreinte carbone est importante

Lorsque vous calculez votre empreinte carbone, vous apprenez plusieurs choses. Premièrement, vous pouvez voir combien de gaz à effet de serre vous mettez personnellement dans l'atmosphère - et, plus important encore, d'où proviennent ces émissions. Cela signifie que vous pouvez déterminer quelles activités vous faites chaque jour contribuent le plus au réchauffement climatique, et ce que vous pourriez faire pour réduire votre impact personnel sur le climat.

Mais les avantages du calcul de votre empreinte carbone ne s'arrêtent pas là. Puisque votre empreinte carbone est également un bon indicateur de votre consommation d'énergie, elle peut vous indiquer quelles activités de votre vie quotidienne consomment le plus d'énergie, sous forme d'essence, d'électricité ou de combustible de chauffage. Donc, toutes les mesures que vous prenez pour réduire votre empreinte carbone sont susceptibles de réduire vos factures d'énergie ainsi, vous économisez de l'argent.

Cependant, l'énergie n'est pas la seule ressource liée à votre empreinte carbone. De nombreuses activités produisant du CO2 et d'autres gaz à effet de serre utilisent également d'autres ressources naturelles, telles que l'eau, la terre et les matières premières. Réduire votre empreinte est presque garanti de réduire votre utilisation de ces autres ressources, en préservant plus d'entre eux pour les générations futures. Ainsi, en réduisant la taille de votre empreinte carbone, vous n'aidez pas seulement à ralentir le réchauffement climatique - vous marchez aussi plus légèrement sur la Terre en général.

Mesurer votre empreinte carbone

Une mesure précise de votre empreinte carbone doit inclure à la fois vos émissions directes et indirectes. Les émissions directes sont assez faciles à calculer, mais la détermination de vos émissions indirectes est beaucoup plus compliquée. Il est pratiquement impossible de calculer l'empreinte carbone exacte de chaque objet de votre maison. Vous devez donc trouver un moyen d'estimer ces émissions à la place.

Il existe une grande variété de calculateurs en ligne pour trouver votre empreinte carbone. Cependant, chacun utilise une méthode légèrement différente pour estimer vos émissions indirectes, et certaines sont plus précises que d'autres sur le calcul des émissions directes. Par exemple, les calculateurs EPA et Carbon Footprint vous demandent d'entrer des chiffres réels pour votre facture énergétique et la consommation d'essence de votre voiture, tandis que les calculateurs de Nature Conservancy et du Centre for Climate and Energy Solutions ne posent que des questions générales et la voiture que vous avez.

En conséquence, vous pouvez vérifier votre empreinte carbone sur différentes calculatrices et obtenir des résultats très différents. Par exemple, lorsque j'ai utilisé les calculateurs énumérés ci-dessous pour trouver mon empreinte carbone, les résultats allaient de 6 à 17 tonnes. Cependant, les deux dernières calculatrices de la liste, plus précises que les autres, ont réduit la fourchette entre 7, 3 et 9, 5 tonnes.

Voici comment plusieurs calculateurs d'empreinte carbone en ligne se comparent:

  • EPA . La calculatrice conçue par l'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis estime votre empreinte carbone en fonction de trois facteurs. Il calcule vos émissions directes provenant de l'utilisation de l'énergie domestique et du transport, et il utilise la quantité de déchets que votre ménage produit pour estimer vos émissions indirectes. Dans chaque section, le site énumère les mesures que vous pourriez prendre pour réduire vos émissions et montre combien elles réduiraient votre empreinte carbone. Il montre également comment votre empreinte carbone personnelle se compare à la moyenne américaine. Si vous connaissez quelques faits de base au sujet de votre ménage, tels que votre facture d'énergie mensuelle moyenne et la consommation d'essence de votre voiture, vous pouvez compléter cette calculatrice en quelques minutes. Cependant, comme la seule mesure des émissions indirectes est la quantité de déchets que vous recyclez par rapport à la moyenne des ménages américains, les résultats ne sont pas aussi précis.
  • Nature Conservancy . Cette calculatrice de The Nature Conservancy utilise les mêmes catégories que les EPA, plus une catégorie supplémentaire pour la nourriture et l'alimentation. Cependant, au lieu de vous demander d'entrer des chiffres réels pour des questions telles que la consommation d'énergie domestique et l'efficacité énergétique, il pose des questions générales telles que la taille de votre voiture et si vous avez pris des mesures pour chauffer et climatiser efficacement votre maison. Cela rend la calculatrice rapide et facile à utiliser, mais pas très précis dans ses résultats. La dernière page de la calculatrice compare votre empreinte carbone à la moyenne des États-Unis et du monde entier.
  • Centre pour les solutions climatiques et énergétiques . Le Centre pour les solutions climatiques et énergétiques, un organisme de recherche, offre un calculateur d'empreinte carbone qui vous donne une estimation très rapide et grossière. Il pose une série de questions générales et concises sur votre maison, votre voiture et votre utilisation d'autres moyens de transport, mais elle ne rentre pas dans les détails comme ce que vous mangez ou si vous utilisez de l'énergie renouvelable. Vous pouvez voir vos résultats instantanément, mais pour les comparer avec la moyenne des gens de votre région, vous devez d'abord vous inscrire sur le site et fournir votre adresse e-mail.
  • Empreinte carbone Le calculateur de Carbon Footprint, un cabinet de conseil en environnement, est plus complet que la plupart des autres. Il comporte des sections distinctes pour votre maison, votre voiture et d'autres moyens de transport, et il couvre les émissions secondaires en posant des questions sur votre régime alimentaire, vos habitudes d'achat et l'utilisation des services. À la fin, il compare votre empreinte carbone à la moyenne pour votre pays, les pays industrialisés, le monde entier - et le nombre cible que chaque personne dans le monde devrait atteindre pour contenir le réchauffement climatique. Parce que cette calculatrice est plus détaillée que d'autres, elle prend un peu plus de temps mais donne un résultat plus précis.
  • CoolClimate . Le réseau CoolClimate de l'Université de Californie à Berkeley possède l'un des calculateurs de carbone les plus flexibles. Il pose des questions sur vos habitudes de voyage, de logement, de nourriture et d'achat, et vous pouvez ajuster les questions pour qu'elles soient plus ou moins spécifiques et détaillées. À chaque étape, il montre comment vous comparez aux autres ménages de votre région avec le même revenu et le même nombre de personnes, et à la fin, il énumère les mesures que vous pouvez prendre pour réduire votre empreinte carbone. Les résultats de cette calculatrice peuvent être très précis ou approximatifs, selon le degré de personnalisation des questions.

