La responsabilité sociale est l'idée que les êtres humains - agissant en tant qu'individus ou sociétés - sont tenus d'agir dans l'intérêt de la société dans son ensemble. Avec une définition aussi large, il est facile de voir que les gens peuvent manifester une responsabilité sociale dans une variété d'activités, comme l'utilisation de l'énergie verte, le bénévolat à la soupe populaire locale ou le covoiturage au travail.
Cependant, même si vous ne le savez peut-être pas, vous pouvez également exercer votre responsabilité sociale en choisissant votre foyer et votre quartier, ce qui peut créer un effet d'entraînement dans votre communauté et dans votre ville. Votre choix de communauté a un impact sur le fait que vous pouvez établir un lien avec vos voisins pour lutter efficacement contre les problèmes auxquels votre société est confrontée, ce qui est directement lié à l'idée que les choix socialement responsables profitent autant aux autres qu'à vous-même.
Le fait est que les communautés ne peuvent prospérer - quel que soit le niveau de revenu - quand les membres ont la possibilité de s'engager dans des relations significatives et perspicaces les uns avec les autres. Tout au long de l'histoire américaine, ces types de relations ont constitué le fondement de ce que l'on appelle le «devoir civique». Avant l'étalement de l'Amérique suburbaine et l'isolement de nombreuses familles, le devoir civique concernait autant le réseautage communautaire, les relations et les prêts. un coup de main car il s'agissait de voter aux élections. Et ce sont ces communautés - celles qui entretiennent des relations de qualité entre des membres d'horizons différents - qui sont les mieux à même de résoudre les problèmes sociaux actuels tels que la pauvreté, l'itinérance, les déficits éducatifs et même l'obésité.
La responsabilité sociale, par conséquent, va au-delà de vos choix individuels pour les produits biologiques et les poulets élevés en liberté - il s'agit de la façon dont vous choisissez de vous engager avec votre communauté pour lutter contre les problèmes sociaux.
Les sociologues appellent les relations positives entre les membres de la communauté «capital communautaire», ou «capital social». La quantité de ce qui sert à déterminer si un groupe de personnes est capable de travailler ensemble pour résoudre les problèmes sociaux. Essentiellement, la santé d'une communauté est aussi fiable que la santé des réseaux de la communauté et la confiance mutuelle.
Malheureusement, le capital social est extrêmement difficile à mesurer et à prédire - en tant que consommateur, vous ne serez probablement pas en mesure de visiter un quartier et de dire: «Le capital social est fort ici, alors je vais mettre mes racines à terre. ». Cependant, il est important de noter que les choix de logement peuvent vraiment influencer le capital social. Et puisque le capital social est essentiel pour résoudre les problèmes sociaux, il est nécessairement une composante de la vie socialement responsable. Par exemple, un réseau communautaire fort pourrait être aussi simple que de bonnes relations avec les voisins ou un sentiment de confiance et d'ouverture entre les citoyens et leurs fonctionnaires. Le réseautage et la confiance sont souvent les éléments tacites des communautés qui se réunissent pour résoudre les problèmes sociaux et faciliter les services pour le bénéfice de tous. Les communautés qui sont résilientes et qui s'occupent des besoins de toutes les personnes peuvent ne pas avoir beaucoup de richesse monétaire, mais elles ont inévitablement une richesse de réseaux et de confiance entre les membres de la communauté.
Au cours de ma carrière de travailleur social, j'ai constaté une différence marquée dans la résolution de problèmes entre les quartiers à fort capital social et ceux à faible capital social. Par exemple, dans mon travail avec les femmes qui sortent des entreprises à orientation sexuelle, je n'ai pas encore vu un problème que ces femmes ne peuvent surmonter rapidement et efficacement ensemble. Si une femme a un enfant malade mais doit aller travailler, ce n'est que quelques heures avant qu'elle reçoive l'aide d'un de ses pairs. Si une femme n'a pas de nourriture pour la semaine, elle ne tarde pas à être inondée d'épicerie. Ces femmes peuvent ne pas avoir de richesse, mais elles ont des relations les unes avec les autres qui leur permettent de résoudre rapidement leurs problèmes.
À l'autre extrémité du spectre, j'ai travaillé comme travailleur social dans un hôpital prospère, et bon nombre de ces familles aisées n'ont pas pu obtenir de l'aide en matière de garde d'enfants, de nourriture ou d'assistance locative pendant leurs séjours à l'hôpital. La capacité de résoudre les problèmes n'est pas une question de richesse, mais une question de qualité des relations et des réseaux.
Ces réseaux ont tendance à mieux fonctionner dans divers quartiers, où une variété de personnes sont représentées dans la communauté. Par exemple, si une communauté entière est composée de jeunes travailleurs en bonne santé, leurs horaires de travail rendraient probablement difficile de prêter systématiquement main-forte à un voisin en crise. Cependant, les communautés avec un mélange d'hommes et de femmes qui travaillent, de retraités, d'écoliers, de revenus et de niveaux d'éducation variables et d'origines ethniques différentes ont tendance à fournir le soutien le plus complet possible. Ils ont également tendance à avoir des divergences d'opinion qui peuvent conduire à des solutions créatives pour les problèmes de voisinage en cours.
Avant d'acheter une maison ou de signer votre prochain bail, considérez comment vos choix de logement épuisent ou améliorent le capital social. Bien que vous ne puissiez pas sentir le capital social au moment où vous vérifiez une nouvelle propriété, vous pouvez au moins considérer les comportements et les motivations susceptibles de l'affecter. Une fois que vous avez une idée des types de scénarios à éviter, vous serez mieux préparé à prendre une décision susceptible d'améliorer le capital communautaire.
Voici plusieurs facteurs à considérer:
Les décisions socialement responsables sont parfois assorties d'un prix élevé, mais toutes les caractéristiques ci-dessus peuvent vous aider à améliorer votre résultat net plutôt que de vous faire du mal. Par exemple, limiter la durée de votre trajet peut vous aider à économiser de l'argent sur l'essence et les péages, et promener votre enfant à l'école plutôt que de conduire permet également d'économiser de l'argent. Interagir avec les institutions de votre quartier - telles que les églises, les services d'incendie, les associations caritatives et les clubs - vous met également dans une position où vous pouvez recevoir l'aide des voisins et des agences si vous êtes dans une situation désespérée.
Bien sûr, choisir un quartier avec un capital social sain peut augmenter votre coût de la vie à certains égards. Faire un choix de vivre plus près de votre lieu de travail - comme dans un centre-ville avec un trajet court et une population hétérogène - peut augmenter le coût de votre logement par pied carré. Cette augmentation du coût des pieds carrés peut exclure une maison chic dans un quartier chic.
Cependant, même faire des choix pragmatiques sur la taille de votre maison et sa relative nouveauté peut faire boule de neige dans d'autres choix socialement responsables. Par exemple, une maison plus petite a généralement une consommation d'énergie réduite, ce qui est un meilleur choix pour l'environnement. Vous devez peser les avantages et les inconvénients financiers pour déterminer si les coûts et les économies prévues en valent la peine pour votre famille.
Beaucoup d'Américains approchent le magasinage de maison avec un foyer singulier sur le confort d'une unité de famille simple. Ce n'est pas nécessairement une mauvaise chose, mais la responsabilité sociale repose sur l'hypothèse que les croyances et les choix individuels des consommateurs influencent la société en général. Si vous voulez faire un choix de logement socialement responsable, il est important que vous réfléchissiez à la façon dont votre choix de maison épuisera ou améliorera le capital social de votre quartier.
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