Réduire votre empreinte carbone

Une fois que vous savez à quoi ressemble votre empreinte carbone, vous pouvez commencer à prendre des mesures pour le réduire à sa taille. Vous pouvez réduire votre empreinte directement en prenant des mesures pour réduire vos émissions de CO2, comme conduire moins ou manger plus bas sur la chaîne alimentaire. Cependant, il est pratiquement impossible de réduire votre empreinte carbone à zéro de cette façon. Donc, après avoir réduit autant que possible vos émissions, vous pouvez compenser le reste: annulez-les en faisant des choses qui ont un effet positif sur l'atmosphère, comme planter des arbres.

Réduire votre empreinte carbone

La plupart des calculateurs d'empreinte carbone offrent des conseils personnalisés sur les moyens de réduire vos émissions de gaz à effet de serre - à la fois directs et indirects. En prime, la plupart de ces conseils de coupe de carbone sont également des conseils d'économie d'énergie qui peuvent vous faire économiser de l'argent. Voici quelques-unes des stratégies qu'ils recommandent:

  • Conduisez moins . La façon la plus simple de réduire l'empreinte carbone de votre voiture est de moins conduire. Vous pouvez faire de courts trajets à pied ou à vélo, et pour les plus longs, vous pouvez faire du covoiturage pour réduire la quantité de gaz utilisé - et le carbone émis - par personne. Vous pouvez également réduire les kilomètres que vous conduisez en combinant plusieurs courses dans un seul voyage en voiture chaque fois que possible. Dans certains cas, vous pouvez éviter un voyage, par exemple en faisant des achats en ligne ou en travaillant à la maison un ou deux jours par semaine.
  • Conduisez plus efficacement . Vous ne pouvez probablement pas éliminer tous les déplacements en voiture, mais vous pouvez réduire la quantité de gaz que vous utilisez pour chaque voyage. Pour commencer, vous pouvez améliorer la consommation d'essence de votre voiture en la gardant à l'écoute, en gonflant complètement les pneus et en effectuant tous les entretiens prévus à temps. Des techniques de conduite plus efficaces, telles que la conduite lente et fluide, réduisent également votre consommation de carburant. Enfin, quand il est temps de remplacer votre voiture, vous pouvez en chercher un qui obtient de bonnes notes pour l'efficacité énergétique.
  • Voler moins . Le transport aérien est l'une des activités les plus gourmandes en carbone. Vous pouvez éliminer certains voyages en avion en prenant le train à la place ou en combinant plusieurs voyages en un seul. Lorsque le vol est votre seul choix, recherchez des vols sans escale, qui produisent moins d'émissions de gaz à effet de serre que les vols de correspondance.
  • Chauffez et refroidissez votre maison efficacement . Vous pouvez économiser de l'énergie à la fois en chauffant et en refroidissant en gardant les systèmes en état de marche et en améliorant l'isolation de votre maison, et en vous protégeant des intempéries pour éliminer les fuites d'air. Vous pouvez également régler le thermostat de quelques degrés plus haut en été et plus bas en hiver. Si c'est trop inconfortable pour vous, essayez d'utiliser un thermostat programmable pour ajuster la température seulement pendant les périodes où vous n'êtes pas à la maison.
  • Économiser l'électricité . Si vous n'avez pas déjà amélioré vos vieilles ampoules à incandescence en ampoules fluocompactes ou à DEL plus efficaces, il est grand temps de le faire - d'autant plus que les ampoules old-school ont pour la plupart disparu du marché, donc vous ne pouvez pas en acheter ceux où le tien s'éteint. Utilisez une barrette d'alimentation pour éteindre les appareils électroniques, tels que les téléviseurs, lorsque vous ne les utilisez pas; même dans leur mode «veille», ils tirent toujours un filet d'électricité constant. Et quand il est temps de remplacer des appareils électroménagers ou des appareils électroniques, cherchez-en de nouveaux avec une cote Energy Star.
  • Mangez du carbone-lumière . Manger plus bas sur la chaîne alimentaire réduit votre empreinte carbone. Le poulet produit moins de carbone que le bÅ“uf et les haricots produisent moins que le poulet. Ajouter seulement quelques repas sans viande à votre alimentation chaque semaine peut faire une grande entaille dans votre empreinte carbone.
  • Réduire les déchets Presque toutes les mesures que vous prenez pour réduire le gaspillage, du compostage à la découpe du courrier indésirable, réduisent également votre empreinte carbone. Des «trois R» - réduire, réutiliser et recycler - réduire les déchets est le plus efficace, car la plupart des produits utilisent l'énergie à tous les stades de leur cycle de vie, de la production à l'élimination. La réduction des déchets à la source réduit la consommation d'énergie supplémentaire à chaque étape, tandis que le recyclage ne la coupe qu'à la fin du cycle de vie du produit.

Compenser votre empreinte carbone

Réduire la consommation d'énergie est un bon début, mais la seule façon de réduire complètement votre empreinte carbone est de compenser par des compensations carbone. Lorsque vous achetez des compensations de carbone, vous annulez vos émissions de carbone en finançant des projets qui réduisent les émissions ailleurs, comme le reboisement et l'énergie renouvelable. Il existe de nombreuses entreprises qui vendent des compensations de carbone pour les entreprises et les particuliers.

  • Empreinte carbone Les options de compensation à Carbon Footprint Ltd comprennent le reboisement au Kenya, la plantation de nouveaux arbres en Grande-Bretagne et une variété de projets d'énergie renouvelable dans le monde entier. Le coût de ces compensations varie d'environ 10 à 20 dollars par tonne d'équivalent CO2.
  • Carbonfund.org . Carbonfund.org investit dans trois types de projets de compensation carbone: Il investit dans les énergies renouvelables, telles que les parcs éoliens et la combustion des gaz de décharge captés; il investit dans l'efficacité énergétique; et il travaille pour conserver et restaurer les forêts. Vous pouvez dépenser entre 11, 33 $ pour compenser le coût d'un seul vol d'avion, à 960 $ pour compenser l'empreinte carbone d'une famille entière pendant un an. Le site offre également un programme où, si vous investissez un certain montant en plantant des arbres, vous obtenez une carte-cadeau Restaurant.com pour au moins deux fois ce montant.
  • La société Carbon Neutral . La société Carbon Neutral vend des compensations de carbone pour les entreprises seulement, pas pour les particuliers. Ses compensations financent une grande variété de programmes, de la conservation de la forêt amazonienne aux parcs éoliens en Inde, en passant par des cuisinières efficaces dans les régions rurales du Mexique.
  • Énergie native . Les compensations de carbone de Native Energy vont financer le Ghana Clean Water Project. Il fournit de l'eau propre et filtrée aux habitants de la région du Grand Accra, au Ghana, afin qu'ils n'aient plus besoin de faire bouillir leur eau pour la rendre potable. Vous pouvez faire un don unique de 14 $ la tonne pour compenser votre empreinte carbone pour l'année ou l'étaler sur une série de dons mensuels continus.
  • TerraPass . TerraPass offre le choix entre une compensation unique et un abonnement mensuel. Ses compensations de carbone soutiennent les programmes d'énergie propre, y compris les parcs éoliens et le méthane capturé provenant des sites d'enfouissement, des mines de charbon et des déchets animaux. Ces projets offrent un double avantage, puisqu'ils gardent le méthane piégeant la chaleur hors de l'atmosphère et le transforme en une source de carburant. Les compensations TerraPass sont aussi moins chères que la plupart, à 5, 95 $ par 1 000 livres.

Dernier mot

Le dicton «personne n'est parfait» est particulièrement vrai quand il s'agit de votre empreinte carbone. Il n'est tout simplement pas possible de vivre dans le monde moderne sans produire des gaz à effet de serre. Cependant, il est possible de réduire considérablement votre empreinte carbone - et même, avec l'aide des compensations, l'efface complètement. Alors vous pouvez être sûr que vous faites vraiment tout ce que vous pouvez faire, au moins sur le plan individuel, pour lutter contre le réchauffement climatique et maintenir la Terre habitable pour les générations à venir.

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